No abstract availableRicerche sull\u27evoluzione del Lago Maggiore. Aspetti limnologici. Programma quinquennale 2003-2007. Campagna 2005. Conclusion

Bertoni, Roberto

PUblication MAnagement

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4. CONCLUSIONI 
Il totale annuo delle precipitazioni è stato, nel 2005, di 991 mm, valore molto al di 
sotto della media pluriennale (1693 mm per il periodo 1978-2004) che rappresenta solo 
il 58% della pioggia che mediamente cade in un anno sul bacino imbrifero del Lago 
Maggiore e costituisce il nuovo anno più siccitoso degli ultimi 50 anni; quello 
precedente è stato il 2003. 
In particolare, va sottolineato che fino a Settembre le piogge registrate nel 2005 non 
si sono discostate di molto dalla media pluriennale e sono state superiori a quelle 
cadute, nello stesso periodo, nel 2003. La particolarità climatica del 2005 si è registrata 
infatti, negli ultimi mesi dell’anno, da Ottobre a Dicembre, quando sono caduti solo 130 
mm, contro i 430 mm che mediamente cadono, nel bacino, in quel periodo. Le piogge 
del periodo autunnale sono quelle più importanti per l’equilibrio idrologico del lago, in 
quanto sono poco ostacolate dalla vegetazione, raggiungono più velocemente il suolo e 
vanno ad incrementare le acque superficiali in modo più incisivo. 
La scarsità di pioggia dei mesi di Ottobre e Novembre, in particolare, ha portato un 
notevole abbassamento del livello del lago che ha dovuto affrontare il periodo 
“siccitoso” invernale in carenza idrica. 
I mesi meno piovosi sono stati Gennaio, Febbraio e Novembre con solo, rispet-
tivamente, il 16%, 12% e 10% della pioggia mediamente registrata nello stesso periodo. 
Dall’analisi della distribuzione spaziale delle piogge, si individuano quattro zone 
particolari: una, quella dell’alto Toce, caratterizzata dalle piogge meno abbondanti, le 
altre tre, invece, caratterizzate da nuclei a maggior piovosità. L’alta Valle Maggia, la 
zona del Lago di Mergozzo e del bacino Toce-Strona e il bacino del Tresa, anche se in 
misura minore rispetto alle zone precedenti.  
Per quanto riguarda i deflussi, i valori di portata mensili e annuali si sono mantenuti al 
di sotto della media pluriennale per tutti i corsi d’acqua, tranne che per il Cannobino che 
ha fatto registrare un valore di portata medio annuale più elevato rispetto a quello medio 
pluriennale e valori maggiori in quasi tutti i mesi. 
Tali valori mediamente più elevati sono dovuti principalmente alle maggiori 
precipitazioni che si sono registrate in Valle Cannobina, rispetto alle altre valli, e al fatto 
che il Cannobino risulta essere ancora un corso d’acqua naturale, senza prelievi o 
captazioni che possono diminuire i suoi deflussi naturali, come avviene per altri 
immissari del Lago Maggiore. 
I corsi d’acqua che maggiormente hanno risentito delle scarse precipitazioni del 2005 
sono stati la Vevera, la Margorabbia, il San Giovanni, la Tresa e il San Bernardino con 
una portata media annuale pari, rispettivamente al 22%, 25%, 29%, 31% e 39% di quella 
media pluriennale. 
Va sottolineato che, ad eccezione della Vevera, gli altri corsi d’acqua sono anche 
soggetti a prelievi e captazioni di diverso genere, che in occasione di poche piogge 
causano un maggiore impatto per quanto riguarda la reale quantità d’acqua a disposizione 
dell’ecosistema fluviale, soprattutto se il bacino da essi drenato non è particolarmente 
esteso. Infatti il Toce, pur avendo fatto registrare una portata media annuale pari al 56% 
rispetto a quella media pluriennale, non è mai sceso al di sotto di tale valore se non per i 
mesi di Ottobre, Novembre e Dicembre quando, proprio per le scarsissime piogge si sono 
avuti valori di portata rispettivamente del 36%, 31% e 47% rispetto ai valori medi mensili 
pluriennali.
