Ponce Bollmann, Felipe David

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Cuadernos de Relaciones Laborales         
Vol. 33, Núm. 1 (2015) 191-196 
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ALONSO, L.E y FERNÁNDEZ RODRÍGUEZ, C.J. (eds.) Los discursos del 
presente. Un análisis de los imaginarios sociales contemporáneos, Editorial 
Siglo XXI, 2013.  
 
 
Este libro, publicado por Editorial Siglo XXI (España), es el resultado de una 
serie de publicaciones que los autores han reunido con el propósito de construir una 
aproximación hermenéutica a los imaginarios sociales arraigados en la epidermis de 
las estructuras latentes de la sociedad. Algunas de las publicaciones, como «El 
imaginario managerial» en la revista ‘Política y Sociedad’, o el primer capítulo de 
este libro que se le ha dedicado a Roland Barthes (2006), publicado en formato 
artículo, en la revista Empiria; al igual que el capítulo dedicado a Michel Maffesoli 
(2007) publicado en la revista anthropos; o la recapitulación crítica de la sociología 
del consumo en la obra de Zigmunt Bauman, tras la especial valoración de los 
autores en el concepto de «sociedad líquida», vienen a formar parte de esta amplia 
discusión. Además de estas publicaciones, resulta ser una obra que continúa el 
debate sobre la producción y consumo de discursos, como el libro que publicó en 
esta misma editorial C. J. Fernández Rodríguez (2007), titulado «Vigilar y 
organizar: una introducción a los Critical Management Studies»; o también ha sido 
un reflejo de los trabajos de Alonso, L. E. (1999; 2001; 2002; 2005; 2007; 2009) en 
torno a la crisis de la sociedad del trabajo y la constitución de la sociedad 
económica; y en relación a las reflexiones en torno a otros dos pensadores claves 
para la comprensión de las sociedades avanzadas- además de los que hemos hecho 
mención- Michael Foucault y Gilles Lipovetsky, con el objetivo de ofrecer un 
análisis sobre los usos del trabajo precario como tecnología disciplinaria, y de la 
nueva ética en la era del consumo hipermoderno.    
El propósito general de los autores en este libro ha sido poner en evidencia las 
metáforas que habitan en los relatos de la vida cotidiana, con la intención de negar 
la centralidad de lo social en la configuración de las pautas y patrones 
comportamentales de los sujetos. Los autores entienden la producción social de 
discursos como disputas simbólicas por los posicionamientos de los distintos grupos 
sociales, que se esfuerzan por legitimar su influencia en las estructuras del poder, a 
través de la construcción compleja de un sistema simbólico capaz de penetrar en las 
capas del imaginario social.   
     Los autores, en el primer capítulo del libro, se sumergen en las consideraciones 
metodológicas del análisis discursivo desde las reflexiones teóricas de Roland 
Barthes, a partir de sus principales obras (1972; 1973; 1974; 1980a), de quien se ha 
rescatado el papel central del análisis cultural de la sociedad, y en la organización 
social del lenguaje como fundamento de la reproducción o, en su caso, 
transformación radical de las instituciones.  
Recensiones 
 
