Monumentos de la sierra. El castillo de las Navas del Marqués (Ávila

Torres Balbás, Leopoldo

Archivo Digital UPM

Monumentos de la sierra. El castillo de las Navas del Marqués (Ávila)

Servicio de Coordinación de Bibliotecas de la Universidad Politécnica de Madrid

Patio del Castillo de las Navas del l\larquSs 
(Fot. Torres Balbás) 
Torreón del siglo XV del Castillo de las Na vas del Jllarqués 
Torreón de la fachada del Castillo de las Navas del Jllarqués 
(Fots. T or res Balbás) 
1 
MONUMENTOS DE LA SIERRA 
EL CASrrILLO DE LAS NA VAS 
DEL MARQUÉS 
(AVILA) <1) 
r~~·~ (~'.~' SPAÑA a medi~dos d~l siglo X VI. El Empe.ra.dor ga~a ba-)~'~. I tallas, conqmsta remos, extiende el domm10 político de 
~ · ~ nuestra patria por todo el mundo; españo:es aventureros 
~~~Ji1~ va~ a.Am~rica, a Flande¡;;, a Italia, animados de u~ f~­~~~ bnl dinam ismo que hoy nos asombra, pasando a diario 
por apuradas situaciones que logran séllrnr a fuerza de audacia 
y valor; nuestros artistas vudven de Italia impregnados de nuevas 
fur.mao: ; los catedráticos de Salamanca y Alcalá ven sus aulas llenas 
de alumnos ávidos de saber; humanistas y eruditos en sus cátedras, 
en la paz de los claustros y bibliotecas, en los obispados y dignidades 
eclesiáticas, muchos de ellos, leen ávidamente, traducen y comentan 
a los clá,;icos griegos y latinos; los nobles y potentados edifican pala-
cios e iglesias de cuyas formas trasciende un lejano perfume de Ita-
lia. Mientras tanto sigue el labrador el mezquino en los páramos caste-
llanos, en las vegas y sierras de A ndalucia, en las tierras de Aragón, 
con los mismos u;o,-, con la misma vida e idéntico espíritu que siglos 
atrás. La vi la moral no participa de ese movimiento; no participará 
tampoco de los posteriores y hoy nuestros labriegos siguen en sus 
p~eblos perdidos sin comunicación alguna -¡tan lejanos del mar!-
sin :-ecibir un átomo de espiritu moderno. Morirán todos aquellos 
hombres activos, inteligenteio, valerosos, cultos, de nuestra primera 
mitad del i,iglo X VI; una reacción funesta tr,üará de ahogar el espí-
ritu crítico y el libre exámen; los territo1 ios se irán perdiendo poco 
a poco; los palacios abandonados por sus due1ios que van a vivir a la 
Curte, tras la limosna del favor regio servirán de pajares y VÍ\'iendas 
a humildes menestra: es, y mientras tanto, entre tanta ruina, ún:camen-
te permanecerá fija, inmutable sin la má:> l~ve alteración a través de 
la acción fatal del tiempo, la vida rural de nuestra patria; seguirá el 
labriego en el mismo estado de servidumbre:, de ignorancia, de atra-
so, de rutina... · 
(1) El c<1stillo de las Navas dd '.\farqu~s perte,ecil) a 1l Casa de l\JeJin aceli que 
lo vt:nJió con otras l'ropiellaJes hace: al~uuos años a La UniJn Resineu .Españvla. 
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* 
•• 
En un extremo de la sierra de Guadarrama, en su unión con Gre-
dos, a 1.300 metros sobre el nivel del mar, queda-no se podía decir 
lo mismo dentro de algunos años-un recuerdo de esa actividad es-
pañola del renacimiento. Es el castillo de las Navas del Marqués, edi-
ficado sobre un cerro granítico, desde el que se contempla un admi-
rable paisaje desolado, de lo más pobre, seco y adusto de nuestra 
Sierra, una tierra parda, pelada, nevada en invierno, agostada en ve-
rano, por la que asoman grandes cantos redondeados de granito. Un 
miserable agrupamiento de pobres casas serranas forma el pueblo, y 
a su entrada varios hotelitos mezquinos y sin gracia sirven de alber· 
gue veraniego a algunas familias madrileñas. 
