Weber-Lehmann, Cornelia

Propylaeum-DOK

Der blaue Charun - Zur Farbigkeit etruskischer Todesdämonen 
Vieles spricht dafür, dass in der An­
tike die Farben Blau und Schwarz 
dasselbe meinten ­ jedenfalls bei den 
Griechen bis in das 5. Jh. v. Chr. hin­
ein. Aber auch die Etrusker dürften 
die beiden Farben ähnlich verwendet 
und verstanden haben. Eine Rolle 
spielt diese Verwendung auch für die 
Deutung des etruskischen Todesdä­
monen, des «Blauen Charun». 
Der etruskische Todesdämon Charun 
w i rd in der Malerei w ie auch in farb ig 
gefassten Reliefs und Skulpturen bis 
auf wen ige Ausnahmen m i t blauer 
Hautfarbe dargestel l t (Abb. 1). Er hat 
ein fratzenhaftes Gesicht mi t buschi­
gen Brauen, eine schnabelart ige Nase, 
ein kräft iges, manchmal spitzes Gebiss 
und Pferdeohren, d ie ihn als Mischwe­
sen charakterisieren. Leider sind diese 
markanten und für den Betrachter der­
einst gewiss «selbstverständlichen» 
Merkmale für uns heute alles andere 
als selbsterklärend. Auch die Wortver­
wandtschaf t zwischen (griechisch) 
Charon u n d (etruskisch) Charun h i l f t 
e instwei len n icht weiter; zu unter­
schiedl ich sind ihre regelmäßigen 
At t r ibute: bei Charon ein Ruder zum 
Navigieren bei der Über fahr t über 
den Acheron, bei Charun ein Hammer 
oder Schlegel, dessen Funkt ion un­
klar ist. 
Schon 1870 hat daher Wol fgang Hei­
b ig den etruskischen Charun mi t 
e inem wei teren gr iechischen Dämon 
in Verb indung gebracht , den w i r aller­
d ings nur aus einer einzigen, noch 
dazu indirekten Quel le kennen. In 
der Beschreibung, die Pausanias von 
dem in Delphi gezeigten Unterwel ts­
gemälde des Polygnot aus d e m 2. Vier­
tel des 5. Jhs. v. Chr. g ibt , heißt es (Be­
schreibung Griechenlands X, 28, 7): 
Unter den zahlreichen Figuren am Ufer 
des Acheron «ist Eurynomos 
dargestel l t . Die delphischen Erklärer 
sagen, Eurynomos sei ein Dämon im 
Hades, und dass er das Fleisch von den 
Toten r ingsum abfresse und nur die 
Knochen übriglasse. Homers Gedicht 
über Odysseus und die sog. Minyas 
und die Nosten, in denen auch der Ha­
des und die dor t igen Schrecknisse ge­
schi ldert werden, kennen aber keinen 
Dämon Eurynomos. So wi l l ich also 
schildern, wie Eurynomos und in wel­
cher Gestalt er dargestel l t ist. In der 
Farbe ist er zwischen Blau (kyaneos) 
und Schwarz (melas), w ie auch die 
Fliegen sind, die auf Fleisch sitzen, er 
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Abb. 1 Die eigentümliche blaue Haut­
färbung mit den schwarzen Flecken des 
Dämons Charun stellt vermutl ich den 
Versuch dar, ein halbtierisches Wesen mit 
schimmerndem Fell darzustellen;Tarqui­
nia. Tomba dei Caronti (ca. 250 v. Chr.). 
von Cornelia Weber­Lehmann 
zeigt seine Zähne und sitzt, und die 
Haut eines Geiers ist unter ihm ausge­
breitet.» 
