Discurso ofrecido por D. Rafael Portaencasa en el acto académico de la festividad de Santo Tomás de Aquino (1983), en el que el Rector rinde homenaje, entre otros, a la memoria del Profesor Vázquez Maure y del Profesor Segovia, fallecidos recientemente. El autor reflexiona también sobre la situación del personal universitario y sobre el lugar que debe ocupar la Universidad en la sociedad

Portaencasa Baeza, Rafael

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Discurso del Excmo. Sr. D. Rafael Portaencasa Baeza,  Rector Magnífico de la Universidad Politécnica de Madrid, en el acto celebrado con motivo de la festividad de Santo Tomás de Aquino

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UNIVERSIDAD POLITECNICA DE MADRID 
DISCURSO 
del Excmo. Sr. D. Rafael Portaencasa Baeza, 
Rector Magnífico de la Universidad Politécnica 
de Madrid, en el acto celebrado con motivo de la 
festividad de SANTO TOMAS DE AQUI NO. 
28 de enero de 1983 

Excma. Sra. Secretaria de Estado de Universidades 
e Investigación, 
Excmos. e limos. Sres., Sras. y Sres. 
Universidad que acabamos de imponer. Dos de ellas 
tienen un carácter muy emotivo y significativo para 
muchos de los aquí presentes. Me refiero a las dos 
concedidas, a título postumo, a dos Profesores de 
nuestra Universidad, ambos Directores de Centros en el 
momento de su fallecimiento. Al primero de ellos, al 
Profesor VAZQUEZ MAURE, que nos dejó pocas 
fechas antes de que iniciáramos el actual curso, no 
podemos ni debemos olvidarle, y esta medalla que 
acabamos de entregar a su familia, nos hará perpetuarle 
más en nuestro recuerdo. Otro caso similar es el del 
Profesor SEGOVIA, maestro de muchos de los aquí 
presentes, entre los que me incluyo personalmente, y que 
dejó un recuerdo imborrable en nuestra Escuela Técnica 
Superior de Ingenieros de Telecomunicación, por su bien 
hacer, por su gran preocupación por la Escuela y por la 
Universidad, y por el nuevo espíritu de investigación y 
evolución que supo imponer en los años en que dirigió la 
Escuela; a pesar de los seis años transcurridos, su 
recuerdo perdurará siempre en nuestras mentes y en 
nuestros corazones. 
H oy de nuevo, la Comunidad Académica de esta Universidad Politécnica, se reúne con toda solemnidad para rendir home-naje a un grupo de personas pertenecientes a la misma. Quiero referirme en primer 
lugar a las medallas de la 
5 
Las otras medallas corresponden a personas de relieve 
de nuestra Universidad, a personas que afortunada-
mente nos acompañan en este acto, y a las que la 
Universidad les debe mucho por lo mucho que han 
dejado ellos mismos en la propia Universidad. Unos son 
o fueron Catedráticos de esta Universidad, otros 
Administrativos, otros Subalternos o Laborales. Todos 
juntos, en el orden que sus apellidos marcan, sin 
distinciones de ningún tipo, son una parte pequeña pero 
muy representativa de las muchas personas que también 
merecen esta distinción. La Universidad son sus 
hombres, y sólo con ellos, con su esfuerzo y dedicación, 
podrán conseguirse los fines que tiene encomendada. 
También hemos investido a los nuevos Doctores de 
esta Universidad, del grado que se han merecido por su 
bien hacer y el mucho esfuerzo y dedicación que les ha 
supuesto desarrollar su doctorado brillantemente. Los 
Doctores son el fruto más precioso de la Universidad, 
son el inicio y el futuro de la Universidad también, ya 
que ellos nos sustituirán paulatinamente, llegado el 
tiempo, en las áreas de la investigación y la docencia. 
