Discurso ofrecido por el Rector de la UPM, D. Rafael Portaencasa Baeza, con motivo de la festividad de Santo Tomás de Aquino en 1988

Portaencasa Baeza, Rafael

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Discurso pronunciado por el Excmo. Sr. D. Rafael Portaencasa Baaza,  Rector Magnífico de la Universidad Politécnica de Madrid, en el acto celebrado con motivo de la festividad de Santo Tomás de Aquino

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UNIVERSIDAD POLITECNICA DE 
MADRID 
FESTIVIDAD DE SANTO TOMAS DE AQUI NO 
1987-88 
DISCURSO 
pronunciado por el Excmo. Sr. D. Rafael Portaen-
casa Baeza, Rector Magnífico de la Universidad 
Politécnica de Madrid, en el acto celebrado con 
motivo de la festividad de Santo Tomás de Aquino. 

Excmos. e Ilustrísimos Señores, Señoras y Señores: 
A comunidad universitaria se siente 
honrada con este solemne acto aca-
démico de la Universidad Politéc-
nica de Madrid, en el que se han 
investido como doctores a los que 
obtuvieron tal grado en el curso 
anterior; se ha procedido a la 
entrega de premios de la Fundación 
General de la Universidad, y con nuestra presencia en este acto 
rendimos homenaje, todos juntos, a estas personas que nos 
acompañan y que nos hacen sentir en nuestro interior las 
esencias de la vieja Universidad española. 
En estas palabras, que deseo sean breves, me referiré, en 
primer lugar, al personal de nuestra Universidad, profesores, 
personal de administración y servicios, y estudiantes. Las insti-
tuciones son sus hombres, y éstos representan, con su abnegado 
y callado trabajo de cada día y profundo esfuerzo, a ese extraor-
dinario colectivo que trabajan para y, sobre todo, por esta 
Universidad. 
Todos ellos constituyen nuestra única fuerza, la fuerza de 
nuestra institución, en donde el trabajo e inteligencia, unidos, 
potencian nuestro desarrollo. 
Hemos entregado unos premios de la Fundación General de 
la Universidad a investigadores y profesores de la misma. Los 
hoy premiados representan a los muchos equipos que supieron 
soslayar con su ingenio, inteligencia y trabajo las dificultades del 
pasado reciente y aportan importantes progresos, cada uno en 
su área, el desarrollo tecnológico de nuestro país. Estas personas 
y otros muchos como ellos nos demuestran que les sobran 
voluntad e inteligencia y que, a pesar de las dificultades y falta de 
recursos, tanto económicos como humanos, han sabido y 
podido avanzar en el difícil camino del progreso de la ciencia y 
de la técnica. 
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Hemos premiado a un número importante de nuestros estu-
diantes, uno por centro, que, con sus méritos académicos, su 
trabajo y su esfuerzo, y sobre todo su inteligencia, se han hecho 
merecedores de estos premios que les otorga la Fundación 
General de la Universidad en el ecuador de sus estudios. Ellos 
representan a nuestros más de cuarenta mil estudiantes, a nues-
tro magnífico alumnado, orgullo de esta Universidad; alumnos 
responsables y serios, conscientes de sus deberes y de obligacio-
nes, y que también constituyen una de las más importantes 
riquezas de la Universidad Politécnica de Madrid. Son nuestra 
cantera del saber y de la ciencia. 
Otra satisfacción, una de las más importantes para cualquier 
Universidad, ha sido la investidura de estos nuevos doctores. 
Ellos representan nuestro futuro y nuestra esperanza. Son una 
parte importante de la medida de nuestro rendimiento y serán 
los que nos sustituirán a nosotros en un futuro próximo. 
Ellos han elegido el camino más difícil, el camino del estu-
dio, de la investigación y del esfuerzo, llevados a él por una 
importante vocación científica y universitaria. Bien sabemos 
todos lo difícil que es sacrificar tantos intereses económicos, y 
dedicarse, con empeño y esfuerzo a lo largo de varios años, al 
desarrollo de una importante tesis doctoral. 
Como todos sabemos, estamos inmersos en el difícil proceso 
de reforma profunda de la Universidad. Pretendemos que esta 
vieja institución responda también hoy, y mañana, a lo que la 
sociedad espera de ella: formar profesionales capaces, unlversa-
lizar la cultura y desarrollar la ciencia. Esta reforma potencia la 
existencia de Universidades con personalidad propia, capaces 
de responder a los retos sociales, ofreciendo modelos innovado-
