FABRIQUE DES IDEES. Les statistiques permettent d’en finir avec le fantasme d’une origine ethnique, ou d’une religion, supposée incompatible avec la laïcité. En s’informant à la source, on voit de la "diversité dans la diversité" (...)

Brouard, Sylvain

Tiberj, Vincent

SPIRE - Sciences Po Institutional REpository

Enquêter sur la religion : curiosité malsaine 
ou nécessité scientifique ? 
Par Sylvain Brouard et Vincent Tiberj  
 
FABRIQUE DES IDEES. Les statistiques permettent d’en finir avec le fantasme d’une 
origine ethnique, ou d’une religion, supposée incompatible avec la laïcité. En s’informant à la 
source, on voit de la "diversité dans la diversité". 4 décembre 2007 
La France est un drôle de pays : la constitution y proclame l’égalité des citoyens devant la loi 
sans distinction d’origine, de race ou de religion. La société en revanche distingue 
parfaitement selon l’origine supposée, la religion ou la couleur de peau et n’a pas attendu 
l’avènement de quelconque statistique. 
62% des Français interrogés considèrent que les valeurs de l’Islam sont incompatibles avec 
celles de la République, 46% que l’immigration est la source principale de la délinquance et 
30% des Français refusent de voter pour un candidat « de culture ou de religion musulmane ». 
Eric Zemmour, journaliste, écrit : « dans les cours de récréation de nos écoles, les enfants se 
regroupent par clans ethniques qui s’ignorent ou se détestent : "Les rebeus, les reunois, les 
feujs, les noichs ou les caifrans". Et l’insulte suprême est : "Sale Français !". » 
Hélène Carrère d’Encausse, académicienne, dit : « pourquoi les enfants africains sont dans la 
rue et pas à l’école ? Pourquoi leurs parents ne peuvent pas acheter un appartement ? C’est 
clair, pourquoi : beaucoup de ces Africains, je vous le dis, sont polygames. Dans un 
appartement, il y a trois ou quatre femmes et 25 enfants. Ils sont tellement bondés que ce ne 
sont plus des appartements, mais Dieu sait quoi ! ». 
Robert Redeker, professeur, écrit : « Haine et violence habitent le livre dans lequel tout 
musulman est éduqué, le Coran. Comme aux temps de la guerre froide, violence et 
intimidation sont les voies utilisées par une idéologie à vocation hégémonique, l’islam, pour 
poser sa chape de plomb sur le monde ». 
SOS racisme répliquera « racistes ! », ils lui répondront « c’est la réalité ! ». 
Voilà ce qui se passe, qu’il y ait ou non des mesures de la diversité. Voilà les conséquences 
d’un monde où l’on voudrait continuer à cacher cette diversité que certains ne sauraient voir. 
Avec le testing, seule méthode trouvant grâce aux yeux des signataires fiche pas mon pote, il 
n’est pas possible d’apporter une connaissance approfondie et nuancée de la société française 
actuelle, de sa diversité, de ses vrais problèmes et de ses fantasmes. 
Sans mesure de la diversité, ce serait un monde où les principaux intéressés, les immigrés, les 
Français d’origine immigrés, les musulmans, les noirs, bien qu’au centre des débats, ne 
seraient même pas interrogés ou consultés. 
Ce serait un monde où seuls des porte-voix autoproclamés, religieux ou associatifs, pourraient 
parler au nom des « absents », sans pour autant que la nature de leur message soit claire : en 
quel nom parlent-ils ? Le leur ou celui du groupe ? 
Ce serait un monde où les représentations de certains, parfois des figures reconnues tant 
institutionnellement que médiatiquement, tiendraient lieu de réalité parce qu’ils l’ont ainsi 
décidé. 
Heureusement notre société fait, encore, la place aux enquêtes sociologiques. Le rôle des 
sciences sociales c’est bien d’aller au-delà des débats de surface. Le rôle des enquêtes, 
qu’elles soient quantitatives ou qualitatives, c’est de donner corps au vécu des individus, à 
leur ressenti, à leurs parcours, de comprendre les processus sociaux à l’œuvre au-delà de ce 
que les médias en donnent à voir. 
Prenons l’exemple d’une variable qui semble particulièrement poser problème aux opposants 
à l’enquête « Trajectoires et Origines » (INSEE-INED), la variable religieuse. Il est sous-
entendu que la religion serait une mesure de l’origine ethnique. La France dispose donc d’une 
« ethnie catholique », étudiée intensément depuis les années 50 sans que quiconque n’ait 
invoqué à leur propos l’article 1 de la Constitution et les « principes républicains »… La 
réaction est donc pour le moins bien tardive ! A moins que le sens soit autre. La religion 
musulmane devrait-elle faire l’objet d’un traitement différencié ? Au contraire, nous pensons 
