Van Beneden, P.-J.

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asiatique semi-palmée, et à bec relevé, dont on a fait le
genre Xenus. C'est le Scolopax cinerea de Gùldensiaedt.
La Limosa alba, serait-elle une espèce américaine de
Xenus qui aurait échappé aux recherches depuis Edwards?
Notice sur un nouveau Némerlien de la côte d'Ostende; par
P.-J. Van Beneden, membre de l'Académie.
Si les premiers naturalistes qui se sont occupés des Né-
mertes ont commis de graves erreurs en prenant la queue
pour la tête et la bouche pour l'ouverture génitale, nous
ne devons pas être surpris, si tous les appareils de ces vers
délicats et difficiles à observer, ne sont pas parfaitement
connus, et s'il existe même encore du doute sur la véri-
table nature de certains organes importants.
Aux mois de mars et d'avril 1849, en cherchant des lar-
ves d'échinodermes, je trouvai souvent dans le filet un tout
petit ver rouge-orange, de la grosseur d'une forte tête d'é-
pingle et dont la forme du corps était extraordinairement
variable. Je crus d'abord avoir une Planaire sous les yeux.
J'avais déjà observé ce ver en avril 1847, mais je m'é-
tais borné à en faire un dessin
;
je l'avais trouvé sur le
corps d'une Actinie.
L'étude de ce ver presque microscopique me révéla une
organisation des plus intéressantes et j'allais publier le
résultat de ces recherches, lorsque je reçus la visite du
savant anatomiste M. Krohn. « Je crois que ce ver n'est pas
nouveau, me dit-il, en voyant mes dessins; si je ne me
trompe, il a été observé déjà par M. Schmidt, agrégé à
l'université de Jena, lors de son dernier voyage, en 1848,
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aux îles Féroé. Il est décrit dans le mémoire qu'il a publié
à son retour, sous le titre de Neue Beilràge zur Natur-
geschichte der Wurmer;3en& 1848. » J'ai fait venir de suite
cet ouvrage, et j'ai trouvé, en effet, ce ver décrit sous le
nom de Dinophilus vorticoïdes. Je lui avais provisoirement
donné le nom de Chloridella.
Ehrenberg, De Blainville et en dernier lieu M. de Qua-
trefages ont réuni les Prostomes de Dugès, dans un seul et
même groupe , avec les Némerles , et comme tous ces vers
sont dépourvus, d'après quelques naturalistes (et particu-
lièrement M. de Quatrefages, qui a fait un travail si re-
marquable sur ce sujet), d'un canal digestif complet, ou, en
d'autres termes, privés d'anus, on concevra toute l'impor-
tance que j'attache à la découverte d'un ver voisin de ceux-
ci et pourvu d'un canal intestinal complet. Chez les Né-
mertiens les mieux connus, on ignore encore comment le
produit de l'appareil sexuel est évacué; la ponte des œufs
est encore un mystère; aussi je ne doute pas que le résul-
tat de quelques observations sur ces divers points ne soit
bien accueilli par les naturalistes qui s'occupent de cette
élude. Quand il s'agit d'un type nouveau, on doit accorder
une grande importance aux moindres détails.
J'ai été assez heureux de confirmer la plupart des résul-
tats obtenus par M. Schmidt et de signaler quelques dis-
positions qui lui ont échappé.
Ce ver a une forme extraordinairement variable: il est
tantôt étroit et allongé, comme une feuille de saule; tantôt
il se contracte et s'arrondit comme une poire ou une
pomme; ou bien encore, il s'élargit légèrement en avant,
s'arrondit vers le milieu et se termine postérieurement
comme le corps d'une limace. C'est cette dernière forme
que ce ver affecte le plus communément quand il nage,
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comme le montre la fig. 1. Les fig.%,o et 4 le représen-
tent diversement contracté et en repos.
La peau est d'un jaune orange très-prononcé, couleur
qui contraste avec celle des objets ordinaires de notre lit-
toral et qui le fait aisément distinguer; elle est assez consis-
tante
,
fort élastique et complètement séparée des viscères
par une cavité péri-gastrique. Des cils vibratils recouvrent
toute la surface du corps et fonctionnent à la fois comme
appareil respiratoire et comme organes de locomotion.
