Peust, Carsten

Propylaeum-DOK

LingAeg 18(2010), 209-215 
Zur Aussprache des Beta im Koptischen 
Evidenz aus der Toponymie 
Carsten Peust, Konstanz 
Abstract 
I examine modern Egyptian toponyms derived from Egyptian/Coptic words that contain the letter B. 1t 
tums out that E normally survives as b in Lower Egypt and a s / i n Upper Egypt. This is interpreted as a 
Late Coptic dialectal distinction in the pronunciation of this letter. 
1 Befund 
In Peust (2010b) habe ich demonstriert, wie Merkmale koptischer Dialekte in ägyp­
tisch­arabischen Toponymen fortleben können. Ich möchte dies hier anhand eines 
Merkmals fortsetzen, das eine besonders klare geographische Verteilung zeigt, 
nämlich der Repräsentation desjenigen Konsonanten, der ägyptisch und koptisch B 
geschrieben wird. Da das Belegmaterial sehr reichhaltig ist, kann ich mich auf relativ 
gesicherte Belege beschränken und zweifelhaft identifizierte Toponyme kommentar­
los übergehen. Nicht relevant sind hier Toponyme, in denen ägyptisches schon in 
vorkoptischer Zeit verändert wurde oder ganz ausgefallen ist.1 Ich behandle hier eben­
falls nicht die Fortsetzungen von ß in Toponymen griechischen Ursprungs.2 
Als vorherrschende Aussprache des koptischen B ist wohl ein stimmhafter bilabia­
ler Spirant (/ß/) anzusetzen. Das wichtigste Argument für die spirantische Aussprache 
ist die Tatsache, dass B innerhalb des koptischen Konsonantensystems an den Beson­
derheiten der Sonoranten (wie \, M, N, p) teilhat (Peust 1999: §3.12.5). Da das Kopti­
sche ansonsten keine stimmhaften Spiranten besaß, könnte man den Laut systematisch 
auch als labialen Sonoranten beschreiben, allerdings wäre dies eine ansonsten unüb­
liche Terminologie. 
Dieser Konsonant setzt sich in einer großen Zahl moderner Toponyme fort. In­
teressant ist nun festzustellen, wie der Laut /ß/ im Arabischen repräsentiert wird. Die­
se Sprache kennt kein /ß/, verfügt aber über drei Konsonanten, die als Approximation 
für /ß/ in Frage kommen und in den Toponymen auch alle belegt sind. Sie unter­
scheiden sich von /ß/ in jeweils einem phonetischen Merkmal: (1) b M (stimmhafter 
Labial, aber Plosiv), ( 2 ) / ^ j (labialer Spirant, aber stimmlos) und (3) w j (stimmhafter 
Labial, aber Halbvokal). Ein Blick auf Karte 1 offenbart bei den Vorkommen in 
Toponymen eine auffällige geographische Verteilung: 
1 Z.B. Samannüd < JceMNoyt / IcßewuTOi; < Tb-ntr mit früher Assimilaton b > m\ Tutün < 
TOYTUJN / TeßTuvic; < Tl-nb-ti-tn mit Wandel b > w, Bulgusüq < n e x ö e c o o K / KF.pKr.ao\>xa < Pi-
grg-Sbk „die-Siedlung-des-(Gottes) Sobek" mit Ausfall des b. 
2 Z.B. Ibwän iz-Zabädi< •'Ißubv „Ibis-Ort", in Mittelägypten. 
Originalveröffentlichung in: Lingua Aegyptia 18, 2010, S. 209-215 
2 1 0 Carsten Peust 
Kurbani 
Vsabäs i C v . 
