Resenha da Obra: Burgos, R. Periferias urbanas: o chão dos catadores no urbano periférico. São Paulo: Humanitas, 2013. 388 p

Costa, Reinaldo Pacheco da

Universidade de São Paulo

Estudos Avançados

Os catadores e as cidades

RCAAP - Repositório Científico de Acesso Aberto de Portugal

Biblioteca Digital da Produção Intelectual da Universidade de São Paulo (BDPI/USP)

estudos avançados 28 (81), 2014 283
P eriferias urbanas – o chão dos cata-dores no urbano periférico resulta da 
edição da tese de doutorado de Rosali-
na Burgos, apresentada ao Programa de 
Pós-Graduação em Geografia Humana 
da FFLCH-USP, aprovada com distinção 
e louvor em 2009, e premiada pela Ca-
pes em 2010.
Como adaptação de uma tese de dou-
torado, o livro traz vantagens e dificul-
dades para um resenhista. Por ter uma 
estrutura de tese facilita entender os as-
pectos referentes à questão de pesquisa, 
tema, relevância, objetivos, metodolo-
gia, tipos de pesquisa; em suma, aqueles 
referenciais que nos ajudam a acompa-
nhar o desenvolvimento de um estudo 
aprofundado em uma determinada área. 
Já por se tratar de aspectos técnicos e 
científicos de determinados campos do 
conhecimento – no caso, especificamen-
te em geografia e sociologia –, existe a 
dificuldade de se acompanhar o trabalho 
em seu todo e em profundidade devido 
à Torre de Babel que nos sitia a especia-
lização das profissões. Adianto que no 
meu caso essa dificuldade é parcial, pois 
atuo em um programa de extensão uni-
versitária que muito se aplica em enten-
der e participar da construção de coope-
rativas populares, também de catadores, 
na cidade de São Paulo – precípuo tema 
do trabalho de Rosalina Burgos. Isso me 
dá, pelo menos, familiaridade e interse-
ção interdisciplinar de interesses com o 
tema da pesquisa – sem parecer ecletis-
mo ou aventureirismo de um engenhei-
ro de produção, professor de economia 
da produção e militante do movimento 
da Economia Solidária –, ao aceitar o de-
safio de resenhar esse exemplar trabalho 
de Geografia Humana e de Sociologia 
Urbana. 
Tratemos inicialmente dos referen-
ciais do trabalho partindo de sua ques-
tão inicial, nas palavras da autora: “o 
que acontece com a periferia urbana, 
enquanto locus histórico de reprodução 
da força de trabalho, num mundo do 
trabalho em crise?”. A relevância dessa 
pergunta é atual, perene, recorrente e 
também local, pois o tema nos encampa 
como cidadãos desta cidade de São Pau-
lo, terceira metrópole do mundo. 
Qual foi o objeto da pesquisa que 
contribuiria com respostas à questão de 
pesquisa inicial? Conforme expresso no 
texto, o objeto não estava inicialmente 
dado; foi desvelado ao longo do traba-
lho de pesquisa. Aqui uma pequena di-
gressão, pois o enfoque metodológico 
de pesquisa nas Ciências Sociais e Hu-
manas quanto à definição de objeto de 
estudo, seus contornos teóricos e suas 
relações com as evidências empíricas já 
são conhecimentos, conforme a autora; 
daí ela se aplicar em realizar uma extensa 
pesquisa bibliográfica consubstanciada 
em cinco extensos anexos – que ocupam 
praticamente metade do livro – que nos 
dão a base de fundamentação teórica, e 
que acabaram por desvelar o objeto de 
pesquisa: a estruturação da indústria de 
reciclagem sob o enfoque do materialismo 
histórico.
Metodologia de pesquisa
Para a autora, as contribuições teóri-
cas dos anos 1970 e 1980 na Geografia 
da USP, sob a perspectiva do materialis-
Os catadores e as cidades
Reinaldo Pacheco da Costa I
estudos avançados 28 (81), 2014284
mo histórico, não só continuam válidas, 
como podem melhor explicar a situa-
ção da transformação pela qual passa a 
realidade urbana hoje na cidade de São 
Paulo. A heterogeneidade do espaço ur-
bano é esclarecedora porque se trata efe-
tivamente de mostrar as desigualdades 
fundamentais oriundas de mudanças no 
mundo do trabalho, que correspondem 
à inserção social dos sujeitos (trabalha-
dores / lumpenproletariat) na recente 
sociedade urbanizada. 
No caso da postura crítica, a autora – 
além do âmbito da geografia humana –, 
incluiu também estudos de sociologia ur-
bana para compreender as transforma-
ções do espaço-território e os seus pro-
cessos econômicos, políticos e sociais. 
Daí a escolha de situar a fundamentação 
teórica sob a perspectiva do materialis-
