Prospettiva sulla storia della Sardegna e della Corsica: i rapporti delle due isole con Roma risalgono ad alcuni secoli prima della nascita della provincia romana e sono legati ai tentativi di colonizzazione lungo la costa orientale della Corsica e anche della Sardegna

Mastino, Attilio

UnissResearch

  
 
 
 
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Mastino, Attilio (2012) La Sardegna romana. In: 4. Summer school 
di archeologia fenicio-punica: atti, 20 giugno-30 luglio 2011, 
Sant'Antioco-Monte Sirai, Italia. Sassari, Carlo Delfino editore. p. 4-
7. (Quaderni di archeologia sulcitana, 1). ISBN 978-88-7138-654-6. 
http://eprints.uniss.it/10130/ 
 
di Archeologia fenicio-punica 
Atti 2011 
a cura di 
• Michele Guirguis • Elisa Pompianu • Antonella Unali 
Carlo Delfino editore 
Grafica di copertina Susy Lella, Stefania Marras 
ISBN 978-88-7138-654-6 
© Copyright 2012 by Carlo Delfino editore 
Via Caniga 29JB, Sassari 
tcl. 079262661-51 fax 079 261926 
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LA SARDEGNA ROMANA 
ATTILIO MASTINO 
La storia della Sardegna è inestricabilmente legata a quella della Corsica fin dalle origini mitiche; i rap-
porti delle due isole con Roma risalgono, grazie alla mediazione etrusca, ad alcuni secoli prima della na-
scita della provincia romana e sono legati ai tentativi di colonizzazione lungo la costa orientale della Cor-
sica ed anche della Sardegna, dove all'indomani del sacco di Roma da parte dei Galli (IV secolo a.C.) 
sorse Feronia, che sembra più antica della stessa colonia cartaginese di Olbia. La Corsica era stata da se-
coli interessata ai rapporti con il mondo etrusco, soprattutto dopo la battaglia navale nel Mare Sardonio 
(ca. 535 a.C.), che portò alla cacciata dei coloni greci di Aleria. In Sardegna invece una fervida coloniz-
zazione fenicia e, a partire dalla fine del VI secolo a.C., una sempre più consistente presenza cartagine-
se avevano modificato profondamente soprattutto sulle coste il quadro culturale protostorico, caratterizzato 
dalI 'evoluta civiltà nuragica. 
Già nel corso della prima guerra romano-cartaginese si erano svolte vittoriose operazioni militari ro-
mane in Corsica (ad Aleria) ed in Sardegna (ad Olbia ed a Sulci); ma l'occupazione da parte dei Roma-
ni avvenne solo a partire dal 238 a.C., dopo la rivolta dei mercenari cartaginesi nel Nord Africa. Non fu 
senza significato e senza conseguenze, per il successivo orientamento della provincia, il fatto che a gui-
dare le operazioni nelle due isole fosse scelto un esponente di una famiglia della gens Sempronia, il con-
sole Tiberio Sempronio Gracco, che poté procedere all'occupazione delle principali piazzeforti cartagi-
nesi in Sardegna quasi senza combattere, soprattutto per la favorevole accoglienza ricevuta dai merce-
nari campani e dalle antiche colonie fenicie, sicuramente scontente per la più recente politica cartagine-
se nei loro confronti. Ma subito dopo scoppiarono violente ori volte dei Sardi e dei Corsi dell' interno con-
tro i Romani, che proseguirono per alcuni secoli, inizialmente col sostegno di Cartagine; numerosi i trion-
fi de Sardeis e de Corseis celebrati dai generali romani. 
