De Ridder, M.

Open Marine Archive

Extrait du Bulletin Les Naturalistes Belges, t. 46, 1965. 
Rencontres : II. Le Bruant des neiges 
par M. D E RIDDER 
Le naturaliste qui se promene en hiver sur la plage, y rencontre 
régulièrement des Mouettes, des Goélands et certains Limicoles. 
Une excursion ornithologique au littoral hors saison ne serait cepen-
dant pas complete sans la presence du Bruant des neiges [Plectro-
phenax nivalis (L.)]. 
Cette presence ne se révèle souvent, les jours de fort brouillard, 
que par le son mélodieux « trru-lie » ou « tirri», rappelant l'appel 
de la Linotte ou le cri de l'Alouette de passage. Par temps plus 
clair, on peut souvent observer le vol dansant et ondulant de notre 
Oiseau, montrant le ventre et le grand miroir alaire blancs (les 
Anglais appellent les sujets qui hivernent chez eux « snowflakes»). 
Enfin, avec un peu de chance, on apergoit ces elegants visiteurs 
d'hiver trottinant au pied de la dune (au sol, l'étendue du blanc 
de leur plumage apparait beaucoup plus restreinte) ou s'envolant 
par petits groupes des depressions entre les dunes; ou encore se 
promenant le long de la ligne de marée haute ; avan^ant sur leurs 
courtes pattes noires, ils donnent l'impression de ramper plutót que 
de courir, tandis qu'ils cherchent parmi les laisses de mer les graines 
qui leur servent de nourriture. 
A ses courtes pattes et a son bee conique, on reconnait que le 
Bruant des neiges est un granivore. D'autre part, le plumage du 
male rappelle plutót celui d'un Gravelot ou d'un Bécasseau (d'au-
tant plus que l'oiseau ne sautille pour ainsi dire pas) : rémiges et 
rectrices médianes noires, dessous, couvertures des ailes et bordures 
de la queue blancs, calotte et nuque chatain clair. La femelle et 
les jeunes montrent des couleurs plus brunatres et grisatres, mais, a 
l'envol, la grande tache blanche de l'aile est également bien visible. 
Les Bruants des neiges ne sont pas farouches, mais tres mobiles ; 
ils se faufilent entre les hautes herbes et ne s'envolent pas facilement. 
En leur qualité de Granivore, ils sont inféodés aux biotopes riches 
en plantes porteuses de graines. Ils fréquentent done assidüment les 
terrains rudéraux longeant les dunes, les sables de dragage et les 
anciens prés sales oü abondent en automne et en hiver les graines 
de Matricaria inodora et maritima, de Aster tripolium, des Chénopo-
diacées et du Mélilot. On les y rencontre souvent avec des bandes 
157 
Le Bruant des neiges ((J a gauche, ^ a droite, en haut), 
d'après la planche de J.GOULD dans un de ses premiers ouvrages : Birds of Europe (1837). 
158 
de Linottes, de Linottes a bee jaune et d'Alouettes des champs, qui 
hivernent tous dans ces parages. Dans les dunes, c'est en ordre 
principal l 'Oyat qui fournit les graines. Le bec court, jaune et a pointe 
noire en hiver, sert a les décortiquer. Le tout rappelle fortement 
l'activité des Tarins et des Mésanges. D'ailleurs, en plumage d'été, 
la tête toute blanche a bec noir rappelle irrésistiblement celle d'une 
Mésange a longue queue, ce qui explique le nom « Snowtit» (Mé-
sange des neiges) donné a l'espèce dans certains ouvrages britan-
niques anciens. 
Le facies general du Bruant des neiges a incite les oiseleurs hollan-
dais du xviii ' ' et du xix« siècle a lui donner le nom de Linotte ou 
de Chardonneret des mers (resp. «zeekneuter» et « zeeputter»), 
le premier nom étant fondé sur le cri, le second sur la coloration 
de l'animal. En vérité, les Oiseaux susnommés sont proches parents : 
ils appartiennent tous a la familie des Pinsons [Fringillidae] dont le 
genre le plus nombreux est celui des Bruants {Emberiza). D'ailleurs, 
r« Ortolan de neige » ou la « Passerine des neiges », noms donnés 
dans les anciens ouvrages francais au Bruant des neiges, n'a été que 
récemment retire du genre Emberiza parce que l'ongle de son pouce 
a la forme d'un long éperon. 
