À l’aube du 21e siècle, les élections jouent un
rôle fondamental dans le fonctionnement
des systèmes politiques à travers le globe.
Elles sont imposées comme une source incontournable
de légitimité démocratique des gouvernants
dans presque toutes les entités étatiques ou infraétatiques,
quelle que soit la nature de leurs
régimes politiques. La variété de ces derniers est
particulièrement riche dans l’espace postsoviétique.
Ce sont les processus électoraux de cette
région, située en partie en Europe mais surtout
en Asie, qui sont étudiés par Erik S. Herron (...)

Kostelka, Filip

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ou projets de réforme qu’il a choisis au crible d’un
canevas strictement identique : après avoir posé le
« cadre légal » du projet de réforme et rendu
compte des « débats » qui l’entourent, l’auteur
analyse les positions des partis, en pesant au tré-
buchet les déterminants stratégiques, idéologiques
et contextuels précédemment identifiés.
L’analyse menée par J.-B. Pilet met en avant le
poids des déterminants d’ordre stratégique, notam-
ment les motivations d’office-seeking ou de policy-
seeking. Mais dans les analyses de type stratégique,
c’est moins l’intérêt des acteurs qui importe que la
perception qu’ils en ont ou qu’ils s’en font. À cet
égard, un des principaux apports de l’ouvrage est
de s’appuyer sur 24 entretiens menés avec des per-
sonnalités politiques de premier plan, afin d’étu-
dier les « motivations stratégiques subjectives » des
acteurs. Ce corpus, sur lequel on aurait toutefois
aimé avoir plus d’éléments concernant la manière
dont il a été constitué, montre que les hommes
politiques sont plus des « paysans » que des « ban-
quiers », pour reprendre la distinction de Mac-
Kuen, Erikson et Stimson1, en ce sens qu’ils « fon-
dent leur croyance [...] en tenant compte des effets
des règles électorales dans le passé récent. Ils ne
sont pas des “banquiers” qui bâtissent leurs attentes
stratégiques en fonction d’anticipations sur le futur
[...]. Seuls les acteurs qui s’estiment lésés dans le
régime électoral en place [...] agissent en office-
seeker » (p. 214).
En se fondant sur le cas belge, l’ouvrage
fournit une contribution utile à la théorie des
changements de mode de scrutin. Seul regret,
peut-être, au terme de sa lecture : on aurait aimé
que l’auteur tente en conclusion de dépasser son
cas d’étude pour discuter, par exemple, la loi
micro-mega de Colomer (« The large prefer the
small and the small prefer the large »)2, voire pour
proposer un modèle d’analyse susceptible d’être
testé empiriquement sur un éventail plus large de
cas. À n’en pas douter cependant, son ouvrage,
qui repose avant tout sur des données qualitatives,
sera lu attentivement par celles ou ceux qui vou-
draient à l’avenir conduire une étude multi-pays
sur le sujet en s’appuyant sur des données
quantitatives.
Bernard Dolez –
Université Paris XIII
Herron (Erik S.) – Elections and Democracy
after Communism ? –
New York, Palgrave Macmillan, 2009.
XVI + 238 p. Bibliogr. Index.
À
l’aube du 21e siècle, les élections jouent un
rôle fondamental dans le fonctionnement
des systèmes politiques à travers le globe.
Elles sont imposées comme une source incontour-
nable de légitimité démocratique des gouvernants
dans presque toutes les entités étatiques ou infra-
étatiques, quelle que soit la nature de leurs
régimes politiques. La variété de ces derniers est
particulièrement riche dans l’espace postsovié-
tique. Ce sont les processus électoraux de cette
région, située en partie en Europe mais surtout
en Asie, qui sont étudiés par Erik S. Herron. La
ligne directrice de son ouvrage, structuré en dix
chapitres, est la question suivante : dans quelle
mesure les élections postsoviétiques se confor-
ment-elles ou, au contraire, mettent-elles en cause
les enseignements théoriques et les résultats de
la recherche existante en matière électorale
(p. XIII) ?