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Para comprender los usos analíticos de Barthes, entre los análisis más relevantes, 
los autores destacan, además de «Mitologías»1, «El sistema de la moda«2, en el que 
identifica a la moda como un sistema de representaciones simbólicas, que tiene 
como función establecer formas inconscientes de clasificación y jerarquización 
social. En este estudio semiótico sobre la moda, la ropa viene a constituir la 
‘semántica universal’- utilizando la terminología de Umberto Eco- o, dicho en otras 
palabras, el código que permite comunicar, con un ‘lenguaje universal’, sus 
similitudes y diferencias mediante un sistema complejo de diferenciación social. 
Estas diferencias constituyen el material descifrado del código 3  dotado de 
significaciones sociales.  Es necesario, por tanto, primero desnudar el signo de su 
antifaz mitológico, para llegar a imprimir la ideología que subyace en los discursos.  
En el segundo capítulo, se propone estudiar la evolución discursiva que marca el 
leitmotiv de la organización empresarial, que consiste en la conformación de un tipo 
especial de imaginario, que los autores definen bajo el rótulo de imaginario 
managerial. Su objetivo es analizar la transformación histórica de los imaginarios 
sociales sobre el sujeto directivo de empresa, que ha pasado a desarrollar su 
actividad organizacional bajo un sistema de regulación fordista, al menos hasta 
1973, a un tipo de producción desregulada, o de tipo postfordista. El primer 
momento estuvo conformado por el imaginario del control científico sobre el 
proceso de trabajo. Se publicó el libro «Principios de dirección científica« de F. W. 
Taylor, en el cual los valores predominantes se articulaban en torno a la confianza y 
la lealtad, sumado al reconocimiento, tanto del Estado como de la patronal, de la 
existencia de un conflicto social derivado de la contradicción histórica entre capital 
y trabajo.   
Así, el discurso del control, de la seguridad, del ‘reino de las necesidades’, que 
eran la prioridad máxima en la lógica de acción de los sujetos modernos, pasó a ser 
la teoría económica dominante durante el periodo de posguerra: el keynesianismo. 
Los esfuerzos por evitar la crisis económica y el desequilibrio entre los factores 
productivos se sumaron a la consolidación de un tipo de organización específica del 
trabajo, fundamentado sobre la racionalización del proceso de trabajo, es decir, bajo 
el establecimiento de un férreo cálculo formal y de una administración y dirección 
jerárquica del trabajo. La empresa, con sus trabajadores anónimos, daba forma a sus 
mitos de acuerdo a este nuevo sistema de valores modernos que garantizaban una 
eficaz producción en serie. En un segundo momento, sin embargo, tras los 
beneficios decrecientes del capital y de la crisis del 73’, se requería un nuevo tipo 
de organización sobre el mercado, más flexible y fragmentado. Esta nueva 
_____________ 
 
1 Barthes, R.: Mitologías. Madrid, Ed. Siglo XXI.   
2 Barthes, R.: El sistema de la moda y otros escritos. Barcelona, Ed. Paidós.   
3 Como bien se explica en el primer capítulo del libro, el método estructural no ha estado 
exento de críticas. Una de las más fuertes apunta  al pansemiologismo que reduce la realidad 
social a un sistema de códigos.   
Recensiones 
 
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composición del mercado, y de la organización del trabajo, dio pie a la formación 
de un nuevo imaginario managerial. Ahora en vez de circular el discurso sobre el 
control y la seguridad, se difunde el relato sobre el cambio constante y la 
incertidumbre como componentes ontológicos predominantes.   
El imaginario managerial actual se ha articulado de acuerdo con las exigencias 
que requería el nuevo sistema de producción flexible para la reproducción de los 
beneficios exponenciales del capital financiero, dotando al sujeto (post) moderno de 
un nuevo marco cognitivo que le permitiría sobrevivir pasivamente en una sociedad 
expuesta a altas dosis de incertidumbre y precariedad institucionalizadas. Así, en las 
actuales condiciones de modernidad líquida, se ha generado un extraordinario giro 
semántico del discurso en la sociedad económica, desplazando de nuestro 
imaginario aquellos elementos reivindicativos que dominaron gran parte del siglo 
XX (distribución social de la riqueza nacional, la explotación y la alienación) frente 
a la hegemonía de nuevos elementos incorporados al compás de los nuevos valores 
culturales postmateriales 4 , como es el reconocimiento de los derechos civiles, 
sexuales, reproductivos y raciales.   
Como resultado de esta situación,  el sistema capitalista de producción en su fase 
neoliberal ha requerido volver a sus orígenes aventureros del capitalismo mercantil 
del siglo XIX. Los principios shumpeterianos de la ‘destrucción creativa’,  que en 
la coyuntura económica de crisis actual se traduce en la necesidad de destruir 
fuerzas productivas (específicamente puestos de trabajo, de fábricas, comercios, etc.) 
para asegurar la supervivencia de los beneficios exponenciales del capital, y 
fortalecer la competitividad como fundamento de la salubridad económica de las 
naciones, parece ser el espíritu que necesitaba el capitalismo ‘sólido’ de la primera 
mitad del siglo XX. Las organizaciones, bajo el nuevo ‘espíritu’, han comenzado a 
estimular los valores emprendedores entre sus trabajadores, favoreciendo procesos 
de intrapreneurship y emprendizaje, que son los elementos clave para asegurar la 
rentabilidad de la empresa. Esto es precisamente a lo que apunta el tercer capítulo 
del libro ‘La innovación social y el nuevo discurso del management: limitaciones y 
alternativas’. Como habíamos precisado en los párrafos anteriores, el discurso 
predominante evolucionó de la primera mitad de siglo XX desde la idea de reforma 
social, en un marco institucional dominado por un Estado social regulador que 
aseguraba el compromiso y reconocimiento de conflictos de clase, a la noción de 
innovación social, de ‘destrucción creativa’, de emprendimiento, emprendizaje, 
flexiguridad o, como analiza Serrano Pascual5 , ‘la activación permanente’ que 
opera en el vocabulario cotidiano en las políticas laborales de la Unión Europea.   
_____________ 
 