* 
* * 
Nos rencontres avec le Bruant des neiges dans notre pays peuvent 
être résumées comme suit: 
novembre 1955 a Knokke (Zwin) : 5 ex. 
novembre 1959 a Bredene (plage) : 2 ex. 
janvier 1960 a Zeebrugge : 1 ex. 
janvier 1962 a Westende: 8 ex. 
janvier-février 1963 a Nieuport: groupes de 3 a 10 ex. 
novembre 1963 a Zeebrugge: 30 ex. 
février 1964 a Zeebrugge : 35 ex. 
mars 1965 a Zeebrugge : 4 ex. 
A part cela, nous avons eu l'occasion d'observer eet Oiseau a 
plusieurs reprises lors d'un voyage en Islande, oü il est en grande 
partie resident. Il y frequente tant les terrains rudéraux autour des 
fermes que les bruyères les plus désolées. Dans le premier biotope, 
il se nourrit surtout du Mouron des Oiseaux, tandis que dans le 
second, des quantités considerables de Moustiques s'ajoutent a son 
menu. 
La période de presence de l'oiseau le long de nos cótes est plus 
longue qu'il ne ressort de la liste ci-dessus ; les chances d'une ren-
contre s'étendent en moyenne du 15 septembre au 15 mars. Comme 
159 
il n'y a pas de regie sans exception, il convient de ne pas s'étonner 
de ce que 7 exemplaires aient été captures et bagués Ie 7 avril 
1962, a Zeebrugge. 
* 
* * 
Le Bruant des neiges est un Oiseau assez frappant et connu de 
nombreuses personnes. Pas étonnant done qu'il soit d'usage de 
noter et de contróler sa presence. Il fait partie intégrante du paysage 
hivernal. De plus, jusqu'en 1963, de nombreux oiseaux étaient cap-
tures au moyen de filets et vendus comme pensionnaires des volières. 
Ce n'était qu'aux endroits proteges de la cóte (Zwin, Nieuport) 
que les observations pouvaient se faire en toute sérénité. Heureuse-
ment, tout est change depuis la nouvelle loi sur la tenderie (15 
septembre 1964) : le Bruant des neiges est actuellement un Oiseau 
protégé a 100 % ! 
La littérature ornithologique de notre pays fournit, comme on l'a 
laissé entendre ci-dessus, un nombre impressionnant de données 
relatives a notre Bruant. Nous avons réuni les principales de ces 
données a partir de 1950. 
A. Observations sans date precise, se renouvelant d'année en année : 
— régulièrement prés du bassin de chasse a Ostende. 
— sur la plage d'Ostende, de fin novembre a fin février. 
— au Zwin en hiver. 
— dans tous les biotopes entre Bruges et Ia cóte en automne et en hiver, 
surtout le long du canal Zeebrugge-Brugge, entre le pont de Dudzele 
et Fécluse de Zeebrugge. 
— en bordure du champ d'aviation d'Evere, oü l'Oiseau hiverne régu-
lièrement (BEQUAERT, 1963). 
B. Observations relatives a la presence irreguliere de l'espèce : 
a. au littoral: 
— 2.XI. 1950 : les premiers Bruants de neige sent arrivés a Heist. 
— 15. IX. 1952 : les premiers ex. sur la digue a Westende. 
— 20.IX.1952 : 20 ex. a proximité d'Ostende. 
— 2.XI.1952 : sur la plage k Nieuport. 
— 3.XI.1952 : 15 ex. \ 
— 23.XI.1952 : 11 ex. [ sur la plage d'Ostende. 
— 2.XII.1952: 17 ex. ) 
— 5.x. 1953 : 1 ex. sur la plage k Knokke. 
— 23.IX.1953 : 3 ex. dans les dunes a Bredene. 
