2002 est une année charnière pour l'Europe. C'est l'année de l'avènement de l'Euro. La monnaie unique a été acceptée par les citoyens qui éprouvent ainsi le sentiment d'être un peu plus Européens.
C'est aussi l'année de la Convention sur l' Avenir de l'Europe chargée, sous la présidence de Valéry Giscard d'Estaing, de bâtir une Europe plus forte et de préparer l'élargissement de l'Union européenne. L'Union va connaître de nouveaux horizons.
Il n'est donc plus possible de laisser le débat européen à l'écart de la politique française. Cette formidable aventure qu'est la construction de l'Europe, initiée par Robert Schuman le 9 mai 1950, doit trouver un nouvel élan. L'avenir de l'Union européenne passe par l'invention de nouvelles pratiques qui suscitent l'adhésion démocratique et renforcent les liens entre les citoyens et leurs institutions.
Le début d'un nouveau mandat présidentiel est l'occasion de faire "bouger les lignes". Cette adresse est un appel à définir un nouveau projet européen destiné à ancrer la place de la France en Europe et à permettre à l'Europe de compter dans le Monde