Este artigo apresenta provérbios citados por Tomás de Aquino e discute o papel dos provérbios\ud
em sua obra.This article presents some proverbs quoted by Thomas Aquinas and discusses the role of\ud
proverb in his thought

Lauand, Luiz Jean

Biblioteca Digital da Produção Intelectual da Universidade de São Paulo (BDPI/USP)

 
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Revista Internacional d’Humanitats 31  mai-ago 2014 
CEMOrOc-Feusp / Univ. Autònoma de Barcelona  
 
 
 
Os provérbios na obra de Tomás de Aquino  
 
 
Jean Lauand1 
 
 
Resumo: Este artigo apresenta provérbios citados por Tomás de Aquino e discute o papel dos provérbios 
em sua obra.  
Palavras Chave: Provérbios. Tomás de Aquino. Virtude da Prudência. 
 
Abstract: This article presents some proverbs quoted by Thomas Aquinas and discusses the role of 
proverb in his thought.  
Keywords: Aquinas –Proverbs–Prudence.  
 
 
Proverbium proprie dicitur quod communiter est in ore 
omnium (Tomás de Aquino, Super Io. 16, 7). 
Tomás de Aquino é - embora não seja um fato muito conhecido - um pensador 
voltado para o concreto e que, como nenhum outro, valoriza o conhecimento comum, 
do povo2. Não é de estranhar, pois, que, ao longo de sua obra, encontremos 
provérbios. Acompanhando argumentações sobre as mais variadas teses - e, como era 
de esperar, sobretudo nos tratados de Ética -, deparamos com provérbios, populares e 
literários3. 
É natural que haja afinidade com provérbios nesse filosofar, em que o centro 
da vida moral é ocupado pela virtude da prudentia: a arte de decidir de acordo com o 
reto conhecimento da realidade e do homem. Os provérbios - enquanto condensação 
da experiência - informam principalmente a dimensão cognoscitiva da prudentia. 
Nesse sentido, devemos retomar algumas considerações4 sobre o papel da experiência 
para a prudentia e duas de suas "partes": a memoria e a docilitas.  
Antes de mais nada, lembremos que a prudentia versa sobre ações 
contingentes (II-II, 49, passim). E já que o homem não pode reger-se por verdades 
necessárias, deve ele guiar-se somente pelo que acontece in pluribus (geralmente) (II-
II, 49, 1). 
Recordemos também que "a prudência não é inata em nós; ela procede da 
educação e da experiência"5. E, prossegue Tomás, uma vez que a prudência versa 
sobre o contingente, é pela experiência (per experimentum) que deve o prudente guiar-
                                                 
1. Prof. Titular Sênior da FEUSP e dos Programas de Mestrado e Doutorado em Educação e Ciências da 
Religião da Univ. Metodista de São Paulo. jeanlaua@usp.br  
2. Este voltar-se de Tomás para o conhecimento comum é discutido em nosso Tomás de Aquino hoje, 
Curitiba, PUC-PR, 1993. 
3. Alguns dos provérbios na obra de Tomás são tomados a outros autores (máxime Aristóteles) e outros 
são populares ("sicut dicitur in proverbio vulgari...", "alludit proverbio vulgari..." "ut proverbium vulgare 
concordat..." etc.). 
4. Mais extensamente analisadas em nosso "Educação Moral e Provérbios - Os Amthal Árabes - A 
filosofia da educação para a Prudentia de Tomás de Aquino e a Pedagogia do mathal", tese de livre-
docência, FEUSP, 1995. 
5. Ergo prudentia non inest nobis a natura sed ex doctrina et experimento (II-II,47,15,sed contra). 
 
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se, pois "a virtude intelectual origina-se e desenvolve-se com a experiência e com o 
tempo". 
Mas a experiência, por sua vez, não é senão memória acumulada... Em seu 
artigo sobre a memoria (parte quasi integral da prudentia), Tomás formula uma 
aparente objeção: a memória não pode ser parte da prudência, pelo fato tão simples de 
que a prudência é para o "agível" (operabilium) do futuro, enquanto a memória é do 
passado. Na resposta a esta objeção (II-II, 49, 1 ad 3), Tomás estabelece a ligação 
entre passado e futuro, entre experiência e decisão de ação:  
 
É mister tomar do passado argumentos para o futuro. E assim, a 
memória do passado é necessária para bem aconselharmo-nos sobre o 
futuro. 
 