Nnestros excursionistas frecuentan poco tal lugar y escasas veces 
se le cita entre los monumentos de la sierra. Sin embargo merece fi. 
gurar en su itinerario monumental al lado del pueblo entero de Pe-
draza, del monasterio de Ntra. Sra. de la Sierra, del castillo de Man· 
zanares, de la iglesia, hospital y murallas de Buitrago, de la cartuja 
del Paular, del Escorial y de los palacios de la Granja, Valsain y 
Riofrio. 
Desde lejos el castillo tiene un imponente aspecto militar, con sus 
pesados cubos, numerosas troneras escasos balcones, a esa impre-
sión constituyen los sillones graníticos y toscos y mal sentidos de que 
se hicieron sus muros puestos sobre la misma roca que en algunas 
partes aprovechose no sólo de cimiento, sino también de muralla. 
Una puerta con labrado escudo, da ingreso a un vasto recinto delan· 
te de la fortaleza que hoy día es yermo. No debió serlo en el siglo 
XVI, pues consérvanse restos de una fuente de piedra cuyas aguas 
darían vida a aquel erial. Dos torreones e líndricos protegen la fa. 
chada en cuyo centro se abre una puerta sencilla de pilastras: rema-
tada por un frontón y cuatro balcones con dinteles y jaulas graníticas, 
molduradas, y sencillo balconaje de hierro. El torreón de mediodía 
forma cuerpo con el resto de la edificación; el del norte es obra avan. 
zada sobre la fachada principal, unida a ella por una bella galería vo. 
lada, de ladrillo, en parte, gótico-mudejár, de caracter segoviano. 
Algún balcón y varias troneras ábrense en otras torres, cubiertas, 
como el cuerpo del castillo, con tejados sobre cornisas modernas de 
ladrillo. 
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I ' 
' 
Al norte distínguese, <letras de uno de estos torreones de fachada, 
otro enorme, panzudo, de aparejo aun más irregular, con troneras y 
cornisa de bolas rematándol.e. 
La puerta dá paso a un enorme zaguán al que llega escasa luz, con 
techo de gruesas vigas. Pequeñas puertas ábrense en él a varios apo-
sentos subterráneos; una ventana enrejada en su frente permite ver 
desde el patio quien llega. En el extremo opuesto al de entrada de 
este zaguán, según la costumbre de jamás olvidada en castillos y pa-
lacios, una puerta para llegar a la cual hay que subir trece peldaños 
granítico, da paso al patio cuadrado . El tránsito es brusco y la impre-
sión intensa al pasar desde la oscuridad a la luz cegadora de aquél. 
Pero además el granito guadarrameño que en el exterior forma como 
una gran roca más, en unidad con el paisaje, pretende conmovernos 
en las galerías del patio con una gracia italiana. El estado de ruina y 
abandono en que se encuentra, los fustes y cornisas destrozados y 
caídos, la hierba rala y agostada que crece en su centro nos dice en 
cambio que estamos en tierra de Castilla «mejor para ganar de nuevo 
que para conservar lo ganado, que muchas veces lo que ella hizo ella 
misma lo deshace > según palabras de Fernán Pérez de Guzmán. (1) 
Tiene este patio una galería baja de arcos escarzanos sobre grue-
sas columnas jónicas, con escudos en las enjutas, y otra sobre ella de 
dinteles sostenidos en columnas toscanas sobre pedestales. El ante-
pecho de este cuerpo alto es de bellos balaustres de hierro forjado. 
Los escudos tienen los trece ro eles de A vi la y la banda de los Cór-
doba. En algunos se ve el león de los Benavides. 
Del lienzo de frente a su puerta de íngrenso arranca la escalera 
principal, hoy destrozada. 
Alrededor del patio ábrense las habitaciones, espaciosas, con bue-
nos techos de gruesa viguería, con alguna chimenea de piedra y jam-
bas y dinteles sencillamente labrados. Desde las del mediodía un paso 
abierto daba entrada directa a la tribuna de la inmediata parroquia. 
La ruina es más completa en la parte de poniente, por donde el 
cerro es muy escarpado y la vista abarca un extenso y severo pa-
norama. 
Por allí llégase también al pie de la gran torre ya citada, de enor-
mes muros de unos cuantos metros de espesor, dividida en planta in· 
teriormente por otro en dos semicircunferencias y con una escalera 
de piedra helizoidal que permite llegar a su parte alta. 