% i r s ä r l \ * |*Sg?fhbTti l -H 
„. ,AbbTgl|» k y ^ » l | - B a h w 
Xirbitä#^f £ x i * - ! = = = = = 
Hawd Tuwwa 
Matbü] 
i l-Banawan 
lgara 
Talbant Aga i i .Awsiyys 
T a l l Ö a s t a # S Kafr Hurbayt 
m • ^ ^ a r a h i w a 
Diyar 
4 • w w I aräbiyya 
R t r T b # B i l b a y s 
Sabäir Tamalay 
Digwa + DifinnuO 
[ 100 km Q ^ B i l i f y ä 
il-Fa5n 
llafn 
Nag c is-SinäTfi Sifläi 
ldfa 
Faw afnis 
Qifl F a r s i i t U " j 
öaba l Biäwäw 
I afnis 
IdfTi 
Iqfahs 
Sandafa i l - F ä r Q 
Tirfä<3 
Mansafis 
Safäy 
Dayr Abu Fänä Q 
K A R T E 1 
O r t s n a m e n mit ägypt . b I kopt . B 
• kopt. B > arab. b 
O kopt. B > a r a b . / 
A kopt. B > arab. w 
Manfalut 
Dayr R T f a O 
Kawm Isfaht 
( i l -Käb) 
Kawm Umbü 
Zur Aussprache des Beta im Koptischen 211 
(1) Die For t se tzung des B als b ist im Delta die Regel . Sie f indet sich ansons ten nur 
noch in Kawm Umbü < et-iBu>, d e m südl ichs ten Beleg überhaupt , sowie mögl i ­
che rwe i se in il-Käb < Nhb, doch ist dieser Beleg wohl eher zu vernach läss igen , da 
die nicht belegte kopt i sche Form hier wahrsche in l ich mit aus lau tendem *-n zu re­
konst ruieren wäre . 3 
(2) Die For tse tzung a l s / i s t im Niltal die Regel , k o m m t im Delta dagegen nie vor.4 
(3) Die For tse tzung als w f indet sich nur f ü n f Mal und ist fa l lweise wohl durch eine 
Assimi la t ion an ein wei te res w im Wort zu erklären (Gabal Biswäw; Hawd 
Tuwwa). Vier der f ü n f Belege f inden sich im Delta , lassen sich aber keiner klar 
umgrenz ten Z o n e zuweisen . 
Durch einen bedauer l ichen Zufa l l ist ausgerechne t in der Übergangszone die Beleg­
lage so dürf t ig , dass sich die Isoglosse nicht präzise ziehen lässt und insbesondere un­
klar bleibt, ob die Metropol reg ion von M e m p h i s zur 6­Zone oder zur / Z o n e gehör te . 
Es wird aber klar, dass die Repräsenta t ion als arabisches b im Delta herrscht , die als 
a r a b i s c h e s / h i n g e g e n im Niltal unter Einschluss des F a y y ü m . O b der südl ichste Be­
leg, der wiede r b zeigt (Kawm Umbü), e infach nur eine A u s n a h m e darstel l t oder aber 
ein wei te res Areal mit einer Repräsenta t ion als b markier t , lässt sich anhand dieses 
isolierten Belegs k a u m entsche iden . Falls letzteres zut räfe , hätten wir das Verte i lungs­
bild einer Zent ra lzone m i t / u n d einer Per ipherzone mit b. 
2 Interpretation 
Das Verte i lungsbi ld spricht dafür , dass in spä tkopt i scher Zeit der Konsonan t B eine 
regional unterschiedl iche Aussp rache aufwies . Die Ver t re tung als w sei im Folgenden 
ignoriert . Indem B als b o d e r / vertreten wird, ergibt sich j ewe i l s ein Z u s a m m e n f a l l 
mit der For tse tzung eines anderen kopt ischen Phonems : 
• Arab. b vertrit t nicht nur ( im Delta) ein B, sondern ist auch in ganz Ägypten die 
normale Repräsenta t ion eines kopt i schen n, w a s ich hier au fg rund der Masse der 
Belege nicht detail l iert nachweisen möchte . 5 
3 Spezielle Entwicklung des finalen -b nach dem Tonvokal wie in Ivb (hläb) "Fest" > gon . 
4 Eine Ausnahme bildet das in einer Reihe von Toponymen des Deltas wie auch des Niltals vorkom­
mende Namenselement Saß, überall mit -f-, das überwiegend auf das Wort COBT / sbtj "Mauer", in 
Einzelfällen aber auch auf den Gottesnamen Spdw zurückgehen dürfte. Hier muss in irgendeiner 
Weise ein überregionaler Ausgleich der Namensformen angenommen werden. Im Delta gibt es 
einen Ort Sufayla. ein arabisch gebildetes Diminutivum von derselben Wurzel. Dies spricht dafür, 
dass das Element soft nicht nur ein intransparenter Name war, sondern im frühen Ägyptisch­Ara­
bisch noch verstanden und wie ein Appellativum verwendet werden konnte. Als solches kann es 
sich leichter in einer einheitlichen Lautform landesweit ausgebreitet haben. Entsprechend ist der 
ins Arabische entlehnte koptische Monatsname Tüba < TIDBI / rußi / ti-cib.l heute überall in dieser 
Form gebräuchlich und zeigt keine regional unterschiedlichen Repräsentationen des B; dasselbe 
gilt für moderne koptische Personennamen wie BasllK BACixe und Wisä < BMCX. 
