MATOS, José Claudio Morelli

Universidade de São Paulo

Revista Brasileira de Educação

Evolutionâ€™s First Philosopher: John Dewey and the Continuity of Nature

RCAAP - Repositório Científico de Acesso Aberto de Portugal

Biblioteca Digital da Produção Intelectual da Universidade de São Paulo (BDPI/USP)

O livro encerra abordando a ques-
tão da globalização que passou a exigir 
novos letramentos relacionados aos 
meios de comunicação e à circulação 
da informação. A ampliação do acesso 
às tecnologias digitais da comunicação 
e informação (computadores, celulares, 
tocadores de MP3, televisão digital, 
entre outras) resulta em quatro mudan-
ças de importância na reflexão sobre 
os letramentos: intensificação e diver-
sificação da circulação da informação, 
diminuição das distâncias espaciais, 
diminuição das distâncias temporais 
ou a contração do tempo e a multisse-
miose ou a multiplicidade de modos de 
significar.
A autora incentiva maneiras de 
incrementar, tanto na escola como fora 
dela, os letramentos críticos, capazes 
de lidar com os textos e discursos natu-
ralizados, neutralizados, de forma que 
se perceba seus valores, suas intenções, 
suas estratégias, seus efeitos de sentido. 
O texto já não pode mais ser visto fora 
da abrangência dos discursos, das ideo-
logias e das significações, como a esco-
la e as teorias se acostumaram a fazer.
 Como conclusão, pode-se dizer 
que trabalhar com leitura e escrita na 
escola hoje é muito mais que trabalhar 
com alfabetização ou alfabetismos, é 
trabalhar com letramentos múltiplos, 
com leituras múltiplas – a leitura na 
vida e a leitura na escola –, e que os 
conceitos de gêneros discursivos e suas 
esferas de circulação podem ajudar a 
organizar esses textos, eventos e práti-
cas de letramento.
Essa recente obra de Roxane 
Rojo se mostra muito interativa, com 
sugestões de sites e exercícios. Não são 
expostos apenas conhecimentos teóri-
cos; o leitor é convidado a construir o 
próprio conhecimento. A autora pro-
voca um diálogo com o leitor, oferece 
referências e indica instrumentos para 
o fazer pedagógico. 
Sua leitura é muito proveitosa para 
estudiosos interessados em assuntos lin-
guísticos e professores de língua e edu-
cação, especialmente os que atuam na 
educação infantil e nas séries iniciais do 
ensino fundamental. É bastante útil tam-
bém para professores alfabetizadores 
que se preocupam com os novos saberes 
essenciais para formar cidadãos capazes 
de interpretar as novas semioses e atuar 
socialmente a partir disso, não permitin-
do que outros agentes os privem do que 
lhes é de direito: a liberdade ideológica 
e o uso da linguagem em sociedade. 
Samuel Rodrigues dos Santos
Licenciado em letras pela Univer-
sidade Federal do Triângulo Mineiro 
(UFTM) 
E-mail: samsantos19@yahoo.
com.br
Acir Mário Karwoski
Doutor em letras – estudos lin-
guísticos pela Universidade Federal 
do Paraná, professor de linguística na 
Universidade Federal do Triângulo Mi-
neiro (UFTM)
 E-mail: acirmario@letras.uftm.
edu.br 
POPP, Jerome. Evolution’s First 
Philosopher – John Dewey and the 
Continuity of Nature. Albany: State 
University of New York Press, 2007, 
155 p.
Uma concepção darwiniana da 
filosofia de Dewey
O naturalismo filosófico é hoje 
uma corrente de pensamento com ma-
nifestações tão diversificadas que seria 
difícil tentar fazer dele uma caracteri-
zação válida para todas as suas varian-
tes. No sentido que o termo “naturalis-
mo” assumiu entre os pensadores do 
século XX, ele significa a consideração 
de que o método experimental oferece 
uma adequada descrição da natureza. 
Esta, por sua vez, constitui a totalidade 
do que pode ser objeto da investiga-
ção. Assim, o naturalismo aproxima 
a filosofia e as ciências naturais, tanto 
em resultados como em métodos de in-
vestigação. Nas origens dessa atitude, 
encontra-se o filósofo americano John 
Dewey. A maioria dos comentários 
sobre Dewey refere-se em significativa 
medida aos temas educacionais em seu 
pensamento. Mesmo assim, Dewey 
é autor de trabalhos relevantes em 
diversos outros domínios filosóficos, 
como a estética, a política e a teoria do 
conhecimento. Partindo de considera-
ção ampla da obra de Dewey, Jerome 
Popp apresenta uma leitura bastante 
peculiar de sua filosofia, procurando 
mostrar como essa obra assenta suas 
bases em uma visão darwiniana da vida 
