Chaniotis, Angelos

Propylaeum-DOK

Originalveröffentlichung in: R. Reichman (Hrsg.), "Der Odem des Menschen ist eine Leuchte des Herrn". 
Aharon Agus zum Gedenken, Heidelberg 2006, S. 205-209 
A N G E L O S C H A N I O T I S 
Familiensache 
Demonstration von Zusammengehörigkeit im altgriechischen Grabritual 
Drei Themen beherrschten meine Begegnungen und meine Zusammenarbeit mit 
Aharon Agus: das Gedächtnis, das Ritual und die Normativität im Ritual. Diese 
drei Themen kommen in diesem Tribut an einen Menschen zusammen, der den 
akademischen Austausch in Heidelberg bereicherte.1 
Die griechischen Grabrituale sind wegen der zu erwartenden und leicht nach­
vollziehbaren Emotionalität, aber auch wegen einer gewissen Tendenz zu the­
atralischer Übersteigerung, oft Gegenstand normativer Eingriffe gewesen.2 Die 
einschlägigen Dokumente informieren uns darüber, wie ein Begräbnis stattzu­
finden hatte. Wollen wir aber erfahren, wie ein Begräbnis tatsächlich stattgefun­
den hat, so müssen wir uns vor allem an antike Grabepigramme wenden. Durch 
explizite Hinweise auf spezifische Handlungen und Details teilen sie uns zuwei­
len mit, welches Element bei der Durchführung des Grabrituals als besonders 
wichtig erachtet wurde. In solchen Texten geht es nicht um die allgemeine Norm, 
sondern um die Erinnerung an das Einmalige. 
Die Autoren vieler Grabepigramme betonen die persönliche Beteiligung von 
nahen Verwandten oder Freunden an der Bestattungszeremonie (z. B. am Ein­
sammeln der Knochen und der Asche) oder an der Anfertigung des Grabmals.3 
Etwas seltener sind die kaiserzeitlichen Epigramme (1.-3. Jahrhundert n.Chr.), 
die explizit daran erinnern, dass der Tote eigenhändig von einer ihm nahe ste­
henden Person bestattet wurde. Solche Hinweise auf einen physischen Kontakt 
zwischen Verstorbenem und Trauerndem demonstrieren die intime zwischen­
menschliche Beziehung und die Zugehörigkeit zum engsten Kreis der Familie. 
1 E s werden folgende Abkürzungen verwendet: S E G = Supplementum Epigraphicum Grae ­
cum; S G O = Merkelbach and Stauber 1998-2002. 
2 Vgl. zuletzt J. Engels, Funerum sepulcrorumque magnincentia. Begräbnis- und Grabluxus­
gesetze in der griechisch-römischen Welt, Stuttgart 1998; F. Frisone, Leggi e regolamenti 
funerari nel mondo greco. 1. L e fonti epigrafiche, Galat ina 2000; E . Stavrianopoulou, Die 
„gefahrvolle" Bestattung von Gambreion, in: C. A m b o s / S . Hotz /G . Schwedler/S. Weifurter 
(Hg.), Die Welt der Rituale von der Antike bis heute, Darmstadt 2005, S. 24-37. 
3 Z . B . S G O I 01/12/17: „Dieses dein Grabmal hat dein Vater mit seinen eigenen Händen mit 
Mühe gefertigt"; I 02/03/01: „der Vater und die Brüder und die greise Mutter sammelten 
meine Knochen und Asche in den Schoß (einer Urne)" ; I V 17/16/01: „Zos imos ... hat mit 
den eigenen Händen das G r a b errichtet"; I V 18/01/23: „die Knochen der süßen Eltern hat 
der Sohn beigesetzt"; I V 22/37/01: „Diomedes hat die Reliquien der lange Verstorbenen, des 
Onkels und der Tante, die ihn aufgezogen hatten, gesammelt, die einen von hier, die anderen 
von da, und bei den Vorvätern unter der Wölbung dieses letzten Hauses beigesetzt"; vgl. I 
01/01/07: „ich wünschte, daß ich von deiner Hand die Erde empfange". 
