Gestermann, Louise

Propylaeum-DOK

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WILLEMS, H.O. — Les textes des sarcophages et la demo-
cratie. Elements d'une histoire culturelle du Moyen 
Empire egyptien. Cybele, Paris, 2008. (21 cm, XIV 285 
16 p.pls.). ISBN 978-2-915840-06-3. € 38,­. 
Entstanden ist der vorliegende Band aus vier Vorlesungen, 
die Vf. im Mai 2006 an der Ecole Pratique des Hautes Etu­
des in Paris gehalten hat. Sie haben ihm die Gelegenheit 
geboten, verschiedene seiner wissenschaftlichen Arbeitsbe­
reiche und von ihm teilweise schon seit langem geführte Dis­
kussionen mit der Materie gleichsam essayartig zu bündeln. 
Daraus hervorgegangen sind ein Resume und der Entwurf 
eines Gesamtbildes gleichermaßen. 
In einem ersten von insgesamt drei Kapiteln setzt sich Vf. 
mit den Nomarchen („Gaufürsten") des Mittleren Reiches als 
Träger und Repräsentanten einer spezifischen Kultur ausein­
ander und legt — in diesem Zusammenhang — die politische 
und administrative Organisation der Provinzen und die ent­
sprechende Stellung ihrer Vorsteher wie auch deren soziale 
und religiöse Eingebundenheit dar (S. 5­65). Es folgt eine 
zusammenfassende Vorstellung von Resultaten, die Vf. bei 
seinen Grabungen in der Nekropole des Mittleren Reiches in 
Dair al­birsä erzielt hat. Mit ihnen kann Vf. den Friedhof in 
seiner Gesamtheit strukturieren (z.B. zeitlich und sozial), und 
es läßt sich aus diesen Strukturen heraus ein rituelles, auf den 
Nomarchen bezogenes Geschehen ableiten (S. 67­129). In 
seinem dritten Kapitel widmet sich Vf. den Sargtexten und 
ihrem Auftreten und verbindet dieses mit der politischen, 
administrativen und sozialen Situation während der Ersten 
Zwischenzeit und dem Mittleren Reich (S. 131­228). Jedes 
dieser Kapitel steht für sich und kann für sich betrachtet wer­
den, doch ist es gerade das Zusammenspiel dieser drei 
Zugänge, das die Lektüre des Bandes so überaus anregend 
macht und die Vorgehensweise des Vf. geradezu exempla­
risch werden läßt. 
Eine (aktualisierte) quantitative Auflistung dekorierter 
Särge des Mittleren Reiches (S. 229­232), Nachtrag und Aus­
blick („Epiloque", S. 233­238), ferner Bibliographie (S. 239­
270), Angaben zu Abbildungen und Tafeln (S. 271­277), 
Index (S. 277­285) und der Tafelteil selbst vervollständigen 
die Arbeit. 
Mit seinem ersten Kapitel umreißt und beschreibt Vf. das 
Phänomen einer Nomarchenkultur, die Integration des No­
marchen („Gaufürsten") in ein politisches und administrati­
ves, zugleich aber auch in ein soziales und religiöses Gefüge. 
Entsprechend durchleuchtet er die Träger dieser Kultur, 
besagte Nomarchen im engeren Sinne, die den Titel eines 
hr.i-tp 'i n(.i) + Nomos führen, oder Personen in vergleich­
barer Position und Funktion. Indem er bisherige Forschun­
gen aufgreift, problematisiert er die Begriffe Nomos und 
Nomarch (s.a. S. 59­65) bzw. ihre Inhalte, behandelt Her­
leitung und Aufkommen der Nomoi und — in Abgrenzung 
dazu — ihre Nutzung als Verwaltungseinheit und verfolgt 
die Entwicklung der Nomoi und das Auftreten von Provinz­
vorstehern von der 4. Dynastie bis in das Mittlere Reich. 
Diese Abschnitte sind als eine grundlegende Einführung in 
das Wesen und die Umsetzung von Zentral­ und Provinz­
verwaltung zu sehen, indem sie ein Bild entwerfen, das den 
derzeitigen Kenntnisstand vermittelt, zugleich aber auch Fra­
gen und Ungenauigkeiten benennt und Abwägungen vor­
nimmt, wenn diese notwendig sind. 