Se a memoria é a fidelidade à objetividade do passado, a docilitas (outra parte 
da prudentia) volta-se para a percepção objetiva da realidade presente. Daí que em II-
II, 49, 3, examinando a docilitas, Tomás afirme a necessidade de uma disposição de 
abertura e acolhimento para aprender, a que se opõe a auto-suficiência e a indiferença 
negligente (ad 2). O Aquinate, sempre lembrando que a prudência tem por objeto 
ações particulares e que estas se dão em diversidade praticamente infinita (quasi 
infinitae diversitates), conclui que, para a prudência, não pode um indivíduo sozinho, 
em pouco tempo, considerá-las todas. Daí decorre sua prescrição de toda uma 
pedagogia dos provérbios: 
 
É necessário considerar atentamente (attendere) as opiniões e sentenças 
(mesmo não demonstradas) dos anciãos e dos mais experientes, não 
menos do que as verdades demonstradas, pois, pela experiência, eles 
penetram nos princípios. 
 
Não é de estranhar, portanto, que se encontrem frequentemente na obra de 
Tomás, expressões ainda hoje tão populares como: "uma andorinha só não faz verão", 
"pôr a mão no fogo" etc. 
Apresentamos, a seguir, uma enumeração completa dos provérbios 
explicitamente considerados como tais pelo Aquinate6. 
Uma primeira incidência dá-se - e este fato é muito significativo - num sed 
contra da Suma Teológica7. No caso, Tomás pretende demonstrar - I-II, 48, 1 - que a 
ira causa prazer e, após três objeções, desfere o proverbium: 
1. Ira multo dulcior melle distillante in pectoribus vivorum crescit. 
("A ira, muito mais doce do que o mel que vai se destilando, cresce no peito"). 
No De Regimine Principum (I, 10), discutindo as possíveis transformações 
que o poder provoca sobre quem passa a exercê-lo, Tomás registra o caso, nada raro, 
daqueles que, antes de serem elevados ao poder, eram (ou pareciam...) tão virtuosos e, 
                                                 
6. Para esta pesquisa valemo-nos do Index Thomisticus de Roberto Busa, Milano, Editoria Elettronica 
Editel, 1992, que apresenta a obra completa de Santo Tomás em hipertexto em CD-ROM. Não 
incluiremos, nesta nossa análise, sentenças bíblicas contidas em livros sapienciais e outros usos da 
palavra proverbium que não se aproximem do que hoje chamamos provérbios. 
7. O sed contra, como se sabe, é um posto nobre na Summa, a citação de uma reconhecida autoridade 
(geralmente a Sagrada Escritura, um Padre da Igreja ou um pensador importante) usado, didaticamente. 
por S. Tomás como primeiro marco da tese que - após uma bateria de objeções levantadas - ele mesmo 
vai demonstrar no corpus do artigo. 
 
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uma vez empossados - ad principatus culmen pervenientes -, mostram-se corruptos. 
Numa palavra (expressão que evoca, aliás, o sentido de pro-verbium): 
 
2. Principatus virum ostendit. 
("O poder mostra o que o homem é"). 
 
O proverbium também pode ser usado para a descrição de realidades físicas, 
como quando, discutindo a finitude e a continuidade do universo (In libros 
physicorum 3, 11, 5), Tomás recolhe o antigo provérbio: 
 
3. Sicut linum lino. 
("Fio segue-se a fio na meada"). 
 
No Comentário à Ética (1, 2, 4), retoma o dito: "No sono, não diferem os 
felizes dos miseráveis": 
 
4. Felices non differunt a miseris secundum somnum. 
 
Retoma também o proverbial elogio da justiça (Com. à Ética 5, 2, 7): ela 
brilha mais do que as "estrelas" matutina e vespertina: 
 
5. Neque Hesperus, idest stella praeclarissima vespertina, neque 
Lucifer, idest stella praeclarissima matutina, ita fulgeat sicut iustitia. 
 
Sobre a justiça (legal) versam também duas formulações comuns, proverbiais 
(Com. à Ética 5, 2, 9): que ela, principalmente, é virtude perfeita e volta-se para o 
outro: 
6. Iustitia est virtus maxime perfecta. 
 