206 Angelos Chaniotis 
Ein erstes Beispiel für die Erinnerung an den Körperkontakt zwischen Trau-
erndem und Totem ist die Grabinschrift einer Frau in Ioulioupolis (SGO II 
09/12/04). Apphe, die Tote, spricht: „Die Mutter Catulla, die mich geboren hat, 
hat mich (auch) einbalsamiert." Ähnlich wird die Erweisung des letzten Dienstes 
im Grabepigramm eines Soldaten in Tieion zum Ausdruck gebracht (SGO II 
10/01/01): „Nachdem er mich hergerichtet hat als ob ich noch lebte, und in den 
Hades (ins Grab) hat gehen lassen, hat mich geehrt ein Mann, der den gleichen 
Namen trägt wie ich." Der Rest des Epigramms ist bis auf ein Wort (adelph- -; 
„Bruder") nicht erhalten. Das Verhältnis des Toten zu jenem Mann, der ihn be-
stattet hatte, ist nicht bekannt; er war sicher nicht der Bruder, aber das letzte 
Wort kann man als Hinweis darauf verstehen, dass gerade dieser Dienst im Be-
gräbnis diese Person zu einem Bruder machte. 
Einen expliziten Hinweis auf den Einsatz der Hände findet man auch im Grab-
epigramm des Deidas in Miletoupolis (SGO II 08/05/06): „Ich, der glückliche 
Greis Deidas, der gottesfürchtig gelebt hat, werde vom Ziehkind Salbanas nach 
frommem Brauch eigenhändig (en palamais) bestattet."4 Hier spricht der Tote 
und verkündet mit Genugtuung, dass es die Hände des eigenen Zöglings waren, 
die ihn bestattet haben. Durch die ewige Stimme, die der Grabstein dem Toten 
schenkt, erinnert er nicht allein an die ordnungsgemäße Durchführung des Ritu-
als, sondern auch an den Einsatz der Hände des Zöglings. In einem anderen Epi-
gramm aus Nikaia (SGO II 09/05/14) heißt es: „Hier wohne ich, der edle Secun-
dus, bestattet von den Händen (chersi kedeutheis) des Vaters." Kriton in Smyrna 
(SGO 105/01/46,3. Jahrhundert v.Chr.) haben „die Hände der Kinder beerdigt, 
wie es der Brauch ist." Halmyrion in Pompeioupolis (SGO II 10/05/02) verkün-
det von seinem Grab: „Ich bin von den Händen meiner lieben Kinder bestattet 
worden." Auf einem Sarkophag in Aphrodisias (SGO I 02/09/34,4. Jahrhundert 
n. Chr.) steht der Text: „Fern von den Feinden, (bestattet) durch die Hände seiner 
Freunde." 
Dass Grabinschriften ganz allgemein bezeugen, dass Mitglieder der Familie 
eine Person bestatteten (ethapsen/ethapsan u.ä.), ist keine Seltenheit.5 Um so 
auffälliger ist in diesen Texten der sicher bewusste Hinweis auf den Einsatz der 
Hände und somit den physischen Kontakt. Dies ist in zweierlei Hinsicht beson-
ders bedeutsam. Erstens handelt es sich um den letzten Körperkontakt zwischen 
zwei Personen, um die letzte Möglichkeit, die enge emotionale Bindung auch 
durch Berührung zu betonen, bevor der Tote ins Reich der Schatten geht und 
seine materielle Gestalt nur in Bildern und in den Träumen der Hinterbliebenen 
bewahrt. Das Epigramm für den Juristen Konon aus Kolybrassos, der im ägyp-
tischen Theben starb, bringt dies zum Ausdruck (SGO IV 18/18/01, 3./4. Jahr-
hundert n. Chr.); sein Vater reiste nach Ägypten, um die Leiche in die Heimat 
zurückzuführen: „Da kam der Vater von fernher und streichelte mich mit seiner 
Hand, als er mich in der Fremde als Toten daliegen sah." 
Der zweite Grund ist m.E. noch wichtiger. Die Berührung des Toten verun-
reinigt, und dieser Gedanke eines vom toten Körper ausgehenden Miasma, eines 
4 Weniger deutlich in S G O II 09/12/06 (Ioulioupolis): „ D i e Kinder und Enkel haben ihn, w ie 
er es wollte, im G r a b beigesetzt." 