mo histórico, amparada pela discussão 
introduzida pela Geografia Crítica na 
USP: 
No âmbito da produção do conheci-
mento geográfico sobre a metrópole 
de São Paulo, no período recente de 
urbanização, situamos nossa funda-
mentação teórica sob a perspectiva 
do materialismo histórico, notada-
mente aprofundada pela Geografia 
Crítica (no pós 1970). (p.262)
Revisão da literatura
Editar a fundamentação teórica nos 
anexos do livro, que na tese imagino ser 
capítulo destacado, nos permite acompa-
nhar primeiro a base de estudos teóricos 
sobre o caminho da noção de urbano pe-
riférico, e, em segundo lugar, uma revi-
são conceitual sobre o trabalhador pobre 
urbano na metrópole de São Paulo. Essas 
revisões nos trouxeram conhecimentos a 
partir de relevantes pesquisas, realizadas 
por renomados professores e pesqui-
sadores, como Milton Santos, José de 
Souza Martins, Lúcio Kowarick, Paul 
Singer, Chico de Oliveira, Walter Ba-
relli, Marcio Pochmann, Nabil Bonduki, 
Amélia L. Damiani, Odette Seabra, Ma-
ria Inez M. Borges Pinto, Boaventura de 
Souza Santos, David Harvey, entre ou-
tros, e pelo precursor desse enfoque crí-
tico, o Prof. Henri Lefèbvre, com a sua 
extensa e inspiradora obra, longas vezes 
citada ao longo do trabalho de Rosalina, 
principalmente o livro Revolução urba-
na. 
Noções de subúrbio, periferia, peri-
ferias, loteamento periférico e outros te-
mas derivados foram aqui apresentadas; 
ou seja, o processo de periferização da 
população trabalhadora em São Paulo, 
na periferia urbana ou nos centros de-
teriorados. Para Rosalina, “este acúmulo 
de conhecimentos se configura como a 
base para as nossas incursões na realida-
de tão complexa da metrópole atual”. 
É a partir desse ponto que a autora 
passa a expor a sua ideia de urbanização 
crítica, segundo a qual “não há urbano 
para todos”, o que requer uma análi-
se da urbanização com base nas várias 
temporalidades do capital, mesmo que 
os pobres sobrevivam de relações den-
tro do circuito inferior (Milton Santos), 
sobretudo dos “serviços e comércio nas 
áreas periféricas”.
Urbanização crítica porque imbrica-
da a
Uma economia que gera excedentes 
de trabalhadores potenciais e em-
pobrecimento crescente, porque a 
sua lógica interna é esta: a redução 
do trabalho produtivo, a redução 
dos salários, a crise como barreira 
interna do processo. […] uma crise 
interna […] própria da definição de 
capital como sujeito. (Damiani apud 
Burgos)
estudos avançados 28 (81), 2014 285
A noção de urbano-periférico
A noção de urbano-periférico deriva 
das indagações e reflexões teóricas sus-
citadas no decurso da pesquisa, pois os 
territórios empobrecidos da metrópole 
são urbanos. Essa noção apresenta uma 
inversão intencional de conceitos – de 
periferia urbana para urbano-periférico 
–, pois o urbano está presente na peri-
feria naquilo que revela suas ausências, 
nas formas determinadas pelas pobreza, 
segregação e exclusão. 
No caso da reciclagem, antes de che-
gar às recicladoras, os resíduos devem 
ser “desviados” para locais que antece-
dem o seu destino final nas recicladoras, 
tais como baixos dos viadutos, coopera-
tivas, depósitos e ferros-velhos que ge-
ralmente se encontram em territórios 
empobrecidos.
A expansão imobiliária se acelera com 
valorizações e desvalorizações constantes 
dos terrenos da cidade, possibilitando a 
instalação aqui ou ali de atividades me-
nos capazes de dar valor aos produtos. É 
o reino do circuito inferior, e, também, 
de um variado circuito marginal em áreas 
de grande circulação, como o Largo 13 
de Maio, o Largo de Pinheiros, e o pró-
prio centro antigo da cidade. Esses aqui e 
ali, onde se instauram as atividades com 
pouca capacidade de produzir valor, cor-
respondem aos territórios onde os cata-
dores realizam os processos de trabalho 
situados na base das cadeias produtivas 
das indústrias de reciclagem.
Por que e para quem urbano periféri-
co? Para o trabalhador corresponde aos 
territórios de (re)inserção produtiva do 
trabalhador pobre no urbano (no urba-
no periférico). Compreendem-se as pe-
riferias urbanas como condição social da 
pobreza. Para a indústria da reciclagem, 
a noção do urbano-periférico traduz sua 
participação-ausência no urbano, em 
que se encontram os fatores básicos so-
