Yleinen taloustilanne on heikentänyt kuluttajien ostovoimaa ja ostopäätöksiä harkitaan entistä tarkemmin. Kuluttajien ostokäyttäytyminen on muuttunut, mikä voi asettaa haasteita pienten paikkakuntien erikoisliikeyrittäjille. Aiempien tutkimuksien mukaan erikoiskaupan odotukset vuoden 2012 myynnin kehitykselle olivat kuitenkin luottavaisia ja kehityksen odotettiin pysyvän ennallaan inflaatiosta huolimatta.
Tämän opinnäytetyön tavoitteena oli selvittää haapajärvisten erikoisliikeyrittäjien käsityksiä yrityksiensä tulevaisuudesta. Työssäni selvitin yrittäjien käsityksiä kilpailukeinojen käytöstä haapajärvisissä erikoisliikkeissä ja käsityksiä ostovuodon syistä haapajärveltä. Selvitin myös millaisia uhkakuvia ja mahdollisuuksia yrittäjät näkevät tulevaisuudessa toiminnassaan. Lisäksi yrittäjät saivat esittää toiveita muille yrittäjille ja Haapajärven Yrittäjät Ry:lle toiminnan kehittämiseksi.
Teoriaosuudessa käsitellään markkinointia ja markkinoinnin kilpailukeinoja, markkinoinnin toimintaympäristöä sekä kuluttajan ostokäyttäytymistä. Teoriassa käydään hieman läpi myös erikoiskaupan käsitettä ja erikoiskaupan suhdannenäkymiä vuodelle 2012.
Tutkimus toteutettiin vuoden 2012 aikana haastattelemalla 19 haapajärvistä erikoisliikeyrittäjää. Tutkimuksen perusteella myös haapajärviset erikoisliikeyrittäjät suhtautuvat tulevaisuuteen luottavaisesti. Yrityksien kannattavuuden ja myynnin odotettiin yleisesti parantuvan tai pysyvän ennallaan, vaikka kilpailutilanteen odotettiinkin kiristyvän. Yrittäjät pitivät lähikuntien isoja kauppakeskuksia, verkkokauppoja sekä väestön vähenemistä uhkina toiminnalle tulevaisuudessa. Mahdollisuudeksi yrityksen kehittämiselle nähtiin yrittäjien välinen yhteistyö sekä kaupalliset tapahtumat
