Terbentuknya ekor pada sebuah komet mengakibatkan komet itu kehilangan massa. Hal-hal yang memengaruhi laju kehilangan massa komet telah didiskusikan. Laju kehilangan massa komet sebagai fungsi posisi telah dihitung sebagai penghampiran. Komet kemudian diperlakukan sebagai sistem terbuka. Berdasarkan anggapan bahwa prinsip aksi terkecil Hamilton sebagai prinsip yang paling mendasar, persamaan gerak komet diturunkan secara analitik. Telah ditunjukkan bahwa hukum kelestarian momentum sudut tetap berlaku namun tidak untuk hukum kedua Kepler
