Gabra, Sami

Propylaeum-DOK

SERVICE DES ANTIQUITÉS DE L 'ÉGYPTE 
ANNALES 
DU SERVICE DES ANTIQUITÉS 
DE L'ÉGYPTE 
T O M E X X X 
L E C A I R E 
IMPRIMERIE DE L'INSTITUT FRANÇAIS 
D'ARCHÉOLOGIE ORIENTALE 
M G M X X X 
FOUILLES 
DU SERVICE DES ANTIQUITÉS 
À DEIR TASSA 
PAR M. SAMI GABRA 
(avec 5 planches). 
Ces fouilles eurent lieu sur la propriété de Morcos eff. Hanna , omda du 
village de Shamieh (markaz El -Badari) . Elles ont été commencées dans la 
dernière semaine du mois de février 1929 et elles ont duré environ 7 
semaines. 
Le terrain formait.un rectangle (nommé Hod el-Gabbana dans la carte 
cadastrale) bordant la terre cultivée à l'Ouest et s'étendant à l'Est dans le 
désert jusqu'aux limites des deux village» Deîr Tassa et El-Rouagat. Le son-
dage pratiqué dans ce terrain a donné les résultats suivants (voir fig. 1) : 
i ° Partie nord*: cimetière badarien et débris de village; 
â° Partie centrale : objets ménagers de village prédynastique; 
3° Partie sud : cimetière protodynastique et quelques sépultures de la 
XVIII* dynastie. 
Cet article sera surtout consacré au résultat des fouilles dans les deux 
premières parties. La culture badarienne ayant été mise en lumière par 
les fouilles minutieuses de Brunton î 0 , il semble indispensable de recueillir 
tous les renseignements concernant cette culture. Quant aux autres objets 
provenant de la troisième partie, ils ne présentent pas un intérêt nouveau 
pour la science. D'ailleurs les tombeaux trouvés dans cet endroit étaient 
largement bouleversés par les pillards. Nous nous bornerons à les men-
tionner brièvement et à renvoyer le lecteur au Journal d'Entrée du Musée 
du Caire, où ces objets sont enregistrés sous les n0' 5 3 5 7 2 - 5 3 5 8 8 . 
{l) Voir 6. BRUîITOR et Miss G. CATON THOMPSON , Badarian Civilisation and Predynastic 
Remains near Badari. 
10. 
— 148 — 
La partie nord est formée d'une colline ondulée, haute de 9 mètres 
environ au-dessus de la terre cultivée. Cette colline a i 5 o mètres de lon-
gueur et 35 mètres de largeur dans sa plus grande partie. Dans cet espace 
nous avons trouvé 4 7 tombeaux badariens. La place nous ferait défaut ici 
pour faire une description séparée de chaque tombeau; ce travail man-
querait du reste d'intérêt, car la forme du tombeau varie peu. Quant aux 
objets trouvés, ils se composent pour la majeure partie de poteries, que 
le lecteur pourra voir sur la planche I. Pour ne pas répéter ce qui a été 
décrit avec beaucoup de détails par Brunton, nous donnerons ici une des-
cription générale du mode de sépulture et des objets trouvés dans la ré-
gion tassienne. 
Tout d'abord, un coup d'œil sur la carte nous indique que ce cimetière 
s'étend de l'Ouest à l'Est. Les tombeaux sont placés là, au hasard, dans 
toutes les directions, et la distance entre les tombeaux varie entre i m. 5o 
et 3 mètres. 
Le tombeau lui-même est une cavité circulaire ou ovale, rarement rect-
angulaire, dont la profondeur varie entre 0 m. 5 o , 0 m. 80 et 1 m. i 5 . 
Les plus pauvres sépultures sont au ras du sol, à o m J o . Parmi les h*] tom-
beaux trouvés à Deir Tassa j'ai remarqué deux sépultures de forme rectan-
gulaire et de 1 m. 3o de profondeur contenant des ossements épars d'a-
nimaux sans tentative d'embaumement. On pouvait reconnaître des restes 
de bovins ou de chèvres. H semble que l'enterrement des animaux dans des 
tombeaux spéciaux était déjà pratiqué dans l'Egypte prédynastique et en 
Nubie t l J . La position du corps humain est celle dite «contractées. Le 
mort était couché sur le côté gauche, la tête au Sud, les pieds au Nord 
recourbés vers la poitrine et la face tournée à l'Ouest. Sur lx-j exemplaires 
j'ai constaté seulement deux exceptions avec la tête du mort tournée à l'Est. 
