Loeben, Christian E.

Propylaeum-DOK

 
 
 
 
 
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Professor Dr. Peter Munro (8. Januar 1930 – 2. Januar 2009)  
1970-1981 Direktor am Kestner-Museum, Hannover 
 
Ein Nachruf von Christian E. Loeben 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Peter Munro als Museumsdirektor (1971) und als Ausgräber in Saqqara (1982) 
 
Wie erst jetzt bekannt wurde verstarb am 2. Januar dieses Jahres im hannoverschen Siloah-Klini-
kum, nach langer Krankheit und sechs Tage vor seinem 79. Geburtstag, der 1930 in Hamburg gebo-
rene Ägyptologe Peter Munro.  
 
Nach dem Studium der Ägyptologie, Klassischen Archäologie und Semitistik an den Universitäten 
von Hamburg, Göttingen und Kairo promovierte Peter Munro, der immer sehr stolz auf seine schotti-
sche Herkunft war und bei jeder sich bietenden Gelegenheit eine Krawatte in den Farben des Munro-
Clans trug, 1957 in Heidelberg über „Das Horusgeleit und verwandte Standartengruppen im ägypti-
schen Kult“. Seine hervorragenden Arabisch-Kenntnisse ließen ihn zuerst in Kairo Beschäftigung 
finden: 1957-60 als Dozent am dortigen Goethe-Institut, 1960-63 als Stipendiat der Deutschen For-
schungsgemeinschaft und 1963-65 als Lektor des Deutschen Akademischen Austauschdienstes. 
1967 habilitierte er sich über „Die spätägyptischen Totenstelen“, eine gewaltige Sammelarbeit aller 
damals bekannten Grabstelen aus der Zeit des 1. Jahrtausends v.Chr., die 1973 in zwei Bänden als 
„25. Heft“ der renommierten Reihe „Ägyptologische Forschungen“ veröffentlicht wurde. Der Rang 
dieses Buches als Standardwerk zum Thema lässt sich allein schon daran ermessen, dass sich drei 
belgische Ägyptologen – unterstützt von zahlreichen weiteren Kollegen – der Mühe unterzogen ha-
ben, Indizes und Zusätze zu erarbeiten, die 1985 in Brüssel als Ergänzungsband publiziert wurden.  
 
Im Vorfeld dieser Arbeiten bereiste Peter Munro die meisten der ägyptischen Sammlungen der Welt 
und kannte sich dadurch hervorragend mit deren Beständen aus. Dies ließ ihn 1970 auch zum geeig-
neten Kandidaten werden für die mit dem Tod der Ägyptologin Irmgard Woldering (1919-1969; Di-
rektorin ab 1955) freigewordene Direktorenstelle am damaligen Kestner-Museum. Nach einem Klas-
sischen Archäologen und vier Kunsthistorikern war Peter Munro der dritte Ägyptologe auf diesem 
Posten. Bis zu seiner Berufung an die Freie Universität Berlin, auf die erste Professur in Deutschland 
mit dem Lehrschwerpunkt Ägyptische Archäologie und Kunst, lenkte er über elf Jahre lang, genau 
vom 1.3.1970 bis zum 30.6.1981, die Geschicke des Museums. 
 
Unter seiner Ägide wurden für Hannover einige spektakuläre Ankäufe ägyptischer Kunst getätigt. 
Der Aufsehen erregendste darunter war sicher der 1971 erworbene Kopf von König Echnaton. Da-
mals sprengte der Kaufbetrag den jährlichen Erwerbungsetat des Museums um ein Dreifaches und 
der Ankauf konnte ausschließlich dank der großen Spendenbereitschaft der Bürger Hannovers reali-
siert werden. Genauso teuer und nicht minder spektakulär war ein romanischer Bronzeleuchter, der 
1978 aus der ehemaligen, weltbekannten Sammlung Hirsch für die Mittelalter-Abteilung des Muse-
ums angekauft werden konnte. 1974-76 wurde die ägyptische Dauerausstellung des Museums nach 
den Vorstellungen von Peter Munro, realisiert durch den Architekten Thilo Mucke, neu gestaltet und 
das Kestner-Museum dadurch auch um ein neues Magazin und erstmals einen Fahrstuhl erweitert. 
 