Al lein auf dieser Beschreibung basiert 
eine höchst f ragwürd ige, bisher 
j edoch einhel l ig akzept ierte Argumen­
tat ionskette: Die Hautfarbe des Eury­
nomos changiere deshalb zwischen 
Blau und Schwarz, wei l er sich w ie 
blau­schwarze Schmeißf l iegen von 
Aas ernähre. Ähnl iches vermute t man 
­ wegen des funerären Kontextes na­
hel iegend ­ auch für Charun: Seine 
blaue Hautfarbe deute auf die Farbe 
des verwesenden Fleisches von Leich­
namen hin. In dieser Konsequenz wur­
den die schwarzen Flecken auf der 
Haut eines der vier Charune der 
T o m b a de i Caron t i (vgl. Abb. 1) sogar 
schon als Leichenflecken gedeutet . 
Doch Pausanias weiß über den Dämon 
Eurynomos so gu t w ie nichts. Da 
sich in den kanonischen Unterwelts­
beschre ibungen Homers und anderer 
Dichter keinerlei Hinweise darau f f in ­
den, b le ib t er skeptisch gegenüber 
dem, was ihm die delphischen Frem­
denführer des 2. Jhs. n. Chr. über die 
Aufgabe und Tät igkeit des Dämon 
berichten. Zwar referiert er deren 
Geschichten, weiß aber nur zu gut , 
dass sie o f t selbst n icht daran glauben 
(vgl. Beschreibung Griechenlands II, 
23,6). Sein eigener Beitrag l iefert da­
her ganz bewusst keine spekulat iven 
Erklärungen, sondern eine nüchterne 
Beschreibung dessen, was er sieht. 
Weder behaupte t Pausanias, die Farbe 
von Schmeißf l iegen habe etwas m i t 
dem, was sie fressen, zu tun , noch dass 
sich Eurynomos w ie Schmeißf l iegen 
von Aas ernähre. 
Halten w i r als Zwischenergebnis fest: 
Helbigs Hinweis auf Eurynomos als ei­
nen potent ie l len Verwandten des 
etruskischen Charun ist keineswegs 
obsolet; doch hinsicht l ich der 
Erklärung ihrer Farbigkeit tappen wi r 
hier w ie do r t noch immer im Dunkeln 
Versuchen wi r daher einen anderen 
Ansatz. 
ANTIKE WELT 2/08 
Originalveröffentlichung in: Antike Welt 39/2, 2008, S. 22-23
Zuordnung zum dunklen 
Farbbereich 
Den Griechen g ing es bei ihren Farb­
begr i f fen bekannt l ich nicht nur um die 
Fixierung eines bes t immten Farbtons, 
sondern auch u m die Zuo rdnung einer 
Farbe zu e inem hel len oder dunk len 
Farbbereich; melas gehör t nun ein­
deut ig zu letzterem. So kann man 
melas zwar durchaus realistisch ver­
stehen, etwa w e n n von schwarzen 
Schafen, schwarzen (mit Pech bestri­
chenen) Schiffen, schwarzen Haaren 
oder Brauen die Rede ist. Im übertra­
genen Sinne me in t melas aber auch 
die schwarze Nacht, den f insteren Tod 
oder den düsteren Rachegeist Erinys. 
Da kyaneos bei Homer g le ichbedeu­
tend m i t melas ve rwendet wi rd, ist die 
These n icht von der Hand zu weisen, 
dass bis in das späte 6. Jh. v. Chr. mi t 
kyanos, also dem zugehör igen Mate­
rial, Niel lo geme in t sei, eine Legierung 
aus Silber, Kupfer, Blei und Schwefel, 
deren ir isierende Oberf läche typ i ­
scherweise blauschwarz glänzt. Ob 
dies zut r i f f t , mag hier o f fen bleiben. 
Jedenfalls ist kyaneos in homerischer 
Zeit den dunk len Farben zuzuordnen. 
Die Ve rwendung von kyaneos als 
«blau» im heut igen Sinne kam dage­
gen erst relativ spät m i tTheophras t 
(371 ­ 2 8 8 v. Chr.) auf, der in seiner 
Schrif t über die Steine kyanos m i t 
Lapislazuli und dementsprechend 
kyaneos m i t der blauen Farbe dieses 
Steines gleichgesetzt hat. 