res, y así es como la Universidad Politécnica es reconocida por 
toda la comunidad universitaria, como pionera en estas preocu-
paciones de aunar el quehacer académico con el desarrollo de la 
ciencia y la tecnología. 
Como decía Ortega, la Universidad no sólo necesita con-
tacto permanente con la ciencia, so pena de anquilosarse. Nece-
sita también contacto con la existencia pública, con la realidad 
histórica, con el presente. La Universidad tiene que estar tam-
bién abierta a la plena actualidad; más aún, tiene que estar en 
medio de ella, sumergida en ella. 
Llevamos en las Universidades pidiendo, desde hace varias 
décadas, libertad y autonomía, y la LRU nos ha dado el marco 
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para ello. Pero la libertad, decía Castelar, no es un don gratuito, 
y objeto de juego y de lujo; se obtiene con una gran madurez de 
juicio, y se consolida con una gran seriedad de costumbres. 
Hace dos días, el equipo rectoral y yo, ante el Claustro 
estatutario de la Universidad, planteamos las realizaciones y 
logros de los últimos meses, y también de nuestros proyectos de 
líneas de actuación para los venideros. 
Hablábamos de nuestras dificultades y de nuestros proble-
mas, de lo que logramos y de lo que no logramos; por ello, hoy 
no voy a volver a insistir en tan importantes temas. 
Sólo quiero recordar que nuestro reto es y debe ser la 
calidad. Calidad en nuestra docencia, calidad en nuestra investi-
gación, calidad de nuestros servicios y, por tanto, calidad de 
nuestra Universidad. 
Los distintos procesos estatutarios se han estabilizado en su 
mayoría, y debemos ser conscientes y estar preocupados por 
incrementar nuestro crecimiento y nuestro desarrollo. 
Recientemente, ante la Comisión de Educación del Con-
greso, nuestro ministro de Educación y Ciencia insistía ante el 
Parlamento en que no siempre se entiende y no siempre se 
asume debidamente lo que significa la autonomía de la Universi-
dad. La autonomía, como la democracia, desde luego no garan-
tiza la excelencia, permite la mediocridad y, en muchos casos, 
hace también posible decisiones inaceptables, desde el punto de 
vista precisamente de lo que nosotros entenderíamos como 
calidad universitaria. La sociedad tiene derecho a exigir a los 
universitarios un comportamiento responsable, siempre razona-
ble, dentro de esa libertad que constituye el régimen de autono-
mía universitaria. 
Entramos también ahora en una difícil etapa de la reforma, 
que es la que se refiere a la de las titulaciones y a los planes de 
estudio, al fomento de la investigación universitaria y el diseño 
definitivo de las plantillas del profesorado, a la vez que se 
asegura el funcionamiento de las articulaciones que permite el 
artículo 11 de la LRU sobre los convenios de investigación. 
Me preocupa, en algunos casos, la obsesión de algunos de 
nuestros universitarios, que entienden una reforma de los planes 
de estudio como un simple catálogo de titulaciones. 
33 
Hoy por hoy, los titulados de nuestra Universidad, con muy 
pocas excepciones, encuentran trabajo sin ningún problema. 
Es nuestro reto mejorar lo ya existente, modernizar nuestros 
planes de estudio, acercarlos cada vez más a la realidad actual y 
futura, y, sobre todo, a las demandas de nuestra sociedad y de 
nuestra industria. Pero no debemos caer en la tentación ni en el 
error de proliferar en titulaciones vacías, poco carentes de fun-
damento, en algunos casos, y de difícil defensa ante la propia 
sociedad. Uno de nuestros principales problemas sigue siendo la 
masificación de nuestros centros, lo que, unido a la carencia de 
recursos económicos y, en muchos casos, a la falta de laborato-
rios en donde desarrollar las prácticas imprescindibles y míni-
mas de un técnico, conducen a una degración constante de 
nuestro sistema educativo. 
A todo ello hay que añadir la obsolescencia del material 
técnico, la falta de prácticas adecuadas, las necesidades de man-
tenimiento no cubiertas, y tantos y tantos problemas como 
rodean al mundo universitario. 
Se inicia un gran e importante debate, del que surgirán 
decenas o centenares de propuestas, que serán remitidas al 
Consejo de Universidades, el cual realizará, posteriormente, 
una propuesta al Gobierno, y si el Gobierno la aprueba, las 
Universidades elaborarán, después, los planes de estudio corres-