4  Inglehart, R (1991), El cambio cultural en las sociedades industriales avanzadas, 
Madrid, Centro de Investigaciones Sociológicas y Siglo XXI de España.   
5 Moreno, L., Serrano Pascual, A.: «Europeización del Bienestar y activación». Política 
y Sociedad, 2007, vol. 44 Núm. 2:31-44  
Recensiones 
 
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Estos imaginarios han tenido fuertes repercusiones sobre los procesos y 
relaciones laborales, como bien analizan los autores en el capítulo IV. Estas nuevas 
formas de regulación postfordista han generado escenarios de precariedad laboral 
institucionalizada, fruto no solo de desajustes económicos, sino también como 
tecnología disciplinaria y estrategias  de control moral sobre los trabajadores, que 
resultan ser imprescindibles para responder adecuadamente a las nuevas exigencias 
sociales del nuevo diseño de producción flexible. En este sentido, los autores 
apuntan a dos hechos históricos puntuales: primero el nacimiento de la fábrica que 
lleva a la creación de un orden disciplinario basado en la vigilancia total de los 
trabajadores por parte de la organización empresarial con el objetivo de aumentar la 
productividad6, esto es, un nuevo tipo de organización empresarial alimentada sobre 
el control emocional e identitario sobre sus trabajadores. Aquí, precisamente, los 
autores recuperan el término de biopolítica7 como categoría analítica de las nuevas 
formas disciplinarias sobre los trabajadores. Si en el primer momento discursivo se 
apelaba al control físico sobre el trabajador, ahora se apuesta por los dispositivos de 
control emocional y actitudinal, basados en una cultura corporativa que han hecho 
silenciar el conflicto de clases y, al mismo tiempo, generar lazos de compromiso 
con la empresa, reformulando- según los autores- una nueva visión conceptual 
sobre la biopolítica, ahora basada en el control suave.   
Estas nuevas estrategias de soft power y control suave sobre la población, 
utilizando tecnologías de disciplinamiento, bajo nuevas formas de 
gubernamentalidad, son una respuesta inmediata a la afirmación de los nuevos 
valores posmodernos. En el capítulo que dedican los autores a ‘la posmodernidad 
cálida de Michel Maffesoli’ (cap. V), analizan el regreso de los individuos a las 
formas de sociabilidad tribal de épocas anteriores. La posmodernidad cálida viene, 
según Maffesoli, a dominar sobre la fría racionalidad, que ha constituido el eje 
imaginario central de la modernidad. Esta nueva etapa se caracteriza por 
transformar la condición existencial del sujeto posmoderno: después de que su 
proyecto biográfico se asentara sobre una sólida fábrica taylorista, ahora su trayecto 
identitario se fractura al punto de transformar al sujeto de trabajador en nómada; de 
_____________ 
 
6 Como explicaba David Harvey  (en «La condición de la posmodernidad. Investigación 
sobre los orígenes del cambio cultural», Buenos Aires, Ed. Amorrortu) la empresa fordista 
enviaba los servicios sociales a las casas de los trabajadores para vigilar la vida moral de sus 
empleados.   
7 Biopolítica era definido por Michel Foucault, como ‘(…) la forma en que, a partir del 
siglo XVIII, se han intentado racionalizar los problemas que planteaban a la práctica 
gubernamental fenómenos propios de un conjunto de seres vivos constituidos como 
población: salud, higiene, natalidad, longevidad, razas, etc.’ Foucault, M.: Estética, ética y 
hermenéutica. Barcelona, Ed. Paidós, pp. 209 y 246          
 9  Bauman, Z.: Trabajo, consumismo y nuevos pobres. Barcelona, Ed. Gedisa.   
10 Hegel, W, G.: Fenomenología del espíritu. Madrid, Ed. Pre-textos.   
Recensiones 
 