Les Néniertiens ont-ils un appareil digestif complet?
Voilà une question qui a beaucoup occupé les naturalistes
dans ces derniers temps, et qui a été tranchée affirmative-
ment par les uns, négativement par les autres. Le savant
naturaliste qui a fait un des plus beaux travaux qui existent
sur ces animaux, après des recherches nombreuses sur un
grand nombre de genres et dans les circonstances les plus
variées, pense que ces vers n'ont pas d'anus et que le tube
intestinal se termine en arrière par de fines ramifications.
Plusieurs naturalistes allemands, consciencieux observa-
teurs aussi , sont d'un avis opposé et pensent queRathke est
le premier qui a bien connu cet appareil. Nos observations
sur le Dinophilus s'accordent avec celles de M. Schmidt et
de Ralhke.
Le tube digestif est évidemment complet dans ces vers,
et si nous pouvions juger par analogie, nous ne serions
pas éloigné de croire qu'il est complet dans tous les vers
de ce groupe. La forme toute particulière de la trompe
paraît avoir été la cause de l'erreur qui a été commise.
En comprimant légèrement ce ver entre deux lames de
verre, on découvre au milieu du corps un organe assez
volumineux, qui se déplace très-facilement selon les con-
tractions du corps, et ses parois, moins transparentes
Tome xviii. 2
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que celles de la peau , le font aisément distinguer à l'exté-
rieur; cet organe est l'estomac. 11 est libre dans la cavité
générale du corps; on le voit se placer tantôt à droite
tantôt à gauche, quand l'animal n'est pas en repos. Il est
surtout remarquable par ses parois, qui montrent de
grandes cellules dans leur composition et qui ne s'alfais-
sent pas sur elles-mêmes. Cet estomac se maintient comme
une trachée au milieu du corps. Ainsi, au lieu d'un organe
flasque et membraneux, qui emprunte sa forme à la ca-
vité qui le loge, c'est, au contraire, un organe à forme
constante et régulière qui n'est pas sans ressemblance avec
un baril allongé.
On voit se mouvoir librement dans la cavité de cet or-
gane des infusoires et des plantes inférieures qui paraissent
avoir été pris pour le produit de l'appareil sexuel. Une por-
tion du canal digestif a été considérée comme une dépen-
dance des organes sexuels.
L'estomac présente une ligne de démarcation nettement
tranchée en avant et en arrière, de manière que l'œsophage,
aussi bien que les intestins, est parfaitement distinct.
L'œsophage consiste en un tube grêle presque droit qui
se dirige du milieu de l'estomac vers la partie antérieure
du corps; il est un peu plus large en avant qu'en arrière,
et on voit des stries transverses sur son trajet; ces stries
semblent formées par une partie assez solide, destinée sans
doute au soutien des parois. J'ignore si à la partie anté-
rieure il présente quelque disposition qui lui permette de
se dérouler en guise de trompe.
La bouche consiste en une fente transversale, située non
loin du bord antérieur du corps, et que l'on peut aperce-
voir sans trop de peine en plaçant l'animal sur le dos.
L'intestin naît à l'extrémité opposée de la région de l'es-
. (i«fc)
tomac, qui donne naissance à l'œsophage. Les parois sont
très-minces et fort délicates; on a quelquefois de la peine
à les distinguer à travers la peau ; il est étroit et se dirige
directement en arrière, sans former aucune circonvolu-
tion. Celte portion du tube intestinal est logée au milieu
de l'appareil sexuel.
On ne distingue pas facilement l'anus, mais son exis-
tence ne peut être révoquée en doute. Il est situé en
dessus sur la ligne médiane , un peu en arrière de l'ou-
verture génitale, près de l'extrémité postérieure du corps.
Un individu, placé entre deux lames de verre, sans être
comprimé, a laissé échapper sous nos yeux, par l'anus,
un grand nombre de navicelles, qui auraient pu être pris
pour une ponte d'œufs; mais il était facile de s'assurer
que des corps semblables à ceux que le ver venait d'éva-
cuer continuaient à se mouvoir dans l'intérieur de la ca-
vité stomacale et avaient pénétré dans celte cavité par le
canal œsophagien.