Costituita da Roma nel 227 a.C., la Sardinia fu la prima vera provincia transmarina, collocata aOl di 
là di un grande mare: affidata ad un pretore, ma spesso anche ad un console, comprendeva la Sardegna, 
]a Corsica e le isole circurnsarde. li governo era affidato al governatore col suo consilium che (in forza 
della lex provinciae approvata certamente qualche decennio dopo), era conlposto anche da un legato, da 
un questore incaricato di gestire le rendite erariali e da un gruppo di senatori e di cavalieri. La più im-
ponente rivolta dei Sardo-punici contro i Romani si svolse nel corso della guelTa annibalica, dopo la bat-
taglia di Canne: nell' inverno 216 a.C. secondo Tito Livio alcuni principes sardi, tra i quali probabilmente 
Ampsicora (di famiglia originaria della Numidia), si recarono clandestinamente a Cartagine, per stipu-
lare gli accordi preliminari ad un'alleanza in chiave anti-romana. La guerra sarda vide alleati dalla par-
te di Annibale i Sardo-punici della costa ed i Cartaginesi, ai quali si aggiunsero anche gli indigeni del-
l'interno (i Sardi Pelliti identificati con gli lliensi); oggi si discute sul ruolo delle antiche colonie feni-
cie, che avrebbero esplicitamente fatto una scelta di campo contraria ai Cartaginesi, rimanendo con i Ro-
mani. Sconfitti presso Comus, capitale della rivolta, j Sardo-punici riuscirono ad ottenererinforLi da Car-
tagine e dalle tribù indigene delle montagne, che parteciparono al secondo scontro, che avvenne forse 
nel Campidano e si concluse però con la sconfitta di Ampsicora e del figlio Osto (ucciso dal poeta En-
nio, centurione in Sardegna) e con la vittoria del comandante romano Tito Manlio Torquato. 
Quarant' anni più tardi fu ancora un esponente della famiglia Sempronia, Tiberio Sempronio Grac-
co, console nel 177 a.C., a reprimere con forza la grande rivolta dei barbari dell'interno, llicnsi e Bala-
ri, insorti contro i Romani e contro le città costiere: Livio racconta che tra i Sardi messi in fuga e cac-
ciati dai loro accampamenti, forse dai nuraghi, si contarono 12.000 morti nel primo anno di guerra c 15.000 
nel secondo. Nel 174 a.C., dedicando aRoma un quadro con la rappresentazione delle battaglie vinte e 
con un'immagine cartografica dell'isola (la prima "carta geografica" della Sardegna a noi nota), il con-
sole trionfatore scrisse di aver fatto uccidere o di aver preso prigionieri circa 80.000 Sardi. Furono dun-
que circa 50 .000, se stiamo ai documenti ufficiali, i Sardi venduti come schiavi a Roma e sui mercati ita-
lici (una cifra enorme, se si considera che la popolazione isolana in questo periodo è valutata al di sotto 
dei 300.000 abitanti; per la Corsica si parla di meno di 100.000 isolani). L'abbondanza dell'offerta fece 
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allora ridurre notevolmente i prezzi degli schiavi, tanto che nacque l'espressione dispregiativa, utilizza-
ta per indicare gli oggetti di poco valore e acquistabili a basso prezzo, "Sardi vena/es". Al1'intemo del-
le due isole si verificò una sorta di "depressione demografica", che avrebbe avuto profonde conseguen-
ze sociali ed economiche in età imperiale. 
Il figlio di questo proconsole era quel notissimo Gaio Gracco che si distinse, durante gli anni della 
questura in Sardegna, per il comportamento corretto e giusto nei confronti degli isolani e per il buon go-
verno, divenuto più tardi proverbiale. Se è vero che conosciamo altri casi di buona amministrazione (come 
quello di Catone), di nonna i governatori romani assumevano in Sardegna un comportamento avido e 
violento. In qualche caso i Sardi intentarono processi per concussione, come quello contro il propreto-
re Albucio (nel quale Gaio Giulio Cesare Strabone difese gli interessi dei Sardi) e, cinquanta anni dopo, 
quello contro il proconsole Marco Emilio Scauro, figliastro di SiIla, orgoglioso esponente del partito ari-
stocratico, che i Sardi unanimi accusarono di malversazioni e di violenze: proprio la loro unanimità avreb-
be destato i sospetti e l'ironico apprezzamento di Cicerone. 