Celte position du corps diffère de ce qu'on trouve à Mérimda, où le mort 
élait également couché sur le côté gauche mais avait la face tournée vers 
l'Est(2). Peut-être la figure est-elle intentionnellement tournée vers l'em-
placement du foyer, comme le font remarquer Brunton et Junker. Nous 
*1} Voir BRDNTON, op. cit., p. 92 et Grabung der Àkademie derWissenschaften 
Arck. Survey of Nubia, vol. I, p. i3(). in Wien von Merimda-Benisalamé, mars 
<3) JmiEK,VorlâufigerBericht uber die 1929» p- i89. 
— 149 — 
Fig. 
savons qu'à l'époque nagadienne la tête était posée au Nord et le mort re-
gardait à l'Est. 
Dans notre cas je ne puis rien affirmer, car je n'ai pas rencontré de 
stratifications qui m'auraient permis de reconstituer ia position du foyer. 
— 150 — 
V 
Fig. a. 
Toutefois, en plus des poteries, j'ai pu trouver dans le tombeau n° 37 , 
qui est celui d'un enfanl, un bracelet en ivoire et un collier formé de grains 
de granit noir. Dans le n° 3 a , qui était malheureusement violé, j'ai pu 
recueillir un gros grain en serpentine et une flèche; au n° h6 j'ai trouvé 
intactes deux haches en calcaire siliceux posées près des mains (fig. 2 
et 3) . A part ces trois exemples, le cimetière tassien semble avoir été d'une 
pauvreté extrême. Peut-être aussi ces tombeaux sont-iis plus anciens que 
les tombeaux badariens. Nous pouvons cependant répartir ces objets trou-
vés en quatre catégories : 
1. Poteries; 
2. Instruments en silex et en calcaire; 
3. Coquilles; 
à. Objets variés. 
POTEHIES (pl. I ) . — La plupart de ces poteries étaient posées près de la 
tête et des pieds. Elles sont rarement derrière le dos et elles contiennent 
tantôt de petits paniers en osier pareils à ceux qu'on fabrique aujourd'hui 
à Assouan et en Nubie, tantôt des ossements d'offrandes ou des grains qui 
paraissent avoir été cuits; dans ce dernier cas^un autre pot servait de cou-
vercle a celui qui contenait la nourriture. Les formes courantes de la po-
terie tassienne sont celles du bol à bords courts ou allongés; les parois 
sont fines ou épaisses, elles se bombent au milieu lorsque le vase est haut. 
La surface est tantôt rugueuse (et Ton y voit les traces des doigts qui 
avaient modelé la pâte), tantôt lisse ou ondulée (ripeiled) avec des lignes 
fines. Certains Nubiens m'ont dit que cette manière de décorer les vases se 
pratique encore de nos jours au moyen de fibres de palmier (loufa) qu'on 
promène sur la pâte molle de l'argile. Les couleurs sont : brun , brun 
poli avec les bords largement noircis, rouge, rouge avec bords noirs, 
enfin noir; la surface des vases est lisse ou ondulée. Toutes ces teintes sont 
représentées dans les poteries trouvées par Brunton, sauf le noir ondulé. 
Voici la classification donnée par Brunton : 
B. B. — black topped polished brown. 
B. R. = black topped polished red. 
P. R. = polished red. 
A . B . = alI black C>. 
Il est à remarquer que la poterie badarienne ou tassienne n'a rien de 
commun ni par la forme ni par la technique avec la poterie prédynastique 
ou nagadienne. Dans la poterie badarienne l'ouverture est très souvent 
large et largement noircie (black-mouthed), la surface est recouverte de 
1} BRUNTON. op. cit., p. a i et suiv. 
— 153 — 
lignes ondulées (ripelled); il semble que le lustre métallique obtenu sur 
la surface des vases badariens soit dû à l'emploi du graphite, matière qui 
se rencontre dans les vases nubiens t l}. Mais ce qui a soulevé des contro-
verses au sujet de la poterie badarienne, c'est sa surface ondulée. Les lignes 
de la surface sont tantôt épaisses tantôt fines, courtes et inclinées horizon-
talement; parfois ces lignes ont disparu dans la cuisson. Ces vases s ripel-
led » n'existent pour ainsi dire pas à l'époque nagadienne. Brunton nous 
en signale quelques exemplaires f2>, dont le nombre ne dépasse pas quatre. 
