Jettmar, Karl

Propylaeum-DOK

Das Institut für Völkerkunde 
der Johannes Gutenberg-Universität, Mainz 
von Professor Dr. Karl Jettinar 
Als m a n die nach dem zweiten Wel tk r ieg wiederauflebende Mainzer" 
Universität m i t e inem Völkerkunde­Inst i tut ausstattete, hät te m a n sich auf 
Georg Forster berufen können , der hier als Universitätsbibliothekar wirkte . 
Forster ist nämlich nicht nur als Begleiter Cooks hervorgetreten, wi r be­
w u n d e r n ihn heute als den weitaus anregendsten Denker auf d e m Gebiet 
der Ethnologie, den die deutschen Lande während des 18. Jahrhunderts 
hervorgebracht haben. 1 
Aber in der Neugründungsper iode mi t ihren überstürzten N o t w e n d i g ­
keiten und „einsamen Entschlüssen" hatte m a n anderes, zu tun, als über solche 
Anknüpfungsmögl ic l ikei ten und deren Konsequenzen nachzusinnen. M a n 
besetzte jedenfalls nach einem kurzen Zwischenspiel, in d e m Adolf Jensen als 
Lehrbeauftragter wirkte , die neugeschaffene Lehrkanzel im Jahre 1947 m i t 
e inem Mann , der aus einer ganz anderen geistigen W e l t k a m als der A u f ­
klärer und Wel tbü rge r Forster, nämlich d e m jungen, kurz zuvor in W i e n 
habilitierten Adolf Friedrich: 
Friedrich k a m aus einer. Familie, die, in d e m kleinen Taunusstädtchen 
H o f h e i m ansässig, das solide Erbe des deutschen Protestantismus lebendig 
erhalten hatte ­ und diese Schale der Geborgenhei t hat er niemals gesprengt.' 
Er selbst war schlicht, fast demüt ig , und liebte die einfachen, in den Trad i ­
t ionen ihrer He imat ruhenden Menschen. Für sie war er jedes Einsatzes, jeder 
Hingabe fähig, so wie er jede technische Perfekt ion und jedes Erfolgshaschen 
entschieden ablehnte. Einfache Menschen sind es meist auch gewesen, die 
i h m die T reue hielten, die heute noch, Jahre nach seinem T o d , ihn wie den 
Boten einer entschwundenen besseren W e l t vere inen. 
Es war n u n ein seltsamer Widerspruch , daß dieser Mann , der ein Prediger 
hät te werden können* vielleicht ,ein Missionar, der Faszination eines Fro­
benius und dessen Völkerkunde so sehr verfiel, daß er seinen Tätigkeitsbe­
reich nicht im Nahen , Begrenzten, sondern in der unendlichen W e i t e 
f r emder Geistigkeit suchte. Er tat dies, i ndem er die Konzept ion des Alt ­
meisters gründlich umdeute te . Für das großzügig konstruierte Skelett einer 
Weltgeschichte, das Frobenius zur O r d n u n g seiner Intui t ionen verwendete , 
hat te Friedrich nicht viel übrig.' Wesent l ich blieb fü r ihn ein leidenschaft­
liches Erns tnehmen des Anderen. In d e m S tud ium der Na tu rvö lke r sah er 
die Chance, menschliches Dasein in Extremsituat ionen fassen zu können . 
In diesen Extremsituat ionen, so lautete seine Überzeugung , sei es möglich,. 
Elementares stärker zu füh len und besser auszusprechen als in unserer 
hundertfä l t ig gebrochenen Existenz. Daraus zog Friedrich die Folgerung, 
daß der Ethnologe wesentliche Aussagen nicht analysieren dürfe, er müsse 
sie vie lmehr unter W a h r u n g ihrer Gestalt ve rkünden , damit selbst der 
mode rne Mensch noch ur tümlicher Feierlichkeit innewerden könne . So 
war nun Friedrich doch Verkünder . 
Es ist daher konsequent , daß Friedrichs letztes W e r k in e i n e r ' k o m m e n ­
tierten Über t r agung sibirischer Schamanengeschichten bestand. D e m reli­
giösen Ringen, Suchen und Beschwören der. Schamanen fühl te er sich nahe. ; 
Er konn te die schwere Sendung, die sie i m Auf t rage ihrer Sippe übernehmen, 
nachempf inden . Gleich ihnen fühl te er sich ausgeliefert an gewaltige, viel­
leicht zerstörende Mächte: Ihre Religiosität erschien i h m tiefer und erfüll ter 
als die eines Priesters, der sich als Beauf t ragter seines Gottes fühl t . Friedrich 
trat daher seinen Schülern mi t einer Verständnis heischenden Ha l tung ent­
gegen, die nicht selten^ftuvtratuiilcu b]icb*iaa<Wmißbraiicht • wurde . Für die 
•Hörer war es überdies schwierig, daß Friedrich seinen eigenartigen völker­
kundl ichen Expressionismus niemals gegenüber dem. Erbe abgrenzte,, das er 
von Frobenius übernahm. 