7. Iustitia est ad alterum. 
 
Também no Com. à Ética (6, 8, 3), encontramos a prudente norma de que 
devemos deliberar com vagar e, uma vez tomada a decisão, então, sim, agir com 
rapidez. Norma registrada até in proverbio: 
 
8. Oportet ea quae sunt determinata in consilio velociter exequi, sed 
consiliari tarde. 
 
O incontinente, movido por sua compulsão, incorre no provérbio popular (reus 
proverbii): "Ele pode estar morrendo de tanto engasgar, mas tem que continuar 
bebendo". 
9. Si aqua suffocat, oportet adhuc bibere (Tabula Libri Ethicorum).  
 
Ou, na variante (Com. à Ética (7, 2, 16)): 
 
Quando aqua (...) suffocat bibentem quid adhuc valet ei bibere? 
 
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A fama - "Crie a fama e deite na cama", dizemos nós, hoje -, quando muito 
estendida, é estável e duradoura: "De modo algum se perde a fama espalhada por 
muitos povos" (Com. à Ética 7, 13, 12): 
 
10. Non perditur omnino fama, quae apud multos populos divulgatur. 
 
Os conhecidos provérbios que prescrevem (ou, simplesmente, constatam...) a 
companhia dos semelhantes ("Cada qual com seu igual" ou "Cada ovelha com sua 
parelha"), também se encontram no Com. à Ética (7, 13, 12): 
 
11. Simile vadit ad suum simile. 
("Cada qual busca seu semelhante"). 
 
12. Coloyus ad coloyum. 
("Estorninho - ave gregária - com estorninho"). 
 
Na mesma passagem, Tomás recolhe também - fenômeno comum nos 
proverbiários - o provérbio contrário: "Oleiro atrapalha oleiro" (um prejudica o lucro 
do outro): 
13. Omnes figuli contrariantur sibiinvicem. 
 
O conhecido provérbio que afirma a necessidade de muito tempo de convívio 
para se conhecer realmente uma pessoa - "só depois de comer um saco de sal com ela" 
- encontra-se também no Com. à Ética (8, 3, 21): 
 
14. Non contingit quod aliqui seinvicem cognoscant antequam simul 
comedant mensuram salis. 
 
Sobre a amizade e a convivência, Tomás cita diversos provérbios no Com. à 
Ética: "Muitas amizades se desfazem por falta de convívio" (8, 5, 2), "Os amigos têm 
tudo em comum" (8, 9, 4). 
 
15. Multae amicitiae dissolvuntur per hoc: quod unus alium non 
appellat. 
 
16. Ea quae sunt amicorum sunt communia. 
 
Esta última sentença é repetida numa série de provérbios (Com. à Ética 9, 8, 
6) com fundo comum: o amor de si (o fato de que o homem ame principalmente a si 
próprio) como paradigma do amor ao próximo: "Dois amigos, uma alma", "A amizade 
é uma certa igualdade", "O amigo está para o amigo (tão unido) como o joelho para a 
tíbia". 
17. Unam est anima duorum amicorum. 
 
18. Amicitia est quaedam aequalitas. 
 
19. Amicus se habet ad amicum sicut genu ad tibiam. 
 
 
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A amizade é, de longe, o tema sobre o qual mais provérbios encontramos em 
Tomás. 
Assim, ainda no Com. à Ética (9, 10, 3), o Aquinate refere-se ao provérbio da 
época dos pagãos que afirma não ser necessário o auxílio dos amigos para os bens que 
advém do favor dos deuses: 
 
20. Cum daemon aliquid boni dat, non est opus amicis. 
 
Mas é das boas amizades que, geralmente, procedem os bens e a melhora 
pessoal nas virtudes (Com. à Ética 9, 14, 8): 
 
21. (Unde in proverbio dicitur quod) Bona homo sumit a bonis. 
("Os bens vêm dos bons"). 
 
"Nem tanto ao mar, nem tanto à terra", dizemos hoje. Tomás (Com. à Ética 9, 
12, 1), falando de que não devemos nem nos privar totalmente das amizades nem ter 
demasiados amigos, recorre ao provérbio da viagem, da peregrinação, do sair: não ser 
nem dos que não param num lugar, nem dos que não saem de casa. 
 