Ces vases sont à Cambridge, à l^Ashmolean Muséum??; les lignes qui 
décorent la surface sont verticales au lieu d'être horizontales. Au cours 
des dernières fouilles du Service des Antiquités en Nubie on a trouvé un 
groupe de vases que Emery et Rizgallah ont aimablement mis à ma dis-
position; ce groupe porte le n° C. 187, tombeau 3a (3Î; il est composé de 
quatre vases, dont trois sont décorés de lignes verticales à peine souli-
gnées, et d'un vase cylindrique «wavy handle??. 11 semble que le r.rip-
pl ing» des vases nubiens soit toujours difficilement visible; la présence du 
«wavy handle?? dans ce groupe nous permet de constater que les vases 
ondulés datent au moins du commencement de l'époque prédynastique. 
En admettant même que le type dit «wavy handle?? ait duré en Nubie 
jusqu'au début de la Ire dynastie, il semble difficile d'admettre avec Firth w 
que la culture badarienne soit une culture dégénérée de la période pré-
dynastique et qu'elle puisse appartenir à une tribu qui vivait isolément sur 
la lisière du désert sans se mêler aux Egyptiens comme font certains bé-
douins Bicharis de nos jours. 
Il est vrai que si Ton considère les cimetières nubiens et les objets qu'on 
y trouve, on est frappé parla similitude des modes d'ensevelissement et des 
objets trouvés avec ceux des cimetières badariens. Ainsi dans les deux loca-
lités le mort est enveloppé dans une natte ou dans une peau. La présence 
des coquilles et la similitude de certaines formes de pots sont à signaler 
aussi f5î, les formes de vases etblack-moulhed?? sont semblables, avec 
( I Î LUCAS, The Nature of the Colour of {rt) Voit* ci-dessus, p. ia3. 
Potlery (Jour, of Royal Anthrop. Insliiute, (4} Antiquity, June 1929, p. a43. 
June 1999, p. 117). £M Voir Archœological Sureey o/Nubia, 
w BRUSTON, op. cit., p. 96. Vol. I , Part I, p. 34 et 317 et Part H, 
— 154 — 
certaines divergences cependant dans la matière employée. Les vases nu-
biens qui se rapprochent le plus des vases badariens semblent être mieux 
fabriqués et plus fins que ces derniers, ce qui fait croire qu'ils sont pos-
térieurs aux vases badariens. On est tenté d'adopter cette hypothèse, car 
l'introduction des formes et l'évolution du progrès se font sentir toujours 
plus lentement en Nubie. Il semble établi qu'à l'époque prédynastique la 
civilisation marche du nord au sud, c'est-à-dire de l'Egypte vers la Nubie. 
11 est donc permis de dire que les vases ondulés trouvés en Nubie remon-
tent à une époque antérieure à celle des «wavy-handle» en Nubie. Ces 
lignes verticales et à peine visibles qu'on distingue sur les vases nubiens 
sont une forme dégénérée des lignes fines et distinctes qui couvrent la 
surface des vases badariens. Ceci nous rappelle ce qui s'est passé pour les 
vases ctwavy handle», où l'anse tend à disparaître aux époques posté-
rieures. Il ne restait plus alors qu'un trait pour rappeler l'ancien décor. 
Il serait bien étonnant, comme le fait remarquer Brunton11*, qu'une 
tribu vivant sur la lisière de la Vallée du Nil n'ait utilisé aucun objet con-
temporain et fabriqué dans ce pays. Ni Brunton ni moi n'avons trouvé dans 
les tombeaux badariens et tassiens aucun objet de l'époque prédynastique. 
La présence de deux grains de bronze dans un collier badarien trouvé 
par Brunton porte à croire au premier abord que la culture badarienne 
ne peut remonter plus haut que la fin de l'époque néolithique; mais puis-
que les Egyptiens employaient pour leurs fards, à l'époque prédynastique, 
la poudre de bronze, pourquoi ne reculerait-on pas la date de l'usage du 
bronze? 
