An evaluation of changes in stock productivity and consequences for management. An example based on North Atlantic albacore Thunnus alalunga

Abstract

Reference points are important elements of fisheries management and the supporting scientific advisory frameworks. However, fish stocks can fluctuate extensively over a large range of spatial and temporal scales independent of human exploitation and there has been a classical tendency to assume a dichotomy, i.e., that changes in fish populations are primarily attributable either to exploitation or to environmental variability. Therefore we look at variability in surplus production and examine the relative impacts of the environment and exploitation on the productivity of North Atlantic albacore (Thunnus alalunga). The analysis revealed that variations were driven by environmental effects. It was also found that substantial variations in time-series of biomass and catch could be expected even under a constant F equal to FMSY.Les points de référence sont des éléments importants de la gestion des pêcheries et des cadres consultatifs scientifiques d’appui. Toutefois, les stocks de poissons peuvent grandement fluctuer sur de vastes échelles spatio-temporelles indépendantes de l'exploitation humaine et il existe une tendance classique visant à postuler une dichotomie, c’est-à-dire que des changements dans les populations de poissons sont essentiellement attribuables soit à la variabilité de l’exploitation, soit à la variabilité environnementale. C’est pourquoi nous étudions la variabilité dans la production excédentaire et examinons les impacts relatifs de l’environnement et de l’exploitation sur la productivité du germon de l’Atlantique Nord (Thunnus alalunga). L’analyse a révélé que les variations ont été causées par des effets environnementaux. On a également découvert que des variations considérables dans les séries temporelles de la biomasse et de la capture pouvaient être escomptées même avec un F constant égal à FPME.Los puntos de referencia son elementos importantes de la ordenación pesquera y de los marcos de trabajo de asesoramiento científico que los respaldan. Sin embargo, los stocks de peces pueden fluctuar enormemente entre un amplio rango de escalas espaciales y temporales independientes de la explotación humana y ha existido la tendencia clásica a asumir una dicotomía, es decir, que los cambios en las poblaciones de peces se deben principalmente bien a la explotación o bien a la variabilidad medioambiental. Por lo tanto, examinamos la variabilidad en la producción excedente y los impactos relativos del medio ambiente y la explotación sobre la productividad del atún blanco del Atlántico norte (Thunnus alalunga). El análisis reveló que las variaciones estaban motivadas por efectos medioambientales. Asimismo, se descubrió que podían esperarse variaciones sustanciales en la serie temporal de la biomasa y la captura incluso bajo una F constante igual a FRMS