Les deux premiers chapitres sont introductifs
et consacrés à la définition des termes, la présen-
tation de différentes trajectoires des quinze pays
postsoviétiques, entre démocratie et dictature, et
à la description des processus électoraux sous la
période soviétique. À ce moment-là, l’élection est
un rite mobilisateur, progressivement développé
et centralisé (à partir de 1937), qui – mis à part
la période ultime gorbatchévienne (d’après
1985) – privait les électeurs de choix électoral,
tout en les forçant, même si l’obligation de vote
n’existait pas, à participer. Pour évaluer les
régimes politiques des pays étudiés, E. S. Herron
a recours, comme de nombreux chercheurs avant
lui, au classement de la Freedom House, avec les
avantages (la comparabilité) et les inconvénients
(le réductionnisme) qui lui sont associés. L’auteur
montre ainsi que les dictatures postsoviétiques les
plus dures se trouvent en Asie centrale tandis que
les seuls États démocratiques, selon les standards
internationaux, sont les pays baltes, le reste de la
région flottant entre ces deux pôles.
Les cinq chapitres suivants, qui interrogent
l’évolution des systèmes électoraux (chapitre 3)
et leur impact sur les systèmes des partis
1. Michael B. MacKuen, Robert S. Erikson, James A. Stimson, « Peasants or Bankers ? The American Electorate
and the US Economy », American Political Science Review, 86 (3), 1992, p. 597-611.
2. Josep M. Colomer (ed.), Handbook of Electoral System Choice, Londres, Palgrave Macmillan, 2004.
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(chapitre 4), la participation électorale (chapitre 5),
la stabilité des systèmes partisans (chapitre 6) et
l’utilisation du référendum (chapitre 7), sont davan-
tage analytiques.
D’une part, ces chapitres montrent que la plu-
part des processus politiques postsoviétiques
obéissent aux mécanismes observés dans d’autres
aires géographiques et décrits par la littérature
existante en science politique. Si leur validité est
parfois remise en cause, cela tient notamment à
la nature non démocratique des régimes en ques-
tion. Des analyses de régressions ainsi que des
regards qualitatifs plus détaillés dévoilent que,
toutes les autres variables considérées (par
exemple le type de système électoral) étant égales
par ailleurs, moins le pays est démocratique sur
le continuum de la Freedom House, moins il y a
d’alternatives partisanes (p. 57), mais plus la par-
ticipation électorale est élevée, très probablement
à cause de fraudes électorales (p. 73). De même,
dans les dictatures, à la différence des démocra-
ties, les référendums, outils politiques fréquem-
ment utilisés dans l’espace postsoviétique, sont
pratiquement toujours initiés par les régimes en
place et « contrôlés » – les autorités politiques
« utilisent l’accès aux médias et aux ressources
administratives pour influencer le vote ».
D’autre part, ces chapitres proposent des
observations qui sont souvent compatibles avec
les résultats d’études portant sur le reste de
l’ancien bloc soviétique situé en Europe, suggé-
rant l’existence de tendances communes dans
l’ensemble de l’espace postcommuniste. Il s’agit
par exemple de la primauté de l’intérêt utilitariste
dans l’explication des réformes des systèmes élec-
toraux, de la baisse progressive de la volatilité élec-
torale dans le temps, ou de la propension à aller
voter plus élevée chez électeurs âgés que chez les
électeurs plus jeunes.