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Per quanto riguarda il Torrente Niguglia, non ci sono portate per tutto il 2005, in 
quanto non è stato possibile ripristinare il funzionamento della stazione, precedentemente 
danneggiata, fino alla primavera del 2006, quando è stata installata una nuova stazione. 
Non sono disponibili, per il 2005, le portate del Torrente Boesio, a causa di alcuni 
lavori effettuati nell’alveo del corso d’acqua che hanno reso inutilizzabile l’idrometro a 
ultrasuoni, per un lungo periodo e, in seguito, a causa del furto della cella fotovoltaica 
che alimenta la stazione. 
Come per gli anni precedenti, anche nel 2005 le indagini sull’idrochimica del Lago 
Maggiore, dei suoi principali tributari e del Ticino emissario, sono state effettuate con 
frequenza mensile. I prelievi delle acque lacustri sono stati eseguiti nella stazione di 
massima profondità, a Ghiffa. In aggiunta a questi campionamenti, nei mesi di Marzo e 
Settembre, sono stati effettuati dei prelievi nella stazione di Lesa, ubicata nella parte 
meridionale del lago. 
Le caratteristiche chimiche delle acque nelle due stazioni sono risultate molto simili, 
ed hanno presentato variazioni minime rispetto agli anni precedenti. I valori medi annui 
di pH (7,38), conducibilità (147 μS cm-1) e contenuto ionico (3,14 meq l-1) rilevati nella 
stazione di Ghiffa nel 2005 sono risultati confrontabili con quelli dell’ultimo 
quinquennio. I massimi di pH (8,32) ed ossigeno (110 %), registrati in epilimnio ad 
Agosto, sono stati solo leggermente inferiori a quelli del 2004. I valori di pH nell’autunno 
2005 (7,6-7,7 a Ottobre-Novembre) sono risultati invece più elevati rispetto al 2004, e più 
in generale a quelli dell’ultimo decennio.  
Il 2005 è stato caratterizzato da un marcato raffreddamento delle acque lacustri e da un 
rimescolamento quasi totale dell’intera colonna d’acqua nella seconda metà di Marzo 
Nonostante ciò, l’andamento delle variabili chimiche nel 2005 non è stato analogo a 
quello del 1999, caratterizzato da un mescolamento completo. Questo perché la 
omogeneizzazione della massa d’acqua nel 2005 ha interessato in modo completo solo i 
primi 250 m di profondità.  
L’andamento stagionale di alcune variabili chimiche, quali conducibilità e alcalinità, è 
risultato, nel 2005, del tutto simile a quello osservato nel 2003. Entrambi gli anni sono 
stati infatti caratterizzati da prolungati periodi di siccità e da volumi di precipitazione 
ridotti. Nel 2005 i valori di alcalinità e conducibilità si sono mantenuti stabilmente 
attorno a 0,81-0,82 meq l-1 e 145 μS cm-1 a 20°C rispettivamente e, come già accaduto 
nel 2003, non è stata osservata la diminuzione estiva dei valori epilimnici di queste due 
variabili. 
I contenuti medi di azoto nitrico e totale (0,84-0,86 mg N l-1 e 0,89-1,02 mg N l-1,
rispettivamente), così come di fosforo reattivo e totale (7 e 10 μg P l-1) nel 2005 sono 
risultati confrontabili con quelli dell’ultimo decennio. Nella stazione di Lesa, i 
corrispondenti valori, sia per i composti dell’azoto che del fosforo, misurati in Marzo e 
Settembre sono risultati del tutto simili a quelli della stazione di massima profondità. 
Su scala decennale si può osservare una lieve tendenza all’aumento delle 
concentrazioni di nitrati, da 0,81-0,82 a metà degli anni ’90 a 0,85-0,86 mg N l-1, mentre 
l’azoto totale è rimasto pressoché costante. 
I contenuti medi di fosforo totale nelle acque lacustri nel corso degli ultimi 10 anni si 
sono mantenuti compresi tra 8 e 12 μg P l-1, livelli che confermano l’attuale condizione di 
oligotrofia. Questi livelli sono ragionevolmente attribuibili all’intera zona pelagica del 
lago, ma non necessariamente alla zona litorale. Alcune zone rivierasche risultano infatti 
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influenzate dalla presenza di scarichi o dall’immissione a lago di acque tributarie ad 
elevato contenuto di nutrienti, tali da pregiudicare il livello qualitativo e la fruizione delle 
acque.
