Durry, Marcel

Propylaeum-DOK

REVUE 
ARCHÉOLOGIQUE 
PUBLIÉE SOUS LA DIRECTION 
DR MM. 
E. POTTIER ET S. REINACH 
MEMBRES Dfi L ' I N S T I T U T 
CINQUIÈME SÉRIE. — TOME XXVII 
J A N V I E R - J U I N 1928 
P A R I S 
LIBRAIRIE ERNEST LEROUXv 
2 8 , HUE BOî IAPABTE(VI ' ) 
1928 
Tous droit» réservés. 
NOTE SDR LA TENUE DES CENTURIONS 
L'art romain nous a laissé tant de reliefs historiques — sa 
spécialité et sa meilleure réussite — que Ton doive, semble-t-il» 
connaître parfaitement le costume militaire du Haut E m -
pire. E t pourtant, que de difficultés, malgré les travaux des 
Domaszewski, des Gagnât, des Cichorius, des Couissin, pour 
ne citer que les derniers en date! Dès que Ton veut préciser, 
c'est-à-dire distinguer les époques, les corps et les grades, il 
est bien malaisé d'arriver à des conclusions satisfaisantes. 
Aussi tout document qui apporte un indice mérite-t-il d'être 
signalé aux historiens de l'armée, surtout si, comme je Je 
voudrais ici, on a l'occasion de compléter ce que Ton doit au 
premier éditeur. 
Mlle Lucia Morpurgo, inspectrice au Musée des Thermes, 
reprend, à propos d'un petit bronze de son musée, la question 
de la tenue des centurions1. Sa statuette, qui a 0 m. 112 de 
haut, représente un militaire vêtu d'une cuirasse de cuir 
d'où dépasse une tunique d'étoffe et — fait capital — coiffé 
d'un casque à crisia iransversa. Il s'agit donc, d'après les 
passages de Végèce ( I I , 13, 16), d'un centurion et l'auteur 
ajoute : de l'époque de Trajan. 
Mlle Morpurgo rappelle la liste des représentations connues : 
ï ° Portraits : 
MT. Caelros,C. f . L . , X I î ï , 8658,cf.Cagnatàzn&Dict.<fes An*. , s, Y. tegio, fig. 4420. 
Q . Sertorius — V . 8 3 7 4 — — — % . 4 4 2 f . 
Favonras — V I I , $0 — — — % 4 4 2 3 
Aur . Valens — I I I , 4315. 
(LA CRISTA TRANSVERSA) 
1. Memorie del Linceit sér. V I , I I , 5 , 1927, p . 226 et suiv. , pi. I , a 0 * 4~& 
Vo i r Revue archéol., 1928, I , p. 223. 
304 REVUE ARCHéOLOGIQUE 
Manque à l'appel un document découvert depuis peu qui 
a échappé à Mlle Morpurgo : 
A n o n y m e , Jahreshefte, X X I I I , 1926, Beiblatt, p. 138, n° 36, fîg. 14*. 
2° Panoplies : 
M. Caîidius C. J . L . , I I I , 1 1 2 1 3 , c f X a g n a t dans Z)id. des-4 s.v.legio, fig.4422 
M. Petronius — ' — 4060. 
L . Blattius, Notizie, 1893, p. 58 et suiv., que Ton omet souvent. 
J 'aurais été tenté d'adjoindre à cette liste le sarcophage de 
Blaera Vitalis, centurion de la I I I eAuguste , dont des Amours 
forgent les armes *; mais le caractère réaliste des scènes si-
milaires de la maison des Vettii ne se retrouve pas ici et il 
faut refuser à cette fantaisie toute valeur documentaire. 
Quant au « centurion » de Clarac3, M. Michon lui-même ne 
Ta jamais vu et il est grand temps de le porter disparu! 
Pour ce qui est des conclusions de l'article, je dirai : 
Cuirasse : les centurions» sans que nous puissions expli-
quer ces différences, portent toutes les espèces de cuirasses 
cataloguées; on le savait déjà, et l'auteur aurait pu ajouter, 
preuve de cette variété, que son anonyme porte une cuirasse 
d'un modèle quasi inconnu; elle serait formée de trois cercles 
de cuir horizontaux qui se recouvriraient comme les tuiles 
d'un toit et à chacun desquels correspondrait une des trois 
rangées de franges. 
Jambières : jusqu'ici on croyait les ocreae indispensables à 
tout centurion digne de ce nom; ici nulle jambière; elles ne 
font donc pas obligatoirement partie de la tenue. Remarque 
1. Trouvé à Rodosto (Bulgarie) et publié dans un compte rendu d 'Ernst 
Kal inka, Altes und Neues aus Thrakien. Stèle anépigraphe ; dans une niche 
de 0,66 de haut sur 0,37 de large, un soldat barbu sans casque ; tunique à 
manches et sagum ; dans la main droite le uolumen (voir ci-après, p. 313, 
n. 1, Durry , Un autel militaire,., à la pilla Médicis), dans la gauche la uitis 
qui assure que nous sommes en présence d'un centurion. 
2. Louvre , Gai. Denon ; CataL somm., éd. 1922, p. 114, n° 350; Reinach, 
Jî . f ï . , I I , 257 ,1 . Ce sarcophage a été déplacé récemment et se trouve dans la 