5 Das Arabische kennt den Laut p bekanntlich nicht und substituiert ihn auch in modernen Lehnwör­
tern immer durch b. Hier nur wenige Beispiele aus den Toponymen: Adriba < jo­pine / Tptiptov < 
Hw.I-Rpy.l; il-Balyanä < TTIOAYBIANM: Banhü < rt\u\£o; Bibä < nxno I Uana; il-Burgäya < 
n c p ö A i H : Ibsawäy dy.t; Qalyüb < 
KAAKune; Sulh < q w r n < $>-(s)-htp. 
il-Barnüfa 
Satänüf 
N + 
100 km 
K A R T E 2 
Ortsnamen mit ägypt . / / kopt. 
O kopt. q > arab./ 
Zur Aussprache des Beta im Koptischen 213 
• Arab. / vertritt nicht nur (im Niltal) ein B, sondern ist auch im ganzen Land die 
einzige gesicherte toponymische Repräsentat ion eines koptischen q. Die nicht sehr 
zahlreichen, aber ausreichenden Belege hierfür gebe ich in Karte 2. 
Man könnte also annehmen, dass im Spätkopt ischen im Delta B mit n zusammenf ie l 
und/oder im Niltal B mit q zusammenf ie l . Für ersteres findet sich keinerlei philologi­
sche Bestät igung; vielmehr wurden B und n in den Texten, auch im Bohair ischen, 
grundsätzl ich immer klar unterschieden. Dagegen ist bekannt , dass fayyumische , 
mesokemische und nichtli terarische sahidische Texte gern B anstelle von q oder q an­
stelle von B schreiben, also beide Buchstaben promiskue gebrauchen, was auf einen 
lautlichen Zusammenfa l l beider Konsonanten schließen lässt (Kahle 1954: 93f. und 
136­138; Crum 1939: 27 und 619). Nach Crum ist der Wechsel von B und q „of tenest 
in F[ayyumic]" . Kahle (1954: 136) gibt an, der Wechsel sei „extremely c o m m o n in 
texts f rom A c h m i m nor thwards [Bohairisch ist hier aber nicht gemeint , C.P.], 
especially at Ashmunein and in the Fayyum, but hardly known at Thebes" . 
Die wahrscheinl ichste Deutung ist also die, dass im Niltal zu einem best immten 
Zeitpunkt in der koptischen Sprachgeschichte der Laut B /ß/ s t immlos wurde und mit 
q zusammenf ie l . Eine Motivat ion hierfür kann darin bestanden haben, dass der Laut 
/ß/ als einziger s t immhaf te r Spirant in der Sprache eine systematisch isolierte Stellung 
hatte. Das genannte Zeugnis der dokumentar ischen Texte scheint dafü r zu sprechen, 
dass der Zusammenfa l l im Geltungsbereich des fayyumischen Dialekts seinen Aus­
gang nahm 6 und sich langsam weiter südwärts ausbreitete, so dass er in den Texten 
südlicher Provenienz oft noch nicht in Erscheinung tritt. In den Toponymen ist diese 
diachrone Komponente j edoch nicht erkennbar , da wir hier nur den „Endzus tand" 
feststellen können, also die Aussprache zu demjenigen Zeitpunkt , als die N a m e n end­
gültig in das Arabische übernommen wurden. 7 
Im Delta blieb B /ß/ dagegen erhalten und sowohl von q als auch von n unter­
schieden. Der Zusammenfa l l von sowohl /ß/ als auch Ipl zu b fand hier nicht mehr 
innerhalb der koptischen Sprachgeschichte , sondern erst im Munde Arabischsprechen­
der statt, als diese koptisches Wortmater ia l übernahmen. 
