Se describen someramente las características de diversos programas de intercambio de estudiantes universitarios, en particular del ERASMUS, el cual pronto va a ser sustituido por otro más amplio denominado SÓCRATES. También se van a comentar algunas posibles dificultades que pueden aparecer en el desarrollo de los mismos y finalmente se expondrán las conclusiones que de forma provisional ha extraído el autor a partir de su experiencia como actor en alguno de ellos, primeramente en la Universidad de Cantabria y más tarde en la Universidad Politécnica de Madrid. La información obtenida del Vicerrectorado de la UPM se reconoce con especial agradecimient

Samartín, Avelino

Archivo Digital UPM

Algunas reflexiones sobre el programa Erasmus

Servicio de Coordinación de Bibliotecas de la Universidad Politécnica de Madrid

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Algunas reflexiones 
sobre el programa ERASMUS 
 
AVELINO SAMARTÍN QUIROGA* 
 
L a importancia de los programas de movilidad de estudiantes universitarios españoles hacia otras universidades 
europeas, con la inherente experiencia vital 
en un medio cultural distinto, la inmersión 
lingüística y la posibilidad de convalidación de 
estudios, ha sido entendida primero con 
relativa lentitud y actualmente 
con creciente rapidez por la 
Sociedad de nuestro país. Es 
interesante comprobar que 
otros programas de ayudas 
comunitarias, tales como 
COMMET, Proyecto JEAN 
MONET, LINGUA, TEM-
PUS, PROGRAMA DE 
CAPITAL HUMANO Y 
MOVILIDAD, ALPHA y el 
recientemente propuesto 
LEONARDO, han tenido 
hasta la fecha un menor 
impacto social. 
 
Con  estas  reflexiones  se 
intenta describir someramente 
las características de estos 
programas de intercambio de estudiantes 
universitarios, en particular del ERASMUS, 
el cual pronto va a ser sustituido por otro 
más amplio denominado SÓCRATES. 
También se van a comentar algunas 
posibles dificultades que pueden aparecer en 
el desarrollo de los mismos y finalmente 
se expondrán las 
conclusiones que de forma 
provisional ha extraído el 
autor a partir de su 
experiencia como actor en 
alguno de ellos, primeramen-
te en la Universidad de Can-
tabria y más tarde en la Uni-
versidad Politécnica de 
Madrid. La información obte-
nida del Vicerrectorado de la 
UPM se reconoce con 
especial agradecimiento. 
 
«La importancia de los 
programas de movilidad de
estudiantes universitarios 
españoles hacia otras 
universidades europeas, con 
la inherente experiencia 
vital en un medio cultural 
distinto, la inmersión 
lingüística y la posibilidad de
convalidación de estudios, 
ha sido entendida primero
con relativa lentitud y 
actualmente con creciente 
rapidez por la Sociedad de
nuestro país.» 
 
Descripción 
 
El programa ERASMUS, 
desarrollado como una 
Acción de las Comunidades 
* Catedrático de la UPM. Subdirector de Relaciones Ëxteriores ETSI Caminos, Canales y Puertos. Madrid. 
Europeas para la movilidad 
de los estudiantes universitarios 
ha contribuido de forma 
importante a incrementar la 
movilidad de éstos dentro de la 
Comunidad Europea desde su 
introducción en 1987. 
 
Dentro de este programa el 
término Universidad incluye 
los establecimientos de 
enseñanza superior, tanto los 
públicos como los reconocidos o 
financiados por las autori-
dades públicas de un estado 
miembro de la Comunidad. 
 
Si bien la esencia del programa Erasmus es 
promover la movilidad de los estudiantes, 
existen en él otras actividades de cooperación 
Ínter-universitarias, tales como la movilidad 
docente, el desarrollo de programas de estudios 
conjuntos, programas intensivos, visitas de estudio y 
docentes, etc. 
 