22. Non vocer multum peregrinus, neque non peregrinus. 
 
Pouco depois (9, 12, 10), outro proverbium retoma o tema da inconveniência 
de um número excessivo de amizades ("para um dueto bastam dois"): 
 
23. Hymnizare in duobus. 
 
Não devemos aborrecer os amigos, fazendo-os participar de nossos desgostos: 
 
24. Sufficienter ego infortunians (Com. à Ética 9, 13, 14). 
("Desafortunado basta eu"). 
 
Uma outra versão do já citado provérbio "Muitas amizades se dissolvem por 
falta de trato": 
 
25. Multas amicitias non appelatio dissoluit (Tabula Libri Ethicorum). 
 
Para explicar o fato de que há artes mais nobres que outras, embora todas 
sejam artes, Tomás (Sententia Libri Politicorum 1, 5, 4) recorre aos provérbios: "Nem 
todos os servos são iguais" ("Há servos e servos") e "Nem todos os senhores são 
iguais: uns são melhores do que outros": 
 
26. Non omnes servi sunt aequales. 
 
27. Servus praefertur servo, sicut dominus domino. 
 
Para referir-se a algo impossível ou desconcertado ("círculo quadrado" ou 
"carro na frente dos bois", diríamos hoje), corria a expressão proverbial (In libros 
metereologicorum 2, 3, 4): 
 
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28. Sursum fluviorum. 
("Rio acima da nascente"). 
No mesmo In meter. (1, 3, 12), recolhe-se o antigo provérbio popular: "Os 
poetas mentem em muitas coisas": 
 
29. Poetae in multis mentiuntur. 
 
Só se progride para o que é melhor  (Met. 1,3,16), "Para a frente é que se 
anda": 
30. Semper proficere est in melius. 
 
É na privacidade de sua casa e não no portão (à vista de todos) que o homem 
comete seus erros (In libros Metaphysicorum 2, 1, 5): 
 
31. In foribus quis delinquet? 
 
Em In Is. 2, encontramos a expressão, ainda hoje popular, "pôr a mão no 
fogo": 
32. In flammam mitto manum. 
 
Além dos citados - que são os que Tomás expressamente qualifica de pro-
vérbios -, há na obra do Aquinate muitos outros provérbios populares ou literários 8. 
Assim, a tradicional sentença "Una hirundo ver non facit", "Uma andorinha só 
não faz verão (ou melhor, primavera)" é por ele aplicada em diversas instâncias: para 
distinguir o ato do hábito, a "felicidade" efêmera da felicidade duradoura (como ocorre 
em I-II, 51, 3, sed contra) ou para explicar que a Igreja não faz leis para casos raros 
(como, por exemplo, em In Lucam 3, 8). 
Da literatura antiga, o Aquinate toma formulações de formato proverbial, 
como p. ex.: 
"Legere et non intelligere, negligere est" 
("Ler e não entender é negligenciar" – (atrib.) Catão cit. in In IV Sent. 
24, 1, 3, 3).  
 
Ou estas outras: 
"Veritas odium parit" ("A verdade gera o ódio") e  
"Quem diz as verdades, perde as amizades" - Terêncio cit. in Q. D. de 
Virtutibus 3, 1, 19. 
 
O apreço de Tomás pelos provérbios é, como dizíamos, muito natural. Afinal, 
ele mesmo não deixa de citar também o famoso provérbio terenciano: "Homo sum, 
nihil a me humani alienum puto" ("Sou homem e tudo o que é humano me diz 
respeito" cit. in Sermones 6,3). 
 
Recebido para publicação em 21-08-14; aceito em 22-09-14 
                                                 
8. Há, também, naturalmente, adágios filosóficos como, por exemplo, "Nihil est in intellectu quod non sit 
prius in sensu" (De veritate 2, 3, 19) e bíblicos como a sentença de Prov 22:6 que afirma que os caminhos 
da velhice são os que se seguem quando jovem: "Adolescens juxta viam suam, et cum senuerit non 
recedat ab ea" (In Hieremiam 13, 2). 


Os provérbios na obra de Tomás de Aquino

Universidade de São Paulo

http://www.hottopos.com/rih31/115-120Jean.pdf

Os provérbios na obra de Tomás de Aquino

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