Peñamarín, Cristina

Portal de Revistas Científicas Complutenses

CIC Cuadernos de Información y Comunicación  
2008, vol. 13  7-12
ISSN: 1135-7991
Al invitar en este volumen a una reflexión sobre la mediatización del espacio
público hemos recibido una rica diversidad de propuestas que parecen compartir
la idea de que “el espacio público no mediado ya no existe” (Saleri y Spinelli).
Generalmente se entiende que no hay espacio de experiencia, ni público ni priva-
do, no mediado por los instrumentos cognitivos y prácticos de sus miembros, por
sus tecnologías, por su cultura, que es siempre material-simbólica. Si toda prácti-
ca está mediada ¿qué tiene de específico la mediatización actual —la de los
medios de comunicación actuales— y en particular la del espacio público? Si es
cierto que las mediatizaciones del espacio público “nos acompañan casi desde el
principio de los tiempos” e incluso es posible que posean, en nuestro ámbito cul-
tural, una gran estabilidad (como afirma Mario Carlón), también es cierto que
numerosos estudiosos y ciudadanos no especialistas perciben hoy este fenómeno
como una forma de degradación o vaciamiento, a veces extremos. Y, más allá de
esas percepciones, creemos que se dan hoy en este ámbito condiciones nuevas que
piden un esfuerzo de pensamiento.
La concepción de la esfera pública “como un dominio constituido para el ejerci-
cio del juicio crítico, donde los escritos, publicaciones, visualizaciones, discursos,
escuchas y deliberaciones son medios para implicarse en cuestiones de interés públi-
co” (P. Schlesinger) la vincula con el orden político y con la democracia, que no
existiría sin ese ejercicio crítico, el debate sobre lo público. El espacio público tam-
bién se puede entender como el aire que respiramos, los marcos de la experiencia,
las formas de orientarnos en el espacio exterior/interior que son comunes a los habi-
tantes de nuestro tiempo, sin duda mediatizado, como hace Méndez Rubio. Pese a
que su objeto parece situarse en dimensiones diferentes, esta perspectiva tiene algo
en común con la de quienes piensan el espacio urbano como construcción colectiva
de un espacio común de experiencia y de sentido, mediado y mediatizado (Martín
Barbero, A. Silva). También hay quien propone pensar en cómo lo que tiene lugar
en ciertas formas de comunicación actuales está cambiando la noción y la vivencia
de lo que es un espacio público, por oposición a privado (P. Violi), o la noción y la
vivencia de lo que es un espacio-tiempo natural (M. Carlón); quienes se interesan
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por cómo están siendo constituidos desde su interior ciertos sujetos o ciertas comu-
nidades gracias a las interacciones tecnológicamente mediadas (Martín Barbero; I.
Márquez); quienes observan las producciones de los medios como constitutivas del
espacio público y analizan las construcciones de sentido de los discursos mediáticos
(N. Pardo); quienes se preguntan por la articulación entre esfera mediática y esfera
pública (L. Escudero; S. Saleri y S. Espinelli; Peñamarín). El objeto puede ser tam-
bién precisamente la construcción de un mediador, como las ONG de Desarrollo,
entre los ciudadanos, los medios y lo público (V. Saiz) o del propio cuerpo como
mediador entre los sujetos y las representaciones comunes (D. Cáceres).
El conjunto de transformaciones por las que ha pasado nuestra cultura y nuestra
forma de vida ha producido una experiencia del espacio público como lugar de paso
y como espacio sin límites, sostiene Méndez Rubio. En las películas, las series
televisivas, los anuncios, observa un vaciamiento anómico del exterior, cuya única
salida “parece estar siendo la sustitución del exterior por un interior/exterior virtual,
televisivo o telemático, pantallizado, mediático”. La evolución hacia la virtualidad
y la abstracción, desembocaría en una realidad autoconcebida como gran interior o
mundo sin afuera y sin futuro (Méndez Rubio). 