e suas consequências. Popp argumenta 
em favor da tese de que Dewey foi 
pioneiro ao basear-se em uma profunda 
consideração da teoria evolutiva. Esse 
professor da Universidade do Sul de 
Illinois desenvolve seu comentário em 
termos de heranças biológicas que se 
desenvolvem para formar as capacida-
des e traços distintivos do ser humano 
e dos efeitos da seleção natural no indi-
víduo e na cultura.
Segundo Popp, certa concepção, 
denominada por ele de “ultranaturalis-
mo” é tomada como pressuposto que 
dá sentido às diversas teses filosóficas 
de Dewey. Em suas palavras, “John 
Dewey foi o primeiro filósofo a ver na 
tese de Darwin a base para desenvolver 
uma teoria naturalista do significado, 
incluindo uma teoria naturalizada dos 
valores” (Popp, 2007, p. xi). E sendo o 
primeiro, ainda assim pode ser situado 
no conjunto dos pensadores que, con-
temporaneamente, se declaram natura-
listas nesse sentido. Entre esses pensa-
dores, o autor destaca Daniel Dennett, 
cujo parentesco intelectual com a obra 
de Dewey é um aspecto que Popp infa-
tigavelmente aponta ao longo de todo 
o seu livro.
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Resenhas
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Esse parentesco entre Dewey e 
Dennett é o caso mais explícito da ten-
tativa de Popp em enfatizar a relevân-
cia do darwinismo em Dewey no con-
texto contemporâneo. Alguém poderia 
conceituar o livro como uma leitura 
comparada entre a filosofia de Dewey 
e a de Dennett, o que de fato ele é. 
Mas, para lhe fazer justiça, tem-se que 
admitir que, embora haja, sobretudo 
na primeira parte, algumas exposições 
muito gerais que levam o leitor a sentir 
falta de mais explicação, o livro de 
Popp consegue ser mais do que isso. É 
o desenvolvimento de um foco bastante 
específico, que recebeu relativamente 
pouca atenção na tradição de estudo 
e comentário de Dewey: o foco em 
sua aceitação da teoria darwiniana da 
evolução e como isso o situa em rela-
ção aos outros filósofos mais recentes, 
adeptos da seleção natural.
A primeira parte do livro, “A teo-
ria da evolução”, concentra-se em uma 
explicação naturalista da consciência e 
dos poderes mentais, chamando a aten-
ção para a compatibilidade entre essa 
explicação e as concepções mantidas 
por Dewey. Popp dá-se ao trabalho de 
explicar detalhadamente o processo 
evolutivo resultante do mecanismo de 
seleção natural, a moderna teoria sinté-
tica da evolução e a complexa capaci-
dade de processamento de informação 
do cérebro.
Quanto a Dewey, a inteligência, 
ou mais especificamente a possibili-
dade de crescimento da experiência, 
por meio do pensamento reflexivo, 
é considerada um processo social. A 
seleção natural, ao atuar sobre os seres 
humanos, favoreceu as populações de 
hominídeos que apresentavam instinto 
para a criação de laços sociais. Então, 
a modelagem natural do aparelho cog-
nitivo e dos impulsos para a conduta 
social possui origem natural. Dissolver 
a tradicional distinção entre natureza e 
artifício, entre nature e nurture – por 
assim dizer –, em favor da postulação 
de um princípio de continuidade da 
natureza é o aspecto mais original e 
mais marcante encontrado por Popp no 
pensamento de Dewey. 
 Na segunda parte, “Moralidade 
naturalizada”, Popp investe mais vigo-
rosamente na análise específica do pen-
samento de Dewey. O mais destacado 
nessa parte do livro é que ele considera 
que Dewey – tendo consciência do 
efeito conceitual da revolução darwi-
niana – afirma que a visão naturalista 
dá origem a uma escala de valores 
éticos, em que o crescimento é o valor 
“absoluto”, uma vez que, no conjunto 
dos argumentos por ele analisados, o 
crescimento não vem a ser meio para 
nenhum outro fim acima dele.
Popp avança a tese de que, ao 
contrário do que certa corrente de in-
terpretação defende, não são os valores 
da democracia que Dewey situa como 
fins maiores da ação socialmente estru-
turada; o fim maior é o próprio cresci-
mento. Ele refere-se ao crescimento de 
uma habilidade pela qual o ser humano 
supera os parâmetros estabelecidos 
pela evolução biológica: trata-se do 
crescimento do pensamento reflexivo, 
ou da mentalidade, ou da inteligência. 
A democracia é considerada mais do 
que uma forma de governo. “Demo-
cracia”, tal como Dewey utiliza o 
termo, parece referir-se a um esquema, 