— 28.1.1955 : 6 ex. dans le port a Nieuport. 
— automne 1956 : migration intense a Knokke. 
— automne 1956 : un groupe de 55 ex. et un autre de 90 ex. k Bredene. 
160 
— 1.XI. 1956 : 55 ex. sur un stade a Ostende. 
— 12.X.1958: 8 ex. sur les vases a Zeebrugge. 
— 3.XI.1958 : 16 4- 19 ex. entre Blankenberge et Zeebrugge. 
— 11.XI.1958: 20 ex. a Knokke. 
— 22.11.1959: 28 ex. a Lombartzijde. 
— 29.x. 1959: 80 ex. a Lombartzijde. 
— hiver 1959-1960 : un groupe de i 150 ex. hiverne a I'embouchure de 
I'Yser. 
— 19.XI 1961 : le long du chemin de fer a Zandvoorde : plusieurs Bruants 
des neiges dans une bande de Moineaux. 
— 19.XII. 1962 : jusqu'a 150 ex. a Zeebrugge. 
— 20.1.1963 : 6 ex. a Nieuport. 
— 15.x. 1964 : plusieurs ex. sent déja presents au Zwin. 
b. a l'intérieur du pays : 
a) Basse-Belgique 
1. Flandre Occidentale : 
— 15.XII.1959: 15 ex. sur des terrains vagues a Assebroek. 
— hiver 1959-1960 : 1 ex. au-dessus du lac de Loppem et 4 ex. a Damme. 
S'agit-il ici d'observations « normales » ou bien d'individus chassés du 
littoral par la violence des tempêtes ? 
2. Flandre oriëntale : 
— 18.x. 1959: Burcht. 
— 21.x. 1959: Beveren-Waas. 
— 8.XII.1959: Langerbrugge. 
— 5.XI.1962 : Waasmunster. 
— 23.x. 1963: St. Niklaas-W. 
3. An vers : 
— 5.XII.1954 : Kalmthout. 
— 29.x. 1956: Wijnegem. 
— 11.XI. 1956: Brecht. 
— 28.XI.1958 : Beerse. 
— 8.XI.1959: Retie. 
— 11.XL 1959: Vorselaar et Vosselaar. 
— tout le long de décembre 1959 : Hoboken. 
— 1.1.1962 : Ekeren-Luchtbal. 
— 17.X. au 13.XI.1962: Beerse. 
— 6.1.1963 : Lierre. 
— 10.1.1963: Berlaar. 
4. Limbourg : 
— 11.XI.1950: Lommel, Dorperheide. 
— 5.III.1961 : Zonhoven. 
— 5.XL1963: id. 
5. Brabant : 
— 31.X.1955: Leefdaal. 
— 15.XI.1957 : Haasrode. 
161 
— 17.XI.1959 et I6.XII.1962 : Hofstade. 
— 5.XI.1961 : Heverlee. 
— I9.XI.1962 et 16.XII.1962 : Egenhoven-Leuven. 
p) Moyenne et Haute Belgique. 
— novembre 1951 : Milmort. 
— janvier 1954 : Gembloux. 
— 15.IX.1955 au 21.IX.1955 : Gembloux. 
— 25.XI.1957 : Liège. ' 
— du 1 au 15.XII.1959 : Trazegnies. 
— octobre 1960 : entre Herstal et Milmort. 
Ces observat ions d o n n e n t lieu a la pet i te s tat is t ique que v o i c i : 
mois I IX I X I XI I XI I I I I II I I I I 
nombre d'observations j l | 7 | 1 4 | 6 | 4 | — | 1 
D u n o m b r e to ta l (33) d 'observat ions se r a p p o r t a n t a l ' in tér ieur 
d u pays , il semble done q u e 28 de celles-ci se r a p p o r t e n t a la mi -
gra t ion d ' a u t o m n e, une a la migra t ion de p r in temps et 4 a l 'hiver-
nage ; les cas de H o b o k e n et du L u c h t b a l peuven t être considérés 
c o m m e certains v u la n a t u r e d u b io tope et la d u r é e des observa-
tions ; les cas de Lierre et de Berlaar sont dou teux . 