En la reflexión sobre la Unión Europea (que, significativamente, ha dejado de
llamarse “Comunidad Europea”) como espacio público, P. Schlesinger señala que
para la mayoría de los ciudadanos, la Unión es todavía otro lugar, “un lugar de toma
de decisiones externo, más que interno”, pese a que la política de la UE es hoy una
parte importante de la agenda política nacional de los estados miembros, así como
de sus ámbitos legal y económico. Considera clave la noción de espacio comunica-
tivo, pero sostiene que cuando se habla de espacios comunicativos como redes com-
plejas en las que se superponen multitud de arenas nacionales, internacionales,
regionales, locales y subculturales, se deja sin resolver la pregunta de si las prácti-
cas comunicativas pueden producir una cohesión cultural o una “comunidad de des-
tino” —en particular en Europa, en cuyos medios la información y la opinión sobre
los asuntos europeos siguen siendo enmarcadas desde valores nacionales. Respecto
a los pensadores que ven en la UE un posible modelo de cosmopolitismo, señala que
la UE ha desarrollado una intensa interacción comunicativa y, en algunos sectores
de la vida pública, ha creado una frontera referencial diferenciada, con formas de
institucionalización, redes globales y con el desarrollo de una gobernancia transna-
cional. Pero, en el actual modelo intergubernamental, la centralidad de las esferas
públicas nacionales sigue siendo un contrapeso de este potencial cosmopolita. 
Observando una categoría próxima pero no idéntica a la que problematiza la
frontera entre el interior y el exterior, otra perspectiva estudia las dinámicas —la
difuminación, el encabalgamiento, la asimilación— en la frontera trazada entre
espacio público y privado. La privatización del espacio público, teorizada en los
años 60,  se habría acentuado con las tecnologías de la comunicación y, en particu-
lar, con el uso de internet. Sin embargo, con la posibilidad de contactos directos y
horizontales entre los usuarios, sin la mediación de un agente centralizado, con la
interconexión potencialmente planetaria y ajena a todo control y reglamentación, se
estaría produciendo un complejo entrecruzamiento entre lo público y lo privado que
daría lugar a una serie de fenómenos, en parte inéditos, de compenetración entre
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ámbitos discursivos diversos. En fin, según P. Violi, que analiza el fenómeno actual
del blogging como una práctica en acelerado crecimiento sobre todo entre los más
jóvenes, las tradicionales esferas de lo público y lo privado salen de este proceso
remodeladas y sometidas a una redefinición recíproca. 
Los jóvenes son actualmente “unos sujetos íntima y estructuralmente mediados
por sus interacciones desde y con la tecnología”, para Martín Barbero, pero esto no
le merece una valoración negativa. Para este autor “es en la trama de interacciones
entre sujetos donde hoy las mediaciones tecnológicas revelan su potencial alternati-
vo, por más que para los apocalípticos las mediaciones tecnológicas signifiquen todo
lo contrario: la tendencia de los adolescentes al ensimismamiento, el computador
volviéndolos agorafóbicos, dominándolos como una adicción que los aísla y des-
vincula de la realidad”. Respecto a las formas de conversación tecnológicamente
mediadas, como el chat, este autor, al igual que hace Violi, se interroga sobre cómo
interpretar la complejidad de estas formas actuales de relacionarse con los otros y
consigo. “Alguien aprovecha el anonimato-del-chat para escapar a las constriccio-
nes sociales de que le carga su identidad individual mediante la invención de otro yo
tras el que vivir una singular experiencia de libertad. ¿Estamos ante la posibilidad de
una subjetividad sin identidad? o mejor, ¿de una subjetividad que se dota de una
identidad completamente construida, ficcional?”. Sentirse ajeno a todo control
puede ser una experiencia liberadora pero engañosa, señala Martín Barbero, atento
a la ambigüedad de los comportamientos y de las interpretaciones, pues hacernos
sentir dueños de nosotros mismos es justamente lo que buscan el marketing y la
publicidad como un valor seguro desde el cual incitarnos al consumo. 
Si nos introducimos en una forma de interacción en la red, Second Life, que no
es un juego, sino un mundo virtual “construido por y para sus habitantes”, según
Israel Márquez veremos que ahí “el espacio público común no es otro que el propio
mundo virtual en el que tienen lugar las interacciones”, en el que conviven, si se
puede decir así, diversos tipos de grupos o comunidades con sus particularidades e
intereses específicos. “Se genera en este espacio un nuevo tipo de sociabilidad, pre-
sente tanto en la vida off line como en la vida on line”, y nuevos tipos de comuni-
dades, aglutinadas por intereses, “donde los lazos son “débiles”, sí, pero no por ello
menos importantes que los “lazos fuertes” de las comunidades tradicionales”. Unos
lazos que son signo de una época de flujos, señala en su análisis Márquez. La vida
social dentro del mundo virtual se presenta como semejante a la que, según los aná-
lisis más repetidos, está extendiéndose en el mundo off line, si es que existe algún
mundo de vida ajeno a la red, definida como vida fluida.
