Este artigo compara eficiências custo de empresas publicas e privadas brasileiras de oferta de água. Para mensurar a eficiência faz-se uso de um modelo de fronteira estocástica definido por meio de uma função custo na família Cobb-Douglas. A especificação da fronteira inclui efeitos técnicos. Estima-se o modelo pelo método de máxima verossimilhança para um painel de firmas brasileiras observadas no período 2002- 2004. Os resultados estatísticos indicam evidência de que as firmas públicas são mais eficientes, embora a diferença em eficiência esteja declinando no período analisado. De um modo geral, o sistema de oferta de água e saneamento está se tornando mais eficiente ao longo do tempo. _________________________________________________________________________________ ABSTRACTThis paper compares cost efficiencies of Brazilian public and private companies of water supply. To measure efficiency a Cobb-Douglas stochastic cost frontier model including technical effects is estimated by maximum likelihood to a panel of Brazilian firms for the period 2002 - 2004. The statistical results indicate that there is evidence that public firms are more efficient although the difference in efficiency is declining over time. Overall the system of water and sewerage supply is becoming more efficient over time