Abweichend zu bisherigen Darstellungen lassen sich 
(anders als für die Erste Zwischenzeit mit einem fehlenden 
Nachweis von Nomarchen im thebanischen Machtbereich) 
für den Beginn des Mittleren Reiches inzwischen Nomarchen 
in beiden Landesteilen, dem thebanischen wie dem hera­
kleopolitanischen, in einem Umfang nachweisen, daß man 
diese Verwaltungsform als durchgängig vorhanden ansehen 
Originalveröffentlichung in: Bibliotheca Orientalis 66, 2009, Sp. 601-606 
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muß. Allerdings ist die Zahl der Nomarchen sehr unter­
schiedlich und ist ihr Auftreten auch unterschiedlich struktu­
riert, zudem liegen ihnen abweichende soziale Strukturen 
zugrunde, s. etwa das Auftreten von Ahanacht I. nicht nur als 
Nomarch, sondern auch als Wesir. Aus diesen Gegebenhei­
ten rekonstruiert Vf. ein variables System, in dem Traditio­
nalismus und Dynamik miteinander verbunden sind. Allein 
in Mittelägypten — und eben auch in Dair al­birsä — tref­
fen wir auf Konstanz und die Existenz von Nomarchenfami­
lien oder ­linien. 
In seinem (zweiten) Kapitel zu einem Nomarchenfriedhof 
des Mittleren Reiches, dem in Dair al­birsä, stellt Vf. Ergeb­
nisse seiner Grabungen vor, die er seit 2002 dort durchführt. 
Er schafft damit Zugang zu einem Ort, der als Fallbeispiel für 
die Nomarchenkultur der 11./12. Dynastie gelten kann (s. 1. 
Kapitel), der zudem durch die Bedingungen vor Ort noch 
umfassendere Untersuchungen zuläßt und somit die Funkti­
onsweise des Friedhofs in seiner Gesamtheit erkennbar macht. 
Die Vorstellung des Platzes umfaßt neben allgemeinen 
Eckpunkten die Besprechung der einzelnen „Zonen", in 
denen bisher Grabanlagen entdeckt wurden und die sich zeit­
lich zuordnen lassen, um sich dann auf den Nomarchen 
Ahanacht I., sein Grab wie auch benachbarte Gräber, darun­
ter die von Untergebenen, zu konzentrieren. Ahanacht I. ist 
ohne jeden Zweifel die zentrale Figur in der politischen und 
kulturellen Geschichte des Nomos zu Beginn des Mittleren 
Reiches. Er amtierte dort, dies ist inzwischen als sicher anzu­
sehen, in der Regierungszeit von Mentuhotep II. — die von 
Vf. in früheren Arbeiten erschlossene Datierung ist inzwi­
schen bestätigt und zudem noch genauer festzulegen,1) 
Ahanacht hatte zudem das Amt eines Wesirs inne. Um ihn, 
um sein Grab am Berg und seine Ka­Kapelle in der Ebene 
— das legt Vf. anschaulich und überzeugend dar — ent­
wickelte sich eine ganz eigene Rituallandschaft: Das Grab 
von Ahanacht I. ist das erste, das in Zone 2 am Nordhang des 
Wädiausgangs errichtet wurde, eine Straße, die das Gebiet 
mit dem Nil verbindet, wird am Ende der Ersten Zwi­
schenzeit oder zu Beginn des Mittleren Reiches umgestaltet. 
Sie bietet den Zugang zum Grab des Ahanacht (wie auch zu 
den später dort angelegten Grabanlagen) und bildet den Rah­
men zeremonieller Handlungen, in deren Mittelpunkt der 
Nomarch steht. 
Die Ausführungen sind indes nicht auf den Raum Dair al­
birsä beschränkt, sondern rufen Gegebenheiten auch an ande­
ren Nekropolen in Erinnerung und beziehen sie in die Dar­
stellung mit ein. Auf diesem Weg werden die Besonderheiten 
in Dair al­birsä erkennbar, es wird aber auch sichtbar, daß die 
dortige Situation grundlegende und allgemeinere Bezüge 
besitzt (s. etwa die Diskussion zu den Statuenkapellen im 
Bereich der Nekropole). 