Apunta Martín Barbero otra forma de construir un mundo común entre los jóve-
nes, que “perciben y asumen hoy explícitamente la ciudadanía en cuanto experien-
cia estética, o sea la que pasa por su sensibilidad —que es en muchos sentidos su
corporeidad— y a través de la cual los jóvenes, que hablan muy poco con los adul-
tos, les estan diciendo muchas cosas. Los jóvenes nos hablan hoy a través de otros
idiomas: los de los rituales del vestirse, del tatuarse, del adornarse, y tambien del
enflaquecerse para conectar con los modelos de cuerpo que les propone la sociedad
a través de la moda y la publicidad”. Se trata aquí de entender la mediatización,
publicitaria por ejemplo, como una condición de vida, como antes lo fueron los jue-
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gos de bolos, las canciones de taberna o cualesquiera otras. Y de poner la atención
en cómo un grupo o un sector, los jóvenes, construye en esa circunstancia un espa-
cio público.
Podemos comparar la visión que acabo de mencionar con la de otra estudiosa,
que interpreta lo que Martín Barbero llama “conectar con los modelos de cuerpo
que propone la sociedad” a través de la moda y la publicidad, como alineamiento
con los estereotipos publicitarios. Dolores Cáceres afirma que, en la muestra de
mujeres que estudia, “cuando se da la asunción de los estereotipos en su grado
máximo, ésta se acompaña, por ejemplo, de sobrevalorar la delgadez; sin embargo,
cuando se rechazan dichos estereotipos, aparece una valoración de otros aspectos,
como lo saludable, el cuerpo fuerte, armónico, proporcionado, etc”, o de “otras
alternativas aspiracionales, vivenciales y de construcción identitaria”, como las
cualidades personales y humanas. Así sostiene que “solo cuando se cuestiona la
acción mediática que uniformiza el imaginario colectivo en valores, aspiraciones y
deseos, aparece la diferencia en cuanto a la forma de mirar y vivir el cuerpo”. 
La perspectiva crítica anima también el estudio de Neyla Pardo de las repre-
sentaciones de la pobreza en la prensa colombiana, donde explora “el fenómeno
discursivo de la naturalización en relación con las estrategias de biologización y
objetualización, de uso común en la prensa, para hacer referencia al tema de
pobreza”. Observa en esos medios la reiteración de ciertas metáforas que constru-
yen una representación objetual y mecánica de lo social, derivada de la considera-
ción de la pobreza como un fenómeno físico que puede ‘medirse’, ‘identificarse’,
‘localizarse’, ‘predecirse’. Estamos en el terreno de los lugares comunes, las imá-
genes a través de las cuales se ve, se concibe algo como “la pobreza”, recurrentes
en los medios, en su (¿nuestro?) lenguaje común. Para esta estudiosa, “los recur-
sos de biologización y objetualización reducen la posibilidad de reflexiones ana-
líticas y posturas críticas, por cuanto favorecen que el discurso se erija desde
formas convencionales y naturalizadas de ser de lo social”. Se encuentra aquí un
análisis de un recurso cognitivo básico, el instrumento intelectual del que se sir-
ven los medios, o nos servimos todos, para entender la pobreza. Un instrumento
que, según Pardo, nos aísla de ella. Tratar los fenómenos, las dinámicas sociales,
como objetos pesables o medibles y como organismos es un recurso generalizado
a lo largo de la modernidad, no limitado ni a los medios ni al tratamiento de la
pobreza, y podemos recoger la sugerencia de que tal recurso impida ciertas formas
de relación con el objeto, ciertas relaciones cognitivas y, por tanto, prácticas —al
tiempo que abre otras.
La naturalización de las construcciones ideológicas, decía Barthes, es propia del
mito. Señala Gonzalo Abril que el mito es “un signo estructurado sobre otro signo,
secundario en su forma, pero no en su sentido, pues la inteligibilidad misma está ya
atravesada por el mito, y la denotación traspasada y precedida por la connotación:
como “el sentido segundo” de la conducta, según el análisis de Freud, el sentido
segundo del mito (mediático, masivo) es su “sentido propio”, según Barthes.  Pero
no estamos hablando sólo de mundos simbólicos, pues “la realidad es tan sólida o
tan frágil como lo sea la arquitectura de un orden simbólico que contiene represen-
taciones compartidas del tiempo y el espacio, los marcos categoriales y tipificacio-
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nes básicas, los símbolos de la identidad colectiva que rigen las asignaciones del
sentido de lo propio y lo ajeno” (G. Abril).