Ces données , se r a p p o r t a n t a u x années 1950 et suivantes, con-
f i rment dans l ' ensemble les syntheses des années précédentes , q u e 
nous t rouvons dans VAN H A V R E (1928) , D U P O N T (1943), V E R H E V E N 
(1944) e t D u p o N T & M A u s (1950). 
J e t o n s u n coup d'oeil par-dessus nos frontières, chez nos voisins 
de Benelux. Nous avons r épé ré dans la l i t t é ra ture les« r encon t r e s» 
suivantes : 
A. H o l l a n d e . 
a. Littoral : 
— 11. II 1.1956: plusieurs ex. dans les prés sales du Bas-Escaut. 
— 24.XII.1956 : 50 ex. dans Ie petit port entre Wemeldinge et Katten-
dijke, Zélande. 
— 25.IX. 1960 : arrivée k Haamstede, ile de Schouwen. 
— 28.IX.1960 : arrivée a Oosterend, Terschelling. 
— hivernant régulier dans Ie Braakman prés de Terneuzen. Dates ex-
tremes : 2.X et l l . I I I . 
— 5.1.1961 : 22 ex. k Cadzand. 
— 11.11.1961 : 70 ex. dans Ie Brielse Meer, Zélande. 
— 6.VI.1962 : un male en plumage d'été a Oudeschild, ile de Texel. 
162 
— hiver 1962-1963 : dans Ia réserve du Dijkwater a Schouwen : 130 ex, 
— 8.III.1964: 9 ex. k lerseke. 
b. a l'intérieur du pays : 
— 10.1.1960 : 15 ex. au nord de Roermond, Ie long de la Meuse. 
— 12.XI. 1962 : 2 ex. dans les Ooypolders a Nimègue. 
B. Luxembourg. 
L'espèce n'a été observée qu'une fois avec certitude, notamment en 
1900. 
Étantdonné la grande ressemblance qui existe entre les biotopes 
des bouches de l'Escaut et ceux de rembouchure de la Tamise 
(duché de Kent, Angleterre), nous terminerons cette revue par les 
données ci-après, tirées de GILHAM et HOMES (1950) : 
la date la plus précoce : 27/IX (en 1946) avec seulement deux autres 
mentions antérieures a la dernière semaine d'octobre. Les observations 
les plus fréquentes se situent en novembre et en février. Les Oiseaux 
se montrent généralement par petits groupes de moins de 10 individus, 
mais des compagnies d'une trentaine ne sont pas exceptionnelles. La 
date la plus tardive pour la region est Ie 16/111. Ces moyennes n'ont 
pas varié depuis un siècle environ. 
• 
* * 
D'oü nous viennent ces interessants visiteurs d'hiver ? Avant de 
répondre a cette question, voyons quelle est la repartition et la 
biologie générale du Bruant des neiges. C'est une espèce circumpo-
laire, répandue dans les toundras et autres biotopes a climat arcti-
que. Son aire de nidification s'étend, vers Ie sud, jusqu'aux iles 
Féroés et jusqu'au nord de l'Ecosse. Il frequente de preference 
les bruyères a Lichens, les falaises arctiques, les sommets prés de 
la limite des neiges éternelles. Au sud du Groenland, Ie Bruant 
des neiges est devenu un citadin comme notre Moineau. En 
Islande, il joue Ie même róle, mais alors seulement en hiver. Son 
nid se trouve dans les crevasses et les trous de rocher. On trouve 
parfois notre Oiseau nichant dans les grandes colonies d'Oiseaux de 
mer, oü Ie sol est couvert de vegetation nitrophile. 
Il passé l'hiver dans les regions plus méridionales, allant jusqu'a 
35° latitude nord, c.a.d. en Europe Ie sud de l'Espagne, la Sicile et 
la Russie meridionale. Il a été occasionnellement signalé des Agores, 
du Maroc et de l'ile de Malte. 