Hoy también acabamos de entregar unos Diplomas a 
aquellos doctores, que habiendo leído su tesis doctoral 
en los dos últimos años, han merecido esta distinción por 
su magnífico trabajo en el desarrollo de la misma. Sólo 
un doctor por Centro y por año se ha distinguido así, y 
constituyen un especial motivo de satisfacción para 
nuestra Universidad. Como motivo de satisfacción es 
también el que la mayoría de estos doctores que hemos 
investido, y los que han recibido su premio 
extraordinario, se han incorporado al mundo 
universitario y son en la mayoría de los casos, profesores-
de nuestros propios Centros. 
La Universidad es ante todo una comunidad de 
personas. Esta idea pone de manifiesto el valor básico de 
la dignidad personal de cada miembro de la comunidad 
universitaria, sin distinción de estamentos. También 
pone de relieve el aspecto de convivencia entre los 
integrantes de la Universidad. De manera que nos lleva, 
a una mayor igualdad de sentirnos más solidarios, 
valores humanos que en el mundo tecnificado actual son 
especialmente vigentes y necesarios. 
6 
El núcleo o aspecto fundamental de toda comunidad 
se basa en la convivencia entre sus miembros, y en el 
mutuo respeto entre todos ellos, con lo que consiguen 
que la comunidad sea verdaderamente tal y no un mero 
agregado de personas que coexisten. Desde esta 
perspectiva (cobran primordial importancia las 
relaciones entre alumnos y profesores, puesto que el 
estamento estudiantil constituye la razón de ser de la 
Universidad, y los profesores son los encargados de que 
ésta lleve a cabo su objetivo. Consiguientemente la labor 
fundamental de los otros estamentos universitarios, 
administrativos, subalternos, loborales, e incluso de la 
dirección, Directores, Decanatos y Rectorado), es la de 
posibilitar al máximo el rendimiento de las relaciones 
entre profesores y alumnos. 
No olvidemos que es precisamente cuando el profesor 
entra en contacto con los alumnos, cuando se siente 
profesional de su profesión, que es educar,*y es de este 
contacto de donde cabe más y mejor esperar la 
transmisión y justa evolución de la cultura. 
La Universidad es ante todo un foco cultural para la 
sociedad en la que convive y a la que se debe, y debe de 
olvidar su papel de estos últimos años de oficina 
expendedora de "títulos", cuya validez profesional ha 
ido degradándose paulatinamente al incremento de la 
masificación producida en estos últimos años. 
La sociedad necesita a la ciencia y a la técnica, si no se 
quiere recaer en tristes destinos de dependencia colonial, 
como sucede en muchos países del actual mundo en que 
vivimos. 
La técnica y la ciencia se pueden definir como el 
conjunto de los sistemas de pensamiento más integrados 
y veraces donde se acumula la máxima suma de 
experiencia humana. Por tanto el conjunto de sus 
disciplinas constituyen la guía más certera de toda 
actividad humana, ya que permiten aplicar a ella la 
experiencia colectiva de la humanidad. 
El técnico, el científico, el hombre de ciencia, el 
investigador, ha de ser el hombre que, en una rama u 
otra del conocimiento, procura integrar experiencia 
humana a fin de que disponga de ella cada persona en el 
7 
momento necesario. Para ello el hombre de ciencia ha de 
procurar una actividad doble que podemos decir 
antitética. Ha de procurar poseer la ciencia hecha, y a la 
vez, reaccionar contra ella a fin de corregirla y 
ampliarla; esa es la labor fundamental de todo 
investigador. El fundamento del ejercicio científico es 
una atenta corrección de los propios perjuicios, y una 
tenaz y organizada autocrítica. 
Estos últimos años, hemos ido observando un 
cambio de valores que de manera sutil, y 
paulatinamente, han introducido importantes cambios 
en las orientaciones y fines de muchas entidades y en 
especial de las Universidades. 
Durante estos últimos 20 a 30 años, se han ido 
creando de modo totalmente irracional, unidades 
paralelas a otras ya existentes, sin plantearse unos 
objetivos reales y produciendo únicamente un 
encarecimiento de los costos y un gasto excesivo e 
improcedente de nuestros escasos presupuestos del 
Estado. 