5 Z . B . S G O I V 17/03/03; 20/03/06; 21/01/92. 
Familiensache 207 
rituellen Schmutzes, hat sich bis in die späte Kaiserzeit behauptet.6 Normative 
Eingriffe haben immer wieder versucht, den Kreis der Trauernden - vor allem 
der trauernden Frauen - und somit jener, die sich durch den Tod verunreinigen, 
zu beschränken (s. o. Anm. 2). Oft waren nur die engsten Familienmitglieder zur 
Bestattung zugelassen.7 Der physische Kontakt mit dem Toten bedeutet zum ei-
nen eine Überwindung der Angst vor Verunreinigung, zum anderen aber - und 
dies geht aus den vorhin zitierten Zeugnissen hervor - eine Bestätigung der Zu-
gehörigkeit zum engsten Kreis der Familie. Ein charakteristisches Beispiel für 
das Verständnis der Bestattung als ganz persönliche Pflicht des nächsten Ver-
wandten ist die Grabinschrift von Eusebie und Philippos: Sie starben fern von 
der Heimat und wurden in unterschiedlichen Orten bestattet. Ihre Überreste 
brachte in die Heimat ihr Neffe Diomedes (Namara, S G O IV 22/37/01): „Dio-
medes hat die Reliquien der lange Verstorbenen, des Onkels und der Tante, die 
ihn aufgezogen hatten, gesammelt, die einen von hier, die anderen von da, und 
bei den Vorvätern unter der Wölbung dieses letzten Hauses beigesetzt." Nicht 
das verwandtschaftliche Verhältnis des Diomedes steht hier im Vordergrund, 
sondern, die Tatsache, dass Tante und Onkel ihn aufgezogen und ihn wie ihr 
eigenes Kind behandelt hatten. Der persönliche Dienst des Diomedes wird dem 
Dienst eines Sohnes gegenüber den Eltern assimiliert. 
Diese Beobachtungen erlauben uns, eine kleine Gruppe von Zeugnissen über 
Begräbnisse unter Teilnahme des gesamten Volkes besser in ihren kulturhisto-
rischen Kontext einzuordnen. Diese Quellen, die jüngst von Christopher Jones 
gesammelt und besprochen wurden,8 berichten davon, dass eine private, durch 
die Familie durchgeführte Bestattungszeremonie durch eine Massendemonstra-
tion unterbrochen und zu einem öffentlichen Ritual durch Teilnahme des Volkes 
verwandelt wurde. In einem Fall geschah dies gegen den Willen der Familie.9 
Hierbei spielte der Kontakt mit dem Leichnam stets eine große Rolle. Es wird 
immer betont, dass die versammelte Menge den Leichnam eigenhändig an sich 
riss (harpazein). Ich vermute, dass dieses ostentative Wegreißen des Leichnams 
aus dem Kreis der Familie ein bestimmtes Ziel verfolgte: Es sollte die ganze Ge-
meinde als Familie des Verstorbenen darstellen. 
Das früheste Zeugnis betrifft die Bestattung einer anonymen Frau in Knidos 
(1./2. Jahrhundert n. Chr.);10 sie war Nachfahre des Wohltäters Theopompos, der 
die Freiheit und Steuerfreiheit von Knidos erreicht hatte. Als die Nachricht von 
ihrem Tod bekannt wurde, „war das Volk maßlos im Hinblick auf ihre Tugend und 
ihr Ansehen bestürzt." Ein Volksbeschluss, der m. E. noch während der Trauerfei-
er verfasst wurde und uns einen unmittelbaren Eindruck von den Emotionen gibt, 
6 R . Parker, Miasma. Pollution and Purification in Early Greek Religion, Ox ford 1983, S. 3 2 -
73 (frühe griechische Religion); A . Chaniotis, Reinheit des Körpers - Reinheit der Seele in 
den griechischen Kultgesetzen, in: J . Assmann /T . Sundermeier (Hg.), Schuld, Gewissen und 
Person, Gütersloh 1997 (Fortleben und Entwicklung dieser Idee). 
7 Engels 1998 (wie A n m . 2), S. 49-119, insbesondere S. 50-51 und 99. 
8 S. Jones, Interrupted Funerals. Proceedings of the Amer ican Philosophical Association, 143 
(1999), S. 588-600. 
9 P. Herrmann, Zwei Inschriften von Kaunos und Baba Dag , in: Opuscula Atheniensia 10 
(1971), S. 3 6 - 4 0 , 3 6 - 3 9 ; Jones 1999 (wie A n m . 8), S. 589-590,594-596 ( S E G L 1109). 
10 I. Knidos 71. 
208 Angelos Chaniotis 
berichtet: Das Volk „ist mit großem Eifer zum Theater ... zusammengekommen, 
als ihr Leichnam hinausgetragen wurde." Das Theater war in den meisten Städten 
der Ort der Volksversammlung, wo sich das Volk oft auch spontan versammelte;11 
der Leichenzug ging wahrscheinlich am Theater vorbei. „Und nachdem das Volk 
ihren Körper weggerissen hatte, forderte es einmütig, sie durch Beteiligung des 
gesamten Volkes zu bestatten, und bekundete durch Akklamationen ihre Tugend, 
damit sie die gebührenden Ehren auch nach ihrem Tod erhält." 