I valori medi annui di pH, alcalinità totale e conducibilità nelle acque dei 14 tributari 
considerati, sono risultati nel 2005 del tutto simili a quelli degli anni precedenti, in quanto 
dipendenti dalle caratteristiche litologiche dei bacini imbriferi. Le modeste differenze 
osservabili da un anno all’altro sono dovute quasi esclusivamente alla variabilità 
idrologica interannuale. Quest’ultima ha avuto un ruolo importante nell’ultimo periodo, 
in quanto si sono susseguiti anni caratterizzati da precipitazione elevate (2000 e 2002) ed 
anni caldi e siccitosi come il 2003 ed il 2005. 
Per quanto riguarda le concentrazioni dei principali nutrienti, i valori più elevati hanno 
interessato le acque di Bardello e Boesio, che continuano a presentare una situazione di 
pesante degrado ecologico (rispettivamente 468 e 396 μg P l-1 come fosforo totale, 2,87 e 
4,17 mg N l-1 come azoto totale). Nel caso del Bardello in particolare, i tenori medi di 
azoto si sono mantenuti simili a quelli dell’anno precedente, ma le concentrazioni di 
fosforo sono nettamente aumentate, collocandosi su livelli simili a quelli del 2003. 
Essendo ormai cessato il prelievo ipolimnico nel Lago di Varese, questa situazione, oltre 
che alle condizioni idrologiche, è da attribuire ad aumento di apporti di reflui civili e/o 
industriali scarsamente depurati. 
Le condizioni delle altre acque tributarie variano da uno stato buono o comunque 
accettabile (Verzasca, Cannobino, Ticino immissario, Maggia, San Giovanni, Strona e 
Toce) a situazioni più compromesse, dovute alla presenza nei bacini drenanti di scarichi 
non sufficientemente depurati (Giona, Vevera, Tresa ed Erno). Nell’anno 2005 inoltre, in 
occasione di due campionamenti, si sono riscontrate alla foce del S. Bernardino 
concentrazioni molto elevate di fosforo totale (771 e 93 μg P l-1 rispettivamente il 3 
Ottobre ed il 7 Novembre). I successivi controlli effettuati non hanno riscontrato 
anomalie degli scarichi civili e degli sfioratori esistenti. I due eventi sono quindi 
probabilmente attribuibili ad immissioni di sostanze fosforate in tombinature che 
recapitano le acque bianche urbane in prossimità del tratto terminale del corso d’acqua. 
Per quanto riguarda i carichi veicolati a lago, a seguito dei limitati afflussi meteorici 
sul bacino imbrifero che hanno caratterizzato il 2005, tutte le variabili oggetto di studio 
hanno mostrato una diminuzione degli apporti. Lo stesso andamento ha riguardato i cari-
chi dei composti di azoto e fosforo per unità di superficie drenata dalle acque tributarie. 
L’unica eccezione è rappresentata dal Bardello, i cui apporti di fosforo totale sono 
cresciuti da 27 a 34 t P a-1, a causa del forte aumento delle concentrazioni medie annue. 
Su scala regionale si riconferma il quadro già emerso dai dati dell’ultimo decennio: a 
fronte di una situazione ottimale delle acque ticinesi e moderatamente accettabile di 
quelle piemontesi, i contributi medi areali dalle acque tributarie lombarde, soprattutto per 
fosforo totale e azoto ammoniacale, continuano anche nel 2005 a mantenersi su livelli 
preoccupanti. In generale va comunque segnalato come i carichi areali di fosforo veicolati 
complessivamente dalle acque tributarie negli ultimi tre anni (rispettivamente 0,025 – 
0,022 – 0,018 g P m-2 a-1) sono compatibili con il mantenimento di uno stato oligotrofo 
delle acque lacustri. 
