Colectivo de Causas y Azares, Colectivo de Causas y Azares

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Comunicación, cultura y política: el
Jugar del intelectual crítico
Colectivo de Causas y Azares
Buenos Aíres. Argentina
1. LA FASE TRAGICA DE LA SOCIEDAD DE LA COMUNICACIÓN
L a sociedad de la comunicación, hace tiempo desvelada como farsa, comienza aconstituirse como tragedia. Esta inversión podrá ser efecto del trastocamiento de la
secuencialidad del siglo XX, pero no deja de revelar una profunda significación.
Asentada en un desarrollo tecnológico que le debe mucho aún a los años de oro del
Estado de Bienestar, pudo consolidar su hegemonía sólo cuando la efectivización del
plan de reconversión económica mundial produjo la creciente retirada de la escena
de las luchas sociales. La escalada posifordista, ejecutada al modo dependiente en
los paises tercermundistas, construyó el metarrelato dominante de nuestra época, que
recogiendo las tradiciones tecnologicistas de Occidente, dibujó un futuro sin friccio-
nes de la mano del progreso. Esta promesa de igualdad y felicidad para el mundo se
sustentó en un dispositivo simbólico que —alegando que los derechos de los pueblos
se realizaban en una ficción democrática— construyó como figura de la nueva era al
consumidor, al habitante de los shoppings, al cliente de las variedades de los mono-
polios, al consultado por las encuestas.
La vertiginosa transformación tecnológica quedó así imbricada con una acusación de
vetustez para las mercancías del ayer que las convierten en poco menos que hojala-
ta. Junto a las ya viejas computadoras de los ‘80, nos anuncian que mañana todo
aquello que hoy compramos será chatarra. Y, esta es una de las grandes tragedias
del siglo, lo mismo sucederia con las ideas.
De ese modo, los conceptos de actualidad y utilidad —en todas sus acepciones— han
pasado a regir las vidas cotidianas de los nuevos ciudadanos simbólicos del mundo
que todavía hoy no son ciudadanos materiales de su país. Deshágase de sus viejos
electrodomésticos, vaya por el último modelo. Abandone sus viejos libros, recurra a
la mesa de novedades. Consignas, entonces, que deben ser pensadas, necesariamen-
te, partiendo de la crítica de ayer Porque si las relaciones entre hombres se presenta-
ban ya en el siglo pasado como relaciones entre cosas, el mundo ha cambiado pero
CIG n’2. 179-184 Servicio de Publicaciones ~CM. 1996
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manteniendo una continuidad sustancial. Y, justamente, no por eterna, sino por perte-
necer a un mismo período de la historia que sistemáticamente se ha revelado como
productor incesante de la desigualdad. La sociedad de la comunicación no es tan dis-
tinta de las anteriores sociedades.
Entonces, nuestra farsa devenida en tragedia de una sociedad de la comunicación no
es una historia sino dentro de otra historia, no sufre cambios sino dentro de una per-
sistencia. Y si es imprescindible acentuar la vinculación entre los modos de ser del ca-
pitalismo es porque nuestra época se caracteriza por construir cada producto como si
hubiera nacido de la nada, como si no tuviera historia, como si no fuera actividad
humana cristalizada: de allí la magia de la tecnología, de los productos de los me-
dios masivos y de la ideología dominante.
2. EL LUGAR DEL INTELECTUALCRITICO
Si bien la propia cultura de masas crea sus intelectuales orgánicos que recuperan en
cierta manera la dimensión de guías de opinión en detrimento de aquella función,
hoy vergonzante, de fiscalizadores críticos de lo social <efecto del desuso del compro-
miso y de la vanguardia), la figura del inconformista ideológico, del crítico cultural y
del promotor de la incomodidad permanente se puede traducir en aislamiento o en
personaje (arquetipo o estereotipo) de la propia industria cultural. La famosa vacuno
de las mitologías modernas de Barthes.