Les vases de Tassa ressemblent par leur forme à certains vases trouvés 
à Mérimda; mais dans cette dernière localité on ne rencontre que deux 
variétés de vases, rouge foncé et noir; la surface de ces vases est ru-
gueuse ou polie, et quand elle est polie la technique du vernissage semble 
être la même que celle de Tassa. 
Le n° 7 de notre planche I ressemble au n° i de la planche 7 de Mc-
rimda, ainsi que d'autres types, forme carafe à bords larges, ou genre bols , 
qui ont une certaine similitude avec les spécimens trouvés par Junker (2 î . 
p. 19 et FIRTH. Report tgog-îgio, p. £lî Ântiquily, December, 1929,p. 45g. 
99. (,) Camp. JUNKER, op.cit., Taf. 7 et to. 
— 155 — 
SILEX (pl. II) . — La deuxième catégorie d'objets trouvés dans les tom-
beaux tassiens est constituée par des silex. 
La plus grande partie de ces silex a été trouvée dans le voisinage du 
cimetière tassien, à o m. 3o de profondeur. Une grande quantité d'éclats 
grossiers a été trouvée près du village Déir Tassa, ainsi qu'une pièce en 
calcaire genre lissoire ou hache (?). Ceci nous autorise à croire que l'atelier 
de taille de silex doit être recherché dans ces parages. Les pièces trouvées 
dans les tombeaux tassiens sont au nombre de trois : deux haches en cal-
caire siliceux et une belle flèche. Il est intéressant de remarquer que les 
haches tassiennes ont une section circulaire comme celles trouvées à Mé-
r imda ( ï î ; tandis que les éclats retouchés, comme le grattoir et le racloir 
trouvés à Tassa, se distinguent de ceux de Mérimda en ce qu'ils sont pres-
que tous travaillés d'un seul côté, tandis que ceux de Mérimda sont tra-
vaillés des deux côtés. Nous pouvons aussi rapprocher la taille des silex 
tassiens de celle des silex trouvés à Abydos. Le type du grattoir arrondi ou 
allongé taillé sur un côté est nettement représenté dans les deux localités (2l 
Voici quelques détails que le R. P. Bovier-Lapierre a bien voulu me 
communiquer sur la technique de ces pièces : 
Les silex trouvés à Deir Tassa se divisent en trois grands groupes : 
1. Eclats peu ou pas retouchés; 
2. Éclats retouchés; 
3. Pièces bifaces. 
1. Les éclats peu ou pas retouchés sont ordinairement de forme allongée. 
2. Les éclats retouchés se divisent en : racloirs, grattoirs, de formes 
variées, scies, poinçons, etc. : 
a) Les racloirs sont généralement retouchés sur un côté, rarement sur 
les deux bords; 
b) Les grattoirs sont de plusieurs sortes : 
i ° Grattoirs sur bout de lame parfois arrondi mais ordinairement ca-
réné. 
(L) JU.NKER, Vorlâufiger Berichi, etc., 
Taf. 7, n9 5. 
( î ) PEET, Cemeteries of Abydos, Part I I , 
Plate III, Predynastic Settlements. 
— 156 — 
a° Grattoirs droits taillés en biseau rectiligne, rarement perpendiculaire 
à Taxe. Ces grattoirs sont ordinairement obliques par rapport à Taxe, ou 
bien ils sont à angle aigu tantôt à droite tantôt à gauche, ce dernier cas 
est rare; 
3° Grattoirs ronds forme discoïde; 
à° Grattoirs à formes variées; le sommet est un grattoir et le côté un 
racloir concave ou convexe; quelquefois le racloir a les côtés droits et son 
sommet est un grattoir droit. 
c) Poinçons, lame taillée en pointe à une extrémité, type très rare. 
d ) Scies et éléments de faucilles. — Ces scies sont parfois grossières 
ou bien elles sont plus fines et servent comme éléments de faucilles; le 
poli est formé par l'usage. H y a des scies longues et des scies courtes. 
e) Instruments complexes offrant une combinaison de grattoirs, racloirs, 
poinçons, scies. 
3. Pièces bifaces : elles sont au nombre de 5 ; deux pièces ressemblent 
à celles du Fayoum tant pour la taille que pour la couleur et la patine du 
silex. Il y a un fragment d'un grand couteau plat et une pointe de j a -
veline finement travaillée, il y a aussi deux pièces en forme de triangle 
allongé qui ressemblent à un coup de poing acbeuléen. 