Wenn also der Dämon Eurynomos auf 
Polygnots Bild, das in der 1. Hälfte des 
5. Jhs. v. Chr. entstand, blau­schwarz 
gema l t war, so spielte die Zugehör ig ­
keit z u m schi l lernden Dunkel und die 
dam i t angestrebte Charakterisierung 
als Dämon des Dunkels ­ w ie bei Eri­
nys ­ sicher noch eine Rolle. 
Die f rühesten Darstel lungen etruski­
scher blauer Dämonen f i nden sich erst 
im f rühen 4. Jh. v. Chr. Blau w i rd in 
der etruskischen Grabmalerei j edoch 
schon seit d e m ausgehenden 6. Jh. 
Abb. 2a.b Auch das Fell von Pferden 
(Tarquinia, Tomba dei Demoni , ca. 
400­380 v.Chr.), Geparden (Tarquinia, 
Tomba del Guerriero, ca. 400­380 
v.Chr.) und anderen Tieren erscheint 
in der etruskischen Malerei in einem 
leuchtenden Blau. MSfc^S 1? -* 
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v.Chr. häuf ig eingesetzt. Blaue Mäntel 
und Decken erscheinen uns nicht un­
gewöhnl ich , während blaue Pferde, 
blaue Panther/Geparden und blaue 
Haare bei Menschen durchaus auffal­
len. Die Erklärung dür f te in dem oben 
Gesagten l iegen: Solange Schwarz und 
Blau als «dunkel» emp funden werden, 
w i rd etwa durch die blauen Haare ei­
nes Mannes nur ausgedrückt, dass er 
schönes, schwarz­blau glänzendes 
Haar hat. Das gleiche gi l t für das Fell 
von Geparden, für blaue Pferde (Abb. 
2a.b), für Fische und Mischwesen w ie 
H ippokampen (vorne Pferd, h in ten 
Fisch) sowie für die Flügel von Flügel­
wesen: Immer ist das ir isierende 
Schimmern und Schillern einer beson­
ders dunk len Haar­, Feder­, Schuppen­
oder Fellfarbe, nicht ein realistisches 
Blau gemeint . Wenn die Assoziat ion 
Blau = metal l isch glänzendes Fell 
zut r i f f t , sind auch die oben erwähnten 
schwarzen Flecken auf der b lauen 
Haut eines Charuns n icht als Ver­
wesungsf lecken, sondern als die 
Musterung eines Raubtierfells zu ver­
stehen. Das Blau der Haut des Charun 
ist also woh l n icht die Farbe der Ver­
wesung, sondern der Versuch, sein 
halbtierisches und dami t dämonisches 
Wesen durch ein sch immerndes Fell 
oder eine schi l lernde Haut zu unter­
streichen. 
Bildnachweis 
Alle Abb. von der Verfasserin. 
Adresse der Autorin 
Dr. Cornelia Weber­Lehmann 
Institut für Archäologische Wissenschaften 
Ruhr­Universität Bochum 
Universitätsstr. 150 
D­44801 Bochum 
Literatur 
Pausanias, Beschreibung Griechen­
lands, Übersetzung von E. MEYER 
(1967). 
E. HANDSCHUR, Die Färb­ und 
Glanzwörter bei Homer und Hesiod 
(1970). 
H. DÜRBECK, Zur Charakteristik der 
Griechischen Farbenbezeichnungen 
(1977). 
I. KRAUSKOPF,Todesdämonen und 
Totengötter im vorhellenistischen 
Etrurien. Kontinuität und Wandel 
(1987). 
N. J. KOCH, De Picturae Initiis (1996). 
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Der blaue Charun - Zur Farbigkeit etruskischer Todesdämonen

http://archiv.ub.uni-heidelberg.de/propylaeumdok/1607/1/Weber_Lehmann_Der_blaue_Charun_2008.pdf

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