1972 ließ sich Peter Munro als Privatdozent von München nach Hannover umhabilitieren und konnte 
somit ab 1974 Ägypten-relevante Themen am Seminar für Bau- und Kunstgeschichte der damals 
noch Technischen Universität Hannover unterrichten. Damit belebte er eine große Tradition dieser 
berühmten Lehr- und Forschungseinrichtung wieder, denn die Verbindungen der hannoverschen 
Bauforschung zu Ägypten waren seit der Berufung von Uvo Hölscher (1878-1963) zum Professor 
ganz besonders eng. Aus der Schule von Hölscher, der seit 1907 regelmäßig als Architekt an Gra-
bungen in Ägypten teilnahm, ging eine Reihe später ebenfalls in Ägypten arbeitender Bauforscher 
hervor, wie zum Beispiel auch der aus Linden stammende Herbert Ricke (1901-76), ab 1938 langjäh-
riger Direktor des „Schweizerischen Instituts für ägyptische Bauforschung und Altertumskunde“ in 
Kairo. Bis zu dessen Tod war Peter Munro nicht nur ihm persönlich sondern überhaupt dieser be-
deutenden Forschungsinstitution in Ägypten stets sehr eng verbunden. 
 
Zusammen mit der hannoverschen Universitäts-Bauforschung begann der Museumsdirektor Munro 
1973 mit Ausgrabungsarbeiten im Saqqara genannten, ältesten Teil des ausgedehnten Friedhofs der 
Hauptstadt Memphis. Dadurch wurde erstmalig die lange Tradition der hannoverschen Bauforschung 
in Ägypten auch eng mit dem Kestner-Museum verknüpft, was sich unter anderem auch darin ma-
nifestierte, dass der Ingenieur Uvo Hölscher, ein Enkel des gleichnamigen hannoverschen Bauge-
schichtsprofessors, an der Grabungskampagne von 1974 und deren Vorbericht mitarbeitete. Über-
haupt boten Munros stets von der „Deutschen Forschungsgemeinschaft“ (DFG) großzügig finan-
zierten Grabungsaktivitäten in Saqqara einer Reihe von jungen Bauforschern aus Hannover und vie-
len jungen Ägyptologen sowohl aus Göttingen als auch später aus Berlin die Möglichkeit, erste Er-
fahrungen auf einer Grabung zu sammeln und dadurch einem Aspekt des zukünftigen Berufslebens 
genauer kennen zu lernen.  
 
Für seine Grabung wählte Munro ein südlich der Umfassungsmauer der gigantischen Pyramidenan-
lage von Pharao Djoser (3. Dynastie, um 2600 v.Chr.) gelegenes und an den Pyramidenkomplex von 
Unas angrenzendes Areal, kurz als „Unas-Friedhof“ bezeichnet. Hier befinden sich eine Reihe von 
„Mastaba“ genannten Beamtengräbern aus dem Alten Reich, u.a. auch die Doppelmastaba zweier 
Königinnen von Pharao Unas, dem letzten Herrscher der 5. Dynastie (um 2330 v.Chr.). In die Gra-
bungskonzession gehörte aber auch das 4000 m2 große, aus über 100 Kammern bestehende unterir-
dische Galeriegrab des Pharaos Ninetscher (2. Dynastie, um 2700 v.Chr.), in dem ab 1980 das han-
noversche Architektenehepaar Hanne und Erwin Arend die Bauaufnahme durchführte. Wegen der 
großen Bedeutung dieses Pharonengrabes für die Erforschung der frühdynastischen Zeit Ägyptens 
wurde dessen weitere Untersuchung inzwischen vom Deutschen Archäologischen Institut in Kairo 
unter der Leitung von dessen letztem Direktor, Prof. Dr. Günter Dreyer übernommen. Mit Munros 
Wechsel auf die Professur in Berlin war die Mitwirkung des Kestner-Museums an archäologischen 
Feldarbeiten beendet.  
 
Munros Aktivitäten in Saqqara und ihre Veröffentlichungen dauerten auch über sein Ausscheiden 
aus dem Universitätsdienst 1995 an. Aus seinen Grabungen konnte er neben elf als Artikel erschie-
nenen Vorberichten bedauerlicherweise nur das Buch „Der Unas-Friedhof Nord-West I: Topogra-
phisch-historische Einleitung. Das Doppelgrab der Königinnen Nebet und Khenut“ (Mainz 1993) zur 
Veröffentlichung bringen. Seine zahlreichen sonstigen in Fachzeitschriften publizierten Aufsätze 
kreisen im Wesentlichen um die bereits genannten Promotions- und Habilitationsthemen sowie um 
die „Amarna-Zeit“, also der Regierungszeit von Pharao Echnaton (1353-1336 v.Chr.) und um die so 
genannte „Ägyptische Bildmetrik“, einer von Munro entwickelten Analyseart der Komposition von 
ägyptischen Wandreliefs und –malereien. 
 