Per quanto riguarda l'evoluzione del popolamento fitoplanctonico, se, da un lato, i dati 
del 2005 hanno confermato la sostanziale stabilità delle caratteristiche generali della 
biocenosi algale (elevata biodiversità, bassi valori di biovolume e clorofilla), dall’altro la 
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successione stagionale ha visto alcuni importanti rimaneggiamenti della composizione in 
specie, di cui il più eclatante è, senza dubbio, la fioritura del cianobattere Anabaena
lemmermannii. Tra le cause di questa variabilità dei popolamenti autotrofi vi sono, ancora 
una volta, situazioni meteorologiche estreme, che, perdurando l’attuale tendenza 
climatica, potrebbero avere un ruolo decisivo nel promuovere lo sviluppo di alcune specie 
o la scomparsa di altre ed essere un fattore importante anche nell’insorgenza di nuove 
fioriture.
È il caso di sottolineare che l'impatto delle fioriture cianobatteriche sulla fruibilità 
delle acque lacustri può essere assai rilevante, impedendone l'uso alimentare ed anche 
ricreazionale perché molti ceppi di cianobatteri possono produrre tossine dannose per 
uomini ed animali. Per questo motivo il CNR-ISE ha compiuto in occasione della 
fioritura di Anabaena lemmermannii uno sforzo di ricerca particolare, coinvolgendo 
risorse umane e finanziarie aggiuntive rispetto a quelle rese disponibili dalla CIPAIS a 
fronte del contratto in essere per l'esecuzione delle ricerche limnologiche, che ha 
permesso di valutarne meglio la potenziale tossicità e la distribuzione spaziale. 
Esistono evidenze ormai numerose che le fioriture di cianobatteri potenzialmente 
tossici non sono limitate agli ambienti eutrofi. Anche in laghi oligotrofi e mesotrofi sono 
state documentati numerosi casi di fioriture, spesso imputabili al genere Anabaena, che si 
ritiene siano indotte dalle modificazioni climatiche in atto, anche se la scarsità di dati 
disponibili e la complessità dei sistemi ecologici non consentono per ora di identificare 
relazioni semplici tra clima e fioriture. È certo che temperature elevate, bassa turbolenza, 
luminosità elevata ma non eccessiva, possano essere condizioni ideali per lo sviluppo 
della fioritura. 
È possibile anche ipotizzare che l'ampia fascia litorale, esposta per il basso livello 
estivo del lago, abbia potuto liberare nutrienti, ed in particolare fosforo, per decadimento 
degli organismi epilitici viventi in quella che era la zona di bagnasciuga prima dell'abbas-
samento di livello. La capacità di Anabaena sp. di sfruttare il fosforo organico, 
evidenziata dalla sua ingente produzione di fosfatasi alcalina, potrebbe averne favorito lo 
sviluppo massivo che è culminato in una fioritura che ha interessato l'intera superficie 
lacustre, come ha dimostrato l'analisi delle foto satellitari effettuata del CNR-IREA di 
Milano.
Il riperimento, con metodo analitico (HPLC), di microcistina in quantità misurabili 
dimostra le potenzialità tossiche del ceppo che ha generato la fioritura nel Lago 
Maggiore, anche se, fortunatamente, la concentrazione in lago della tossina non ha 
raggiunto valori tali da determinare una situazione di pericolo. Tuttavia per completare il 
quadro delle potenzialità tossiche del cianobattere sarebbe necessario condurre analisi 
genetiche ad hoc. 
Il verificarsi della fioritura di Anabaena lemmermannii ha dimostrato la vulnerabilità 
biologica dell'ecosistema Lago Maggiore. A salvaguardia dell'utilizzabilità delle acque di 
questo lago, risulta quindi importante ampliare il quadro conoscitivo dell'ecologia delle 
fioriture algali in un ambiente oligotrofo anche in relazione all'evoluzione climatica in 
atto.
A riguardo del popolamento zooplanctonico, in generale i dati relativi al 2005 
consentono di confermare la netta tendenza ad un ritorno alle condizioni precedenti 
l’oligotrofizzazione già messa in luce negli ultimi anni. Le densità di popolazione sono 
risultate del tutto raffrontabili a quelle rilevate nella prima metà degli anni ottanta, 
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quando venivano di frequente registrate fioriture algali. Tuttavia, la biomassa del 
popolamento zooplanctonico risulta di gran lunga superiore, a causa della molto 
maggiore presenza dei predatori invertebrati. La struttura del popolamento e delle singole 
popolazioni appare inoltre caratterizzata da una situazione che ricorda, sia pure in 
condizioni di una mutata fenologia, quella degli anni di bloom algale. Si può davvero 
affermare che in generale lo zooplancton del lago tende in questo periodo a mimare 
condizioni di aumentata trofia.  