qu’il y a tout à gagner à connaître les citoyens se réclamant de la religion musulmane au 
même titre que ceux de confession catholique. 
Pour quelles raisons ? Parce que la variable religieuse est une variable pertinente, parmi 
d’autres, dans l’analyse des trajectoires des individus, et aussi donc des immigrés et de leurs 
enfants. 
D’abord la religion (ou son absence) est un des critères déterminants dans la construction de 
l’individu et de ses identités. A ce titre elle pèse sur la structuration des systèmes de valeurs et 
des comportements politiques. N’oublions pas que l’un des ouvrages les plus cités en 
sociologie politique est le Classe, religion et comportement politique de Guy Michelat et 
Michel Simon, ouvrage qui démontre que le degré d’intégration au monde catholique dans les 
années 70 est fortement et significativement lié au vote de droite. 
Ensuite dans un contexte particulièrement défavorable à l’une des religions de France, l’islam, 
il est raisonnable, pour ne pas dire nécessaire, de poser la question de la place de la religion 
dans l’explication des parcours individuels et des discriminations, au même titre que d’autres 
suspects usuels comme le niveau de diplôme, le genre, l’origine sociale ou l’ascendance. 
Enfin, il y a l’impératif de la connaissance en soi et pour soi. Combien de musulmans en 
France ? Question simple dont les réponses vont de 3 millions à 10 millions, donc du simple 
au triple. Peut-on parler d’une réislamisation des banlieues françaises ? Beaucoup répondent 
oui, mais sur quels faits se fondent-ils ? Les mêmes s’en préoccupent partant du principe que 
la religion musulmane est insoluble dans le modèle républicain. On n’est pas loin d’un clash 
de civilisation dans les frontières de l’Hexagone et certains responsables politiques n’hésitent 
pas à enfourcher ce cheval de bataille. 
Il paraîtrait incongru à tout un chacun de se contenter de lire la Bible pour se prononcer sur 
les catholiques en France. Pourtant, c’est avant tout à partir du contenu du Coran que les 
musulmans en France sont appréciés. La religion musulmane devrait-elle faire l’objet d’un 
traitement différencié ? 
Il faut à l’inverse interroger les musulmans eux-mêmes, leurs valeurs et leurs comportements 
pour répondre aux questions fondamentales que se pose la société française sur sa diversité 
religieuse. Voici une illustration de la pertinence d’une telle perspective à partir d’une enquête 
par sondage, l’enquête RAPFI réalisée en 2005 pour le CEVIPOF auprès d’un échantillon 
représentatif de Français dont la famille est originaire du Maghreb, d’Afrique ou de Turquie, 
et qui s’intéresse notamment au rapport à la religion et aux systèmes de valeurs de ces 
nouveaux Français. 
Remarquons, pour rassurer SOS Racisme, que RAPFI est une enquête de même type que 
TeO : un sondage sur un échantillon représentatif dont les réponses sont anonymes et en 
aucun cas extorquées, donc rien à voir avec un « fichage ». 
Premier résultat : parmi les nouveaux Français interrogés seuls 59% d’entre eux se déclarent 
musulman, soit une proportion proche de celle des catholiques dans l’électorat en général, et 
comptent dans leurs rangs 20% de « sans religion » (contre 28% dans l’électorat en général). 
Les musulmans ont un niveau de pratique collective similaire à celui des catholiques (20% se 
rendent à un office religieux au moins une fois par mois) et surtout l’essentiel des croyants 
sont des musulmans de pratique privée sans contact avec l’islam institutionnalisé. Notons en 
outre que le phénomène général de sécularisation s’opère également parmi les nouveaux 
Français. L’athéisme progresse en effet avec l’ancienneté de l’implantation en France 
puisqu’on compte 14% de sans religion parmi les immigrés naturalisés, 22% dans la première 
génération née en France et 39% dans la seconde génération. 
Autre sujet, la relation de l’islam à la laïcité. Alors que cette problématique a défrayé la 
chronique à de multiples reprises, qu’en est-il ? Dans un échantillon représentatif de 
l’électorat français en général, les sans religion se disent à 51% « très positif » à l’égard de la 
laïcité, les catholiques ne sont plus que 30%. Les musulmans de l’enquête RAPFI sont 40% à 
se dire « très positif ». Et, seule une minorité de musulmans se déclarent très ou plutôt 
négatifs. Mais au-delà de l’adhésion de principe, on retrouve au niveau des pratiques cette 
adhésion à laïcité. Il en va ainsi du souhait de scolarisation pour les enfants des personnes 
interrogées. Pour 65% des musulmans l’école publique telle qu’elle est aujourd’hui les 