En ce qui concerne notre pays, nous constatons que Ie nombre de 
données concretes quant a l'origine des sujets hivernants n'est pas 
163 
élevé. Le nombre total de Bruants des neiges bagués en Belgique, 
pour les années 1960 a 1963, ressort du tableau ci-après, qui donne 
également la repartition des baguages par province : 
année 
1960 
1961 
1962 
1963 
nombre total 
320 
182 
508 
86 
total general : 1096 
Anvers 
67 
6 
1 
Fl. Occid. 
200 
176 
507 
86 
Brab. 
53 
Parmi ces plus de mille individus, deux seulement ont pu fournir 
quelques precisions : l'un a été bagué le 30.XII.1955, dans le York-
shire (Angleterre) ; il fut pris et relache au Zwin, le 28.XI. 1956 et 
encore une fois le 11.XII.1956. Il fut trouvé mort en Ecosse, le 
17.III.1957. L'autre a été bagué a Foulness Island (Essex, Angle-
terre) le 29.X.1961. II a été pris et relache au Zwin, le 21.XI.1961. 
D'autre part, on a constate quelques cas de retour de sujets 
bagués: 
— 1 ex., bagué a Zeebrugge le 19.1.1960, y a été repris le 25.XI. 1961. 
— 1 ex., bagué au Zwin, le 9.XII.1961, y a été repris le 28.XI.1962. 
— 1 ex., bagué k Zeebrugge le 3.III.1962 y a été repris le 12.XI.1963. 
Comme on voit, nos renseignements sont tres fragmentaires. 
La question de l'origine de nos hivernants reste ouverte et on ne 
peut qu'espérer que d'autres données positives viennent se joindre 
au maigre total dont on dispose. 
OUVRAGES CONSULTÉS 
BEQUAERT, M . , Bijdrage tot de kennis van de avifauna ten noorden van Brugge. 
I. De Polderstreek. Biol. Jaarb. Dodonaea 28 (1960), pp. 37-65. 
ID. , id. I I . De Duinstreek. Biol. Jaarb. Dodonaea 29 (1961), pp. 42-58. 
ID. , Bijdrage tot de kennis van de avifauna van Brabant tussen Zenne en 
Dijle. Biol. Jaarb. Dodonaea 31 (1963), pp. 83-136. 
DupONT, Ch., Les Oiseaux de la Belgique, Bruxelles 1943. 
DUPONT, Ch. & J. MAUS, Supplément a l'ouvrage du Chevalier G.M.C, van 
Havre : les Oiseaux de la faune Beige. Brux. 1950. 
GiLLHAM, E. H. & R. C. HOMES, The Birds of the North Kent Marshes. 
London, 1950. 
HAUTEKIET, M . R . , Wintervogels van het strand, De Wielewaal, 27 (1961), 
pp. 2-6. 
164 
HuLTEN M. & V. WASSENICH, Die Vogelfauna Luxemburgs, L Teil. 
Volume annexe du Bulletin de la Société des Naturalistes Luxembourgeois 65 
(1960), pp. 293-422. 
KuYKEN, E., De avifauna ten noorden van Brugge, (edition privée : prix 
J . Kets 1960). 
LIPPENS, L . , Bilan de douze années de baguage (1950-1961) dans les réserves 
ornithologiques du Zwin et de Meetkerke. Gerfaut 52 (1962), pp. 229-241. 
ID., Les Oiseaux de Knokke-sur-Mer. Gerfaut 53 (1963), pp. 119-196. 
PARIS, P., Faune de France. 2. Oiseaux, Paris, 1921. 
SuETENS, W. e.a.. De avifauna van de Braakmanpolder. Gerfaut 51 (1961), 
pp. 64-113. 
VAN HAVRE, G . M . C , Les Oiseaux de la faune Beige, Bruxelles 1928. 
VERHEVEN, R . , De zangvogels van België. L Brussel 1944. 
Voous, K. H., Atlas der europese vogels, Amsterdam-Brussel, 1960. 
Gerfaut (Ie) : années 1950-1964. 
Wielewaal (de) : années 1950-1964. 
165 



Rencontres: II. Le Bruant des neiges

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

Open Marine Archive