Driver diagnostics in general practitioners\u92 daily work with older patients : a Finnish-Swedish comparison of general practitioners´activities, knowledge and attitudes

Abstract

I Sverige och Finland används olika metoder för att identifiera de äldre förare som av medicinska skäl inte borde fortsätta att köra bil. Svenska läkare är skyldiga att rapportera olämpliga förare, men inga medicinska undersökningar krävs för att förlänga ett körkorts giltighet. I Finland upphör körkortet att gälla vid 70 års ålder. De som önskar fortsätta köra bil måste, i samband med ansökan om ett nytt körkort, genomgå en medicinsk kontroll som omfattar det allmänna hälsotillståndet och synförmågan. Syftet med föreliggande undersökning var att jämföra finska och svenska allmänläkares aktiviteter, kunskaper och attityder beträffande åldrande och bilkörning, med avsikten att utvärdera effekterna av de bägge ländernas olika körkortspolicy. Hypotesen var att de finska allmänläkarna, p g a erfarenheten från de obligatoriska hälsokontrollerna, skulle vara bättre informerade och mera aktiva när det gäller att hantera frågan om körlämpligheten med sina äldre patienter än de svenska, som saknar denna typ av erfarenhet. Ett slumpmässigt urval av 3 000 svenska och finska allmänläkare tillfrågades i en postenkät om sina aktiviteter, kunskaper och attityder angående patienter som var aktiva förare och 65 år och däröver. Resultaten visade att den strikta finska policyn för förnyandet av körkortet för äldre förare inte medförde att allmänläkarna var bättre informerade eller mer aktiva när gällde att ta tag i körrelaterade frågor med de äldre patienterna. Skillnaderna var små mellan svenska och finska allmänläkares aktivitetsgrad och kunskapsnivå. De svenska läkarna var emellertid något mer aktiva och visste mer om demens som en riskfaktor. Icke desto mindre hade de finska läkarna en större tilltro till sin förmåga att bedöma körförmågan hos äldre patienter. Deras attityder var också mer restriktiva. Sålunda framkom inget i undersökningen som stödde hypotesen. Det finska systemet ger inte allmänläkarna bättre förutsättningar att hantera frågor om åldrande och bilkörning än de svenska allmänläkarna. Systemet kan till och med motverka sitt eget syfte genom att det hos de finska allmänläkarna skapar en illusorisk tilltro till sin förmåga att bedöma körlämpligheten.In Sweden and Finland, different methods are used for identifying elderly drivers who should not continue to drive a car for medical reasons. Although Swedish doctors are obliged to report unsuitable drivers, no medical examinations are required for extending a driving licence. In Finland, however, a driver aged 70 or over must produce a medical certificate together with a certificate of continued driving ability when renewing his licence. The main purpose of the survey was to investigate whether the Finnish system had led to doctors having greater knowledge of traffic medicine and a more active approach compared with doctors in the Swedish system, since all Finnish doctors come into contact with mandatory medical examinations for driving licences during the course of their training as well as in clinical work. A random sample of 3,000 Swedish and Finnish general practitioners was given a postal questionnaire concerning their activities, knowledge and attitudes in regard to car drivers aged 65 and over. The results showed that the differences in activity and attitudes between Swedish and Finnish doctors regarding elderly people and car driving were small. The Swedish doctors were somewhat more active, and knew more about dementia as a risk factor. The Finnish doctors, however, had greater confidence in their own capability to assess the driving ability of elderly patients. The Finnish system thus does not lead to more knowledgeable or active doctors, but can create a somewhat illusory self-confidence among doctors