Este artículo recoge los resultados de un estudio sobre desigualdades sociales en el ámbito de la salud. En el marco del Hospital Pediátrico Pereira Rossell de Montevideo, se definió un espacio para analizar los aspectos sociológicos de la salud en un contexto de desigualdad social. Esta espacio, al que denominamos situación de pasillo, abarcaba todas las relaciones que los usuarios de este servicio de salud pública mantenían con diferentes interlocutores en todo espacio previo al acceso efectivo de un servicio sanitario. Los resultados y el material empírico que el estudio proveyó derivaron en la necesidad de profundizar la discusión sobre ciertos aspectos de la relación usuario-personal de salud, en la situación de pasillo. Sobre la base de determinados referentes teóricos y empíricos, este artículo pretende discutir acerca de la dinámica de la relación, las formas de comunicación utilizadas y el manejo que la institución hace del tiempo. Esta discusión resultará en un análisis final sobre la relación que existe entre estos factores, el carácter público de la institución y el peso que los procesos burocráticos de la situación de pasillo ejercen sobre quienes deben utilizar sus servicios