La falta de distancia crítica para afrontar el juicio a los productos de los medios
masivos, la poca disposición a observar las contradicciones del sistema de con-
centración multimediótica, la apología de la interactividad como preámbulo de
una democratización de autogeneración, posturas todas que dejan de lado una
actitud tradicional del intelectual inconformista, que es su relación traumática con
el poder (una opción legítima es no serlo pero sin la racionalización de la derroto
política).
Y allí, en la cuestión del poder se puede advertir la despolitización de la práctica
de los intelectuales que progresivamente se van incorporando a la política cultural
de los medios. Si bien se podría mantener aquella frase de los setenta de que “to-
do es político menos la química”, es real también que lo que define estrictamente
una práctica como política es la tematización del poder. Los saludables aires fou-
caultianos ampliaron la influencia y existencia explícita del Poder en la capilari-
dad social y suavizaron positivamente el análisis del poder basado en aquellos lu-
gares en que decía “aquí estoy”; la propia historia se rindió a una interpretación
que ya no privilegiaba lo público ni los momentos cruciales (revolución, guerra,
crisis, Estado). Pero al haber tantos lugares donde el Poder se encontraba y se ha-
cía discurso de cuerpos, imágenes, conductas y palabras se disolvía aquel lugar
en que el Poder se segula encarnando con eficacia: la economía, las instituciones
políticas, las corporaciones.
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Aunque esto no implica volver a estudiar al Poder desde una perspectiva manipulato-
ría o en clave conspirativa, sería bueno tener en cuenta que la política siempre tuvo
ambas cuotas en dosis importantes. Un ejemplo reciente podría servir de ilustración.
Fatigarla una biblioteca reunir los escritos acerca de la relación entre la concentra-
ción informativa, la globalización cultural y la guerra del Golfo. La supuesta apertura
que las imágenes podrían haber producido al conocimiento de la guerra o la con-
cientizacién en su contra estuvo totalmente subordinada a una razón de Estado, co-
mo la propia guerra. Aunque los receptores gozaran de todas las posibilidades de
elección informativa, todos entraron en el puño de la CNN.
La racionalización y la fragmentación laboral —también en el campo de la comunica-
cion— se vincula a su reconversión económica y tecnológica que no apunta a resolver
los problemas de consumo y las lacras sociales, sino que los exacerbo. En este mar-
ca, los intelectuales integrales engañan y se engañan cuando defienden —o racionali-
zan— la posibilidad de que en el marco capitalista se resuelvan los problemas socia-
les que adquieren cada día mayor gravedad.
La desocupación es estratégica, a la vez buscada y funcional. La flexibilidad acorto
los derechos históricos y permite que un nuevo ejército de reserva actúe como col-
chón de las demandas sociales. La cultura del trabajo se convirtió en un debilitamien-
to de las tradiciones sindicales y en el diseño de un espacio laboral a partir del mo-
delo del shopping o Mc Donalds. El nuevo tiempo en el que vivimos es el de la
desocupación como norma y la movilidad laboral (no social) como dinámica. Los tra-
bajadores no son integrados en una sociedad móvil sino que se mueven en una so-
ciedad cada vez más injusta. La rotación laboral constante no se debe a una especia-
lización global sino a una precarización creciente.
En este morco es imprescindible preguntarse si en ese divorcio creciente entre los eu-
femismos y las crisis, la cultura política no entra también en una crisis de semiotiza-
cion de sus respuestas ante los problemas sociales. En efecto, los grandes partidos
pueden aparecer como la única variante del presente, pero un vacio de sentido los
corroe en relación al futuro. Esta duplicidad se materializo en millones de votos yen
su vaciamiento militante, que se imbrica con el nuevo lugar de los medios, pero que
no puede ser reducido a él.
3. LOS PUNTOS DE PARTIDA
En los años sesenta y setenta en América Latina las teorías que analizaban los
problemas de la comunicación y la cultura, después de haber desvelado la estruc-
tura de los medios, pivotearon en los contenidos de los mensajes, en las intencio-
nes de la emisión, en las determinaciones ideológicas. Las conclusiones mas im-
portantes consolidaron una mirada crítica del funcionamiento de los medios
masivos, sobre sus efectos culturales y acerca del margen de libertad de las prác-
ticas de recepción.