Deux yeux allongés sont situés près du bord antérieur,
à une distance à peu près égale, quand le ver est épanoui,
à celle qui sépare les organes entre eux. Ils sont de cou-
leur noire. Ils disparaissent quelquefois par l'effet de
certaines contractions du corps. Je n'ai pu y reconnaître
autre chose que des taches de pigment.
Les sexes sont séparés dans ces vers; j'ai vu des mâles
et des femelles, mais on ne distingue aucune différence
extérieure entre eux, et les appareils sont fort simples.
L'appareil mâle consiste en deux poches
,
qui se répè-
tent à droite et à gauche el que l'on aperçoit à travers la
peau, à côté de l'intestin. Ces deux poches ont une forme
ovale et sont remplies de spermatozoïdes. J'ignore si c'est
là tout l'appareil et par où il communique au dehors; mais
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en jugeant par analogie d'après l'appareil femelle, son ori-
fice doit être situé au devant de l'anus.
L'appareil femelle est également double. L'ovaire con-
siste en une ou plusieurs poches qui se suivent et dans
lesquelles se forment les œufs. Ces organes sont situés à
la place qu'occupe le testicule dans les mâles. Dans quel-
ques individus, on voit les œufs remplir tout l'intérieur
du corps, au point qu'on ne peut plus distinguer aucun
organe interne. On en voit un exemple dans la fig. 4. Je
ne pense pas que ces œufs soient répandus dans la cavité
générale du corps; mais les parois des ovisacs se dilatent
et envahissent avec les œufs toute la cavité péri-inlesti-
nale. J'ai vu dans des individus chez qui les ovaires
n'avaient pas pris une grande extension , les œufs se ré-
pandre au dehors à la suite d'une faible pression; c'est par
là que j'ai pu m'assurer que l'orifice de cet appareil est
situé au devant de l'anus et comme lui sur la ligne mé-
diane. La fig. 5 représente un individu femelle montrant
ces deux ouvertures. Cette observation est d'autant plus
importante, que ni M. Schmidt, ni les autres naturalistes
qui ont étudié ces vers, n'ont pu s'assurer comment les
œufs sont pondus.... Auf welchem Wege diess geschicht,
habe ich leider nicht beobachten kônnen, dit le jeune natu-
raliste que je viens de citer. MM. Frey et Leuckaert disent
que les poches pyriformes, qui sont testicules dans les
mâles et ovaires dans les femelles, ont échappé à des na-
turalistes qui, d'après eux, ont pris l'intestin pour cet
organe essentiel de l'appareil sexuel.
Les œufs sont proportionnellement très-volumineux;
aussi les voit-on se déformer complètement pendant la
ponte, et ils ne reprennent leur forme arrondie qu'après
leur sortie. Le vitellus a à peu près la même couleur que
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la peau. Nous n'avons rien pu observer au sujet des modi-
fications du vitellus ou de la formation de l'embryon.
Les spermatozoïdes ont la forme ordinaire; ils consis-
tent en un disque pourvu d'un très-long filament ondulé.
Je n'ai rien pu observer ni de l'appareil circulatoire,
ni du système nerveux, ni des organes particuliers de respi-
ration; mais c'est sur la nature de ceux-là que l'on est,
du reste, généralement d'accord.
Si les Némertiens vivent le plus souvent sous les pierres
ou dans les fentes de rochers, ceux qui nous occupent font
exception; on les découvre nageant en pleine eau au mi-
lieu des animaux libres, et on en trouve toujours dans le
filet en faisant la pêche au milieu des plantes marines.
Il m'est arrivé d'en trouver quarante ou cinquante au
fond du filet. Il est à remarquer qu'il s'agit ici d'une pêche
faite dans le réservoir d'une huitrière, où l'eau est habi-
tuellement tranquille. M. Schmidt les a trouvés souvent
réunis en grand nombre sur une pierre, dans un endroit à
l'abri de la violence des vagues.
Il règne encore une certaine confusion d'idées au sujet
de l'anatomie de ces vers; toutefois plusieurs points me
paraissent définitivement tranchés. Cette confusion pro-
vient en grande partie de ce que le véritable canal digestif
a été méconnu et que des auteurs l'ont regardé comme une
partie de l'appareil sexuel.