Peter Munro war stets am direkten Dialog unter Ägyptologen-Kollegen interessiert. So lud er zu-
sammen mit dem Hildesheimer Roemer- und Pelizaeus-Museum 1978 Museumsägyptologen aus 21 
Ländern ins Kestner-Museum nach Hannover ein, um Erfahrungen mit dem kurz „CAA“ genannten 
Projekt, das von Munro mitbegründet wurde, auszutauschen. Dahinter verbirgt sich das „Corpus 
Antiquitatum Aegyptiacarum“, eine an den internationalen Veröffentlichungen antiker Vasen orien-
tierte, standarisierte Publikationsreihe altägyptischer Museumsbestände in Form von Lose-Blatt-Ka-
talogen. Bis heute sind bereits 41 Bände dieser Reihe erschienen, viele weitere orientierten sich an 
den von CAA eingeführten Veröffentlichungsstandards. 
 
Peter Munro war auch eine der treibenden Kräfte bei der Gründung der „Ständigen Ägyptologen 
Konferenz“ (SÄK), der jährlich stattfindenden Tagung der Ägyptologen aus den deutschsprachigen 
Ländern. Kaum ins Leben gerufen lud er diese Tagung 1970 zu ihrem ersten selbstständigen Treffen 
nach Hannover ins Kestner-Museum ein. Deshalb war er auch sehr glücklich als er erfuhr, dass diese 
Konferenz –  inzwischen zur beträchtlichen Teilnehmerzahl von über 400 Ägyptologen angewachsen 
und deshalb zusammen mit dem Roemer- und Pelizaeus-Museum im benachbarten Hildesheim or-
ganisiert und durchgeführt – 2006 für ihre 38. Jahrestagung wieder einmal nach Hannover zurück-
kehre. Es hat ihn auch sehr gefreut, dass 2008 diese beiden Institutionen erneut gemeinsam nach 
Hannover und Hildesheim einluden, diesmal zu einer internationalen Tagung der in Museen arbei-
tenden Ägyptologen, an der 54 Kollegen aus 37 Institutionen in 16 Ländern mit 30 Redebeiträgen 
teilnahmen. Beide Tagungen konnten übrigens nur dank der großzügigen finanziellen Unterstützung 
durch den Förder- und Freundeskreis des Museum August Kestner „Antike & Gegenwart e.V.“ durch-
geführt werden. Dieser das Museum in vielerlei Hinsichten stark unterstützende Verein – so wird 
heute Cafeteria und Museumsladen durch ihn betrieben – wurde 1979 auf wesentliche Initiative von 
Museumsdirektor Munro gegründet und zählt heute über 300 Mitglieder. Leider war es dem seit sei-
ner Emeritierung 1995 wieder in Hannover lebenden Peter Munro nicht möglich gewesen, weder 
2004 an der Jubiläumsfeier zum 25jährigen Bestehen des Vereins noch an den beiden genannten 
Ägyptologen-Tagungen 2006 und 2008 teilzunehmen. Schwere Krankheiten fesselten ihn an seine 
Wohnung in der Nordstadt, die er während der letzten Jahre deshalb nur noch selten verlassen 
konnte. 
 
In Hannover wird Peter Munro vor allem durch seine großen Sonderausstellungen im Gedächtnis 
bleiben: 1978 „Geheimnisvolles Nepal“ mit über 50.000 Besuchern, 1979 „El Dorado – Der Traum 
vom Gold“, eine Ausstellung die erstmals Schätze aus dem Goldmuseum von Bogotá in Deutschland 
zeigte, und vor allem natürlich durch „Tutanchamun“. Nach zähen Bemühungen konnte er diese 
Ausstellung 1981 nach Stationen in den USA und Kanada sowie Deutschland-Stationen in Berlin, 
Köln, München und vor Hamburg auch ins Kestner-Museum holen. Sie bescherte Hannover einen bis 
heute ungebrochenen Ausstellungsrekord von über 414.000 Besuchern in nur zwei Monaten! 
 
Zum Autor: 
Dr. Christian E. Loeben (christian.loeben@hannover-stadt.de) hat in der Zeit der Professur von Peter Munro 1980-1985 
Ägyptologie an der Freien Universität Berlin studiert und nahm 1982 an Munros Grabung in Saqqara (Ägypten) teil. Seit 
2004 ist er der für die altägyptischen und islamischen Bestände verantwortliche Ägyptologe am Museum August Kestner 
und in dieser Funktion der Nach-Nachfolger von Peter Munro an diesem Museum. 
 
Photos: links - Museum August Kestner, Hannover, Archiv, rechts - Christian E. Loeben, Hannover 


Professor Dr. Peter Munro (8. Januar 1930 – 2. Januar 2009), 1970-1981 Direktor am Kestner-Museum, Hannover. Ein Nachruf

http://archiv.ub.uni-heidelberg.de/propylaeumdok/203/1/Nachruf_Munro_deutsch_.pdf

Professor Dr. Peter Munro (8. Januar 1930 – 2. Januar 2009), 1970-1981 Direktor am Kestner-Museum, Hannover. Ein Nachruf

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