Das dritte Kapitel hat die altägyptischen Sargtexte zum 
Gegenstand, die funeräre Literatur des Mittleren Reiches 
schlechthin. Dabei geht es nicht (nur) um die Texte an sich, 
sondern um ihr Auftreten in einem bestimmten Kontext, eben 
in der sehr spezifischen Gruppe der Nomarchen, die in Mit­
telägypten amtierten. Als Ausgangspunkt greift Vf. dazu die 
ägyptologische Darstellung eines vermeintlichen Prozesses 
der Demokratisierung zu Beginn des Mittleren Reiches auf 
Und entlarvt diese Deutung als eine moderne Projektion aus 
') Dazu L.Gestermann, Die Datierung der Nomarchen von Hermopolis 
aus dem frühen Mittleren Reich - eine Phantomdebatte?, in: ZÄS 135, 
2008, S. 1-15. 
der Zeit nach dem Ersten Weltkrieg heraus auf die Verhält­
nisse während der Epoche zwischen Altem und Mittlerem 
Reich. Insbesondere in der Person und dem Wissenschaftler 
H. Kees führte das Unbehagen über das in Europa erlebte 
Aufbrechen sozialer Strukturen und die dadurch erfahrenen 
tiefgreifenden politischen, sozialen und kulturellen Verände­
rungen zu einer Sichtweise der Ersten Zwischenzeit im alten 
Ägypten, die für eine Einschätzung dieser Jahre über lange 
Zeit prägend wurde. Wie Vf. zeigt, ist jedoch der Begriff der 
Demokratisierung völlig ungeeignet, um Auftreten und Nut­
zung der Sargtexte zu Beginn des Mittleren Reiches zu erfas­
sen. 
Um nun genau dieser Frage auf den Grund zu kommen, 
warum und in welchem Kontext die Sargtexte erstmals 
erscheinen, setzt sich Vf. zunächst mit den Veränderungen 
auseinander, die bei der Grabausstattung während der Ersten 
Zwischenzeit und dem Mittleren Reich zu konstatieren sind 
und macht eine Entwicklung sichtbar, die von einer Auffas­
sung des Lebens nach dem Tod als einer Verlängerung und 
„Spiegelung" des diesseitigen Lebens (und entsprechender 
Ausstattung des Grabes) hin zu einem Glauben an ein jen­
seitiges Dasein in himmlischen Gefilden und einer rituellen 
oder symbolischen Zweckbestimmung der Grabbeigaben 
führt. In diesem Kontext der Ritualisierung ist nun wirklich 
eine Verbreitung ursprünglich königlicher Ideen anzunehmen 
und ließe sich entsprechend von einer Demokratisierung der 
Grabkultur sprechen, Sargtexte sind allerdings in diesem Bild 
noch nicht präsent. Mit den folgenden Berechnungen weist 
Vf. nach, daß tatsächlich überhaupt nur unter 1 % und damit 
ein verschwindend geringer Anteil der Bevölkerung mit Sarg­
texten dekorierte Särge mit in die Bestattung bekam (s.a. 