Je pense en résumé que l'appareil digestif est complet
dans ces animaux et que Rathke d'abord, puis d'autres
auteurs, ont parfaitement reconnu les divers organes qui
le constituent.
Les sexes sont toujours séparés, et si on n'a pu décou-
vrir l'orifice de cet appareil dans les grandes espèces, celle
qui fait le sujet de ce travail a complètement éclairci ce
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point. L'orifice génital est situé non loin de l'ouverture anale
sur la ligne médiane. Auf welchem wege iibrigens Spermato-
zo'iden und Eier nach aussen gelangen, kônnen wir mit
Sicherlieitnicht entcheiden, disent Frey et Leuckaert, dans
leur beau mémoire sur les animaux sans vertèbres.
L'ovaire, aussi bien que le testicule, a échappé à quelques
observateurs qui se sont occupés de ces vers, et l'intestin a
été regardé comme organe principal de l'appareil femelle.
Le système nerveux et l'appareil circulatoire ont été
décrits avec beaucoup de soin par M. de Quatrefages.
Comme dans les Planaires, le système nerveux a été pris
d'abord pour un appareil sanguin, mais l'un et l'autre
sont parfaitement connus aujourd'hui. On peut seulement
se demander si les cordons nerveux présentent réellement
ces filets sur leur trajet et s'ils sont pourvus de renflements
ganglionnaires.
Peut-il y avoir quelque doute sur la place que cet ani-
mal doit occuper? Je ne le pense pas. C'est évidemment
un ver, en prenant celte dénomination dans la plus large
acception du mot. iMais à quelle division des vers corres-
pond-il? Si, comme je n'en doute pas, les vers sont divisés
en monoïques et dioïques, comme M. de Quatrefages l'a
proposé avant moi, on ne peut hésiter un instant sur le
groupe auquel il appartient. Il pouvait y avoir du doute
seulement sur la question de savoir si c'est une Planaire
ou un Némertien. Or, les Planaires ont les sexes réunis,
tandis que chez ce petit ver ils sont séparés; donc, ce
n'est pas une Planaire, mais bien un Némertien. C'est un
iNémertien à tube digestif complet et qui représente parfai-
tement le terme correspondant aux Planaires dans la sec-
tion des vers dioïques. Ce sont même des Némertiens in-
férieurs, à mon avis, et je crois avec Frey, Leuckaert,

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b.l * SA
(23)
Schultze et Kôlliker, que M. Ralhke a le mieux déterminé
les divers orgaues qui composent l'appareil de digestion.
Il ne me reste pas le moindre doute sur l'identité de
l'espèce observée par M. Schmidt aux îles Féroé avec celle
que j'ai observée à Ostende, mais il ne me paraît pas pos-
sible de décider, d'après le peu de détails que M. Oerstedt
a donnés de son Vortex capitata
,
quel est le degré d'af-
finité qui existe entre ce ver et celui-ci. Plusieurs points
de sa courte description s'accordent en effet avec le Dino-
philus, mais ils sont loin de suffire pour justifier un rap-
prochement.
EXPLICATION DE LA PLANCHE.
Fig. 1. Un mâle grossi, étendu, vu du côté du dos; a estomac; 6 œsophage
;
c intestin; d anus; e yeux, /"testicule. On voit la grandeur natu-
relle à côté.
2—3. Le même contracté. On voit l'estomac au milieu du corps.
4. Un individu femelle rempli d'oeufs et contracté. On distingue les
œufs à travers la peau.
5. Une femelle, vue du côté du dos, montrant des œufs qui sortent de
l'orifice génital; a cet orifice ; 6 anus.
6. Partie antérieure du corps vue en dessous pour montrer la bouche
;
a bouche.
7. Estomac et œsophage isolés; a estomac; b œsophage.
8. Cul-de-sac de l'estomac vu en haut, montrant les navicelles dans
l'intérieur; l'intestin naît en dessous.
9. Un ovaire rempli d'œufs isolés.
1 0. Des œufs isolés.
1 1
.
Des spermatozoïdes isolés.
12. Un œil isolé.


Notice sur un nouveau Némertien de la côte d'Ostende

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