Le simpatie e le scelte politiche dei Sardi durante i tumultuosi anni delle guerre civili dovettero es-
sere condizionate da tali episodi, dato che si erano andate stabilendo negli anni reti stabili e riconosciu-
te di patronati edi clientele tra alcune famiglie romane e l'aristocnlZia isolana: solo con la forza delle anni, 
ad esempio, il legato sillano Lucio Marcio Filippo era riuscito nel1'82 a.C. a sconfiggere e ad uccidere 
il pretore Quinto Antonio Balbo, che fino a11 'ultimo aveva mantenuto salda la provincia dalla parte del 
partito popolare, al quale si deve ad esempio la fondazione nella vicina Corsica, ma sempre entro la pro-
vincia Sardinia, della colonia Mariana, voluta nel 100 a.C. da Gaio Mario. Silla fu invece il fondatore 
della colonia di Aleria. Cesare, che aveva studiato a memoria fin da bambino l'apprezzata orazione pro 
Sardis pronunciata cinquanta anni prima dallo zio Strabone a favore dei Sardi, divenuto console nel 59 
a.C., tra i suoi primi provvedimenti presentò una proposta di legge per punire più severUlnente il reato 
di concussione, proprio con l'intento di colpire gli abusi dei governatori nelle province. Più tardi, nel 49 
a.C., scoppiata la guerra civile tra Cesare e Pompeo, i Caralitani, fedeli al partito popolare, riuscirono a 
cacciare il governatore pompei ano che, atterrito per le minacce e per le violenze subite, riuscì a raggiungere 
ad Utica in Africa i Pompeiani superstiti, ai quali annunciò che tutta la Sardegna era omlai concordemente 
schierata con la parte avversa. Più tardi la città di Carales doveva contribuire in modo decisivo aH' esito 
della battaglia di Tapso vinta da Cesare sui Ponlpeiani, inviando in Africa truppe e rifornimenti. Dopo 
la vittoria, Cesare, partito da Utica alla foce del fiume Medjerda, giunse il 15 giugno 46 a.C. a Carales, 
dove si vendicò punendo i Pompeiani della città di Sulci, che avevano sostenuto con rifornimenti di fer-
ro non lavorato e di armi la causa di Pompeo e del Senato. La città vide la decima portata ad un ottavo, 
i beni di alcuni notabili locali furono messi all'asta e fu imposta una multa di lO milioni di sesterzi. Du-
rante il suo soggiorno a Carales il dittatore sembra abbia deciso anche di sdebitarsi con la città per i ser-
vigi resi al partito popolare: tutti i Caralitani ottennero allora la cittadinanza romana (con alcuni di essi, 
ad esempio con il cantante Tigellio, che doveva essere già famoso, Cesare aveva stretto anche una sal-
da amicizia personale); fu abolita l'organizzazione cittadina punica (la civitas peregrina), coi suoi ma-
gistrati (i sufeti) ed i suoi organi (l'assemblea popolare e il senato cittadino); fu istituito il municipio di 
cittadini romani, retto da quattro magistrati, i quattuorviri. Nella stessa occasione Cesare, trattenuto per 
circa un mese nei porti della Sardegna settentrionale e della Corsica, potrebbe aver deciso la fondazio-
ne deIla colonia romana di Turris Libisonis nel Golfo dell'Asinara (Porto Torres). 
Nel tentativo di sottrarre la Sardegna e la Corsica a Sesto Pompeo, che, dopo un lungo assedio di Ca-
rales, aveva occupato l'isola, Ottaviano decise poi di coniare le monete con la rappresentazione del dio 
nazionale dei Sardi, il Sardus Pater e il ritratto del nonno materno Marco Azio Balbo, che verso il 59 a.C. 
aveva governato la provincia in modo encomiabile. 