noch im folgenden). Die Betrachtung der geographischen 
Verteilung der Sargtexte zeigt außerdem, daß ihr geballtes 
Auftreten in einigen Nekropolen mit der Herausbildung der 
Hochburgen des Nomarchentums zusammenfällt — wie auch 
das Verschwinden der Sargtexte am Ende des Mittleren Rei­
ches mit der Auflösung dieser Gesellschaftsschicht einher­
ging. Mit Blick auf diese Entwicklung und die Nutzung der 
Sargtexte durch die führende Schicht des Landes (nicht aber 
des Königs) setzt sich Vf. auch mit den Inhalten einiger 
Sprüche auseinander. Sie sind dadurch gekennzeichnet, daß 
sie auf den ersten Blick keine oder nur wenige Anklänge an 
mythische Ereignisse zeigen, sondern daß in ihnen irdische 
Gegebenheiten reflektiert werden und sie sich mit dem Ver­
hältnis zwischen Lebenden und Verstorbenen bzw. speziell 
mit der Beziehung zwischen Vater und Sohn auseinander­
setzen (z.B. CT 30­41, CT 131­146 oder CT 149). U.a. an 
Hand dieser Texte, am Beispiel des Sarges von Heqata wie 
auch auf der Grundlage von Dekoration und Beschriftung 
einiger ausgewählter Särge kann Vf. verdeutlichen, daß die 
Welt des Jenseits zwar die sozialen und familiären Bezüge 
des Diesseits abbildet, daß vor allem aber für das Verhältnis 
zum Verstorbenen ein bestimmtes, vom Sohn für den Vater 
vollzogenes rituelles Geschehen vorausgesetzt ist. Dieses 
Ritual ist für beide von grundlegender Wichtigkeit, für den 
Vater, um im Jenseits überhaupt leben zu können, für den 
Sohn, um seinem Vater auf Erden nachzufolgen — ein Inhalt 
und eine Deutung, die grundlegend ist, der aber weitere 
Zugänge zu den Texten zur Seite zu stellen sind. 
Im Ergebnis entwirft Vf. ein Szenario, als dessen Aus­
gangspunkt die Einrichtung eines neuen Staatswesens am 
Beginn des Mittleren Reiches zu sehen ist. Mit ihm tritt eine 
Schicht hoher Provinzfunktionäre auf, die für sich Texte 
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nutzte, die auf die alten, vom König nun nicht mehr genutz­
ten Pyramidentexte zurückgehen und die zu Beginn des Mitt­
leren Reiches im Lebenshaus von Hermopolis zugänglich 
gewesen sein dürften. Der Ursprung dieser Entwicklung ver­
mutet Vf. in den Ka­Kapellen, die Bestandteile der Begräb­
nisstätten von Nomarchen sein konnten, in denen aber 
manchmal bereits zu Lebzeiten der Nomarchen Kulte für sie 
eingerichtet wurden. Die inhaltliche Zielsetzung der Sarg­
texte, den Verstorbenen für sein jenseitiges Dasein in die 
Welt der Götter zu integrieren, findet dann in den Liturgien 
in diesen Ka­Kapellen ihren Vorläufer. Mit dem Verschwin­
den der Hochburgen der Nomarchen geht auch die Nutzer­
schicht der Sargtexte verloren, die entsprechend nicht mehr 
belegt sind. 
Vf. rekapituliert mit seinen Ausführungen manch Bekann­
tes, stellt zugleich aber eine ganze Reihe neuer Ergebnisse 
und Sichtweisen vor. Mitunter wird man auf Grund seiner 
Arbeiten vor Ort eine weitere Auswertung von Befunden ihm 
selbst überlassen müssen, s. etwa die Erwartungen, die man 
auf die abschließende Bearbeitung der neu entdeckten Auto­
biographien oder allgemeiner auf die zu Tage geförderten 
Texte setzen kann. Was den Band darüber hinaus aber gera­
dezu vorbildlich macht — und die Unternehmung in Dair al­
birsä so wichtig — ist die Sicht, die Vf. auf die Quellen hat. 
Sie strebt stets nach Kontextualisierung und dies nicht nur 
gegenständlich, sondern auch, was die Rekonstruktion von 
Wirklichkeiten und Gedankenwelten angeht. Wie sehr dabei 
manches noch in Bewegung ist, zeigt der Hinweis auf Ergeb­
nisse, die während der Kampagne 2007 erzielt werden konn­
ten. Nicht nur, daß die Untersuchungen im Grab des 
Ahanacht zu einem besseren Verständnis der östlichen Pla­
teauhälfte der Nomarchengräber beitrugen, haben die Arbei­
ten rund um das große Grab von Djehutihotep zur Identifi­
zierung eines neuen Grabtypen geführ t , recht kleiner, 
quadratischer Schächte, die älter sind als die Nomarchengrä­
ber und die aus dem Alten Reich stammen könnten, und es 
konnte eine weitere Gruppe von Gräbern ausgemacht wer­
den, die aus kleineren, rechteckigen und nicht so t iefen 
Schächten, wie wir sie im Mittleren Reich antreffen, beste­
hen. Sie wurden eventuell für Zeitgenossen der Nomarchen 
angelegt, möglicherweise stellen sie aber auch das Bindeglied 
zwischen deren Gräbern und den f rüheren quadrat ischen 
Schächten dar — dies bleibt abzuwarten. Vor dem Hinter­
grund dieser neu aufgespürten Grabtypen ist auch die Schät­
zung, wie hoch der Anteil der Sargbesitzer mit Sargtexten 
war, noch zu hoch (s. zuvor). 