Insgesamt ergibt sich bezüglich der spätkoptischen Aussprache des B eine Tei lung 
Ägyptens in ziemlich genau dieselben beiden Hälf ten, die schon seit Anbeginn der 
Geschichte als Oberägypten und Unterägypten gegenübergestel l t wurden. Es wäre 
nicht überraschend, wenn die Grenze zwischen Ober­ und Unterägypten generell 
6 Schon im altfayyumischen pBil. Hamburg 1 (um 300 n. Chr.) werden E und q nicht mehr streng 
unterschieden (Diebner & Kasser 1989: 126). 
7 Wann dies der Fall war, ist gar nicht leicht zu beantworten und kann auch wieder regional 
unterschiedlich gewesen sein. Natürlich gibt es arabische Belege für ägyptische Toponyme seit der 
arabischen Eroberung im 7. Jahrhundert (zahlreiche Belege in Timm 1984­1992). Die frühen arabi­
schen Graphien weisen aber allerlei Schwankungen auf, die man häufig als unterschiedliche 
Approximationen an eine eigentlich im Hintergrund stehende koptische Lautung verstehen kann. 
Ich vermute, dass die Namen von Ortschaften im Allgemeinen noch korrekt koptisch gesprochen 
wurden, solange das Koptische in ihnen die dominierende Sprache war, und die endgültige Adap­
tion an das arabische Lautsystem vielfach erst im Laufe des Mittelalters erfolgte. 
214 Carsten Peust 
e i n e n w i c h t i g e n o d e r s o g a r d e n w i c h t i g s t e n E i n s c h n i t t in d e r ä g y p t i s c h e n u n d k o p t i ­
s c h e n D i a l e k t l a n d s c h a f t d a r g e s t e l l t h ä t t e . 8 
Appendix: Die behandelten Ortsnamen 
D e r f o l g e n d e A p p e n d i x s k i z z i e r t k n a p p d e n e t y m o l o g i s c h e n H i n t e r g r u n d a l l e r in d e n 
K a r t e n a u f g e f ü h r t e n O r t s n a m e n . E i n z e l h e i t e n u n d B e l e g e s i n d in P e u s t ( 2 0 1 0 a ) n a c h ­
z u s c h l a g e n . D i e S o r t i e r u n g e r f o l g t n a c h d e m N a m e n s k e r n e l e m e n t o h n e B e r ü c k s i c h t i ­
g u n g v o n D i a k r i t i k a . 
AbbTg < neBix , enthält wohl griech. eitoüaov „Wei le r" 
Asfün i l­Matä c ina < CJBUIN < Hsfn (demot.) < Hw.t-Snfrw 
Tall Atrib < iepMBe / AOptßic, < Hw.t-hrj-jb.t „mitt leres Haus" 
i l ­Awsiyya < e e c u 
BahbTt il­Higära < Pr-h!byt(.y)t 
i l ­Bahw < Bchw 
i l ­Banäwän < IIUK KAM 
i l ­Barnüfa < Oepvoixpn; < (*pi)-R-nfr 
Tall Basta < n o y B A c t / BoußaorK; < Pr-BSsU 
Bilbays < ((K XKIK: ~ < | ) x e B e c 
Bilifyä < NbwSw 
Binüfar < (*p>)-Jw-nfrw 
ö a b a l Biswäw < ITTOOY nnqjovHB 
DifinnQ < TeBeTNH / Teßervu 
Digwa < fKGBi 
Dirsaba < TJipcyeBi 
Diyarb (Namense lement mehrerer benachbarter Orte) < *tl-rb.t „die Viehhürde" 
Dayr Abu Fänä < xn\ K.VIIC 
Farsöt < TBepöo>T < *brk] „Te ich" 
il­Faän w „der ­Hügel" 
Öalf < nöoxncj 
Hafn < Hbnw 
Kaf r Hurbayt < <t>ApB*.iT / <t)apßai9o<; < Pr-Hrw-mr.ty 
Idfa < ko t ) < Mb (=jdb „Ufe r" ) 
Idfu < TBU) < Dbiw 
I q f a h s < KBA2C 
K a w m Isfaht < c ß e j T < Zml-Bhd.tj 
i l ­Käb < Nhb 
8 Eine Gliederung von Dialekten hängt natürlich entscheidend von der Auswahl und Gewichtung der 
betrachteten Merkmale, aber auch von methodischen Festlegungen ab. Worrell (1934: 81) urteilt 
über die koptischen Dialekte tatsächlich, „the most fundamental difference is that between the 
Delta and the valley". Demgegenüber sieht Funk (1988: 180) den Haupteinschnitt vielmehr zwi­
schen Bohairisch/ Fayyumisch/ Mittelägyptisch auf der einen und Sahidisch/ Achmimisch/ Lyko­
politanisch auf der anderen Seite, während Hintze (1984: 431) ihn zwischen Achmimisch/ Lykopo­
lilanisch einerseits und allen übrigen Dialekten andererseits ansetzt. Kasser (1991: 100) schließlich 
nimmt drei gleichberechtigte Regionen southern, middle und northern an. Keiner der genannten 
Ansätze hat bisher lexikalische Differenzen zwischen den Dialekten als Merkmale verwendet, die 
man bei ähnlichen Versuchen in der Zukunft wohl noch hinzunehmen sollte. 