Dopo la conquista, l'insieme del territorio della provincia fu dichiarato almeno teoricamente "agro 
pubblico del Popolo Romano"; sulle terre lasciate in precario possesso ai vecchi proprietari si pagava una 
decima sui prodotti e vari tributi; cambiava radicalmente il rapporto tra proprietari, possessori e mano 
d'opera agricola. Nascevano delicati problemi giuridici sulla proprietà della terra, che coinvolgevano le 
popolazioni rurali, con violenze, occupazioni illegali di terre pubbliche, contrasti tra contadini e pasto-
ri, immediate esigenze di ripristinare l'ordine con interventi repressivi; sono numerosi i cippi di confi-
ne che attestano, alla fine dell'età repubblicana, una vasta operazione d.i centuriazione in Sardegna, so-
prattutto ncII' area che era stata interessata dalla rivolta di Ampsicora. La del imitazione catastale che al-
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lora fu effettuata ebbe lo scopo di accelerare il processo di sedentarizzazione delle tribù nomadi, di con-
tenere il brigantaggio e di favorire lo sviluppo agricolo: è costante nelle fonti la preoccupazione dell'autorità 
di controllare gli spostamenti dei pastori indigeni e di fissare i confini dei singoli latifondi, occupati al-
cuni da popolazioni locali, altri da coloni - agricoltori soprattutto, ma anche pastori - insediati nelle ter-
re possedute da singole famiglie. 
L'occupazione romana della Sardegna e della Corsica dové conoscere forme diverse, l'intervento mi-
litare, la conquista violenta, la colonizzazione, l'esilio di personaggi illustri. Si andò sviluppando una for-
te «resistenza alla romanizzazione» delle popolazioni locali, gli lIiensi, i Balari ed i Corsi localizzati al-
l'interno della Barbaria sarda, ma anche quei Corsi della Corsica ribelli ed ostili che sono ripetutamen-
te ricordati nei Fasti trionfali romani; quei Vanacini, quei Cervini collocati a valle del Monte Aureo, que-
gli oscuri Sibroar( enses) con le loro quindici civitates, quelle popolazioni non urbanizzate ricordate, in 
numero incredibilmente alto, soprattutto dal geografo Tolomeo. 
Sardinia e Corsica furono associate da scelte comuni da parte dì Roma per quel che concerne il con-
trollo militare. In età repubblicana è documentato lo stanziamento legionario. Per il periodo imperiale, 
a parte l'ipotesi della presenza in Sardegna di truppe legionarie nella tarda età augustea, basata sul tito-
lo di prolegato per il governatore della Sardegna nel 14 d.C., abbiamo la documentazione dell'impiego 
di li berti di origine ebraica incaricati da Tiberio di reprimere il brigantaggio. Nello stesso periodo si re-
gistra la costituzione di una serie di coorti, reparti ausiliari di 500 o 1000 peregrini privi della cittadinanza 
romana, fonnati da Corsi, Liguri, Aquitani, Lusitani, Afri, Mauri e infine Sardi. Per quel che concerne 
la flotta, Sardegna e Corsica erano tutelate da due distaccamenti della classis Misenensis, stanziati ri-
spettivamente nei porti di Carales e di Aleria. 