Das zweite Zeugnis stammt aus dem frühen 2. Jahrhundert. Es betrifft die 
Bestattung von Tatia Attalis in Aphrodisias:12 Nachdem im Beschluss die Ver-
dienste dieser Frau und ihrer Vorfahren gewürdigt werden, heißt es im leider 
fragmentarisch erhaltenen Schlussteil: „Da sie nun vorzeitig (promoiros, d.h. vor 
der ihr von den Schicksalsgöttinnen zugewiesenen Zeit) ihr Lebensende erreicht 
hat, aus diesem Grund hat die Stadt öffentlich [...] und alle haben einmütig den 
Leichnam hinweggerissen Auch hier unterbricht das Volk die Bestattung, 
um den Leichnam zu ergreifen und in öffentlicher Zeremonie zu bestatten. 
Das dritte Zeugnis liefert uns Philostrat. Er berichtet vom Tod des großen 
Redners und Wohltäters Athens, des Herodes Atticus.13 Die von seinen Freige-
lassenen - seiner familia - in Marathon durchgeführte Bestattungszeremonie 
wurde von den Epheben Athens unterbrochen, die den Leichnam „mit ihren 
Händen wegrissen" (chersin harpasantes), in einer Prozession nach Athen brach-
ten und dort, in der Nähe des von ihm erbauten Stadiums, bestatteten. Philostrat 
berichtet, dass sich alle Athener an der Bestattung beteiligten und den Wohltäter 
„wie Kinder, die einen tugendhaften Vater verloren haben" (hosa paides chrestou 
patros chereusantes), beweinten. 
Christopher Jones hat die plausible Vermutung geäußert, dass diese Demons-
trationen des Volkes nicht nur Trauer über den Verlust eines Wohltäters zum 
Ausdruck brachten, sondern auch ein bewusster Versuch waren, die Elite zu grö-
ßeren Leistungen anzuspornen. Ein wesentliches Merkmal der spontanen Reak-
tionen ist m. E. aber auch in dem Versuch zu sehen, aus einem Familienritual ein 
öffentliches Ritual zu machen; durch die Teilnahme des Volkes an der Bestat-
tung, d. h. durch seine Einbeziehung in ein Familienritual, wird die Fiktion eines 
verwaisten Volkes konstruiert; dies wird von Philostrat (s.o.) direkt bestätigt. 
Diese Fiktion eines intimen, ja familiären Verhältnisses zwischen Volk und Elite, 
wird gerade in dieser Zeit (1. und 2. Jahrhundert n.Chr.) durch den Ehrentitel 
„Sohn des Volkes", „Tochter des Volkes" u.a. in Ehreninschriften sowie durch 
„Trostdekrete" für verstorbene Wohltäter zum Ausdruck gebracht.14 Dadurch 
wurde ein Verhältnis gegenseitiger Fürsorge konstituiert. 
11 A . Chaniotis , Theatricality Beyond the Theater: Staging Public L i fe in the Hellenistic World, 
in: B. L e G u e n (Hg.), De la seine aux gradins. Thiatre et representations dramatiques apres 
Alexandre le Grand dans les cites hellenistiques. Ac tes du Col loque, Toulouse 1997 (Pallas, 
41), S. 219-259,224-225. 
12 J . Reynolds /C . Roueche\ T h e Funeral of Tatia Attal is at Aphrodisias , in: Ktema 17 (1996), 
1992, S. 153-160; S E G X L V 1502 
13 Philostrat, Vitae sophist. X V 20. 
14 J. H . Strubbe, Bürger, Nichtbürger und Polis-Ideologie, in: K . D e m o e (Hg.), The Greek City 
front Antiquity to the Present. Historical Reality, Ideological Construction, Literary Repre-
sentation, Louvain/Paris/Sterling 2001, S. 27-39, 36-38. 
Familiensache 209 
Die Aufzeichnung der Beschlüsse über die Teilnahme des gesamten Volkes 
an der Beerdigung dieser Personen gewährleistete, dass die Durchführung des 
Rituals nicht in Vergessenheit geriet. Die Inschrift hielt das einmalige Ereignis, 
das das ganze Volk zu einer Familie vereinigte, stets in Erinnerung. 


Familiensache: Demonstration von Zusammengehörigkeit im altgriechischen Grabritual

http://archiv.ub.uni-heidelberg.de/propylaeumdok/705/1/Chaniotis_Familiensache_2006.pdf

Familiensache: Demonstration von Zusammengehörigkeit im altgriechischen Grabritual

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