(1) Generaciones y semblanzas. 
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* 
• • 
Fué D. Pedro de A vila tercer conde del Risco, de la casa de los 
señores de las Navas y Villafranca y contador mayor de Carlos V . 
quien mandú edificar este castillo. En documento que lleva la fecha 
de 1475 Jos Reyes Católicos concedieron a su abuelo del mismo nom-
bre, famoso capitán, el condado y cla fortaleza del Risco que vos la-
braste, edificastes por nuestro mandato en los valdios de la noble e 
muy leal ciudad de A vila> con todos sus términos (1) . A esta fortaleza, 
construiJa, pues, en el siglo X V, perteneció el fuerte torreón norte 
de que hemos hablado. Carlos V concedió a su vez a1 nieto en i533, el 
marque~ado de las Navas. Ante.rior.mente en 1530, estando el empera-
dor en Bolonia, le había hecho merced de 200.000 maravedises an ua-
les mientras vivie ra <por lo que el dicho D. Pedro nos ha servido, 
espec ialmente en mi venida a Italia a donde vino , estuvo a mi servi-
cio hasta que recibí las coronas del Sacro Imperio» (2) . 
D. Pedro de Avi la, es píritu culto, tal vez discípulo de aquel huma· 
nista siciliano Lucio l\Iarineo que fué preceptor de n0bles españo les, 
debió sentir a su paso por Italia la amable sugestión de la vida refina-
da dd ci11q11ecentu. Cuando al terminar la primera mitad del siglo X V¡ 
construye un castillo en el cerro de las Navas del Marqués conser-
vando un torreón del levantado por su abuelo, quiere en él rodearse 
de un ambiente humanístíco y por todas partes, en frisos , dinteles, 
bancos y si llares, manda grabar inscripciones latinas, largas senten-
cias estóicas casi todas, y trae de Mérída lápidas, aras y cipos roma· 
nos que cul1)Ca en el pltio y empotra en sus muros (3) I\IAGALIA 
QUONDAl\I (en otro tiempo choza) dice una inscripción en un si lla r 
de su fachada, recordando su origen. En el zaguán , es una dedica-
ción a sa n Pablo: DIVO . PAVLOS. y un largo letrero que nos da una 
fc>cha: PETRVS AVILA ET MARIA CORDUBEi'\SI5 VXOR NAVA 
RV.\I l\IARCHIONIS JU AV1LA. PIAE FAl\HLIAE. Ai\l XXXII. 
POSSVJ<:RVNT A:':I MDXXXX. POSTERIS EDETE FOELI CES 
ET JU::)TlTIAM COUTE. En el mismo zaguán , en la jamba de una 
puerta, labró:;e la conociJa sentencia de un espíritu desencantado: 
S VB SOLEM NIHIL NOVVM. Más allá, en el pedestal del que arran· 
(1) Alvnso López de Haro. Nobiliario geneológico de los Reyes y títulos de 
España. Ma<lriJ, 1622. 
(2) Archivo de ~ imancas. Documento citado por D. Fi.lel Pérez llli11g11ez en su 
libru E1.tre piiiares, Historia, tradiciones, costumbres. 
(:3) }»é Rdmón Mélid.t. Ramón \'ives. L:is NaVdS del 1\Iarqués. Apuntes epi· 
gráfico~ (Boletín de la Re .. l Academia de la Histoiia T. XXV, 189-t) 
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ca la escalera , vénse unos quevedos grabados en la piedra y debajo 
es tas palabras: N[ VIDA~l VANITAT~M. ÜLras muchas inscripcio -
nes existen en el patio. De este D. Pedro de Avila con:.érvase la tra-
ducción manuscrita de una novela italiana, cLa Rosalinda .. , en la Di· 
blioteca Nacional ( l ) . 
:Murió el tercer marqués de las Navas en 1567 y fué enterrado en el 
convento de dominicos de San Pablo, inmediato al castillo. Fundóle 
en 1,546 y se estaba edificando en 1.:)60, al fallecimiento de la marque-
sa. Los rc~stos de ambos esposos yacian en su iglesia, baj' una lauda 
de bronce en que e ,tán representadas sus efigies, con las manos en· 
lazadas, unidos más allá de la muer te. En su testamento dispuso la 
muque3a q ·1e n[ S'lS herelero:> ni su.; cría los se pu.;icran tocas negras 
ni capirotes en la cabeza so pena de maldi<.:ión (2) . 
