Les âges auxquels sont vécus les premières relations sexuelles, les premières unions et les premières naissances varient sensiblement entre les différentes régions d’Afrique sub-saharienne, et l’examen de chacun de ces trois événements pris individuellement est mal adapté pour rendre compte de cette variation. A l’aide de l’analyse des séquences, nous construisons une typologie des parcours vécus par les jeunes femmes entre 15 et 24 ans, à partir des Enquêtes Démographiques et de Santé (EDS). Nous identifions six types parcours distincts, et examinons ensuite comment ils se répartissent dans l’espace. Des schémas régionaux assez contrastés se dégagent, à un niveau plus fin que celui des grandes régions. La répartition de la population entre ces parcours est très corrélée aux principaux indicateurs de développement socio-économique, à l’état d’avancement des régions dans la transition de la fécondité, à la pratique de la polygamie, ainsi que, de façon plus inattendue, à des variables d’ordre socio-culturel telles que la fréquence de la co-résidence entre mères et enfants ou l’indépendance financière des femmes en emploi. Cette analyse illustre la diversité des parcours de vie des jeunes femmes en Afrique sub-saharienne, et rappelle l’importance de considérer ces parcours comme étant englobés dans des systèmes matrimoniaux et sociaux cohérents