El programa Erasmus permite una gran libertad a 
las universidades en la forma de organizar el 
intercambio, si bien exige que el período de 
estudio en la universidad de acogida tenga una 
duración substancial, al menos de unos tres 
meses, aunque se aconseja un curso académico, y 
que sea plenamente reconocido por la universidad 
de origen de los estudiantes. Esta libertad también 
se extiende a la forma de asignar los gastos 
subvencionados por la ayuda financiera de la 
Comunidad, siempre que éstos estén 
directamente relacionados con la puesta en 
práctica y el desarrollo del programa de movilidad. 
 
El programa Erasmus privilegia la movilidad de los 
estudiantes organizada previamente por las 
universidades de diferentes Estados miembros en 
el marco de Programas ínter-universitarios de 
cooperación (PIC). Esta organización implica, 
en primer lugar, la fijación de la duración y de 
las fechas preci-sas de las estancias de los 
estudiantes por parte de las 
universidades involucradas. 
Por otra parte, se hace preciso 
organizar una selección de los 
estudiantes susceptibles de 
participar en el programa dado 
que, por lo general, no será 
posible conceder una beca 
Erasmus a todos los 
estudiantes que la soliciten. 
Normalmente será la 
universidad de origen la que 
seleccione a sus estudiantes y 
los proponga en una 
relación nominal para el 
intercambio a la universidad de 
destino, la cual tendrá la 
última palabra para su admisión definitiva. Esta 
lista nominal deberá ser propuesta y admitida con 
suficiente antelación dada la necesidad de cada 
estudiante de organizar su viaje y preparar su 
integración a un entorno distinto del suyo habitual. 
«El programa Erasmus per-
mite una gran libertad a las 
universidades en la forma de 
organizar el intercambio, si 
bien exige que el período de 
estudio en la universidad de 
acogida tenga una duración 
substancial, al menos de unos 
tres meses, aunque se 
aconseja un curso académico, 
y que sea plenamente 
reconocido por la universi-
dad de origen de los estu-
diantes.» 
 
Dificultades 
 
Existen algunas dificultades en la implementa-ción 
y desarrollo de un programa ERASMUS, algunas 
de las cuales se comentan a continuación. 
 
En primer lugar es conveniente que exista cierta 
reciprocidad en el intercambio entre universidades 
tanto en el número de estudiantes que se reciben y 
envían, así como un cierto equilibrio en las 
prestaciones entre las universidades involucradas. 
No es preciso que el balance de estudiantes y 
servicios sea homogéneo, ya que puede 
existir una cierta compensación entre 
estudiantes de carreras distintas y a veces 
considerando intercambios docentes. El 
equilibrio debe, por lo general, ser evaluado tras 
el transcurso de varios cursos académicos. En 
cualquier caso se hace preciso conocer con 
detalle el carácter de los servicios que es 
susceptible de ofrecer una universidad, en 
particular alojamiento, comedores y otras 
prestaciones. 
Otra dificultad que se puede 
presentar en programas de 
intercambio consiste en la 
formulación de un 
adecuado reconocimiento 
académico, que presenta 
muchos aspectos que deben 
ser discutidos y organizados 
por las universidades, además 
de ser conocidos claramente 
por los estudiantes antes de 
iniciar sus estudios en la 
universidad de acogida, entre 
los que cabe estacar: 
Actividades, cursos, 
seminarios, etc. a realizar en 
la universidad de acogida, 
definición del responsable y 
proceso de la elección de las asignaturas a seguir 
por el alumno, evaluación en la universidad de 
acogida y traducción de las calificaciones a la de 
origen, exámenes bajo tribunales con posible 
participación de profesores de las dos 
universidades, existencia de tutorías especiales 
en la universidad de acogida, elaboración y 
responsabilidad sobre los posibles u obligatorios 
contratos de prácticas de los estudiantes acogidos, 
requisitos de los sistemas de seguridad social. 
Aspectos más conflictivos, entre otros, hacen 
referencia a la convalidación y sus condiciones de 
notas mínimas exigidas para que surtan efecto, en 
la universidad de origen, los estudios efectuados en 
la universidad de acogida, posibilidad de doble 
titulación o al menos de prórroga de lo estudios en la 
universidad de acogida para la obtención del título 
que ella otorga. 
 