Weitgehend ausgespart bleiben von Vf. einige Gesicht­
punkte, bei denen es sich gewiß lohnen würde, daß man sie 
in zukünftigen Forschungen aufgreift und stärker mit einbe­
zieht. So nutzt Vf. verschiedentlich den Begriff der Elite, der 
natürlich zutreffend beschreibt, in welcher Schicht z.B. die 
Nutzer von Sargtexten zu suchen sind. Ein hoher gesell­
schaftlicher Status kann aber auf sehr unterschiedliche Weise 
Zustandekommen, z.B. durch Abkunft, Tätigkeitsbereich und 
Amt, Bildung oder allgemeiner Fähigkeit, und er kann von 
verschiedenen Voraussetzungen mit bestimmt und getragen 
werden, z.B. durch historische Ereignisse oder geographische 
Verhältnisse. Es stellt sich demzufolge die Frage, ob eine 
Nutzung des Begriffs der Elite nicht eine Differenzierung 
erfordert, ob nicht etwa Funktions­, Wissens­, Wirtschafts­
oder Machtelite zu unterscheiden oder auch andere Abgren­
zungen vorzunehmen wären. Eventuell ließen sich auf dieser 
Grundlage auch spezielle örtliche, möglicherweise auch zeit­
liche Phänomene erklären oder wenigstens näher beleuchten 
(Stichwort „Entstehung politischer Landschaften"). 
Stärker betonen möchte Rz. — gerade auch unter dem 
Blickwinkel „Elite" — zudem den Übergang der 11. zur 12. 
Dynastie, der von ihr als Bruch aufgefaßt wird — trotz der 
von Vf. schlüssig belegten grundsätzlich durchgängigen Exi­
stenz des Nomarchentums. Dieses wird aber eben doch, 
wenigstens von einigen Orten, in beiden Dynastien durch 
jeweils andere Familien repräsentiert oder in der 12. Dyna­
stie überhaupt erst wieder installiert (s. aber S. 185). Die Aus­
führungen des Vf. zeigen zudem, daß auch das Verschwin­
den der Nomarchen und mit ihnen das Verschwinden der 
Sargtexte (wie auch das Auftreten des Totenbuches) als eige­
nes spannendes Kapitel in der Geschichte des Mittleren Rei­
ches noch weiter zu diskutieren ist (S. 185-189). 
Die Darstellung des Vf. hatte zum Ziel, bestimmte, in der 
Ägyptologie verbreitete Ansichten zu Gesellschaft und Reli­
gion des Mittleren Reiches in Frage zu stellen (S. 233). Dies 
ist ihm ohne Zweifel gelungen. Und man darf erwartungsvoll 
auf das schauen, was Vf. in seiner Unternehmung zukünftig 
entdecken wird, wie auch darauf, in welcher Weise er es in 
sein Modell einfügt. Ohne jeden Zweifel liegt aber schon jetzt 
mit diesem Band eine überaus anregende Lektüre und eine 
innovative Auseinandersetzung mit der Situation Ägyptens 
zu Beginn des Mittleren Reiches wie auch speziell in Dair al­
birsä vor. 
B o n n , M a i 2 0 0 9 L o u i s e GESTERMANN 
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Harco O. Willems, Les textes des sarcophages et la démocratie. Eléments d’une histoire culturelle de Moyen Empire égyptien, Paris 2008

http://archiv.ub.uni-heidelberg.de/propylaeumdok/2871/1/Gestermann_REZ_Willems_Harco_2009.pdf

Harco O. Willems, Les textes des sarcophages et la démocratie. Eléments d’une histoire culturelle de Moyen Empire égyptien, Paris 2008

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