On peut signaler, en outre, des haches préparées pour le polissage, qui 
présentent des traces de martelage et un peu de poli d'usage. Parmi ces 
pièces, deux haches entièrement polies et en calcaire siliceux ont été 
trouvées dans un tombeau inviolé avec le vase n° i o de la planche I. 
Cette découverte a une très grande importance, car elle permet de fixer 
la date de ces haches. Jusqu'ici on avait trouvé seulement des haches dis-
séminées à la surface du sol et dont on ne pouvait déterminer l'âge. 
Ces deux haches sont en calcaire siliceux, matière très rarement em-
ployée, et le fait de les avoir trouvées avec un vase tassien dans un tom-
beau inviolé nous autorise à leur donner la détermination tassienne. 
Nous signalerons aussi une belle pièce longue de o m. 20 , hache ou lis-
soire, trouvée à la surface du sol près du village partie Nord. 
— 157 — 
COQUILLES (pl. III) . — La plupart des coquilles, sauf les Cypraea Moneîa, 
furent trouvées dans le tombeau tassien. Un grand nombre de ces coquilles 
sont percées d'un trou pour servir d amulettes ou de colliers. 
Voici les noms de ces coquilles : 
Conus m a r m o r e u s , — Natica fluctuala, — Cypraea Moneta, — Nattca 
olivella, — Gastéropodes. — Pectoneulus, — Carduim — et moules 
d'eau douce. 
OBJETS VARIéS (pl . V) . — Colliers en pierre taillée ou colliers en 
coquilles; la pierre est parfois noire, mais on emploie plus souvent la 
cornaline et le quartz imparfaitement poli. Ces pierres se trouvent fré-
quemment dans le pays. 
Il y a un bracelet en ivoire et un en os, un anneau pour le nez, en os 
également, un grain de serpentine trouvé avec le vase n° h, quelques dé-
bris de schiste malheureusement brisés. Il n \ a aucune trace de bronze. 
xi 
En regardant la carte ci-dessus (fig. i ) , nous conslatons que le sud 
du cimetière tassien est entouré par des décombres du village. Ces décom-
bres se composent de vases prédynastiques qu'on trouvera reproduits à la 
planche IV. La surface de ces vases est décorée tantôt de lignes incisées 
imitant grossièrement des branches d arbres ou des feuilles de palmiers, 
tantôt du signe « en lignes verticales ou de lignes spirales. On trouve 
parfois au ras du sol de grands bols bien vernis et emboîtés les uns dans 
les autres; une quantité de grains ont été ramassés dans le voisinage, 
mais ils n'ont pas encore été analysés. Il semble, d'après les vases trouvés, 
que le site a été habité plus tard par une peuplade dont la civilisation re-
monte à l'époque protodynastique. 
Tout à fait au sud et près de la terre cultivée nous avons trouvé une 
quantité de tombes violées appartenant à des époques variées depuis la 
Ire dynastie jusqu'à la basse époque. Une partie de ces vases a été expo-
sée à la planche V. 
Tous ces tombeaux ont été profondément bouleversés. Quelques briques 
à peine sont restées en place. Ces briques révèlent la forme perpendicu-
laire de la tombe. 
Les scarabées trouvés sont du style de la XVIIIe dynastie et portent le 
— 158 — 
nom de fonctionnaires ayant vécu sous Thoutmosis III. J'ai pu trouver 
aussi des vases en faïence bleue, finement décorés de lotus mais malheu-
reusement abimés en majeure partie par l'humidité. H y a aussi quelques 
beaux colliers en grains de faïence ou des grains en or. Tous ces colliers 
sont inscrits au Journal (FEntrée du Musée du Caire sous les nos 5357 
5357^4 (voir pl. V) . 
Comme d'habitude, ce semblant de richesse locale constaté dans les 
tombeaux situés à l'Est est plutôt modeste quand on veut comparer les 
trouvailles des tombeaux de la XVIIIe dvnastie à celles des tombeaux de 
la même époque situés à l'Ouest. 
SAMï GABRA. 


Fouilles du Service des Antiquités à Deir Tassa

http://archiv.ub.uni-heidelberg.de/propylaeumdok/365/1/Gabra_Fouilles_1930.pdf

Fouilles du Service des Antiquités à Deir Tassa

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