Compte rendu de l'ouvrage de A. G. Frank, "ReORIENT: Global Economy in the Asian Age", University of Berkeley University Press, 1998

Leguil-Bayart, Jean-François

SPIRE - Sciences Po Institutional REpository

Notes de lecture — 69
LITVAK (MEIR)
Shi’i Scholars of Nineteenth Century Iraq.
The « Ulama » of Najaf and Karbala
Cambridge University Press, 1998, 
XIV-255 pages. 
Alors que la succession des plus hautes
autorités politico-religieuses et le
contrôle de l’institution cléricale consti-
tuent l’un des grands enjeux de la lutte
factionnelle en Iran, cette étude érudite
des deux grandes villes saintes du chiisme,
Najaf et Kerbela, au XIXe siècle, vient à
point nommé. Sur la base d’une docu-
mentation de première main, l’auteur
analyse l’affirmation de la suprématie de
Najaf comme centre théologique et lieu
de pèlerinage, l’influence croissante qu’y
exercent les clercs iraniens, la centrali-
sation toute relative du leadership reli-
gieux et ses mécanismes aléatoires de
transmission, le fonctionnement des
réseaux de patronage, le poids des cli-
vages ethniques ou régionaux en leur
sein, le jeu d’équilibre des ulema entre le
pouvoir ottoman, la monarchie qajar et
les autorités britanniques qui convoient
l’Indian money collecté auprès des chiites
du royaume d’Awadh. Riche d’ensei-
gnements sur l’histoire de l’« Interna-
tionale chiite » (Chibli Mallat), ce livre
relativise l’opposition des ulema des deux
villes saintes à la dynastie qajar (ils en
dépendaient trop pour en contester la
légitimité) et insiste sur le rôle des mar-
chands et des étudiants dans la structu-
ration de leurs réseaux de patronage et
leurs choix politiques. Dégageant la spé-
cificité de leur organisation cléricale par
rapport à celle qui prévalait dans les
Empires ottoman et qajar (rôle central de
l’enseignement, renouvellement de l’élite
par cooptation informelle sur la base du
savoir et du mérite, faiblesse des vaqf), il
permet en outre de mieux comprendre les
conflits contemporains en République
islamique d’Iran et l’arrière-plan histo-
rique des échanges croissants entre celle-
ci et les pays du Golfe, le sous-continent
indien et le Proche-Orient.
J.-F. B.
FRANK (ANDRE GUNDER)
ReORIENT : Global Economy
in the Asian Age 
Berkeley, University of California Press,
1998, XXIX-416 pages. 
Andre Gunder Frank, le retour ! Le
héraut de l’école dite de la dépendance,
le pourfendeur de la science politique
libérale nord-américaine, dont la thèse
sur le « développement du sous-déve-
loppement » avait tenu en haleine
l’establishment tiers-mondiste des années
soixante-dix, n’a rien perdu de sa superbe
après une éclipse due à la maladie. Le
propos est ambitieux : il s’agit de jeter les
fondements d’une histoire mondiale et
d’une économie politique véritablement
globale (ou « holiste », dans les termes
de l’auteur) grâce à une perspective
« globologique » qui reconnaisse à la
 
70 — Critique internationale n°1 - automne 1998
« structure » du système mondial son
pouvoir explicatif. On peut trouver la
démarche agaçante, et parfois pathétique
comme un concert des Rolling Stones
au Stade de France. D’autant plus que
la crise asiatique ébranle au moins une
partie de l’argumentation relative au
caractère éphémère de l’hégémonie occi-
dentale. Mais le souci d’analyser l’impé-
rialisme européen à la lumière d’une plus
longue durée, dans la continuité d’une
économie mondiale systémique anté-
rieure au XVe siècle, et l’insistance mise
sur la prééminence asiatique jusqu’à la
fin du XVIIIe siècle – l’Europe ayant
pour l’essentiel « employé son argent
américain à s’acheter un billet pour le
train asiatique » – forcent l’attention
grâce à l’ampleur de la documentation
citée et méritent réflexion. Même si la
valeur ajoutée de cette démonstration,
assez répétitive, par rapport aux travaux
de Marshall Hodgson, Janet Abu-
Lughod et K. N. Chaudhuri n’est pas
toujours évidente et ne rend pas moins
naïves les philippiques de l’auteur contre
l’« arrogance » (sic) de l’eurocentrisme
des sciences sociales.                    J.-F. B.


Compte rendu de l'ouvrage de A.G. Frank "ReORIENT : Global Economy in the Asian Age"

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