Characteristics of the yearly feeding activity of the Ocellated Lizard (Timon lepidus) based on faeces collected on Oleron Island (French Atlantic coast)

Abstract

The pattern of the yearly feeding activity of the Ocellated Lizard population on Oleron Island was studied during two one-year periods by collecting the lizards’ faeces along a transect. Collected faeces (753 in 2002, 646 in 2006) allowed understanding in more detail the quantity of the lizards’ food catch over a yearly cycle. Population feeding activity starts in the second 10-day period of March and ends in the third 10-day period of October. The peak of feeding activity was in May in 2002, and in June - July in 2006. This is explained mainly by the length of the day and the average temperature, and to a much lesser extent by the amount of sunshine or rainfall (calculated by multiple linear regression analysis). Findings were that in spite of the extreme geographical position of the Oleron Island population, the pattern of feeding activity varies little from that observed in the Ocellated Lizard populations in the south of France and central Spain. With some conditions, the faeces-collection study method could be used for long-term population monitoringL'activité alimentaire du Lézard ocellé a été étudiée durant 2 années sur l'île d'Oléron, à partir de teces collectees le long d'un transect. La collecte de 753 teces en 2002 et 646 en 2006 permet de suivre avec précision l'importance des prises alimentaires au cours du cycle annuel. L'activité alimentaire débute dans la deuxième décade de mars et s'achève dans la troisième décade d'octobre, avec un pic d'activité en mai en 2002 et en juin-juillet en 2006. Elle est principalement expliquée par la durée du jour et par la température moyenne ; peu par la pluviosité (régression multiple). Le rythme d'activité alimentaire de cette population diffère peu de celui observé dans les populations du sud de la France et du centre de l'Espagne malgré la position géographique extrême de cette population. Moyennant certaines précautions, cette méthode pourrait être utilisée pour un suivi à long terme de la population