Las ciudades hispanomusulmanas y su urbanizació

Torres Balbás, Leopoldo

Servicio de Coordinación de Bibliotecas de la Universidad Politécnica de Madrid

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LAS CIUDADES HISPANOMUSULMANAS Y SU URBANIZACION 
Con este dtulo he publicado unas notas en la Revista de 
Estudios de la Vida Local 1, en !as que intento bosquejar la or-
ganizacion urbana de !as ciudades hispanomusulmanas en la edad 
media, conservada en gran parte, en algunas, hasta comienzos 
de! siglo actual. Hoy sufren todas, o est.in a punto de sufrir, 
modificaciones radicales proyectadas y emprendidas casi siempre 
sin tener en cuenta su pasado urbano, es decir, rompiendo la 
continuidad que existi6 hasta fecha reciente, interrupcion que 
dad. lugar en un futuro proximo a ciudades improvisadas sin 
alma y sin belleza. 
El ideal que debe presidir la transformacion de nuestras vie-
jas ciudades, impuesta por SU rapido crecimiento Y por los cam-
bios radicales de la vida moderna, es el de mantenerse igual-
mente alejados de un mezquino espfritu arqueologico, que pre-
tenda sacrificar necesidades vitales a la · conservacion de formas 
muertas, y de una admiracion excesiva por reglas y soluciones 
extraiias, casi siempre de diflcil transplante e imposible aclima-
tacion en un ambiente tan vigorosamente original como es el his-
panico. 
Para que el urbanista pueda, pues, emprender acertadamen-
te su labor se impone, cada dfa que pasa con mayor apremio, el 
estudio, apenas iniciado, de la evolucion urbana de las ciudadesJ 
en las que se acusa el original dualismo de toda la vida me-
dieval espanola. El contacto entre occidente y oriente ha dado 
lugar a una riqueza y variedad de formas mayor en el nuestro 
que en la mayorfa de los otros pueblos. . 
Las ciudades bispa110111ttsulmanas y su ttrbanizacicfo, por Leopoldo Torres 
Balbas ( Revista de Estudios de la Vida Local, 1, Madrid , 1942, pp. 59-80). 
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236 CRONICA ARQUEOLOGICA DE LA ESPANA MUSULMANA, XIV [70] 
Anallzase en el trabajo reseiiado la disposicion del sistema 
viario de las ciudades hispanomusulmanas, con sus vfas princi-
pales comunicando el centro de la ciudad, en el que solla estar 
la mezquita mayor y la alcaicerfa, con las puertas de la cerca, y 
la red de estrechas calles, de las que arrancaban callejones sin 
salida . 
La transformacion de la ciudad en la sociedad islamica era 
fruto de la iniciativa privada. En los dos tratados espafi.oles que 
se conocen de !Jisba - vademecum o manual del perfecto almo-
tacen - -, escritos en los siglos XI al XII en Sevilla y Malaga, 
respectivamente, se fijan con gran detalle las obligaciones de ese 
funcionario. Tan solo se alude en ellos, respecto a la edifica-
cion, al derribo de las casas ruinosas y de otras indebidamen-
te levantadas en los cementerios, asf como a la construccion de 
sus muros y a las condiciones a que deben satisfacer los mate-
riales, pero no al ancho y trazado de las calles. Unica~ente la 
iniciativa de algt'.tn personaje poderoso podfa conseguir modifica-
ciones de importancia en la disposicion urbana. T al ocurrio por 
ejemplo en Sevilla, en 567 ~ 1171-1172, cuando el soberano 
almohade Abu Ya'qub Yusuf mando derribar varias casas que 
habfa en la Alcazaba para construir en su solar una nueva mez-
quita mayor, por resultar insuficiente la utilizada con tal destino. 
Descrfbense tambien las calles principales, las secundarias, 
las encubiertas, los callejones sin salida y los arquillos, saledizos 
y ajimeces que las hadan todavfa mas angostas, y se analiza con 
la ayuda de documentos y testimonios contemporaneos el paso 
de la calle medieval a las del renacimiento, y el nuevo con-
cepto que este trae a la vida urbana. En los ultimos pfrrafos 
intentase evocar el ambiente y movimiento callejeros en esas 
ci udades. - T. 
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Las ciudades hispanomusulmanas y su urbanización

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