Originalveröffentlichung in: Jahrbuch der Vereinigung Freunde der Universität Mainz 12, 1963, S. 25-27
Die Anliegen Friedrichs haben nicht nu r die Arbeitsweise des Instituts f ü r 
fast zehn Jahre bes t immt, sie haben auch das Ziel der Expedit ion beeinflußt, 
die Friedrich i m Februar 1955 nach Pakistan führ te . Diese Expedi t ion ge­ • 
hör te in ein S c h w e r p u n k t p r o g r a m m der Deutschen Forschungsgemein­
schaft. Es wol l te jenen Ethnologen, denen bisher durch Krieg u n d N a c h ­
kriegsjahre eigene Feldforschung versagt geblieben war , Gelegenheit z u m 
Nachholen des Versäumten geben. 
Sibirien, das fü r Friedrich ideale Ziel, blieb aus klaren Gründen unerreich­
bar. So entschied er sich fü r die Hochtä ler des Hindukusch und Karakorum. 
D o r t hat ten die sogenannten Kafiren bis z u m Ende des 19. Jahrhunderts ihre 
heidnische Religion bewahr t ­ m i t e inem so reichen Pantheon , daß die ersten 
Forscher vermeinten , den N a c h k o m m e n versprengter Griechen begegnet 
zu sein. N a c h der Zwangsbekehrung eben dieser Kafiren z u m Islam galt der 
R a u m indessen als völlig unergiebig. Aber Friedrich k a m es gar nicht darauf 
an, sensationelle Entdeckungen zu machen . Er woll te Völker in Ex t r em­
situationen kennen lernen, ihre P rägung auf sich wi rken lassen ­ nicht mehr . 
Das Schicksal woll te es, daß die Expedi t ion t ro tzdem m i t einer Fülle neuer 
Ergebnisse belohnt wurde , nu r der Kon tak t m i t den Menschen gestaltete ,­v 
sich ungeahnt schwierig. /Ntrr­^elten gelang Friedrich jener unmit te lbare i I M 
Zutr i t t , der i h m i m eigenen Volk i m m e r wieder ve rgönn t war . D ie Här te , 
ja Grausamkeit der nordwest indischen Grenzbewohner erschreckte ihn. V o n 
bohrenden Zweife ln erfüllt , ve rg rub er sich i m m e r tiefer in die Arbei t , so 
sehr, daß er wiederhol t Erkrankungen überging, die schließlich knapp vo r 
d e m p r o g r a m m g e m ä ß e n Ende der U n t e r n e h m u n g a m 25. Apri l 1956 zu 
einer tödlichen Embol ie führ ten . 
In den nächsten Jahren werden seine nachgelassenen Schriften erscheinen, 
auch der endgül t ige Expeditionsbericht steht noch aus. Erst dann w i r d klar 
werden , wie eigenartig dieser originalitätsfeindliche Gelehrte i m Kreis der 
Schultradit ionen Mitteleuropas steht. 
