Le vieillissement de la population française est un facteur essentiel de l'évolution sociale et politique. Le groupe des seniors se caractérise par l'importance de la confiance politique dans le choix électoral.Note publiée sur le site du Cevipof "Elections 2012" In "Le recueil des notes du Cevipof - Les électorats sociologiques

Rouban, Luc

SPIRE - Sciences Po Institutional REpository

2012 - Les électorats sociologiques
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 Les électorats sociologiques
Le vote des seniors
N°1
  Septembre 2011
Luc Rouban
Directeur de recherche CNRS
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Centre de recherches politiques 
2012Elections
Le vieillissement général de la population 
française (en 2010, l’âge moyen en France est de 
40,1 ans contre 37,6 ans en 1995 et les plus de 
60 ans constituent environ le tiers de l’électorat!; 
en 2030, 38% de la population aura plus de 60 
ans) constitue un facteur essentiel de l’évolution 
sociale et politique. 
Le vieillissement recouvre en effet de 
nouveaux enjeux, immédiats comme le niveau de 
vie des retraités, la santé ou la dépendance, mais 
aussi à plus long terme comme l’organisation du 
mode de vie et le rapport à l’argent (la rente 
contre le travail). 
Le vieillissement recouvre aussi une 
évolution dans la structure même de l’électorat 
puisque l’espérance de vie des femmes est plus 
grande que celle des hommes. En 2011, si 
16,75% de la population française a plus de 65 
ans, cette proportion n’est que de 14,3% chez les 
hommes contre 19% chez les femmes. C’est dire 
que le vieillissement conduit à donner plus de 
poids électoral aux femmes qu’aux hommes. 
Enfin, les valeurs politiques sont produites et 
portées par les générations, qu’il s’agisse de 
s’intéresser à la vie politique, de refuser les 
extrémismes ou d’être plus ou moins tolérants à 
l’égard du laisser-aller moral (corruption, 
affaires de mœurs, etc.). In fine, la construction 
sociale de la «! séniorité!», qui permet d’exclure 
du cycle productif mais surtout pas de la 
consommation, est un enjeu politique en soi que 
les candidats de 2012 se garderont bien 
d’aborder mais qui reste inscrit à l’arrière-fond 
du débat sur les retraites.
1/ Les seniors ou la politique 
institutionnalisée
Si l’on retient comme critère de «!séniorité!» 
la limite des 65 ans (ce qui est très discutable 
puisque dans les entreprises les salariés de plus 
de 50 ans sont des «!seniors!», ce qui leur vaut 
généralement une mise à l’écart), on voit que les 
seniors se distinguent sur le plan politique car ce 
sont biens les seuls  à jouer complètement le jeu 
de la démocratie électorale.
Tout d’abord, les électeurs seniors 
s’intéressent bien plus aux campagnes 
électorales que leurs cadets. En 2007, 41% 
d’entre eux affirmaient suivre la campagne 
présidentielle tous les  jours contre 30% des 50-64 
ans et 20% des 35-49 ans. Bien plus, cet intérêt 
pour le débat politique s’associe à une foi 
toujours vivante dans les vertus du vote. Par 
exemple, 28% des plus de 65 ans croyaient en 
2007 que l’élection présidentielle permettrait 
d’améliorer sensiblement les choses en France 
contre 16% des 35-49 ans et 9% des 18-24 ans. 
Globalement, les seniors sont bien plus politisés 
que les autres.
Ensuite, c’est chez les seuls  seniors que l’on 
trouve encore une véritable confiance dans le 
personnel politique, qu’il soit local ou national, 
ou bien dans les institutions de la V! République. 
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 Le vote des seniors
Le vieillissement de la population française est un facteur 
essentiel de l'évolution sociale et politique. Le groupe des seniors 
se caractérise par l'importance de la confiance politique dans le 
choix électoral. 
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Septembre 2011
Luc Rouban
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Tableau 1
Source! : L. Rouban, Baromètre Confiance du 
CEVIPOF, vague 2, avril 2011.
2/ Un vote de droite majoritaire
Jusqu’ici, les seniors se sont distingués à la 
fois par une forte propension à voter pour les 
candidats de la droite et pour rejeter ceux de 
l’extrême-droite et ceux de l’extrême-gauche. 
Cette caractéristique s’inscrit dans le long terme. 
Comme le montre le tableau 2, les seniors ont 
toujours marqué leur préférence pour la droite 
classique et leur distance avec l’extrême-droite 
s’est même accrue dans le temps. En 2007, 67% 
d’entre eux ont voté en faveur de Nicolas Sarkozy 
au second tour contre 54% dans la tranche d’âge 
des 50-64 ans et 51% des 35-49 ans. D’après le 
Panel électoral français du CEVIPOF, ce choix du 
second tour s’est fait très tôt puisque 56% d’entre 
eux affirment avoir pris leur décision longtemps 
à l’avance contre, par exemple, 39% des 35-49 
ans. Ce sont donc des électeurs stables que les 
péripéties des campagnes ne désorientent pas.
Tableau 2
Source! : L. Rouban, Enquêtes électorales du 
CEVIPOF.
Il est fort peu probable que cette attirance 
pour la droite classique évolue brutalement en 
2012 en faveur de l’extrême-droite car si les 
seniors sont les plus grands défenseurs de 
l’identité nationale et sont également parmi les 
plus défiants à l’égard de l’islam, ils n’ont 
