Opinnäytetyöni tarkoituksena on kuvata fyysisesti toimintarajoitteisten henkilöiden kokemuksia avustajakoiran vaikutuksesta käyttäjän hyvinvointiin. Opinnäytetyöni tehtävänä on selvittää millaisia vaikutuksia avustajakoiralla on ollut käyttäjien hyvinvointiin ja tavoitteena on tuottaa kokemusperäistä realistista tietoa avustajakoirasta lääkinnällisen kuntoutuksen apuvälineenä. Opinnäytetyöhöni kerätyn tiedon avulla hoitotyötä tekevä voi ohjata ja kannustaa fyysisesti toimintarajoitteista avustajakoiran hankintaan.
Tutkimusmenetelmä opinnäytetyössäni on empiiriseen aineistoon painottuva kvalitatiivinen menetelmä. Empiirinen eli havaintoihin perustuva tutkimus perustuu tässä opinnäytetyössä tiedon antajilta kerättyyn tekstiaineistoon. Aineiston käsittelytapa on fenomenologinen. Fenomenologisen lähestymistavan keskeisiin työkaluihin kuuluvat käsitteet kokemus, merkitys ja yhteisöllisyys. Näiden välineiden avulla koin löytäväni saamistani kirjoitelmista vastauksen opinnäytetyöni tehtävään.
Opinnäytetyöni tulokset tukivat aikaisemmin tehtyjen tutkimuksien tuloksia avustajakoiran merkityksestä käyttäjälleen. Avustajakoira toi fyysisen avun lisäksi myös sisältöä elämään ja rytmiä arkeen. Liikunta ja ulkoilu lisääntyivät ja sen kautta käyttäjän saamat positiiviset terveysvaikutukset olivat huomattavat. Avustajakoira lisäsi käyttäjänsä itsenäisyyttä sekä itsevarmuutta. Koiran läsnäolo helpotti jännitystä ja toi turvaa.
Avustajakoira sai vuoden 2012 alussa voimaan tulleessa sosiaali- ja terveysministeriön asetuksessa lääkinnällisen kuntoutuksen apuvälineen statuksen. Tämä uudistus tulee luultavasti lisäämään avustajakoiran hakijoita. Fyysisen avun lisäksi avustajakoira tuo käyttäjänsä elämään säännöllisyyttä ja sisältöä elämään, mutta on muistettava myös suuri vastuu eläimestä ja sen hoidosta. Avustajakoiran asianmukainen ja kokonaisvaltainen hoito kuuluu käyttäjän velvollisuuksiin. Opinnäytetyössäni olen huomioinut myös avustajakoirien käyttäjien esille tuomat negatiiviset seikat.The purpose of this thesis was to describe the influence of mobility assistance dogs (MADs) to their users’ wellbeing. The aim was to give information about MADs as an aid in medical rehabilitation. With this information healthcare professionals can inform and encourage mobility impaired people to request a MAD.
The study method used in this thesis was empirical qualitative research. Data were collected from people who use MADs as an aid in medical rehabilitation. Five persons participated in the study, and the material was analyzed by using a phenomenological approach.
The results of this study and also the previous studies indicated MADs to have positive effects on both the physical and mental condition of their mobility impaired users. Because of MADs, the users’ quality of life improved. An increase in the amount of exercise outside the house, which had a positive effect on their health, as well as social interactions and thereby better mental health were found in the data. Independence and self-confidence were considered to have increased among writers. The presence of a MAD relieved excitement and anxiety in emergency situations and it provided a feeling of security. Even though the results indicate significant positive effects, we must not forget the responsibility of taking care of the animals. There are also negative things that must be accepted and prepared for