3 e fenêtre à droite pour qui vient du Pavi l lon Denon. 
3. Clarac, pl. 148, n ° 319. — Reinach, R. S., I , 43, 2. 
NOTE SUR L à TENUE DES CENTURIONS 305 
négative et sans profit ; Domaszewski qui est accusé1, n'a 
jamais dit autre chose; de même Karo2 , et Couissin qui ré-
sume excellemment la question 3. On sait depuis longtemps 
que si les jambières avaient été indispensables aux centu-
rions, il n'y aurait pas eu de centurions dans les armées 
qui ont conquis la Dacie! 
Armes : à l'épée et au poignard, Mlle Morpurgo ajoute la 
lance que d'après elle devait tenir son petit soldat de bronze; 
soit. 
Insignes, décorations : inut i le d'insister sur la vitis, les 
phalerae, torques, armillae. Soul ignons une observat ion i m -
portante : Caelius et Sertorius portent la corona civica, ré-
servée d'habitude avec les hastae purae et les vexilla aux 
officiers supérieurs; on se rappelle la célèbre histoire d'Helvius 
Rufus, ce gregarius à qui Tibère décerna la civica 4, distinc-
tion si extraordinaire que Rufus en garda le surnom de 
Ciuica 5. 
Casque ; crista transversa : c'est avec raison que Mlle Mor-
purgo a porté son effort sur ce point, puisque aussi bien la 
statuette des Thermes a le mérite de nous offrir un des très 
rares exempla ires certains de crista transversa. 
Pourquoi cette rareté? Difficulté technique? Non, puisque 
les sculpteurs savent parfaitement représenter un panache 
longitudinal v a de face. Abandon sous l 'Empire? Non, puisque 
la stèle de Çalidius suffit à prouver le contraire. Mlle Mor-
purgo pense que l'insigne remonterait aux origines mêmes; 
ensuite, par crainte de ce que j'appellerais les (< tireurs d'of-
«ficiers », on ne l'aurait plus sorti que pour les revues et les 
parades. Amusante hypothèse. 
Mais ce qui demeure acquis, c'est l'existence de la crista 
transversa dont l'inspectrice des Thermes a bien mérité. Elle 
fait à son propos une intéressante étude de sources, mais ne 
1. A propos de Arch. Ep. Mitt., V , p. 206 et n. 13 
2. Dict. des AnL, s. v . ocreae. 
3. Les Armes romaines, p. 467. 
4. T a c , Ann., I I I , 21. 
5. C. I. L . , X I V , 3472; Dessau, 2637. 
306 REVUE ARCHEOLOGIQUE 
conclut peut-être pas avec l a netteté désirable. J 'aperçois 
une solution précise touchant la trans&ersa dans l 'année im-
périale. Voici : 
Les textes de Végèce sont inévitables. Les adversaires de 
la iransvtrsa s'en débarrassent en prétendant qu'ils ne sont 
pas sûrs. Pardon : les phrases peuvent subir de légères mo-
difications, mais l 'apparat de Lang prouve que le sens est 
certain et que le seul mot qui nous importe, lransver$i&> ne 
peut pas être mis en doute. 
Que nous apportent les monuments? J ' y distingue deux 
sortes de crisiœ transversœ : celles qui sont formées d'une ai-
grette ou panache et celles qui sont d'une seule pièce. Les pre-
mières sont à mon avis de fausses tranwersae ; les deuxièmes 
seules sont les véritables. 
Parmi les premières, j'écarte en effet : celle de l'officier1 
qui est campé an centre de l'autel d'Ahénobarbus; l'origi-
nal vérifié, l'aigrette est en réalité longitudinale; — même 
conclusion pour qui a examiné le moulage du Musée de Saint-
Germain, quant à un relief de l 'Arc de Constantin que 
Mlle Morpurgo aurait pu citer2 ; — j'écarte de même l 'exem-
ple curieux de la Colonne Auréiienne 3 ; il n 'y a pas de mala-
dresse technique, la cm/a longitudinale vue de face étant 
parfaitement représentée sur le même monument *; il s'agit 
de négligence; on voit très bien que le praticien a rapide-
ment dessiné au trait une figure destinée à remplir un vide; 
le panache étalé concourt à l'effet souhaité; c'est une ano-
malie qui ne se retrouve dans aucune autre scène; — quant au 
sarcophage du Louvre 5, c'était un puzzle; composé de frag-* 
ments de provenances diverses, qui ont été comme il con-
1. Mlle Morpurgo dit,- Mare, se fondant sur un article peu connu chez 
nous de € . Ant i , Il presunto altare di Domizio Ahenobarbo, dans les Alti del 
r. ht. Veneto, 1924-25, L X X X I V , part . 2a , p . 473 et suiv., d'après qui le 
monument représente la lustratio qui termina la censure de P. Servilius 
