Cet article étudie le choix auquel est confronté un patient lorsque son pharmacien lui propose de substituer un médicament générique à son médicament habituel. Les pouvoirs publics tentent d’orienter ce choix, en définissant le médicament générique comme une copie moins coûteuse, mais identique au médicament princeps dans son principe actif. Pour autant, les patients sont amenés à comparer les risques éventuels dus à un changement de médicament avec les gains qu’ils pourraient en retirer à titre individuel ou collectif. Ce simple choix mobilise de nombreuses dimensions (sanitaires, économiques et politiques), comme le révèle l’analyse des types de raisonnements développés par les patients mais aussi des dispositifs de rationalisation mis en place par les pouvoirs publics.This study analyses the choice a patient is confronted with when his pharmacist suggests replacing his regular drug with a generic version. Public authorities attempt to guide this choice by defining generic drugs as less expensive yet identical copies of the regular drug with regard to its active constituent. Patients however balance the risks resulting from a change of drug with its individual or collective benefits. The analysis of the types of heuristic strategies developed by patients and of the rationalisation systems implemented by the authorities reveals that this simple choice involves many dimensions (sanitary, economic and political)