Sólida se contrapone aquí a frágil, no a fluida. Pero tal vez no tengamos que
decidir ahora cuán sólido o fluido es nuestro mundo, ni si fluido significa débil o frá-
gil, y podamos seguir explorando la cuestión desde situaciones particulares, tecno-
lógicamente mediadas, como todas, aunque hoy de un modo particular, con el afán
de describirlas desde el punto de vista de su participación en la construcción de un
espacio público.
Saleri y Spinelli definen la esfera mediática como “un dispositivo de traducción
entre la esfera de lo político y una más amplia esfera pública”. Tres esferas vendrían
a articular, gracias a que una de ellas funciona como dispositivo de traducción, el
espacio público. Estas autoras se introducen así en el análisis de cómo la mediatiza-
ción interviene en la reorganización del espacio público y en particular en el estilo de
los políticos, al tiempo que examinan el proceso opuesto, los efectos que la adopción
de ciertos estilos por parte de los políticos puede tener sobre la esfera mediática y
sobre la resignificación del espacio público.
En esta línea, estudiando en la última campaña electoral mexicana, el “delicado
equilibrio” entre los polos del triángulo formado por  periodistas, hombres políticos
y sociedad civil en la “democracia de opinión”, L. Escudero muestra que la palabra
de los candidatos se incorporara a la lógica de los medios a partir del principio de
relevancia. En esta lógica, los candidatos no logran imponer su agenda o su progra-
ma a los medios, que privilegian la dramatización del conflicto entre ellos.  Según
otra hipótesis, los medios, reforzando la visibilidad de la polémica y el conflicto
sobre la racionalidad  programática, mostrarían en realidad que el divorcio entre la
clase política y el ciudadano está consumado.
Para V. Saiz, “cuando nos ocupamos de la mediación estamos indagando acerca
de la manera en que histórica y socialmente se producen transformaciones en la
estructura social y cultural de nuestras experiencias, así como en nuestros patrones
de sensibilidad y afectividad”. En este ámbito es de particular relevancia estudiar las
ONGD que como mediador experto intervienen en la percepción y en los modos de
actuación en torno a la solidaridad y el “sufrimiento a distancia” por los otros del lla-
mado tercer mundo, analizar cómo redefinen las relaciones de confianza y afectan a
lo sentido y a la comprensión de lo social y lo político.
Según ciertas perspectivas, la mediatización y la relación de los sujetos con los
medios de comunicación se debe entender “como dándose siempre en un circuito
socializado en el que hay que hablar de múltiples mediaciones culturales de doble
dirección, de entornos de recepción localizados y densos y de la orientación estraté-
gica del trabajo de la imaginación de los receptores, fundamental en la actividad de
componer, combinar, adaptar o traducir materiales de diversos orígenes en la for-
mación de los territorios simbólicos e imaginarios” (C. Peñamarín)
Carlón analiza “un extraordinario ejemplo de mediatización cotidiana del espa-
cio público ciudadano”, el uso de cámaras fijas que transmiten a la pantalla televisi-
va las imágenes y sonidos del cielo sobre la ciudad de Buenos Aires, un panóptico
utilizado como medio de información en directo. En el discurso de las cámaras auto-
máticas nos encontramos con el resultado de un extenso trabajo social (es “la pers-
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pectiva”, especie de síntesis de resultados de todos los desarrollos que se dieron en
la historia) que se presenta en forma automática y maquinística.
La mediación de los espacios de convivencia en varias ciudades, y en particular
en la de Bogotá, es objeto del trabajo, como estudioso y artista visual, de Armando
Silva y de los equipos que ha coordinado desde hace tiempo. Desde su “enfoque de
los imaginarios urbanos, hay cualidades determinantes en cada ciudad que la con-
densan y cualifican. El trazado de una ciudad es cualidad, también lo son sus letras,
sus sensaciones, sus escalas cromáticas, sus sonidos, sus sitios, sus historias”. Así
indaga cómo se representan los bogotanos su carácter en relación con el clima o
cómo perciben la música y el color de la ciudad, cuáles son los principales emble-
mas de su imaginario. La reciente transformación de Bogotá es también un objeto de
particular interés para Martín Barbero, que sostiene que “lo que da su verdadera
forma a una ciudad no son las arquitecturas ni las ingenierías sino los ciudadanos;
pero para que ello sea posible los ciudadanos tienen que poder re-conocerse en la
ciudad; y ambos procesos se basan en otro, el de hacer visible la ciudad como un
todo, es decir, en cuanto espacio público/proyecto de todos”. Esta podría ser también
una excelente metáfora del espacio público mediatizado que requiere una sociedad
democrática.
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