Nel 2005 le concentrazioni di carbonio organico, totale e particellato, il seston e le 
densità dei popolamenti batterici (come numero di cellule) sono risultate congrue con il 
trend evolutivo del quinquennio passato, presentando valori medi annui prossimi a quelli 
del 2004. In generale, nei mesi estivi ed autunnali la concentrazione di TOC si è 
mantenuta su valori inferiori al mg l-1, con un picco estivo a fine Luglio – inizio Agosto 
di 1,6 mg l-1 nella zona eufotica, probabilmente in relazione al decadimento della fioritura 
di Anabaena lemmermannii che ha interessato tutto il Lago Maggiore nel corso del mese 
di Luglio. 
Il popolamento batterico eterotrofo, ha presentato la consueta eterogeneità temporale 
sia come numero che come biomassa. Più in dettaglio, i batteri sono risultati, come al 
solito, numericamente più abbondanti nella zona eufotica che in quella afotica. Tuttavia si 
è confermato che i popolamenti che vivono in profondità sono costituiti da cellule 
significativamente più grandi e arrivano a costituire circa il 60% del carbonio organico 
particellato totale della zona profonda, mentre nella zona eufotica soltanto il 30% del 
carbonio è ascrivibile alla biomassa batterica. Questo risultato non è privo di significato 
perché, costituendo un primo criterio generale di valutazione della diversità batterica, sarà 
utile ad individuare possibili future variazioni di biodiversità a livello microbico. La 
possibilità che questa differenza nei morfotipi dipenda dalla diversa disponibilità di 
substrato nelle due zone potrebbe costituire un elemento di distinzione tra popolamenti 
batterici caratteristici di situazioni troficamente differenziate. In altre parole, questa 
diversità, affiancata da evidenze ottenibili con tecniche di ecologia molecolare, potrebbe 
assumere in futuro un significato diagnostico di rilievo nella valutazione della 
biodiversità dei popolamenti batterici del Lago Maggiore e dell'influenza su di essi 
dell'evoluzione climatica in atto 
In conclusione, dopo un anno collocabile in una situazione di normalità climatica 
come il 2004, il 2005 è stato un anno particolarmente caldo in estate, con una radiazione 
solare nei mesi estivi superiore del 12% rispetto al periodo di confronto 1951-2004. 
Inoltre, il ridotto afflusso meteorico del 2005 (1.265 mm a Pallanza) ha lasciato 
un’impronta molto netta sul regime idrometrico del Maggiore. Infatti il livello dell’ultimo 
anno è la quota media più bassa raggiunta dal lago dopo quella di 193,41 m  s.l.m. del 
1965. I dati medi stagionali hanno mostrato una progressiva diminuzione delle quote 
idrometriche dalla fine del periodo invernale e altezze inferiori alla norma si sono avute 
in estate (-52 cm) e in misura maggiore in autunno (-81 cm), mentre più contenuto è 
risultato il divario dalla media in primavera (-6 cm). È possibile che questa situazione 
abbia agito sinergicamente con altre cause non ancora individuate nel determinare la 
fioritura di cianobatteri che ha compromesso le acque lacustri nel corso dell'estate.  
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L'impossibilità di elencare con ragionevole certezza lo spettro di variabili, climatiche o 
di altra natura, capaci di determinare l'insorgenza di fenomeni, come le fioriture di 
cianobatteri, che influiscono negativamente sulla qualità delle acque lacustri, ci rende 
percepibile la dimensione della complessità degli ecosistemi e ci dà l'idea dello sforzo di 
ricerca che deve essere ancora affrontato per vincere la sfida della gestione sostenibile 
degli ecosistemi lacustri, sforzo che, ovviamente, va ben oltre il mero monitoraggio delle 
acque lacustri previsto dal legislatore.


Conclusioni

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