Pendant quatre décennies, les femmes et les hommes ont voté en France de manière différente, les premières soutenant plus volontiers la droite. Notamment parce que les deux électorats étaient sociologiquement assez différents. Mais de grands changements se sont produits dans la période récente.Note publiée sur le site du Cevipof "Elections 2012" In "Le recueil des notes du Cevipof - Les électorats sociologiques

Mossuz-Lavau, Janine

Pendant quatre décennies, les femmes et les hommes ont voté en France de manière différente, les premières soutenant plus volontiers la droite. Notamment parce que les deux électorats étaient sociologiquement assez différents. Mais de grands changements se sont produits dans la période récente

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Les femmes : des intentions de vote évolutives

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 Les électorats sociologiques
Les femmes : des intentions de 
vote évolutives
N°3
  Octobre 2011
Janine Mossuz-Lavau
Directrice de recherche CNRS
www.cevipof.com
Centre de recherches politiques 
2012Elections
Vers la ressemblance
Après la Libération, quand les femmes 
commencent à exercer leur tout nouveau droit de 
vote (en date d’avril 1944), elles ne comptent 
que pour 34,6% dans la population active, sont 
peu nombreuses en haut de la hiérarchie 
professionnelle (13,8% en 1954), moins 
présentes que les hommes à l’université et bien 
plus souvent qu’eux des catholiques pratiquantes 
(en 1952, 52% d’entre elles contre 29% des 
hommes se rendent à la messe chaque dimanche. 
Enquête IFOP). La population féminine comporte 
aussi beaucoup plus de personnes âgées que la 
population masculine.
Aujourd’hui, les deux électorats se sont 
indéniablement rapprochés, dans leur rapport à 
l’éducation, au travail et à la religion. Dans leur 
manière d’être au monde également (la 
dissociation entre sexualité et procréation ainsi 
que le féminisme ont eu des conséquences 
importantes sur les comportements des 
Françaises qui ne reproduisent plus ceux de leurs 
mères). Deux chiffres emblématiques peuvent 
illustrer cette marche vers la similarité. Depuis 
1971, à l’université, les filles sont en plus grand 
nombre que les garçons (en 2007, parmi les 
diplômés du supérieur, on trouve 55% de femmes 
et 45% d’hommes). Et, à l’heure actuelle, les 
premières forment 47% de la population active 
(et 40% des cadres supérieurs/professions 
libérales/professions intellectuelles supérieures). 
Or on sait que, chez les  femmes, le fait de 
travailler va de pair avec une plus forte 
politisation et des choix plus orientés à gauche. 
On sait aussi que l’intérêt pour la politique croît 
avec le niveau d’études. La pratique religieuse a 
décru dans l’ensemble du pays et ne se rendent 
plus à la messe chaque dimanche que 3,5% des 
hommes et 5,4% des femmes (Enquête CEVIPOF 
de 2007). Se disent également non pratiquants 
(c'est-à-dire n’allant jamais à l’église ou 
seulement pour les  cérémonies) 35,2% des 
hommes et 35,6% des femmes. Or il a été 
démontré que la pratique religieuse favorisait un 
soutien électoral à la droite.
Des choix politiques qui convergent
Cette nouvelle donne sociologique explique pour 
une large par t le rapprochement des 
comportements  politiques observés depuis plus 
d’une vingtaine d’années. Dès 1986, les femmes 
se sont mises à voter à gauche autant que les 
hommes, soutenant un peu plus les  écologistes et 
la droite parlementaire mais se montrant 
beaucoup plus réticentes à épauler le Front 
national. En 2007, lors du premier tour de la 
présidentielle, 25% des électeurs et 26% des 
électrices votent en faveur de Ségolène Royal  ; 
12% des premiers et 9% des secondes choisissent 
Jean-Marie Le Pen. Au second tour, la candidate 
socialiste recueille 47% des suffrages dans les 
deux catégories.
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 Les femmes : des intentions de vote évolutives
Pendant quatre décennies, les femmes et les hommes ont voté en 
France de manière différente, les premières soutenant plus 
volontiers la droite. Notamment parce que les deux électorats 
étaient sociologiquement assez différents. Mais de grands 
changements se sont produits dans la période récente.
N°3
Octobre 2011
Janine Mossuz-Lavau
Directrice de recherche CNRS
1
Des écarts subsistent
Toutefois cette ressemblance des profils 
sociologiques masculin et féminin, accrue au fil 
des ans, ne doit pas masquer les différences qui 
les séparent encore. Différences qui peuvent 
avoir des conséquences politiques non 
négligeables.
Si les filles sont maintenant plus nombreuses que 
les garçons à l’université, elles ne sont pas 
encore présentes dans les mêmes filières et 
demeurent minoritaires dans les voies 
scientifiques et technologiques, plus sûrement 
pourvoyeuses d’emplois et de responsabilités. 
Elles  travaillent mais plus souvent dans le 
tertiaire (55,6% de femmes en 2009. INSEE) que 
dans l’industrie (27,2%) ou l’agriculture (30,7%). 
Elles  sont abonnées aux « 80% » : elles occupent 
80% des emplois à temps partiel, forment 80% 
des travailleurs pauvres et effectuent 80% des 
tâches domestiques. A tous les âges, elles vivent 
plus fréquemment que leurs compagnons sous le 