bre os quais essa indústria se ergue, quais 
sejam: a abundância de resíduos do con-
sumo (próprio dessa sociedade urbana 
determinada por um sistema produtor 
de mercadorias), o verdadeiro “exérci-
to” de trabalhadores pobres sobrantes, 
a iniciativa privada, o Estado, o tercei-
ro setor; enfim, a sociedade convocada 
a participar de uma nova racionalidade.
A tese
Catadores como trabalhadores so-
brantes porque estão fora da “Lei do 
Valor”; são sobrantes porque, nesse 
contexto de mudanças estruturais no 
decurso do processo de modernização 
neoliberal brasileira, se tornaram pau-
latina e massivamente supérfluos aos 
processos produtivos (característica co-
nhecida do Capital é substituir gente por 
máquina). Esses trabalhadores, ao não 
conseguirem vender sua força de traba-
BURGOS, R. Periferias urbanas – o chão dos 
catadores no urbano periférico. São Paulo: 
Humanitas, 2013. 388p.
estudos avançados 28 (81), 2014286
lho no mercado tradicional, ingressam 
nos interstícios do espaço urbano, mas 
em uma (re)inserção contingente, já que 
realizam trabalho na base da indústria 
da reciclagem sem que se tornem traba-
lhadores da indústria propriamente dita. 
Trabalhadores pobres urbanos (re)inse-
ridos na condição de sobrantes. Essa é a 
tese magistralmente comprovada. Sobre 
esse chão, e portanto sobre a vida desses 
milhares de trabalhadores sobrantes, in-
cidem todas as determinações dos níveis 
superiores – esse edifício arquitetado no 
contexto das políticas neoliberais brasi-
leiras a partir do final dos anos 1960 e 
início da década de 1970.
Conclusões
O conjunto de atividades que corres-
ponde à base da indústria da reciclagem 
tende a se concentrar nos territórios em-
pobrecidos da metrópole sob o domí-
nio do urbano-periférico. São territórios 
tanto para os catadores (o chão dos cata-
dores) quanto para a indústria que neles 
tem sua base estrutural e onde exercita o 
trabalho produtivo e não pago realizado 
pelos catadores. Lembremos mais uma 
vez que os catadores recebem apenas 
com a venda do material reciclado. Cus-
tos economizados com água, energia, 
controle ambiental também representam 
ganhos da sociedade, pois nos recicláveis 
já estão incorporados pelo primeiro uso 
desses materiais. 
Fica outra pergunta neste ponto, que 
também nos suscita investigação, qual 
seja, por que, então, a sociedade, atra-
vés de leis ou procedimentos, não repas-
sa os custos evitados para os catadores 
melhorarem sua renda, sem incorrer em 
aumento do custo para a sociedade? É 
mais uma das contribuições dos traba-
lhadores sobrantes para a sociedade em 
geral?
Para a autora, o processo de estru-
turação da indústria da reciclagem ain-
da continua, e que não se concretiza da 
mesma maneira que as grandes indús-
trias, como a do papel e celulose, que 
configuram circuitos produtivos pró-
prios, e que têm na reciclagem pouca 
importância.
Deixemos Rosalina fechar as conclu-
sões:
Para os catadores (re)inseridos na 
condição de sobrantes na base desta 
indústria, se trata essencialmente da 
realização de estratégias de sobrevi-
vência – pois, mesmo diante de sua 
magnitude crescente, a indústria 
da reciclagem vem se desenvolven-
do sem que produza um trabalho e 
uma categoria de trabalhadores es-
pecíficos.
E fechando esta resenha, como ho-
menagem ao excelente trabalho realiza-
do, e pelo aprendizado e conhecimen-
tos obtidos pela sua leitura, ofereço esta 
mensagem engarrafada, para Rosalina 
Burgos:
Hoje em dia, quando o conceito de 
proletariado, intocado em sua essên-
cia econômica, está tão obliterado 
pela tecnologia que, no maior dos 
países industrializados, não há possi-
bilidade de uma consciência proletá-
ria de classe; o papel dos intelectuais 
já não seria alertar os obtusos para 
seus interesses mais patentes, porém 
tirar a venda dos olhos dos espertos, 
tirar a ilusão de que o capitalismo 
que faz deles seus beneficiários tran-
sitórios baseia-se em outra coisa que 
não sua exploração e opressão. Os 
trabalhadores enganados dependem 
diretamente daqueles que ainda 
conseguem enxergar alguma coisa e 
falar-lhes de seu engano. Seu ódio 
pelos intelectuais sofreu uma mu-
estudos avançados 28 (81), 2014 287
Fo
to
 T
hi
ag
o 
Q
ue
ir
óz
/
A
gê
nc
ia
 E
st
ad
o 
- 
20
/
12
/
20
06
 
