Société nationale de protection de la nature et d'acclimatation de France, Paris (FRA)
Abstract
Artificial subterranean habitats can be of important ecological interest. Draining galleries
are a typology of artificial springs with underground development characterized by an almost horizontal
tunnel that penetrates the side of a slope, to catch the subterranean water and bring it outward. They are a
very ancient spring catching technique and provide interesting unstudied subterranean habitats. In this study
we surveyed 18 draining galleries in NW Italy. We provide specific environmental data that can help to
support broad conclusions on the ecological features and value of these habitats. We found that they house
permanent waterbodies, have lengths up to 120 m, are characterized by climatic conditions similar to those
of natural caves. We collected several taxa of organisms, adapted to subterranean life as well as coming from
outside environment, which find inside draining galleries shelter, roosting and breeding sites. We tested the
role of accessibility in determining galleries biodiversity and we found that the latter is scarcely affected.
From a conservationist point of view draining galleries can have important ecological value, particularly in
areas devoid of natural subterranean habitatsLes environnements souterrains artificiels peuvent être très intéressants d'une point de vue écologique. Les galeries drainantes sont des sources artificielles avec un développement hypogé constitué par une galerie presque
horizontale qui s'étend à l'intérieur d'un relief. Il s'agit d'une technique de captage très ancienne qui a créé des habitats souterrains non ou peu étudiés et qui sont potentiellement très intéressants d'un point de vue écologique. Nous avons étudié 18 galeries drainantes dans le nord-ouest
de l'Italie. Nous présentons des données écologiques spécifiques qui peuvent aider à formuler des conclusions générales sur les caractéristiques écologiques de ces habitats hypogés. Les galeries drainantes, qui dans la région d'étude atteignent 120 m de longueur, offrent la présence de
biotopes humides permanents et ont des caractéristiques climatiques semblables à celles des grottes. Elles constituent des refuges et des sites de reproduction tant à des organismes typiques de la faune cavernicole qu'à beaucoup de taxons provenant de l'extérieur. Nous n'avons pas observé
d'influence statistiquement significative de l'accessibilité des sites sur leur niveau de biodiversité. Du point de vue de la conservation les galeries de drainage présentent une valeur écologique certaine, surtout dans les zones dépourvues d'environnements souterrains naturels