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un sujeto de derecho a un sujeto de responsabilidades; de un sujeto controlado a un 
sujeto auto controlado. Un diagnóstico semejante se elabora a partir del 
pensamiento de Lipovetsky (cap. VI) tomando como momento angular la 
hegemonía de la moda, el lujo, la femineidad  y la masculinidad (o la feminización 
de la masculinidad), y el consumo, como radiografía social de nuestra época 
hipermoderna, donde cada vez más el obrero fabril queda desplazado del papel 
central por el hipster de las empresas de diseño y de las comunicaciones.   
En este sentido hay un desencuentro entre el análisis de la sociedad del consumo 
de Lipovetsky y la sociología del consumo de Bauman (cap. VII). En el caso del 
sociólogo francés, la sociedad del consumo, desde un punto de vista impresionista 
(sin una base contrastada), parece empezar y culminar en el reconocimiento de 
elementos suntuarios y hedonistas, desplazando, en gran medida, las condiciones 
socioeconómicas y sociopolíticas de la realidad contemporánea. En cambio, el 
pensador polaco no silencia- como Lipovetsky- la existencia de nuevos pobres9 
distribuidos en infraclases, que acogen aquellos grupos vulnerables (inmigrantes, 
mendigos, refugiados) con trayectorias fracturadas, sin posibilidad de acceder al 
universo del consumo. Así, los conflictos de clase y de distribución de la renta, para 
Bauman, siguen constituyendo variables relevantes para el análisis de la sociedad 
hedonista: el consumo frenético, el hedonismo vacío, el simulacro y el fetichismo 
parecen ser elementos claves para comprender una época- parafraseando a Hegel10-
en que todos los gatos se vuelven pardos.   
Por último, como los autores plantean en el breve epílogo titulado ‘El 
individualismo contemporáneo y el espacio de lo social’, este libro podría ser una 
respuesta para quienes consideran que el estructuralismo y, aún más, el 
postestructuralismo son tradiciones muertas 8 . Los autores dan vigencia a las 
categorías analíticas post-estructuralistas para el análisis de la formación de los 
imaginarios sociales contemporáneos desde el reconocimiento de los procesos 
sociales en los comportamientos humanos. El arquetipo del ciudadano de la 
modernidad, consciente de sus derechos y obligaciones, ha sido desplazado, tras la 
negación de lo social como argumento central del análisis posmoderno, por un 
nuevo individualismo caracterizado por el declive del compromiso por los asuntos 
públicos. Lo anterior se suma a la política dirigida a la vida que, en la época de la 
industrialización simple, actuaba sobre el cuerpo del obrero- - y, en la actualidad, 
sobre las emociones, dando forma a un nuevo sujeto precario, que los autores han 
llamado ‘el nuevo sujeto revolucionario de la modernidad líquida’. Esta 
precariedad- además de ser una herramienta del nuevo biopoder- es la gran 
distancia entre la individualización social de la modernidad y de la modernidad 
tardía, principalmente a causa de la fuerte desinstitucionalización de la 
_____________ 
 
8 Tal como sentencia Anthony Giddens. Véase La teoría social hoy. Editorial Alianza 
Universidad, 1987, pp. 254  
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individualización que convierte a la vieja certidumbre en grandes dosis de 
incertidumbre. 
De cara al debate sobre el papel central que deberían tener los discursos para 
comprender los fenómenos que subyacen en la aparente realidad social, este libro de 
Alonso y Fernández Rodríguez, se convierte en una referencia imprescindible por 
tres razones. En primer lugar porque analizan la las estructuras de la realidad social 
desde los dispositivos discursivos y semánticos, lo que constituye una enorme 
ventaja para estudiar la evolución de los imaginarios contemporáneos. En segundo 
lugar porque ofrecen una nueva comprensión sobre el concepto foucaultiano de 
biopolítica y, en último lugar, por presentar críticamente las obras de pensadores 
claves del siglo XX, como Roland Barthes, Michel Foucault, Michael Maffesoli, 
Gilles Lipovetsky y Zigmunt Bauman, que nos ofrecen las categorías analíticas 
necesarias para un análisis exhaustivo de nuestra época. En resumen los autores nos 
proponen volver a postular la centralidad de lo social en la formación y evolución 
sociológica de los sujetos contemporáneos. Queda, de esta forma, abierto el debate 
sobre el impacto de las metáforas, articuladas en forma de discursos, sobre la 
constitución de los imaginarios sociales contemporáneos.    
  
  
Felipe David Ponce Bollmann  
Facultad de Ciencias Políticas y Sociología  
Universidad Complutense de Madrid                   
 fponce@ucm.es 
  
 


Alonso, L.E y Fernández Rodríguez, C.J. (eds.) Los discursos del presente. Un análisis de los imaginarios sociales contemporáneos"

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