La preparación lingüística de los estudiantes 
debe ser llevada a cabo por las universidades 
involucradas, para las que existe una ayuda 
financiera ERASMUS específica si se trata de 
un PIC homologado. Existen varias 
posibilidades de conseguir esta preparación, 
tales como la enseñanza de cursos de varios años 
que permitan preparar con antelación en la 
universidad de origen a los estudiantes que van a 
participar en un programa de 
intercambio, organización de 
cursos intensivos en el país de 
origen antes de la salida o bien 
en el transcurso de una 
inmersión lingüística al llegar al 
país de destino. Estos cursos 
pueden ser confiados por la 
universidad a su propio 
personal docente, a profesores 
especiales contratados, a 
profesores extranjeros, prefe-
rentemente procedentes de la 
universidad asociada en el 
programa, escuelas de idiomas 
exteriores a la universidad, lo 
que puede ser necesario en el 
caso de idiomas de oferta 
escasa. Todas las anteriores posibilidades de 
enseñanzas de idiomas son susceptibles de ser 
sufragadas con cargo a la beca Erasmus. 
«Aspectos más conflictivos,
entre otros, hacen referencia
a la convalidación y sus 
condiciones de notas 
mínimas exigidas para que 
surtan efecto, en la 
universidad de origen, los 
estudios efectuados en la 
universidad de acogida, 
posibilidad de doble 
titulación o al menos de 
prórroga de lo estudios en la
universidad de acogida para
la obtención del título que
ella otorga.» 
 
Una adecuada información a los estudiantes 
que desean enrolarse en un programa Erasmus es 
esencial para el éxito del mismo, en particular, 
deben aclararse sus condiciones académicas, 
materiales, de organización y financieras de su 
futura estancia, la continuidad de sus becas 
nacionales sin olvidar los problemas de 
alojamiento. Posibles fuentes de información son 
la universidad de origen, un delegado de la de 
destino o incluso mejor, si el programa está en 
funcionamiento, estudiantes que han participado 
en el intercambio en cursos anteriores. La 
información anterior debe incluir asimismo 
los requisitos acerca de documentación y 
certificados a presentar en la universidad de 
acogida por el estudiante, así como los 
procedimientos comunitarios de Seguridad 
Social (Formulario Elll) y los seguros 
complementarios o recomendados, las 
formalidades que deben cumplirse y su coste. 
En general, la matrícula del estudiante se lleva 
a cabo en la universidad de origen no siendo 
preciso sufragar ningún coste adicional por este 
concepto en el país de acogida salvo 
excepciones que deben ser 
conocidas de antemano. 
 
Finalmente la acogida de los 
estudiantes extranjeros por la 
universidad debe ser estudiada 
con suficiente cuidado por la 
enorme importancia que 
representa en la experiencia 
de los estudiantes inmersos en 
el programa de intercambios. 
Debe intentarse una adecua-
da integración de estos estu-
diantes con los de la universi-
dad de acogida y evitarse, 
particularmente transcurridos 
los primeros días de recepción 
y acogida de los extranjeros, 
la creación de aislamiento en 
ghettos de extranjeros. Las 
actividades sociales, culturales 
de la universidad, pertenencia a 
las distintas asociaciones de 
estudiantes, pueden ser 
elemento de evidente eficacia 
para alcanzar una adecuada integración. 
 
Un aspecto importante para un buen 
funcionamiento de un PIC corresponde a una 
eficiente gestión financiera de los fondos de la 
Comunidad que debe ser llevada a cabo por una 
de las universidades asociadas al PIC, 
denominada coordinadora. En cualquier caso, el 
PIC debería definir, en esta gestión de las 
subvenciones comunitarias, las reglas del 
juego, es decir, forma, criterios y momento de 
su reparto entre las universidades asociadas, 
así como de las modalidades de concesión de 
becas ERASMUS en los distintos países 
implicados y posible concentación entre los 
responsables de las universidades a los que 
incumbe la concesión de las becas. 
 