Hoy en día, en muchos organismos de la 
Administración Central, hay auténticas unidades de 
investigación, con un presupuesto muy superior al de 
muchas de nuestras Universidades, y sin un control 
efectivo de sus resultados en bastantes circustancias. A 
la vez estas entidades estatales o paraestatales se han 
introducido en el mundo de la educación, creando 
Sistemas para impartir una especial educación para sus 
funcionarios o empleados, y sustituyendo así también de 
modo paulatino, al importante papel de la universidad, 
a la que a la vez que se le han ido quitando sus funciones, 
se han ido rebajando sus presupuestos. 
Ya se dijo hace dos mil años: "Dar al César lo que es 
del César y a Dios lo que es de Dios". 
Yo diría hoy: "Demos a la Universidad lo que le 
corresponde, y restituyamos los valores primarios que 
han hecho posible llegar a esta sociedad actual. Que la 
Administración administre y controle y dejemos a la 
Universidad ocupar un lugar principal en todos los 
temas de educación y de investigación". 
8 
Que las aguas vuelvan a su cauce, y que cada uno 
desempeñe el papel que le corresponde. 
Quiero referirme ahora, a algunos de los muchos 
problemas que afectan a nuestra Universidad. No son 
problemas nuevos, y muchos de los aquí presentes, ya 
me han oído en innumerables ocasiones referirme a 
ellos. 
Yo empezaría, en primer lugar, por lo que considero 
que es el problema más grave, haciendo referencia a la 
deter iorada situación económica de nuestra 
Universidad. Nuestro personal docente y no docente, 
necesita urgentemente una equiparación de sus 
retribuciones con las de los funcionarios de otros 
organismos de la Administración. Año tras año, los 
incrementos salariales han ido bastante por debajo del 
coste de la vida y se ha producido un auténtico desfase 
real en las retribuciones, que afectan desde Catedráticos 
hasta Subalternos. 
No podemos pedir más sacrificios a nuestro personal, 
porque la situación ha llegado al límite. Es imposible 
continuar así. 
En la misma línea, quiero hacer referencia a la terrible 
injusticia que se produce en el momento de la jubilación 
de nuestro personal, en el que se reduce su salario real a 
un pequeño porcentaje de lo que venía percibiendo. 
Dentro de la misma línea de problemas económicos, 
quiero referirme a algunos específicos de nuestra 
Universidad. 
Esta Universidad Politécnica de Madrid tiene 21 
Centros, ubicados cada uno de ellos en distintas zonas. 
La mayoría de nuestros Centros fueron creados como 
Escuelas Especiales de Ingeniería, dependientes de un 
Ministerio que sufragaba todos sus gastos, tanto de 
equipamiento, como de mantenimiento y reposición. 
Con la incorporación de estas Escuelas a nuestro 
Ministerio de Educación, empezaron las carencias 
presupuestarias que llevaron a no destinar, durante más 
de una década, casi ningún dinero a mantenimiento de 
los edificios, algunos de ellos centenarios. Todo esto nos 
ha llevado a dramáticas situaciones, que pueden afectar 
9 
al funcionamiento de nuestros Centros y ser causa, 
incluso, en algunos casos, de desgracias personales 
irreparables. 
Aunque estos últimos meses, hemos hecho un 
importante esfuerzo, todavía estamos muy lejos de 
alcanzar los mínimos exigidos. En algunos de nuestros 
Centros, todavía hay goteras que no se han podido 
reparar, paredes que no se pintan hace más de diez años, 
viejas fachadas de las que se desprenden sus piedras, con 
el indudable riesgo que ello puede acarrear; en otros 
Centros, los techos se derrumban, en otros sus centros 
de transformación están en situación auténticamente 
peligrosa, etc. etc. 