seuil de pauvreté (14,1% contre 12,9% pour 
l’ensemble si l’on retient le seuil de 60% du 
revenu médian et, à 75 ans et plus, 14,7% contre 
10,1%. INSEE).
Autre différence qui perdure entre les deux 
groupes : l’écart d’âge. Parmi les femmes, 10,9% 
ont 75 ans et plus contre 6,8% chez les hommes. 
Or les personnes âgées accordent plus volontiers 
leurs faveurs à la droite que ne le font les jeunes. 
Tendance plus accentuée encore chez les 
électrices. En 2007, Ségolène Royal a enregistré 
un fort déficit chez celles qui avaient passé ce cap 
des 75 ans alors que, parmi les 18-24 ans, les 
filles annonçaient des intentions de vote en 
faveur de la candidate socialiste bien supérieures 
à celles indiquées par les garçons.
Malgré des améliorations indiscutables, on 
constate encore des inégalités entre les genres. 
Et, fait important, les femmes ressentent 
fortement cette injustice. Elles ont le sentiment 
d’être défavorisées  : 33% (contre 12,1% des 
hommes) le déclarent dans une enquête 
d’octobre 20091. Si l’on ajoute à cela le 
développement de la défiance à l’égard du 
politique chez les personnes en situation de 
précarité2, nul doute qu’en 2012, les électrices 
seront attentives au thème de l’égalité hommes/
femmes.
Quels choix pour 2012 ?
Concernant les choix actuels, la prudence 
s’impose. Les intentions de vote évolueront au fil 
des mois. L’enquête réalisée par Harris 
Interactive début septembre 2011 montre que, 
dans une hypothèse où le Parti socialiste serait 
représenté par François Hollande, les femmes 
voteraient un peu moins que les hommes pour 
Jean-Luc Mélenchon, François Bayrou et Marine 
Le Pen. Un peu plus pour Nathalie Arthaud, Eva 
Joly, Dominique de Villepin et Nicolas Sarkozy. 
Jean-Louis Borloo et Nicolas Dupont-Aignan 
feraient jeu égal. François Hollande recueillerait 
29% des voix masculines, 28% des voix 
féminines. Si Martine Aubry était la candidate du 
PS, elle obtiendrait 23% des suffrages des 
hommes, 25% de ceux des femmes. Ces dernières 
voteraient plus fréquemment pour Nathalie 
Arthaud, Dominique de Villepin et Nicolas 
Sarkozy, moins souvent pour Jean-Luc 
Mélenchon, François Bayrou et Marine Le Pen. 
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1  PARODI (Maxime), « les discriminations entre les hommes et les femmes au prisme de l’opinion », MILEWSKI 
(Françoise) et PÉRIVIER (Hélène) (dir.), Les discriminations entre les hommes et les femmes, Presses de Sciences Po, 2011, pp. 
163-197.
2  LE HAY (Viviane) et SINEAU (Mariette), « La précarité : terreau de la défiance vis-à-vis du politique ? », /La 
confiance dans tous ses états : les dimensions politique, économique, institutionnelle, sociétale et individuelle de la 
confiance, Cahiers du CEVIPOF/, n°54, Paris, CEVIPOF, 
juillet 2011, pp. 105-130. [ISSNe 2114-6-6446]
http://www.cevipof.com/fr/les-publications/les-cahiers-du-cevipof/bdd/publication/827
2
Jeu égal en revanche pour Eva Joly, Jean-Louis 
Borloo et Nicolas Dupont-Aignan.
Les opinions émises au sujet de la primaire du 
Parti socialiste vont dans ce sens. D’après le 
sondage IFOP de fin juillet 2011, parmi les 
sympathisants de gauche, 47% des hommes et 
38% des femmes souhaitent voir François 
Hollande choisi comme le candidat à la 
présidentielle, 30% des premiers et 37% des 
secondes se prononçant à l’inverse pour Martine 
Aubry. Concernant l’ensemble des Français, le 
sondage Harris Interactive réalisé du 31 août au 
5 septembre souligne que, si François Hollande 
était le candidat socialiste pour 2012, 29% des 
électeurs et 28% des électrices le choisiraient au 
premier tour. Dans le cas d’une candidature 
Martine Aubry, ils seraient respectivement 23% et 
25% à voter pour elle.
Ecarts faibles mais qui accréditent l’idée qu’il 
pourrait y avoir un léger « effet femme » sur la 
population féminine globale et un effet un peu 
plus marqué à la gauche de l’échiquier politique. 
Mais à la fin de l’été, l’électorat féminin n’est pas 
encore bardé de certitudes. L’enquête TNS/
SOFRES du 20 septembre 2011 montre que, pour 
chacun des grands thèmes présentés aux 
personnes interrogées afin qu’elles  désignent 
«  leur  » candidat socialiste à la primaire, les 
femmes sont toujours plus nombreuses que les 
hommes à ne pas avoir d’opinion  : 22% contre 
13% pour l’emploi, 22% contre 12% pour la 
réduction des inégalités, 25% et 15% pour la 
dette , 25% et 14% pour la place de la France 
dans le monde.
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3
Pour aller plus loin : 
>  MARUANI (Margaret) (dir.), Femmes, genre et sociétés : L’état des savoirs, Paris, 
La Découverte, 2005, 480 p. [ISBN 2-7071-4412-6 br.].
>  MILEWSKI (Françoise) et PÉRIVIER (Hélène) (dir.), Les discriminations 
entre les hommes et les femmes, Paris, Presses de Sciences Po, 2011, 373 p. 
[ISBN 978-2-7246-1201-1 br.].
>  MOSSUZ-LAVAU (Janine), Guerre des sexes : stop !, Paris, Flammarion, Café 
Voltaire, 2009, 125 p. [ISBN 978-2-0812-2927-3].
>  SINEAU (Mariette), La Force du nombre : femmes et démocratie présidentielle, La 
Tour d’Aigues, Éditions de l’Aube, Aube poche, 2e éd., 2010, 207 p. 
[ISBN 978-2-8159-0031-7].


https://hal-sciencespo.archives-ouvertes.fr/hal-00972955

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