La universidad coordinadora debería informar y 
contar con la colaboración de la administración de 
su universidad con objeto de prevenir la llegada 
de estos fondos inusuales por 
su carácter de moneda ECU y 
con destino a o procedencia 
de otros países de la Comuni-
dad. De esta forma se pueden 
evitar posibles bloqueos inter-
nos procedentes de rigideces 
contables o formalidades pre-
supuestarias de la universidad 
coordinadora. 
 
Comentarios 
 
El programa ERASMUS ha 
sido muy conocido por los 
estudiantes universitarios 
europeos. Se estima una cifra 
de 500.000 los beneficiados 
desde 1988. Con el futuro 
programa SÓCRATES, según 
la referencia IP/95/204 que 
sustituye y amplia el anterior y 
a un programa concomitante 
LINGUA, se intenta extender 
la cooperación Ínter-
universitaria a otros niveles educativos, en 
particular con la acción específica 
COMENIUS se trata de animar a los 
establecimientos escolares de los distintos 
Estados miembros a desarrollar iniciativas 
comunes que permitan desarrollar el 
aprendizaje de las lenguas de la Unión así 
como intercambio de alumnos, experiencias 
educativas, materiales pedagógicos, impulso a 
la informática en la educación y permitir a la 
emigración itinerante una escolarización 
adecuada. 
«El programa ERASMUS 
ha sido muy conocido por 
los estudiantes universitarios
europeos. Se estima una 
cifra de 500.000 los 
beneficiados desde 1988. 
Con el futuro programa 
SÓCRATES, se intenta 
extender la cooperación 
Ínter-universitaria a otros 
niveles educativos, en 
particular con la acción 
específica COMENIUS se
trata de animar a los 
establecimientos escolares
de los distintos Estados 
miembros a desarrollar 
iniciativas comunes que 
permitan desarrollar el 
aprendizaje de las lenguas 
de la Unión así como 
intercambio de alumnos.» 
La asignación presupuestaria para este 
programa SÓCRATES será de 850 millones de 
ECUS para los años 1995-1999, lo que 
representa un incremento del 50 por ciento 
respecto a los presupuestos de los últimos cinco 
años (1990-1994) para los programas que va a 
sustituir. 
 
El mayor mérito del programa ERASMUS ha 
sido alcanzar su objetivo de incentivar de forma 
extraordinaria la movilidad entre los estudiantes 
de la Unión Europea, pero los problemas 
encontrados en su aplicación han sido impor-
tantes. En primer lugar la ayuda recibida por el 
estudiante era muy escasa, ya que se partía del 
supuesto de que ésta debía cubrir esencialmente 
las diferencias de costes entre los estudios de las 
dos universidades asociadas. Se suponía de 
alguna manera que el coste de residencia de un 
estudiante se compensaba, salvo el factor de 
diferencia del nivel de vida, por el coste de otro 
estudiante de la universidad de acogida en con-
trapartida del anterior en su universidad de ori-
gen. Además el ya escaso, por lo ambicioso del 
proyecto, presupuesto global comunitario ha 
descendido a medida que su implantación en la 
Comunidad se incrementaba con el paso del 
tiempo. La estrategia implícita era 
subvencionar nuevos contactos entre 
universidades, ya que las ya existentes 
deberían ser auto-suficientes. El programa 
en este contexto tenía un carácter de 
catalizador entre universidades distintas y 
con escasa historia de colaboración entre 
ellas. Normalmente las 
universidades proporcionan 
ayudas de viajes o becas 
complementarias para hacer 
frente a los gastos extraordi-
narios que se producen en la 
economía del estudiante en el 
intercambio. 
 