ou horizonte moral, segundo o qual 
as relações sociais se realizam de tal 
forma que permitem interações entre 
os indivíduos, entre seus interesses 
comuns e seus objetivos e meios, de 
modo que garanta o maior crescimento 
possível da experiência humana. Ela é 
uma forma evolutiva de se conduzir na 
vida social, porque permite a constante 
reconstrução da própria experiência.
O capítulo final, “Evolução e 
liberalismo”, tem provavelmente a mis-
são mais ousada do conjunto: defende 
que as concepções políticas de Dewey 
resultam de pressupostos darwinianos. 
Popp enfatiza como a noção de sujeito 
mantida pelos pensadores liberais da 
modernidade é estática, abstrata, pré-
darwiniana. “Diferentemente do liberal 
clássico, Dewey não vê os indivíduos 
como agentes autônomos completos 
anteriormente à sua interação com a 
sociedade” (idem, p. 128). Dewey foi 
capaz de recompor o liberalismo por 
meio de uma noção dinâmica, experi-
mental, darwiniana do sujeito, no pen-
samento político. 
Por seu constante crescimento, 
a espécie humana, cujas característi-
cas foram moldadas seletivamente no 
longo processo evolutivo, desenvolve 
a capacidade de estabelecer seus pró-
prios fins e adequar ou estabelecer os 
meios segundo os quais atingi-los. Por 
isso, a consciência humana, derivada 
do processo aleatório e inconsciente de 
seleção natural, é um dos primeiros re-
sultados desse processo que é capaz de 
interagir com o próprio processo.
Popp aponta para uma objeção a 
essa descrição, referindo-se ao regresso 
infinito do qual Dewey poderia ser acu-
sado, ao naturalizar a ética. Responde a 
isso com um engenhoso procedimento: 
afirma que essa objeção é pré-darwi-
niana; ela compreende o mundo como 
algo estático, e os processos e mudan-
ças como tendendo a um fechamento, 
a um fim. Esse modo de compreender 
as coisas é que dá origem à inquieta-
ção dos críticos de Dewey. Mas, ao se 
compreender o mundo como processo, 
e a mudança constante como um traço 
constituinte da realidade, o problema 
perde seu sentido. 
Jerome Popp não está, devido aos 
métodos que emprega em seu discurso, 
muito preocupado em comprovar cada 
uma de suas teses com abundantes evi-
dências textuais. Em contrapartida, há 
duas qualidades em seu texto que de-
vem ser mencionadas: a) sua erudição 
acerca da obra de Dewey permite que 
monte um quadro, no qual passagens e 
argumentos de diferentes obras se reú-
nem como elementos de seu comentá-
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rio. Assim, temos um comentador que 
não é preso a uma ou outra obra, mas 
pensa a filosofia de Dewey como um 
conjunto, em que cada parte desempe-
nha papel para o funcionamento siste-
mático da totalidade; b) ele relaciona – 
de modo bastante ousado – autores do 
século XXI em seus argumentos, fala 
de Dawkins, Dennett, Ridley como os 
pensadores darwinistas mais destaca-
dos da atualidade e lança mão de con-
ceitos e terminologia desses autores, 
para “atualizar” a leitura de Dewey nos 
termos que propõe: do “primeiro filó-
sofo da evolução”. A própria divisão 
do livro em seções, com revisões ao 
fim de cada capítulo e indicações de 
leitura, faz parte de um modo de filo-
sofar que tenta esclarecer e auxiliar o 
caminho do leitor através do texto, bem 
próprio de autores americanos como 
Dewey e Dennett.
Essa erudição – que algumas ve-
zes se ressente da falta de referências 
mais específicas – e esse contraste 
com o cenário atual do pensamento de 
inspiração darwiniana é que permitem 
a Popp atingir os resultados por ele 
pretendidos. Mostra Dewey como um 
pensador sistemático, profundo, que 
dá importância a uma descrição da 
natureza (nela incluindo o homem, a 
sociedade, a mente e a cultura) produ-
zida pela investigação científica, prin-
cipalmente pela obra de Darwin. Tal 
descrição tem um efeito irreversível, 
porque altera o modo como se pensa 
acerca de que tipo de mundo é este e 
de que tipo de criaturas são estas que 
tentam descrevê-lo.
José Claudio Morelli Matos
Doutor em filosofia pela Univer-
sidade de São Paulo,
professor de filosofia da educação 
da Universidade do Estado de Santa 
Catarina
E-mail: doutortodd@gmail.com
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http://www.scielo.br/pdf/rbedu/v15n43/a16v15n43.pdf

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