confiance dans Marine Le Pen qu’à hauteur de 
7% contre 38% pour Nicolas Sarkozy, comme le 
montre la vague 2 du Baromètre confiance du 
CEVIPOF. Ils constituent le groupe d’électeurs qui 
placent le plus souvent la réduction des déficits 
publics  en tête des priorités politiques. La 
dimension économique des affaires publiques les 
touchent d’autant plus  qu’ils peuvent observer 
directement les effets de la crise ou du déclin 
social dans la situation faite à leurs enfants  et 
petits-enfants. Et la sortie de l’euro que prône le 
Front national, avec toute sa charge symbolique, 
n’est sans doute pas faite pour les rassurer. La 
conversion à la gauche semble également peu 
probable car leur comportement électoral 
s’appuie sur un double système de valeurs qui 
les distinguent des plus jeunes! : un fort 
libéralisme économique accompagné d’un faible 
libéralisme culturel, leur degré de tolérance à 
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 En 2007, 67% des seniors ont voté en 
faveur de Nicolas Sarkozy au second tour 
contre 54% dans la tranche d’âge des 
50-64 ans et 51% des 35-49 ans. 
l’égard de pratiques sociales libertaires étant très 
bas.
Tableau 3
Source! : L. Rouban, Panel électoral français, 
2007.
L’une des questions que pose la sociologie 
électorale est de savoir si l’âge en soi est un 
facteur autonome pour expliquer le vote. On peut 
tester cette hypothèse en se demandant si l’âge 
est plus important que le niveau social, le genre, 
la religion ou bien le fait d’avoir fait carrière 
dans le secteur privé ou le secteur public. On 
prend ici comme base de données le Panel 
électoral français de 2007.
Une analyse de régression montre 
clairement que le niveau de pratique religieuse a 
surdéterminé le choix électoral en faveur de 
Nicolas Sarkozy au second tour de l’élection 
présidentielle de 2007. Le second facteur est le 
secteur d’activité professionnel, les indépendants 
et les salariés du privé étant plus favorables à sa 
candidature que les salariés du public. La tranche 
d’âge n’arrive qu’en troisième position. Ni le 
niveau social ni le genre n’ont d’effets 
déterminants. Par exemple, on voit que les 
seniors des classes populaires votent pour Nicolas 
Sarkozy à hauteur de 64% (suffrages exprimés) 
contre 68% des seniors appartenant aux classes 
moyennes ou supérieures. En revanche, les 
électeurs de 50 à 64 ans des classes populaires 
ne votent plus pour lui qu’à hauteur de 49%. La 
tranche d’âge est plus importante que le niveau 
social. Mais c’est parce qu’elle recouvre des 
attitudes religieuses contrastées. La proportion de 
catholiques pratiquants est en effet de 46% chez 
les seniors contre 32% dans la tranche des 50-64 
ans. Et cette proportion dépend bien plus de l’âge 
que du niveau social. C’est ainsi que les  seniors 
des classes populaires sont catholiques 
pratiquants à hauteur de 43% contre 47% chez 
les seniors venant des classes moyennes ou 
supérieures!; symétriquement, s’il n’y a que 30% 
de catholiques pratiquants chez les 50-64 ans des 
classes populaires, on n’en trouve guère plus de 
33% chez leurs homologues des classes 
moyennes et supérieures.
3/ La politique et la génération
L’étude des seniors montre que les 
comportements électoraux sont affaire de 
génération même si l’on est incapable de 
mesurer l’effet du vieillissement puisqu’il 
n’existe pas d’enquête faisant un suivi 
personnalisé des individus sur 50 ans. Il existe 
une fracture très nette entre les seniors et la 
génération née grosso modo après-guerre, 
fortement déchristianisée et plus orientée à 
gauche, sans qu’il faille d’ailleurs trop exagérer 
le poids de Mai 68 puisque les électeurs nés entre 
1979 et 1989 ont encore moins voté en faveur de 
Nicolas Sarkozy que ceux nés entre 1948 et 1958 
(41% contre 51%). La génération née entre 1914 
et 1937 a voté en revanche à hauteur de 66% 
pour Nicolas Sarkozy (80% pour les seuls 
catholiques pratiquants). Mais l’étude de cette 
même génération lors des élections législatives 
de 1958 montre que ces électeurs, qui avaient 
alors entre 21 et 44 ans, étaient déjà fortement 
orientés à droite, en termes de proximité 
partisane ou de vote (66% d’entre eux votent 
alors à droite au second tour). 
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Les seniors témoignent donc du tropisme 
droitier de la V!  République mais aussi de la 
mémoire politique du temps long. Celle-ci est 
faite en France à la fois de dédain pour les partis 
politiques et de l’inscription du vote dans une 
relation de confiance. C’est d’ailleurs bien chez 
les seniors que la confiance joue un rôle central 
dans le choix électoral.
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Pour aller plus loin : 
> CEVIPOF, La confiance dans tous ses états, Cahier du CEVIPOF, n°54, juillet 
2011, téléchargeable sur!www.cevipof.com 
> Rouban, Luc, Le vote des retraités, Revue administrative, 337, janvier 2004, p. 
66-74.
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Le vieillissement de la population française est un facteur essentiel de l'évolution sociale et politique. Le groupe des seniors se caractérise par l'importance de la confiance politique dans le choix électoral

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