W ä h r e n d der Expedit ion hatte der Mitarbei ter des Frankfur ter Frobenius­
Instituts Prof . He l lmut Petri Friedrich vertreten. I m Wintersemester 1956 
trat Prof . W . E. Mühhnann,. der schon seit Ma i 1950 als außerplanmäßiger 
Professor f ü r Soziologie u n d Völkerpsychologie in Mainz gewirk t hatte, die 
Nachfo lge an, u n d zwar als Ordinar ius fü r Soziologie und Ethnologie . D a s 
bedeute te einen grundlegenden W a n d e l in der Ausr ichtung des Instituts. ' 
A u c h die Bedeu tung M ü h l m a n n s ljegt nicht in der Feldforschung. Er ist 
ein M a n n der scharfen Begriffsbildung, der Theore t iker unter den deutschen 
Ethnologen , vielleicht der einzige, der sich in der deutschen Geistesge­
schichte leicht u n d sicher bewegt . Überall dort , w o Friedrich Ergriffenheit 
spürte, ist M ü h l m a n n überlegen und unbeteiligt. D ie Na tu rvö lke r betrachtet 
M ü h l m a n n wie Experimentreihen. Er liest aus ihren Schicksalen typische 
Abläufe heraus, die ihn zu kühnen Konzept ionen führen . Hat te Friedrich 
die Inbrunst eines Ikonenmalers, so resultiert hier der Aufruf zu e inem neuen 
Rationalismus. Es ist kein Zufall , daß M ü h l m a n n d e m Aufklärer Forster ein 
wissenschaftliches D e n k m a l gesetzt hat . W ä r e Forster nicht augenblicklich 
andernorts als Revolut ionär so hoch i m Kurs, m a n k ö n n t e sich vorstellen, 
daß das Institut n u n den N a m e n dieses Vorläufers erhalten hätte. M ü l i l m a n n 
fiel es leicht, sich jenen aktuellen P rob lemen zu stellen, die unvermeidl ich 
v o n unserer Zeit an die Völkerkunde he range t ragen 'werden . Er hat scho­
nungslos die Illusionen zerstört, die hinter d e m prächt igen Konzep t der 
Entwicklungsli i lfe stehen. 
D ie hohe Aktuali tät der v o n Mül i lmann vertretenen Fbrschungsrichtung, 
nämlich der Verb indung v o n Soziologie und Ethnologie, hat te zur Folge, 
daß­er bald einen Ruf nach Heidelberg erhielt. Er zog dieses weitere, W i r ­
kungsfeld vor . 
D ie Nachfo lge M ü h l m a n n s t ra t .Kar l Jettmar an, der b isher als"Prof"essor 
fü r asiatische Völkerkunde u n d Paläethnologie in W i e n tätig gewesen w a r . 
Die W a h l hat te eine gewisse Folgerichtigkeit f ü r sich. M i t Friedrich v e r ­
band Jet tmar nicht nu r persönliche Freundschaft^ sondern auch ein ähnliches 
Arbeitsgebiet, was in seiner Te i lnahme an der v o n Friedrich ge führ ten 
Expedi t ion seinen Niederschlag fand. V o n Friedrichs R ich tung unterschied 
er sich freilich durch eine viel rationalere Einstellung. Er strebte nach 
historischer Rekonst rukt ion , allerdings unter V e r w e n d u n g jener soliden 
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Bausteine, die Schriftgeschichte u n d Archäologie zu liefern ve rmögen . Diese 
Tendenz h o b Jettmar aus der in W i e n herrschenden Schule heraus u n d 
brachte ihn M ü h l m a n n näher , mi t d e m ihn auch das Interesse an geistes­
geschichtlichen Zusammenhängen verband. W ä h r e n d seiner Tät igkei t a m 
Mainzer Institut war Jet tmar dann zu einer Auseinandersetzung m i t den 
heute in Amer ika und Frankreich führenden S t römungen gezwungen . Er 
fo rder t jedoch Selbstbesinnung der deutschen, Ethnologie, eine W i e d e r b e ­
lebung jener Kräf te , die sich w ä h r e n d der dreißiger Jahre geltend machten , 
v o n der politischen Entwick lung aber verbogen und schließlich lahmgelegt 
w u r d e n . 
Bevor Prof . H e r m a n n Baumann die seinen .Fähigkeiten angemessene Pos i ­
t ion in M ü n c h e n erhielt, war auch er, und zwar v o n 1$51 bis 1955, in Mainz 
tätig. Er hatte einen Lehrauf t rag fü r afrikanische Ethnologie, der eine wesent ­
liche Bereicherung des Vor lesungsprogramms bewirkte . 
Gegenüber diesen wechselnden Richtungen in der Füh rung des Instituts 
bedeutete der Mit telbau gewissermaßen das statische Element . 