Les trois derniers chapitres sont plutôt des-
criptifs mais tout aussi éclairants. L’auteur y traite
surtout de l’organisation et de l’administration
des élections. Il explique que le système de
contrôle démocratique repose, d’un côté, sur
l’« alarme incendie » (le contrôle centralisé par
des institutions, comme les cours et les commis-
sions électorales) et, de l’autre, sur la « patrouille
policière » (le contrôle plus diffus par des obser-
vateurs électoraux locaux ainsi qu’internatio-
naux). Mais la présence de fraudes dans les résul-
tats électoraux peut être identifiée également grâce
à des méthodes statistiques. Le chapitre 9 en
présente plusieurs, dont celle fondée sur la « loi
de Benford », qui postule l’inégale fréquence des
chiffres dans les données statistiques. Enfin,
Herron explique que les périodes électorales sont
particulièrement susceptibles de provoquer des
mobilisations populaires, surtout dans les régimes
semi-libres où la présence de fraudes est plus fré-
quente que dans les démocraties et où les coûts
de la participation à ce type d’action collective
sont moins élevés que dans les dictatures pures et
dures.
Du point de vue méthodologique, l’approche
adoptée par l’auteur combine habilement des
méthodes quantitatives, parfois très avancées, et
des évaluations qualitatives, ce qui permet à la fois
d’arriver à des conclusions générales et d’explorer
des cas précis. En conséquence, l’argumentaire
proposé gagne en persuasion et le récit séduit.
D’autant plus que l’auteur l’illustre avec des expé-
riences personnelles acquises dans le cadre de mis-
sions d’observation électorale menées dans la
région étudiée. En même temps, l’ampleur du
sujet traité conduit l’auteur à passer peut-être un
peu vite sur certaines problématiques. Le lecteur
a parfois l’impression qu’il était possible d’aller
plus loin dans les analyses et les hypothèses for-
gées. Par exemple, l’importance de l’âge dans la
participation électorale (identifiée dans le cha-
pitre 5) est peu surprenante, elle a été constatée
dans presque toutes les études existantes sur le
vote, que ce soit dans le contexte des démocraties
nouvelles ou établies. Il aurait été plus intéressant
de faire la part des effets de génération et des effets
d’âge, et ainsi, d’explorer l’impact de la socialisa-
tion électorale dans un contexte de participation
électorale forcée.
De même, à certains moments, l’ouvrage
semble manquer de rigueur. Ainsi, bien que E. S.
Herron cite Giovanni Sartori, il n’utilise pas sa
définition classique du système partisan et se satis-
fait de l’affirmation selon laquelle il s’agit d’un
« assemblage de groupes, libellés comme partis
politiques, qui se font la compétition aux élec-
tions (p. 81) ». Ensuite, il propose une typologie
ad hoc des partis politiques existants dans l’espace
postsoviétique, distinguant entre « anciens partis
communistes », « partis de pouvoir », « partis
d’opposition », « partis techniques », « partis
compétitifs et institutionnalisés ». La typologie est
censée correspondre aux « rôles » des partis dans
les différents systèmes politiques mais sa cohé-
rence est pour le moins problématique. De sur-
croît, dans ses analyses empiriques, E. S. Herron
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classe dans le même groupe des « partis de pou-
voir » les formations qui soutiennent les prési-
dents autocratiques dans la plupart des pays de
l’ancienne URSS et les partis qui sont au pouvoir
dans les démocraties baltes, c’est-à-dire deux types
de partis dont la raison d’être et le fonctionne-
ment sont très différents. Plus généralement, la
décision d’inclure dans les analyses quantitatives
des régimes politiques dont la qualité démocra-
tique est extrêmement variable est contestable et,
probablement, biaise dans une certaine mesure les
résultats, malgré le contrôle des scores par la
Freedom House. En fait, ces derniers ne reflètent
pas nécessairement à quel point les résultats élec-
toraux sont faussés et, surtout, comment ils ont
été faussés...
Il n’empêche que l’auteur a remarquablement
réussi à synthétiser les grandes tendances du phé-
nomène électoral dans la région et son ouvrage
est à recommander à tous ceux qu’intéresse l’évo-
lution de l’espace postcommuniste.
Filip Kostelka –
Sciences Po Paris, CEE
Myagkov (Mikhail), Ordeshook (Peter C.), Shakin
(Dimitri) – The Forensics of Election Fraud.