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Si bien la vida cotidiana mostraba en nuestros países una generalizada conformi-
dad con las representaciones de la cultura masiva, existían contrapesos importan-
tes que balanceaban su influencia. Una red de mediaciones sociales que busca-
ban las conformación de una cultura oposicional o alternativa con vocación de
poder político, encarnada en una o dos generaciones, acompañaba crítica y coti-
dianamente el desarrollo de poderosas industrias culturales en el continente. Se
podría decir que la existencia de miles de cuadros políticos, sociales y político-
culturales daba la posibilidad de cuestionar de manera central a los medios masi-
vos realmente existentes, se creía menos en los valores de la cultura masiva de lo
que se la actuaba,
La revisión teórica, ideológica y fundamentalmente política de aquella etapa, que se
hizo cargo tanto de los aciertos como de los errores, se tradujo en la revalorización
del lugar de la recepción (correlato del nuevo espacio de las cuestiones democráticas
en medio de las transiciones democráticas en América Latina).
Si bien los fenómenos de recepción diversa ya habían sido advertidos y desigualmen-
te analizados en el período anterior, la nueva situación, sobre todo en los años
ochenta, fue contemporánea de un proceso formal y ajuste económico que a pesar
de encontrar importantes resistencias políticas y sociales, se asentó en la combina-
ción de consensos democrático—liberales, represiones políticas y hegemonías mass-
mediáticas. El descubrimiento de que, al poner en juego sus experiencias culturales
populares, cotidianas y privadas para el consumo de lo masivo, los receptores no se
identificaban ajustadamente con los mensajes —como habían pretendido las teorías
criticas anteriores—, dejaba muchas veces de lado que esos mismos medios actuaban
sobre un campo arrasado de aquellos cuadros sociales, políticos y político—culturales.
En cierta medida, el análisis de la cultura masiva se hacía por fuera del marco políti-
co en el cual funcionaba.
Aunque en ci campo intelectual, durante los últimos años, se plantearon nuevas temá-
ticasyproblematizaciones (la noción de imperialismo de comunicación aliernótiva,
la relación entre centros y periferia, la cuestión de la mundialización cultural, el auge
de lo massmediático vinculado a la centralidad televisiva, los impactos de las innova-
ciones tecnológicas), el ajuste económico y los nuevos imaginarios predominantes de
la economía de mercado (un individualismo que mira a lo empresa como ordenado-
ra de la vida social) convierten a la reflexión sobre estos temas no en disquísícíones
meramente retóricas para afinar más adecuadamente la vigencia de ciertos paradig-
mas, sino en problemas políticos culturales que asumen posiciones disimiles en las re-
lociones de poder realmente existentes.
El saldo actual nos entrega una versión un tanto ocrítica de las teorías de la recep-
ción en el momento de una hegemonía massmediática que colaboro en la legitimidad
de la construcción política, panorama que nos deja tan insatisfechos como antes,
amén de que se corre el riesgo de desarrollar un relativismo tanto teórico como ideo-
lógico en ci análisis de los fenómenos culturales.
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Quizás la temática en donde se expresen mejor estos reparos sea en las actuales re-
flexiones sobre el papel de la televisión y de los televidentes, problemática que le de-
volvió a la discusión cultural un dinamismo polémico hasta ahora ausente.
Por otra parte, ciertas nociones de décadas anteriores aparecen reconceptualizadas por
teorías que hacen más hincapié en los usos que realizan los sectores sociales y culturales
de los productos de la comunicación masiva y, en el caso concreto de América Latina, de
la posibilidad de analizar los procesos culturales vinculados a una mundialización que
implica yuxtaposiciones culturales, identidades en permanente formación, continuidades
y rupturas. Sin embargo, es necesario distinguir aquellos desplazamientos de la teoría
que buscan, con una perspectiva de intervención político—cultural, una comprensión de
fenómenos nuevos inaprensibles desde las categorías tradicionales, de aquella otra des-
víacíon cuyas revisiones del pasado son sólo un medio para adecuarse mejor a las con-
diciones actuales del mercado académico y mediático. Además, no puede perderse de
vista que una pretendida inserción en las realidades del presente suele pasar por alto
que los nuevos escenarios que se advierten condensan también aspectos centrales de una
historia latinoamericana atravesada por el capitalismo y la dependencia.