Homem separa lixo reciclável na Cooperglicério, uma das mais antigas cooperativas 
de catadores da baixada do Glicério, no centro da capital paulista.
estudos avançados 28 (81), 2014288
dança correspondente. Alinhou-se 
com as opiniões correntes do senso 
comum. As massas já não descon-
fiam dos intelectuais por eles traírem 
a revolução, mas porque eles talvez 
a queiram; com isso revelam quão 
grande é sua própria necessidade de 
intelectuais. A humanidade só so-
breviverá se os extremos se unirem. 
(Theodor Adorno, Mensagens 
numa garrafa, in: Um mapa da ideo- 
logia. Org. Slovaj Zizek. Contra-
ponto, 2007. cap 1, p.50)
Reinaldo Pacheco da Costa é profes-
sor no Departamento de Engenharia de 
Produção da Escola Politécnica da USP; 
coordenador acadêmico da Incubadora 
Tecnológica de Cooperativas Populares 
(Programa de extensão vinculado à Pró-
Reitoria de Cultura e Extensão da USP). 
@ – rpcosta@usp.br
I Escola Politécnica, Universidade de São 
Paulo. São Paulo/SP, Brasil.


Os catadores e as cidades

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

Universidade de São Paulo

RCAAP - Repositório Científico de Acesso Aberto de Portugal

Biblioteca Digital da Produção Intelectual da Universidade de São Paulo (BDPI/USP)

Directory of Open Access Journals

Crossref