• 
• • 
Perteneció D . Pedro de Avila a una generación de aristócratas que 
tuvieron un raro amor por las forma <> renacientes y la cultura huma· 
nística de la epoca. Tales fuernn el primer marqués de los Vd· z, que 
construyó en Vélez-Blanco (Almeria), en los primeros años del siglo 
XVI, un maravilloso alcázar hoy desmantelado; el marqués del Cenete 
gran conocedor del latín, que hizo venir de Italia artistas genoveses 
para construir el castillo-palacio de La Calahorra (Granada); D. Fran· 
cisco de los Cobas que a mediados del siglo edificaba los castillos re-
nacientes de Canena y Sabiote, en la provincia de Jaén; el tercer du-
que de Alburquerque, edificador del castillo de Cuellar (Segovia), ter-
minado en 1559. Todos ellos son obras de aspecto militar al exterior 
que guardan entre r. us muros la gracia frágil de las decoraciones del 
Renacimiento . Este de las Navas del Marqués es cronológicamente 
uno de los ú ltimos, y, además, el construido con un material más in-
grato y en un país más pobre. Obra hecha por artífices no muy hábl-
les cuando ya el Renacimiento hauia perdido casi todo aquel carácter 
pintoresco, aquella riqueza y profusión a la par que originalidad que 
tuvo en algunos monumentos esp~ñoles dd primer cuarto del siglo 
XVI, presiéntese ya en sns formas Pl cercano E.;corial, que ha de ser 
la expresión arquitectónica más perfocta y acabada de nuestra Sierra. 
(1) Pérez Min 11:urz. Obra cit~d ·•. 
(2) FiJel Pérez '.\linguez. U Castillo del Marqués de Las Navas (Arte Español, 
año VI. Tomo IV, 1918). 
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1 
• 
• • 
En total ruina, desmoronándose rápidamente victima de la indife-
rencia de sus propietarios en complicidad con el áspero clima de la 
Sierra, el castillo-palacio que fundara D .. Pedro de A vila no seguirá 
dominando por mucho tiempo el pueblo de las Navas. POSTERIS 
EDETÉ FOELICES ET JVSTITIAM COLITE,. Vivid felizmente y 
cultivad la Justicia ~ , dice la inscripción de su zaguán; las generacio-
nes posteriores así invocadas, no sólo van dejando perecer el castillo, 
sino que ni respeto han tenido por los restos de los primeros marque-
ses de Las Navas, esparcidos por los rincones de la iglesia del inme-
diato convento de San Pablo. 
Celosamente debió guardar en el interior de su castillo D. Pedro de 
Avila un ambiente de cultura y humanidades. Fuera estaba la tierra 
agria y reseca, el pastor rudo, la realidad áspera de ignorancia y po-
breza. Para defenderse de ella pudieron servir las torres y gruesos 
muros graníticos y las estrechas troneras, todo el aspecto militar inú· 
til en una tierra pacífica. En el interior era el patio con la pretendida 
gracia de su columnata, las inscripciones romanas, los cípos traídos 
de Extremadura, la biblioteca rica seguramente en obras clásicas, 
Las gentes de la sierra y los habitantes del castillo vivieron en com-
pleto aislamiento espiritual, separados por recios muros graníticos, 
fuertes unos en su incultura, encerrados los otros en su diletantísmo 
humanístico 
Consérvanse los primeros inalterables desde los tiempos del Mar-
qués, de los segundos no queda más que el recuerdo en unas piedras 
que se caen y en unos letreros medio borrosos. Una vez más com-
. pruébase que para que una obra se perpetúe, hay que abrirla al sol y 
al aire de la vida, a la cordialidad humana a la comunión de todos. 
Por sólidos que sean los edificios, acaban por venirse a tierra si no 
sugerimos en el espíritu de los hombres que viven a su alrededor, un 
poco de respeto y de amor hacia ellos, es decir , un poco de cultura. 
LEOPOLDO ToRRES BALaAs 
ARQUITECTO 
4.0 


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