Zur Aussprache des Beta im Koptischen 215 
KurbänT < Qrbn 
Manf < MNqe ~ Me(N)qi / Meuxpic, < Mn-nfr 
Manfalüt < M A N B A A O T 
Mansafis < I T M A N C A B H C 
Matbül < (*pl7)-Tl-bnj 
Minüf < nANoyq RHC ~ e N o y q i pfic ~ JiNOYqe / Ovovxptc, 
Qift < K ( H ) B T / KonTOC, < Gb.tw 
Dayr RTfa < epMBe / Epeßr| < irb 
§abäs < X A R A C I ~ j cxnxceN / K a ß a a a 
SabSTr Tamaläy < rucucBHp < Dqcpr 
Safäy < ncoYBxi 
Sandafä il-Fär < I iv iaßw 
Satänüf < cpeTNoyqe ~ t peeNoyq i . am Ende wohl nfr „gut" 
Sifläq < nciNBxjce (zu Bxjce / blcd „Tonscherbe") 
Nag c i§-§in§Tff ­cb.t­(n)­is.t; 2. bei Fäw: < T A B C N N H C G 
Talbant, Element im Namen mehrerer Deltaorte, gleichzusetzen mit Toponymen des Namens 
T/0e>.ßcov6i? / T X B O N T / Tl­rbnl 
Taräbiyya < | ,V | ' .VKI .V < 'Apaß i a 
Tirfa < Tpse < *tl­rb.t „die Viehhürde" 
Hawd Tuwwa < T A y B i 2 1 T a u a 
Kawm Umbü < eMBu> / 0 | ißo i < Nby.t 
Xirbitä < A P B A T ~ , \ | > K . V < > wohl zu syrisch harbtä „Wüste; Ruine" 
Bibliographie 
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Diebner. Bernd J. & Rodolphe Kasser. 1989. Hamburger Papyrus Bit. 1. Die alttestamentlichen Texte 
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Hintze, Fritz. 1984. Eine Klassifizierung der koptischen Dialekte, in: Friedrich Junge (Hrsg.), Studien 
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2010a. Die Toponyme vorarabischen Ursprungs im modernen Ägypten. Ein Katalog, Göttinger 
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226, 77-90. 
Timm, Stefan. 1984-1992. Das christlich­koptische Ägypten in arabischer Zeit. Eine Sammlung christ­
licher Stätten in Ägypten in arabischer Zeit, unter Ausschluß von Alexandria, Kairo, des Apa­
Mena­Klosters (Der Abu Mina), der Sketis (Wädi n­Natrün) und der Sinai­Region, 6 Bände, 
TAVO Beiheft B/41, Wiesbaden. 
Worrell, William H. 1934. Coptic Sounds, Ann Arbor.

Zur Aussprache des Beta im Koptischen. Evidenz aus der Toponymie

http://archiv.ub.uni-heidelberg.de/propylaeumdok/2540/1/Peust_Zur_Aussprache_des_Beta_2010.pdf

Zur Aussprache des Beta im Koptischen. Evidenz aus der Toponymie

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