Balme, Christine

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déCouverte d’empreintes de pas de mammifères
fossilisées dans la Carrière d’argile de triClavel,
Commune de viens (vauCluse)
Christine BALME*
En 1998, parvenait à la maison du Parc un courrier
de M. Colin Denis, habitant l’Hérault, qui nous infor-
mait de sa découverte au sein de la carrière d’argile de
Viens d’un niveau à empreintes fossiles. Une prospec-
tion sur le terrain nous confirmait l’existence d’un petit
affleurement calcaire portant 4 ou 5 empreintes péris-
sodactyles et permettait de découvrir deux autres
niveaux intéressants. Sur le premier, une dépression
entourée d’un bourrelet partiellement visible, suggère
une empreinte. Le deuxième niveau est plus curieux.
Sur un affleurement argilo-calcaire situé en partie hau-
te de la carrière, une série de petits monticules d’une
vingtaine de centimètres de diamètre paraissent s’or-
ganiser suivant des cheminements réguliers, ressem-
blant a priori à des pistes.
Un chantier de fouilles d’une semaine est organisé
durant les vacances de Pâques en avril 2000, avec la
participation d’étudiants de l’Université de Provence,
d’un représentant du Comité consultatif de la Réserve
naturelle géologique du Luberon, membre de
l’Association Luberon Nature et les géologues du Parc.
M. Pietri, propriétaire exploitant de la carrière nous
donna son autorisation et pratiqua les premiers travaux
de décapage nécessaires. Interrompu par des pluies
incessantes, le chantier s’est terminé au mois d’août.
Contexte
La carrière se développe dans des argiles rouges et
vertes, ce sont les niveaux dits de Pradengue, attribué
classiquement à l’Oligocène inférieur.
Cette formation est immédiatement sus-jacente aux
calcaires de la Fayette. Il faut préciser que les deux dalles
à empreintes de pas de mammifères fossilisés qui étaient
connues jusqu’à présent sur les communes de Viens et
de Saignon, sont stratigraphiquement situées toutes
deux à la partie supérieure des calcaires de la Fayette.
Signalons par ailleurs la découverte en 1973 dans le
soubassement calcaire de cette carrière d’argile d’un
fragment de demi-mandibule gauche de Ronzotherium
velaunum, Rhinocérotidé de la famille des Caenopinae.
Brunet (1979) fait de cette espèce la plus ancienne et
la plus primitive du genre.
Malgré l’enquête que nous avons menée auprès des
découvreurs de cette mandibule, le lieu exact de la
découverte n’a pu être déterminé.
Bilan des déCouvertes
Deux placettes de 25 m2 ont été dégagées. Sur la
première, une trentaine d’empreintes ont été décou-
vertes, mesurées et placées sur un plan d’ensemble.
Quelques-unes sont nettement périssodactyles.
Le deuxième site est situé au-dessus du précédent.
Nous avons pu dégager une surface couverte de fentes
de retrait et portant à sa surface au moins une piste,
constituée de 9 empreintes d’une vingtaine de centi-
mètres de diamètre, profondes, avec un bourrelet de
boue bien marqué. Toutefois l’empreinte est mal
imprimée et ne nous a pas permis de reconnaître la
présence de sabots. La largeur de la voie est de 48 cm.
Le pas oblique varie entre 70 et 74 cm et l’enjambée
de 129 à 137 cm.
Le troisième niveau se trouve presque au sommet
de la carrière. Il est très particulier puisque, comme
nous l’avons dit, aucune empreinte n’est visible mais
des séries de monticules argileux semblent bel et bien
organisées. Les relevés effectués permettent de propo-
ser six pistes décrites dans le tableau page suivante.
* Géologue au Parc naturel régional du Luberon, Conservateur de la Réserve naturelle géologique du Luberon.
Courrier scientifique du Parc naturel régional du Luberon, n° 4-2000, p. 152-155.
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Piste 1 Piste 2 Piste 3 Piste 4 Piste 5 Piste 6
Nombre 11 7 9 13 9 4
« d’empreintes »
Largeur de la voie
moyenne 50 cm 63 cm 62 cm 65 cm 61 cm 67 cm
maximum 64 cm 63 cm 67 cm 63 cm
minimum 62 cm 60 cm 63 cm 58 cm
Pas oblique
moyenne 82 cm 81 cm 98 cm 80 cm 76 cm 86 cm
maximum 92 cm 87 cm 103 cm 98 cm 84 cm 94 cm
minimum 73 cm 75 cm 90 cm 74 cm 64 cm 79 cm
Enjambée
moyenne 145 cm 133 cm 173 cm 127 cm 123 cm 140 cm
maximum 158 cm 139 cm 184 cm 140 cm 142 cm 147 cm
minimum 135 cm 123 cm 172 cm 120 cm 105 cm 132 cm
Ces découvertes confirment une richesse tout à fait exceptionnelle dans ce sec-
teur de vestiges ichnologiques. Il faut rappeler qu’à l’échelle de la planète entiè-
re, les sites présentant des empreintes de pas de vertébrés de l’ère tertiaire sont
jusqu’à présent très rares.
Nota Bene : Ces découvertes se situent dans une propriété privée, de plus dans une
carrière en cours d’exploitation. L’accès n’est donc pas autorisé.
BiBliograpHie
BRUNET M., 1979, Les grands mammifères chefs de file de l’immigration oligocène et le problème de la limite Éocène -
Oligocène en Europe, Thèse d’État de la faculté des sciences de l’Université de Poitiers, CNRS AO 11606, N° d’ordre
224, 2 volumes.
DEMATHIEU G., GINSBURG L., GUÉRIN C. & TRUC G., 1984, Étude paléontologique, ichnologique et paléoécolo-
gique du gisement oligocène de Saignon (bassin d’Apt, Vaucluse), Bulletin du Muséum national d’histoire naturelle, Paris,
4e série, T. 6, Section C, N° 2, pp. 153-183.
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Reillanne
Céreste
Oppedette
Vachères
Montjustin
0 5 km
Viens
Ste-Croix-
à-Lauze
Localisation du site à empreintes de Triclavel.


Découverte d’empreintes de pas de mammifères fossilisés dans la carrière d’argile de Triclavel, commune de Viens (Vaucluse)

http://documents.irevues.inist.fr/bitstream/2042/58053/1/CS_2000_4_152.pdf

Découverte d’empreintes de pas de mammifères fossilisés dans la carrière d’argile de Triclavel, commune de Viens (Vaucluse)

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