Isauricus (55-54 av . J . -C.)-
2. Reinach, R. R., I, 246 : Marc-Aurèle et la Vo ie Flaminienne. 
3. Petersen, Marcussâule, p. 67 ; pl. 45 B , personnage n° 4. 
4. Ib. , pl. 42 B , angle supérieur gauche. • 
5. Clarac, pl. 146, n ° 778; Reinach, R. S., 1, 4.1.4. 
NOTE SUR LA TENUE DES CENTURIONS 307 
venait de nouveau séparés, on peut dire qu'i l n'existe plus. 
L a vraie exista transversa est d'une seule pièce; elle va d'une 
oreille à l'autre; elle devait être en métal ou peut-être en crin 
serré, comme celui d'une brosse. Les casques de Newstead 1 
n'ont rien à voir ici, car ils portent, non une cm/a , mais sans 
doute « un haut frontal aigu ». 
Plus digne d'attention est le disque de Rapagnano *. Le 
cavalier de droite a peut-être une transversa, mais la repro-
duction des Notizie ne laisse pas d'être douteuse : il est diffi-
cile de déterminer l'orientation d'un visage dont tous les 
traits ont disparu s. En outre, il s'agit d'un armement du 
m e ou du iie siècle avant J . - C , et si même il permet de 
relier la crisia transversa aux armements helléniques et i ta-
lico-étrusques, il déborde la question de l'armement des cen-
turions impériaux. Remarque identique pour un autre casque 
qui paraît d'origine samnite 4. 
Que reste-t-il? Deux documents qui se complèten t à mer-
veille. 
La stèle de Calidius publiée par Domaszewski et qui re-
présente une panopl ie5 ; le casque est de face avec crista 
transversa ; de plus ce document nous donne par bonheur une 
date : seconde moitié du ie r siècle après J . -C. A la rigueur on 
pourrait hésiter encore en présence d'un relief (faute de 
dessin et de perspective, etc.), bien que dès l'abord Domas-
zewski ait été affirmatif. C'est alors qu'une confirmation 
décisive est apportée par la statuette des Thermes qui, elle, 
ne laisse plus de place à la méfiance ! Est-elle de l'époque de 
Tra jan , ainsi que le veut l 'auteur? je n'en suis pas certain; 
4. 1 ° J . Curie, A Roman Frontier Post, 1911, 4°, p. 166-168 et pl. X X V I -
X X V I I I ; Reinach, R. R„ I I , 450, 4 ; cf. Couissin, op. cit., p. 569, erratum à la 
page 426, n. 2 ; — 2° Arch. Anz., 1909, col. 233, fig. 3. 
2. Disque de cuirasse en kr-^nze : Notizie, 1881, p. 164-165; Dall 'Osso, 
Guida del Mus. d'Ancona, 1915, p. 113. 
3. L a figure dans Dall 'Osso, op. cit., est d'ailleurs plus nette. 
4. Arch. Anz., 1909, col. 564; fig. col. 561-2; cf. Couissin, op. cit., p. 569, 
erra t., à p. 437, n. 1. 
5. Dans Arch. Ep. Mitt., V , p. 206 et suiv. et pl. V ; cf. Cagnat, dans Dict. 
des AnL, s. v . legio, fig. 4422; Reinach, R. R., I I , 124, 4 ; Cagnat-Chapot, 
I I , p. 336, fig. 542, n° 2 ; Couissin, op. cit., p. 437, fig. 157. 
308 REVUE ARCHéOLOGIQUE 
et comme la iransversa ne reparaît plus sur les reliefs traja-
niens, je la considérerais volontiers comme antérieure, la stèle 
de Cal idius fournissant le terminus post qaem. 
En bref : on ne peut plus nier l'existence de la crisia trans-
versa. Mais les exemples de transuersae à panache sont de 
faux exemples. Les vraies transuersae sont du type représenté 
par la stèle de Calidius et le petit bronze des Thérmes; elles 
semblent avoir disparu à partir du second siècle après notre 
l'ère1. 
Marcel D U R R Y . 
1. Une hypothèse pour terminer : on se rappelle le casque singulier que 
portent plusieurs cavaliers sur les grands reliefs trajaniens de l'arc de Cons-
tantin : Reinach, i î . /?., I, 252, 2 ; 253, 2 ; id., Cal. UL du Musée de Saint-
Germain, I , fig. 21 ; Couissin, op. ciL, fig. 156 et p. 43*2. A noter une sta-
tuette de bronze représentant un cavalier dont le casque appartient à ce 
t y p e : Reinach, CaL UL du Musée de Saint-Germain, I I , p. 181, salle X V I I , 
vitrine 13, numéro d'inventaire 29545. Les rosaces transversales, réservées à 
une cavalerie d'élite, ne seraient-elles pas une survivance de là cristatrans-
versa P 


Note sur la tenue des centurions

http://archiv.ub.uni-heidelberg.de/propylaeumdok/359/1/Durry_Note_sur_la_tenue_1928.pdf

Note sur la tenue des centurions

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