4. LAS CONDICIONES DE PRODUCCIÓN
El primer movimiento imprescindible para un estudio de la cultura contemporánea es
el análisis de sus condiciones de producción. No porque se insisto en una concepción
que busca fuera de la cultura sus determinaciones, sino porque es imprescindible re-
chazar al mismo tiempo el dualismo mecanicista yel autonomista. Tanto uno como
otro instalan una discontinuidad radical entre lo simbólico y lo material que pierde de
vista que la artificialidad de las construcciones analíticas no se refleja en la realidad.
Es necesario, entonces, formular desde una perspectiva crítica, las preguntas que cir-
culan poco por los claustros académicos. No sólo interrogarnos sobre los objetos que
pasan a formar parte de una agenda de la moda para los estudios culturales, sino
abrir el cuestionario doble sobre aquellos problemas de los que no se habla: formular
a la vez preguntas sobre la relación entre dinámicas culturales y desocupación, ajuste
económico y medios masivos, y sobre por qué esas incógnitas aparecen vedadas en
muchas reflexiones sobre comunícacíon.
En la búsqueda de responder el segundo interrogante es posible aproximarse al pri-
mero. La ausencia en amplios lugares de nuestra disciplina de estas discusiones no se
explica por una constitución apolítica del mundo académico sino, por el contrario,
por su política de constitución que apunta, en sus sectores más integrados, a delinear
prácticas de inserción en el mercado. La tan mentada relación entre universidad y so-
ciedad se ve así brutalmente acotada a los márgenes del tercio que permanecería, en
el mejor de los casos, dentro del sistema. El impulso dinámico, entonces, surge de la
preocupación por no quedar excluido y no del interés por posicionarse junto a los ya
excluidos, única forma por otra parte de construir un futuro sin quedar al margen.
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5. INTERVENCIONES EN LA CRISIS
Es necesario comenzar a dar los primeros pasos de una tarea pendiente paro los es-
tudios en comunicación y cultura: debatir el tipo de intervención en la crisis. ¿No es
imprescindible acaso resituar los intervenciones sobre los consumos culturales, la
construcción de identidades culturales, el funcionamiento de las tribus urbanas y la
conformación de las diferencias multiculturales, haciéndonos ciertas preguntas cen-
troles que nos involucren con los lugares estructurales de la acumulación económica y
el poder social?
Creemos que algunos de las cuestiones fundamentales de los estudios en comunica-
ción y cultura se relacionan estrechamente con esos nuevos escenarios en América
Latina. Sin embargo, esta relación no debería ser simplemente temática, sino un ele-
mento rearticuiatorio de una propuesta estratégica vinculada a las clases subalternas
para enfrentar de manera efectiva las políticas de explotación y sumisión de las cla-
ses dominantes.
Es imprescindible rechazar la afirmación de que ya nada es igual que hace diez
años, de que vivimos literalmente en otro mundo, para poder comprender realmente
qué es lo que cambió. Farsa trágica, entonces, de la sociedad de la comunicacion:
porque la pregunta por el poder, es decir, por quién puede comunicar a quién, revela
que hablar de comunicación como característica de esta sociedad es —al menos— un
exceso de lenguaje. En todo caso, y es sabido, habría que interrogarse acerca de las
desigualdades también en el nivel simbólico de la información. La consumación de la
tragedia acontece cuando ci eufemismo deviene coartada del nuevo dispositivo políti-
co económico. Justamente, y es el boomerang de los cuantitativistos, los afectados
por la desocupación en América Latina superan varias veces a los conectados a Inter-
net en todo el mundo. La desocupación estructural funciona como limite preciso y evi-
dente de la utopía comunicacional...


Comunicación, cultura y política: el lugar del intelectual crítico.

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