pondientes respecto al catálogo de títulos oficiales que tenga a 
bien ofrecer la Universidad en sus enseñanzas. Me sigue preocu-
pando el que no se estén considerando los costos de la reforma 
en cualquiera de los proyectos que se han realizado. Crear una 
nueva titulación, modificar un plan de estudios, establecer nue-
vas clases prácticas, todo lo que contribuye a mejorar la calidad 
puede y debe evaluarse también en factores económicos. No son 
elementos únicos, pero son imprescindibles para que la reforma 
se pueda llevar a cabo. No me consta que se esté pensando en 
todo lo que significa una mínima valoración económica de estas 
nuevas posibilidades que se abren a las Universidades. 
En cuanto a investigación, gracias al importante y conti-
nuado esfuerzo, de este extraordinario profesorado, se siguen 
incrementando de modo notable los convenios de colaboración 
científico-técnico establecidos con las empresas y las industrias, 
y también con la Administración. Estamos potenciando de 
modo notable nuestras relaciones con las Universidades de 
países desarrollados, con la Comunidad Europea y con institu-
ciones de prestigio mundial, sin olvidar nunca el importante 
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papel que estamos cubriendo con las Universidades e institucio-
nes iberoamericanas, con las que tantas obligaciones tenemos 
contraídas por nuestra historia y por nuestra civilización. 
Ya hemos iniciado el nuevo funcionamiento de los departa-
mentos universitarios. Los pequeños, y en algún caso graves, 
problemas de esta nueva estructuración se están solventando 
poco a poco y de modo satisfactorio. 
Aún están sin resolver problemas muy importantes en 
cuanto a esta nueva estructuración, como es el de la financiación 
que ellos requieren. La nueva estructura departamental requiere 
una especial y dedicada financiación, que no sé si quedará 
resuelta con los programas que establece la Secretaría de Estado 
de Universidades e Investigación, como el programa de promo-
ción general del conocimiento o los programas del plan nacio-
nal de investigación. 
Otra línea importante que estamos desarrollando de modo 
notable es la referente a los estudios de postgrado. En coopera-
ción con la Compañía Telefónica, hemos llevado a cabo unas 
importantes negociaciones a través de la Secretaría de Estado de 
Universidades e Investigación, con el objetivo de crear unos 
centros de tecnologías avanzadas, que permitan complementar 
la oferta educativa de nuestra Universidad, sin que ello suponga 
ningún perjuicio ni detrimento para nuestros propios centros ni 
para nuestra propia Universidad. 
No voy a seguir insistiendo en problemas, y ateniéndome a 
lo que dije al principio, y tratando de ser breve, voy a finalizar 
mis palabras. 
Voy a finalizar con algo que para todos puede suponer un 
estímulo, y que para mí fue una lección que me ha dado reciente-
mente un profesor de esta Universidad, probablemente hoy 
aquí presente. 
Me envió estas Navidades, dicho Profesor, una carta, muy 
entrañable, escrita a mano, y llena de cariño y de respeto. 
La carta de felicitación de Navidad se acompañaba de una 
fotocopia de un artículo de Antonio Gala, publicado a finales 
del año pasado, con el título Ser el mejor. 
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Y quiero finalizar mis palabras leyéndoles el final de dicho 
artículo, que a todos nos puede servir de meditación: 
"Porque nadie, jamás, logra la garantía de ser el mejor 
siempre. Ser el mejor, no es algo que se herede; no podrá confiar 
a sus hijos una continuidad. Mira a su alrededor y se ve solo: 
entre el fragor no lo percibió tanto... Al mejor se le sustituye con 
prisa: a rey muerto, rey puesto. Nadie llora dos veces por el 
mejor: se llora por quien se ama, no por quien se envidia. ¿Y que 
quiere decir: Yo fui el mejor? Nada. Nada, salvo esto: Yo me 
sacrifiqué. Renuncié a mi debilidad, a mi ternura, a mis amores 
defectuosos, a mis equivocaciones, a mis derivas. Renuncié a ser 
como era. Es decir, renuncié hasta a la tentativa de la felicidad... 
No te propongas ser el mejor. Sé lo mejor que buenamente 
puedas. Con eso sobra y basta." 
Muchas gracias. 
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http://oa.upm.es/39294/1/Discurso%20festividad%20Santo%20Tom%C3%A1s%20de%20Aquino%201987_1988.pdf

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