Ervas anuais ou perenes, escandentes, trepadoras ou prostradas, com
gavinhas, raramente ervas erectas sem gavinhas. Folhas alternas, palminerveas,
simples ou pedadamente compostas. Gavinhas distalmente 2-fidas ou
proximalmente 2-7-fidas, raras vezes reduzidas a espinhos ou ausentes, em
geral urna por nó. Flores unissexuadas, monóicas ou dióicas, axilares,
diversamente dispostas, as Q geralmente solitarias. Probrácteas por vezes
presentes na base dos pedúnculos. Tubo-receptáculo (hipanto) curto a
tubular, em geral -i-lobado, lobos geralmente pequenos. Pétalas em
geral 5, livres ou diversamente unidas, corola na maioria dos casos regular.
Androceu basicamente com 5 estames, diversamente modificado, em geral
com 2 duplos estames e 1 estame simples, livres ou f unidos; tecas das anteras
frequentemente convolutas; estaminódios com frequência presentes nas
flores Q. Ovário ínfero, 1-locular ou por vezes 34ocular, geralmente formado
a partir de 3 carpelos unidos; placentacão parietal, raramente axilar,
placentas com frequência intrusivas; óvulos anatrópicos, horizontais, pêndulos
ou ascendentes; estilete 1, com 2 ou geralmente 3 lobos estigmáticos.
ou 3 estiletes. Fruto seco ou carnudo, cápsula, baga ou pepónio de casca
dura, diversamente deiscente ou indeiscente, I -polispérmico, raras vezes
tuna sâmara 1-spérmica. Sementes frequentemente achatadas, por vezex
aladas: embrião grande; endosperma ausente.
Familia pantropical de cerca de 600 espécies, algumas economicamente
importantes como plantas alimenticias