Durante las fases de imple-
mentación del programa sólo 
algunas universidades aisladas y 
con capacidad de organización 
fueron pioneras, y en algunos 
casos profesores, que mantenían 
contactos previos con colegas 
de otras universidades, 
consiguieron con grandes 
esfuerzos iniciar el rodaje del 
intercambio. Dificultades de 
toda índole tales como encontrar alumnos 
dispuestos a la experiencia, existencia de cole-
gas de la universidad que temían una huida 
masiva de alumnos a otros centros, con la consi-
guiente falta de control de calidad al producirse 
el reconocimiento de los estudios en la universi-
dad de acogida, equiparación de materias de 
asignaturas de un curso con la semejantes en la 
otra universidad distribuidas en cursos distintos 
con la imposibilidad de atenderlas por incompa-
tibilidad de horario. La disparidad de los planes 
de estudios entre las universidades representa-
ban, y todavía representan, una dificultad for-
midable y los intentos de su uniformización han 
resultado muy complejos e incluso no desea-
bles. La demanda de algunos estudiantes, "free 
movers", que deseaban cursar un determinado 
año en otra universidad con la que no existía 
ningún tipo de acuerdo implicaba un elemento 
adicional de perturbación dentro del programa 
en su fase heroica y también aparentemente 
anárquica. 
 
Pasados estos primeros años de tanteos se 
puede decir, en esta fase final del programa 
ERASMUS, que una gran mayoría de las 
universidades europeas han 
podido generar una praxis de 
funcionamiento, existiendo una 
autoridad académica, con su 
equipo administrativo, que de 
forma casi rutinaria permite 
el tratamiento adecuado de 
recepción de estudiantes 
extranjeros a la universidad y el 
envío de los propios, dentro 
de un acuerdo bilateral que 
define todos los aspectos refe-
rentes a la convalidación de 
sus estudios. 
«Durante las fases de 
implementación del 
programa sólo algunas 
universidades aisladas y 
con 
capacidad de 
organización 
fueron pioneras, y en 
algunos casos profesores, 
que mantenían contactos
previos con colegas de 
otras 
universidades, 
consiguieron 
con grandes esfuerzos 
iniciar 
el rodaje del intercambio.»
 
En la consecución de la 
presente situación muchos 
factores han intervenido, el 
principal el tiempo con su dosis 
de experiencia para todos los 
actores en el proceso, así como, entre otros, la 
explosión de la demanda de estudiantes por este 
programa y el entusiasmo de algunos profesores. 
La selección de los alumnos participantes en 
ERASMUS aseguró el éxito, ya que 
frecuentemente el factor objetivo 
determinante era el expediente académico, lo 
que facilitaba la convalidación y reconocimiento 
de los estudios en la universidad de acogida sin 
precisar una equiparación exacta entre 
asignaturas. De forma típica el estudiante, que 
debe estar en los últimos años de sus estudios, 
participa en un curso en la universidad de 
acogida como un alumno más, con lo que 
mejora sus posibilidades de integración y no 
constituye el caso de tratamiento "singular" y la 
superación de curso implica la convalidación 
global, salvo excepciones, de todas las 
asignaturas del curso en la universidad de origen.  
Las lagunas que puedan surgir en el proceso de 
equiparación carecerán en general de 
importancia,  ya   que   se   trata   de   temas   de 
especialización que pueden ser estudiados 
posteriormente por un alumno con probada 
madurez fuera de su curso normal, al ser de los 
últimos cursos, y con una capacidad de trabajo 
e intelectual mostrada en su curriculum 
académico. 
 
Para finalizar conviene mostrar, a modo de 
resumen, los grandes números de este 
programa en relación con nuestro país y que ha 
representado un paso importante hacia una 
verdadera integración europea en 
libertad. Las siguientes tablas han sido 
elaboradas por el Consejo de Universidades y 
componen los programas denominados de 
Acciones II o de movilidad real de los 
estudiantes, en los que se encuentran los 
programas ERASMUS y 
LINGUA(ActionlI). 
 
La siguiente relación de países y materias, 
correspondiente al curso 92-93, da idea de la 
distribución de las preferencias de los 
estudiantes por los países de destino y según 
la materia de estudios. 


Algunas reflexiones sobre el programa Erasmus

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