A todo esto hay que añadir, las insuficiencias 
presupuestarias de nuestro Capítulo 2, por las 
constantes elevaciones de los costos de energía, agua, 
teléfono, etc., que desde hace muchos años sólo se 
recoge muy parcialmente en nuestros presupuestos. 
Todo ello implica un deterioro en las actividades 
docentes, fundamentalmente en los Laboratorios y en 
las Bibliotecas, con la consiguiente degradación de las 
enseñanzas que ello conlleva. 
Otros hechos a tener en cuenta es que la enseñanza de 
la técnica es una enseñanza cara, y se requiere invertir 
constantemente en nuevos aparatos que permitan 
desarrollar nuevas tecnologías, si queremos que 
nuestros estudiantes ocupen en nuestra sociedad el lugar 
que les corresponde y, a la vez, sean útiles a esta sociedad 
a la que se deben y en la que viven. 
Si no atendemos estas mínimas necesidades de 
m a n t e n i m i e n t o e i n f r a e s t r u c t u r a , segui remos 
degradando nuestras enseñanzas con las repercusiones 
lógicas que ello acarrearía a nuestra industria, empresas 
y sociedad. 
Otros problemas, ligados en algunos aspectos a los 
anteriores, son los inherentes a la problemática de la 
investigación. Se necesita mucho más dinero para 
investigar. El desarrollo de la nueva Ley de 
Incompatibilidades, está teniendo como consecuencia 
que muchos profesores de nuestra Universidad, 
abandonen sus puestos en la Administración y pidan la 
10 
Dedicación Exclusiva. A estos profesores que hemos 
recuperado para la enseñanza y la investigación, hay que 
darles la mínima infraestructura de locales y medios, 
para que puedan desarrollar sus actividades. 
Se necesita una política de investigación, de la que 
hemos carecido durante estos últimos años. Es necesario 
una mayor transparencia en todos los órganos gestores 
de la Administración, evitando los caciquismos, y 
exigiendo control de resultados. 
Se necesita también crear una infraestructura de 
investigación, tanto en aparatos como en personal 
auxiliar de investigación, que hoy, prácticamente, no 
existe en las Universidades españolas. 
Nuestra Universidad colabora muy eficazmente con 
la industria y la Administración. Son numerosos los 
convenios que tenemos firmados con diferentes 
organismos. Pero siempre tropezamos con las enormes 
dificultades que la actual burocracia plantea, por el 
escaso margen de autonomía económica de que estamos 
dotados. 
Esto provoca, en muchos casos, soluciones que rozan 
las ilegalidades, o absurdos tapujos que, a nuestro 
entender, tampoco solucionan los problemas, pero a 
veces son los únicos procedimientos para poderlos 
resolver. 
Al tratar de hallar soluciones a estos problemas fue 
una de las razones que nos llevó a crear la Fundación 
General de la Universidad Politécnica de Madrid, que 
después de bastantes dificultades, está empezando a 
funcionar satisfactoriamente. Nos inventamos ese 
camino, porque no vimos otra alternativa. Si en un 
futuro próximo, una verdadera Ley de Autonomía 
Universitaria, nos otorga una auténtica autonomía, 
modificaríamos de nuevo nuestro funcionamiento 
adaptándolo a la realidad. 
He hecho referencia, anteriormente, a la Ley de 
Incompatibilidades y quiero expresar a la Secretaria dé 
Estado, el punto de vista de esta Universidad. Estamos 
conformes con el espíritu de esa Ley, pero es necesario 
clarificar las muchas lagunas que presenta la actual Ley 
11 
de Incompatibilidades. Nuestros profesores precisan 
saber con tiempo, y la Universidad también, cómo 
puede afectarnos en cada caso particular, yo he leído 
muchas veces esta Ley y no consigo entenderla. 
En cualquier caso, las decisiones sobre incompati-
bilidades nunca pueden tomarse en la mitad de un curso 
académico, es necesario que no empiece a funcionar 
antes del 30 de septiembre, pero necesitamos saber ya 
cómo y de qué forma afecta a nuestro profesorado. 
