Application of biotechnology in snake reproductionpor

Abstract

O crescente número de espécies de serpentes ameaçadas de extinção, estudos sobre suas toxinas, entre outros motivos, tornam a reprodução em cativeiro desses animais muito importante. Todavia, a ausência de cópulas ou problemas com a concepção são questões que dificultam a reprodução em cativeiro. A reprodução assistida em serpentes pode ser uma importante ferramenta para modificar essa realidade. Sêmen foi obtido pela primeira vez em serpentes pela compressão do terço final do corpo do animal, no entanto é comum a contaminação das amostras por fezes e urato. Em geral, os relatos da coleta de sêmen consistem na realização de massagens digitais ventrais no terço final do animal e posterior coleta utilizando-se uma seringa na região da cloaca. Poucas publicações contemplam a avaliação, o resfriamento ou a congelação de sêmen em serpentes. Meios de cultura de células como M199 e Ham’s F 10, diluidores como Test-gema, à base de leite ou água de coco, são alguns dos exemplos citados na literatura, porém seu uso ainda apresenta limitações e grande variabilidade nos resultados. Até o momento, não existe um protocolo eficiente para a congelação do sêmen em serpentes. A inseminação artificial utilizando sêmen fresco ou resfriado está descrita em poucas espécies de serpentes, com poucos resultados satisfatórios. Assim, a biotecnologia na reprodução de serpentes, apesar de ainda ser pouco utilizada, pode ser uma ferramenta muito importante para conservação dessas espécies em cativeiro.The increasing number of endangered snake species and the need of research to better combat their venom, among other reasons, emphasize how important is their reproduction in captivity. Unfortunately, mating or conception problems have restricted the reproduction of snakes in captivity and assisted reproduction could be an important tool to change this scenario. Snake’s semen was first collected stroking the final third of animal’s body at the cloaca region, but contamination with feces and urates were often reported. Semen is usually collected from the cloaca using a small syringe, after digital ventral massages along final third of snake’s body. Very few publications describe techniques for evaluation, cooling or freezing semen of snakes. Extenders for snake semen are cell culture media as M199 and Ham’s F 10 or extenders using Test-yolk, milk or coconut water, however their efficiency are restricted and inconsistent. So far, there is no protocol for cryopreservation of snake semen. The use of artificial insemination is reported for few species either with fresh or cooled semen, however, results are questionable. Although assisted reproduction biotechnologies in snakes are still limited, their use could be an important tool for the conservation of these species in captivity