In età imperiale la Corsica fu resa autonoma ed affidata ad uno dei primi procuratori equestri nomi-
nati da Augusto. La Sardegna, considerata provincia pacificata, fu inizialmente lasciata da Augusto a pro-
consoli espressi dal Senato; più tardi, nel 6 d.C., in seguito ad una violenta rivolta, la Sardegna fu por-
tata sotto la diretta amministrazione imperiale, affidata a funzionari dell' ordine equestre, spesso con spic-
cate competenze militari. Sul piano geografico ma anche sul piano culturale nella Sardegna rom,ma van-
no nettamente distinte due grandi regioni, la Barbaria interna e la Rùmania costiera, con realtà econo-
miche e sociali nettamente differenti. Sulle coste si erano sviluppate le principali città, quasi tutte eredi 
delle colonie fenicie e puniche, con dei retroterra intensamente coltivati e con la presenza di ville e lati-
fondi occupati da lavoratori agricoli, spesso in condizioni di schiavitù: Carales (Cagliari), la capitale, era 
un municipio di cittadini romani, come Nora (Pula), Sulci (Sane Antioco), forse anche Neapolis, Forum 
Traiani, Bosa ed Olbia. Le colonie di cittadini romani erano Turris Libisorus (porto Torres), Uselis (Usel-
lus), forse anche Tharros (capo San Marco) e Comus (Santa Caterina di Pittinuri). Numerose erano poi 
le città amministrate secondo le tradizioni locali (civitatesperegrinae) , almeno per i primi due secoli del-
l'impero; alcune di esse erano solo modestissimi villaggi (Valentia, Neapolis, Bitia, almeno per restare 
all'indicazione di Plinio). In Corsica si segnalano le due colonie romane di Mariana e di Aleria, fonda-
te rispettivamente da Mario e da Silla. 
Molto differente era la realtà economica e culturale della Barbaria intetna in Sardegna (l'attuale Bar-
bagia) e della regione montuosa della Corsica, più chiuse alla romanizzazione, dove l'economia era fon-
data prevalentemente sulla pastorizia transumante. La situazione dovette comunque modificarsi col tem-
po, soprattutto grazie all'attività dei colonizzatori romano-italici ed in conseguenza dell' ampliamento del-
la conquista: fu allora promossa su vasta scala la piantagione di alberi da frutto; si diffusero l' olivicol~ 
tura, la viticoltura, la produzione di agrumi. 
La monocoltura cerealicola appare però come l ~ elemento fondamentale che finì per caratterizzare e 
detenninare il "sottosviluppo" economico della Sardegna in età romana: la specializzazione nella pro-
duzione quasi esclusiva di grano appare come la principale eredità del periodo punico, se è vero che i 
Cartaginesi avevano proibito, con la minaccia della pena di morte, la piantagione di alberi da frutto nel-
l'isola, allo scopo di garantire il grano per gli eserciti punici; tale specializzazione provocò l'abbando-
no delle altre produzioni e limitò la competitività ed i commerci, favorendo lo sfruttamento e detenni-
nando una subordinazione economica e politica ed un aumento delle diseguaglianze sociali. In età re-
pubblicana l'isola garantiva i rifornimenti alla capitale ed agli eserciti dislocati in Africa ed in Oriente, 
ai quali veniva destinata la decima sarda, anche se carestie ed altre calamità naturali in qualche occasione 
resero la produzione del tutto insufficiente. È sicuro che durante la repubblica l'agricoltura sarda dove-
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va essere ben poco sviluppata, se in alcune occasioni non riusciva a garantire neppure l'autosufficienza 
alimentare. L'estensione dei campi abbandonati alla fine del I secolo a.C. raggiungeva in Sardegna, se-
condo Varrone, una dimensione notevole in alcune località (forse vicine ad Olbia), anche a causa del bri-
gantaggio. Strabone sostiene che le razzie dei popoli montani (gli Iolei-Diaghesbei) costituivano, assie-
me con la malaria, un grave inconveniente che riduceva i vantaggi dei suoli adatti alla coltivazione del 
grano. A causa del grave sottosviluppo economico della provincia l'aristocrazia isolana non poté accc-
dcre quasi mai alI' ordine senatorio o all'ordine equestre, rimanendo circoscritta in ambito cittadino; am-
plissima fu invece la disponibilità di schiavi sardi e la presenza di liberti e di cittadini di bassa estrazio-
ne sociale. 
BmLlOGRAFIA 
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La Sardegna romana

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