También debo mencionar, que las Universidades 
Politécnicas precisan tener un porcentaje de sus 
profesores vinculados a la Administración o la 
Empresa. Debe de establecerse un sistema, para que 
puedan contratarse estos profesores, por parte de la 
Universidad, en los diferentes niveles que se establezcan, 
y con los diferentes salarios que se precisen, de acuerdo 
con la dedicación que puedan prestar a la Universidad. 
No sería bueno para la Universidad, prescindir de modo 
absoluto de importantes profesionales, que pueden 
aportar sus conocimientos, trabajo y experiencia al 
desarrollo de la educación y de la investigación. 
Problema también muy importante es el referente a la 
carencia de legislación Universitaria. Quiero felicitar al 
actual equipo ministerial, por el importante esfuerzo 
que han desarrollado durante estos pocos días que 
llevan al frente de nuestro Ministerio, y que les permite 
llevar el próximo 3 de febrero al Consejo de Rectores 
importantes medidas de tipo legislativo que pueden 
solucionar de modo eficiente, muchos de los actuales 
problemas de las Universidades. 
Se necesita mentalizar a nuestra sociedad y a nuestros 
parlamentarios, del importante papel que juega la 
educación y la cultura en el desarrollo de un país y de su 
democracia. En esta línea deben merecer especial 
atención las Universidades, porque ellas son el futuro 
del país. 
La Universidad Politécnica de Madrid ha sido, es y 
quiere seguir siendo una Universidad útil para nuestra 
sociedad. Aunque en algunos de nuestros Centros, el 
paro estudiantil es importante, también otros muchos 
de nuestros Centros, la demanda de la industria de 
12 
nuestros titulados supera a veces, nuestra producción de 
titulados en dicha tecnología. 
A proposito, he dejado para el final una mención 
especial a la Secretaria de Estado de Universidades e 
Investigación que nos honra con su Presidencia. 
La Doctora Virgili es, ante todo, una persona que ha 
dedicado toda su vida a la enseñanza y a la investigación 
en el área de las Ciencias Geológicas. 
Es esta la primera vez que una mujer preside este acto 
académico, y quiero decir q^ue^estas circustancias me 
satisfacen de modo notable, especialmente por la 
humanidad, inteligencia y simpatía que caracterizan a 
Carmina Virgili. 
Lleva poco más de un mes en su nuevo cargo, y es 
increíble el esfuerzo que ha desarrollado en todas las 
áreas, junto con sus colaboradores, aunque no hayan 
querido hacer publicidad de sus trabajos, lo que les 
honra en su modestia. 
Quiero decirle a lá Excma. Sra. Secretaria de Estado y 
pedirle que lo trasmita a nuestro Ministro, nuestra 
confianza y esperanza en las nuevas directrices que están 
marcando en la política educativa. Creo que.es absurdo, 
en tan poco tiempo, pedirles cuentas de su gestión, a este 
equipo que todavía no lleva dos meses al frente de 
nuestro Ministerio y de nuestro Gobierno. 
Los resultados de una gestión, no pueden verse de 
modo inmediato, y son todavía más lentos dentro de los 
sistemas educativos. 
Se necesita sembrar para mañana, por lo que no 
podemos recoger el fruto hoy. 
Es nuestro deseo que el éxito acompañe su gestión, 
porque su éxito será nuestro éxito, si logran realizar 
todos los objetivos que se han planteado. 
Finalizo con las palabras que nuestro actual 
Presidente del Gobierno, pronunció el pasado 29 de 
octubre: "La colaboración de cada Español, dentro de 
su ámbito, es imprescindible para lograr el objetivo de 
sacar a España adelante. Así mismo, es necesario el 
13 
esfuerzo de todos los funcionarios, cuya labor al servicio 
del pueblo y en pro de los servicios generales es 
fundamental y necesario". 
Muchas Gracias. 
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http://oa.upm.es/39499/1/Discurso_festividad_Santo_Tomas_de_Aquino%201982_1983.pdf

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