Russia and Ukraine. –
New York, Cambridge University Press, 2009.
290 p. Bibliogr. Index.
T
he Forensics of Election Fraud propose au
lecteur de mener l’enquête sur la régularité
des élections à partir d’indicateurs statisti-
ques appliqués aux scrutins nationaux qui ont eu
lieu dans les années 2000 en Russie, en Ukraine
et aux États-Unis. À partir des résultats officiels,
M. Myagkov, P. C. Ordeshook et D. Shakin sui-
vent ainsi la piste de toutes sortes de fraudes, et
tout particulièrement des pressions administra-
tives, des bourrages d’urne, des falsifications des
résultats du dépouillement. Outre l’intérêt scien-
tifique d’un tel travail, les auteurs revendiquent
un objectif politique pratique, celui de se doter
d’instruments complémentaires aux activités des
missions d’observation électorale pour détecter les
fraudes. La simple présence d’observateurs limite
les manœuvres dans les bureaux où ils se trou-
vent, et ces derniers peuvent alors servir à vérifier
la régularité statistique des résultats obtenus dans
l’ensemble de la circonscription.
La première partie de l’ouvrage présente les
outils statistiques de manière purement théorique,
sur la base de cas fictifs. Pour suivre la piste
des manœuvres électorales, M. Myagkov,
P. C. Ordeshook et D. Shakin construisent trois
indicateurs permettant de relever les
« empreintes » de la fraude. Le premier de ces
indicateurs mesure la relation entre le taux de par-
ticipation et le score des candidats dans chacun
des districts, cantons ou bureaux, le deuxième
rend compte de la distribution du taux de parti-
cipation dans les différents districts, le troisième
évalue les transferts de voix d’une élection à l’autre
dans chacun des districts. La présence d’anoma-
lies statistiques pour l’un de ces indicateurs
constitue un indice pour l’enquêteur. L’absence
d’ancrage empirique ainsi que certaines hypo-
thèses (homogénéité des circonscriptions notam-
ment) peuvent surprendre le lecteur. Cependant,
la force de cette entrée en matière réside dans la
clarté et la qualité pédagogique de la présentation
des indicateurs statistiques.
La partie suivante (chapitre 3) propose
d’appliquer ces indicateurs à un cas d’école, celui
de la Russie. Il ne s’agit pas ici de rechercher des
pratiques frauduleuses dans les élections russes
des années 2000 mais bien plutôt, tenant la fraude
pour une donnée établie, de tester les indicateurs.
Et le test s’avère effectivement très concluant, en
particulier dans les républiques, davantage que
dans les régions (oblasts). Outre la mise à l’épreuve
des indicateurs, cette partie permet aux auteurs
de souligner l’importance de leur mise en contexte
et de leur confrontation avec des données quali-
tatives sur les relations de pouvoir et d’allégeance.
Le cœur de l’enquête se trouve dans la troi-
sième partie (chapitres 4 et 5), qui porte sur les
élections ukrainiennes de 2004, 2006 et 2007. Les
élections présidentielles de 2004 revêtent un
intérêt tout particulier avec l’annulation du 2e
tour de novembre et l’organisation d’un nouveau
scrutin en décembre. Les auteurs invitent alors à
considérer cette succession de votes comme une
expérience en laboratoire où ne varient ni le
contexte, ni les enjeux, ni le corps électoral, ni les
candidats, mais seulement les pratiques de mobi-
lisation des suffrages. Cette proposition peut
paraître douteuse tant les invalidations affectent
les comportements électoraux. Cependant, les
trois indicateurs permettent de relever des indices
de fraudes concordants en faveur de V. Yanuko-
vich en novembre. En revanche, le scrutin de
décembre donne à voir des écarts statistiques plus
limités et marginaux, permettant de faire l’hypo-
thèse de pressions en faveur de l’un ou l’autre des
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