Friedrichs erste Assistentin w a r die aus Mainz s tammende D r . Erika 
Sulzmann, die in W i e n bei P ro f . B a u m a n n studiert u n d bei Prof . Koppers 
p r o m o v i e r t hatte. Sie teilte die unbedingte Einsatzbereitschaft ihres Chefs, 
u n d ve rband damit ein Höchs tmaß an praktischen Fähigkeiten. So war sie 
zur Feldforscherin geradezu prädestiniert. Ih rem Interesse fü r afrikanische 
Vö lke rkunde und Ethnohistorie fo lgend, un t e rnahm sie 1951­1954, 1956, 
1959/60 u n d 1962 thematisch zusammenhängende Forschungen in den 
jetzigen, beiden Kongo­Republ iken . D u r c h d e n engen, f reundschaft l ichen 
Kontak t , den sie m i t den untersuchten Gruppen herstellen konnte , erhielt 
sie reiche Informat ionen , auf deren volle Veröffent l ichung die Fachwelt m i t 
Spannung warte t . D ie lange Beobach tung vo r und nach d e m politischen 
Ü b e r g a n g verschaffte ihr auße rdem eine Kenntnis der aktuellen P rob leme , 
w i e sie f ü r Fragen der Entwicklungshi lfe unentbehrl ich ist. I m Hinbl ick auf 
die langsam anwachsende Inst i tutssammlung w u r d e die Assistentenstelle 
1960 in eine Kustodenstelle umgewande l t , auf der Frau Sulzmann m i t e inem 
Lehrauf trag wirk t . 
Z w e i abgerundete Kollekt ionen s tammen v o n Frau Sulzmanns Expedi­
t ionen, an deren erster auch D r . E. W . Müller, der heute in Heidelberg tätig 
ist, beteiligt war . Andere Bestände aus d e m Öbervol tagebie t w u r d e n v o n 
D r . J. Zwernemann mi tgebracht , e inem wei teren Schüler Friedrichs, der 
inzwischen a m L inden­Museum in Stut tgart arbeitet. D e r vielleicht kos t ­
barste Teil ist v o n Friedrich selbst gesammelt w o r d e n , u n d zwar bei den 
Kalash, einer kleinen, bis heute nicht z u m Islam bekehr ten G r u p p e in 
'Nordwestpakistan. Lebensgroße Holzstatuen, die z u m Andenken an die 
T o t e n errichtet werden, stellen eine nu r in wen igen Museen vorhandene 
Seltenheit dar. A u ß e r d e m enthält die S a m m l u n g Einzelerwerbungen aus 
zweiter H a n d und Leihgaben. N e b e n ih r em Z w e c k als Lehr­ u n d A n ­
schauungsmaterial ist sie in e inem Schauraum in wechselnden Ausstellungen' 
außenstehenden Interessenten zugänglich. 
1957 w u r d e Friedrichs Schüler D r . Hors t Nachtigall, der seit 1954 als 
Assistent a m Institut tätig war , habilitiert. A b August 1952 wi rk te er ein 
Jahr lang als Archäologe und Ethnologe in Kolumbien , 1960 untersuchte 
er die N o m a d e n b e v ö l k e r u n g Tunesiens. 1962 konn te er anschließend an eine 
Lehrtätigkeit in Buenos Aires Feldforschungen in Nordwes targent in ien u n d 
Peru durchführen . Dozen t D r . Nachtigal l hat seine auch auf archäologischen 
Interessen basierenden Studien sehr rasch in mehre ren Bänden niedergelegt . 
Er steht noch stark in den Tradi t ionen der kulturhistorischen Schule, was die 
Basis f ü r eine f ruch tbare Zusammenarbe i t m i t d e m in Argent inien tät igen 
Prof . M e n g h i n bildete. Dozen t D r . Nachtigall steht i m Begriff , Mainz zu 
verlassen. Er ü b e r n i m m t im April 1963 als dor t einziger Fachvertreter eine 
analoge Posit ion in Marbu rg , die m i t e inem eigenen Institut ve rbunden ist. 
D ie 1962 f re igewordene Assistentenstelle erhielt D r . Peter Snoy. Er hat te 
bereits als Student an der v o n Friedrich geführ ten Expedi t ion t e i lgenommen 
u n d war w ä h r e n d der letzten M o n a t e sein Begleiter gewesen. Derzei t be­
findet er sich i m R a h m e n einer von Stut tgart ausgehenden Hindukusch­
Expedi t ion in Afghanistan. 
Das Mainzer Institut f ü r Völkerkunde kann stolz darauf sein, daß es nicht 
nu r eine lebhafte Expedit ions­ u n d Publikationstätigkeit entfaltet und eine 
interessante Sammlung geschaffen hat, es hat i m Konzer t der mi t te leuro­
päischen Ethnologie i m m e r einen wicht igen, sonst durch n i emand ve r ­
tretenen Part ü b e r n o m m e n . 


Das Institut für Völkerkunde der Johannes Gutenberg-Universität, Mainz

http://archiv.ub.uni-heidelberg.de/propylaeumdok/2036/1/Jettmar_Das_Institut_fuer_Voelkerkunde_1963.pdf

Das Institut für Völkerkunde der Johannes Gutenberg-Universität, Mainz

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