satisfait pleinement pour scolariser leurs enfants. Exit donc l’impression d’une communauté 
qui, en bloc, ne partage pas les valeurs communes du pays et privilégierait l’entre-soi 
communautaire. Si 18% des musulmans souhaiteraient cependant voir l’école publique faire 
de la place à l’enseignement religieux, être un(e) Français(e) musulman(e) n’induit pas une 
volonté de mettre ses enfants dans une école musulmane (4%). Incidemment, on peut être 
favorable in abstracto à la création d’école musulmane et dans le même temps in concreto ne 
pas être favorable à son utilisation par les siens. 
L’antisémitisme et la misogynie sont également souvent évoqués à propos des musulmans. La 
sur-représentation de ces attitudes est avérée puisque 33% des nouveaux Français peuvent être 
qualifiés de conservateurs en matières de mœurs (contre 14% à l’échelle de l’électorat 
général) et autant d’antisémites (contre 18% dans l’électorat général). Mais, à l’inverse, la 
plus grande partie des musulmans n’a aucun de ces préjugés. L’intensité de l’implication 
religieuse joue incontestablement un rôle dans la formation et la persistance de ces attitudes : 
70% des musulmans fréquentant régulièrement les lieux de prière sont conservateurs en 
matière de mœurs et 46% font preuve d’un fort préjugé antijuif. L’un des paradoxes est que ce 
sont les musulmans pratiquants qui sont à la fois visibles et prolixes compte tenu du mode de 
désignation du Conseil Français du Culte Musulman... Cependant, d’autres facteurs que la 
religion sont également à l’œuvre. Toute chose étant égale par ailleurs, l’ancienneté de la 
présence en France et le niveau de diplôme, par exemple, diminuent en effet le niveau 
d’antisémitisme et de misogynie. Une telle démarche enrichit notre compréhension des 
phénomènes sociaux à la fois en évitant l’alternative délétère que constitue la négation de la 
fièvre ou sa surestimation, et en contrôlant rigoureusement l’impact de la variable religieuse. 
Par là même, cette perspective est susceptible d’aider à la décision publique si tant que les 
décideurs y accordent de l’intérêt… 
En conclusion, dans quel monde veut-on vivre ? Celui où l’on quantifie les faits sociaux et, ou 
bien celui on les ignore ? Celui où l’on parle de panne du modèle d’intégration sans se poser 
la question de sa mesure ou celui où l’on essaye de comprendre les processus sociaux à 
l’œuvre, d’en cerner les problèmes, leurs causes et donc d’éclairer leurs solutions ? 
Derrière le rejet des mesures de la diversité SOS racisme craint le communautarisme. On peut 
lui faire une double objection : premièrement les porte-paroles « communautaires » n’ont pas 
attendu qu’on mesure la diversité pour exister. Deuxièmement, invoquer que la mesure créera 
le communautarisme c’est se tromper de mécanisme : si aux Etats-Unis l’attachement des 
afro-américains à leur communauté est si fort, ce n’est pas parce qu’on mesure cette 
appartenance mais parce que la société américaine continue à discriminer . 
Derrière le rejet des statistiques de la diversité Jean-François Amadieu craint que l’on crée 
artificiellement des groupes. Qu’apporte la variable religieuse ? Elle permet au contraire de 
casser les préjugés et le sens commun qui voient des groupes là où ils n’existent pas. Pour 
beaucoup il est évident que tous les maghrébins (qu’ils soient immigrés ou nés en France, 
qu’ils soient français ou étrangers) sont musulmans, et que tous les musulmans sont travaillés 
par l’islam radical. En posant simplement la question on découvre que ce n’est pas le cas, au 
contraire. La grande majorité des Français musulmans ne sont pas seulement musulmans ni 
même d’abord musulmans. Ces citoyens français sont aussi des musulmans. Bref, on 
réintroduit de la diversité dans la diversité. 
Raison de plus pour qu’on ne se prive pas du thermomètre le plus fin possible pour mesurer 
les maux et les fièvres hexagonaux ainsi que pour en éclairer les logiques en toute rigueur. 
Raison de plus pour qu’on multiplie les dimensions de mesure de ce thermomètre, c’est ainsi 
que l’on fait réapparaître l’individu et sa pluralité derrière les « routines de pensée » de notre 
société. 
Publié par Mouvements, le 13 février 2008. http://www.mouvements.info/Enqueter-sur-la-
religion-curiosite.html 
 


Enquêter sur la religion : curiosité malsaine ou nécessité scientifique ?

http://spire.sciencespo.fr/hdl:/2441/53r60a8s3kup1vc9k16c64s01/resources/enqueter-sur-la-religion.pdf

Enquêter sur la religion : curiosité malsaine ou nécessité scientifique ?

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