Análisis de cómo se ha revolucionado la estructura de las comunicaciones a través del uso de satélites y de la introducción de las Comunicaciones Óptica

Martín Pereda, José Antonio

Servicio de Coordinación de Bibliotecas de la Universidad Politécnica de Madrid

OÑI 
IIIIL IMmmMIMl 
El futuro de la comunicación 
J. A. Martín-Pereda* 
La evolución de las nece-
sidades de la sociedad en 
que nos movemos ha dado 
lugar a una evolución para-
lela de los intereses de la 
técnica. Y así como en el 
primer milenio se le asigna-
ban al ingeniero de entonces 
tareas esencia lmente de 
construcción y agricultura al 
del segundo, industriales, en 
el tercer milenio tendrán 
que estar centradas de for-
ma básica en la informa-
ción. Esta necesidad, con-
juntamente con la evolución 
ocurrida en otros campos de 
la tencología, en especial en 
la Electrónica, ha dado 
lugar a que las comunica-
ciones en nuestros días sean 
muy diferentes a los existen-
tes hasta hace no más de 
una década y, con toda 
seguridad, no se parecerán 
en nada a lo que se podía 
ver al final de este siglo. Es 
de prever, sin necesidad de 
ningún alarde de imagina-
ción, que esas necesidades 
de mayor intercambio de in-
f o r m a c i ó n c u a n d o sean 
cumplidos darán lugar a su 
vez a un cambio estructural 
de la sociedad. Y ello como 
consecuencia directa de que 
una sociedad bien informa-
da es una sociedad por com-
pleto distinta de otra que no 
lo está. 
La raíz de este cambio se 
ha basado, como ya es 
conocido, en la evolución 
de la electrónica durante el 
42 NUESTRA ESCUELA 
presente siglo. Pero esta 
evolución será mucho más 
drástica en los próximos 
diez años. De una manera 
muy esquemática vamos a 
plantear aquí cuáles son los 
principales desarrollos habi-
dos recientemente y cómo 
van a transformar las comu-
nicaciones del mañana. 
El primer factor que ha 
supuesto una revolución 
estructural de las comunica-
ciones ha sido el de las 
comunicaciones mediante 
satélites. El hecho, realizado 
habitualmente, de marcar 
un número en un teléfono 
en Madrid y ponerse en 
c o n t a c t o d e m a n e r a 
automática, p. ej., con Nue-
va York, sólo ha sido posible 
gracias a él. Aunque los 
antiguos cables transatlánti-
cos aún siguen en uso, la 
rapidez de la comunicación 
y el gran número de canales 
s imultáneos actuales , no 
hubieran sido posibles con 
ellos. Y este uso no se que-
dará reducido, en los próxi-
mos años, a las comunica-
ciones telefónicas. La trans-
misión de canales de TV por 
satélite ha comenzado ya a 
ser realidad en algunos paí-
ses. Los antiguos problemas 
derivados de la necesidad de 
antenas repetidoras serán, 
dentro de poco, recuerdo. 
En paralelo con ello surgirá, 
igualmente, la posibilidad de 
captar emisiones de otros 
países rompiéndose así el 
asilacionismo actual en este 
campo. 
Pero la revolución más 
profunda será la derivada de 
la i n t r o d u c c i ó n d e las 
Comun icac iones Opticas. 
Uno de los problemas que 
han sido habituales en cual-
quier sistema de transmisión 
es el de la cantidad de infor-
mación que podía ser envia-
da. Por un canal telefónico 
como el que llega a nuestras 
casas es impos ib le , p o r 
ejemplo, transmitir señales 
de televisión. O enviar, 
simultáneamente, todas las 
conversaciones que tengan 
lugar en una ciudad. Para 
lograrlo es preciso que la 
señal que se usa como por-
tadora tenga una frecuencia 
suficientemente alta. Debi-
do a ello la zona del espec-
tro electromagnético que se 
ha ido utilizando ha sido 
cada vez la correspondiente 
a frecuencias mayores: de 
Mayo 1984 
las frecuencias de radio se 
pasó a las microondas y 
dentro de éstas a las más 
elevadas. El paso siguiente 
era el de emplear frecuen-
cias que se encont rasen 
dentro de la zona del espec-
tro visible. Y ello pudo 
hacerse gracias a la inven-
ción del láser, al principio 
de la década de los 60, y de 
las fibras ópticas, al de los 
70. Con ellos nacieron las 
Comunicaciones Opticas y, 
pudo decirse que se habían 
acabado las l imitaciones 
para transmitir toda la infor-
mación que fuese menester. 
Una fibra óptica, análoga en 
diámetro al del más fino 
cabello, es capaz de llevar 
en su interior, p. ej., todas 
las conversaciones telefóni-
cas entre Madrid y Barcelo-
na, e incluso, canales de te-
levisión. La posibilidad de 
videoteléfonos deja de ser 
algo para el futuro, ya que 
mediante canales ópticos 
puede ser realidad en nues-
tros días. E igual podría 
decirse con la interconexión 
entre los tnás grandes orde-
radores y cen tenares de 
usuarios; o con las confe-
rencias entre decenas de 
p e r s o n a s en d i f e r e n t e s 
naciones, que podrán «ver-
se» mientras hablan. Adi-
c i o n a l m e n t e e s t á o t r o 
aspecto que en algunas oca-
siones puede ser causa de 
serior transtornos en una 
comunicación: el ruido de 
interferencias. De todos es 
conocido que cuando, por 
ejemplo, la lavadora está 
funcionando se pueden pro-
ducir interferencias en el 
televisor. Esto se debe a que 
le motor de; aquélla produce 
ch i spas q u e i n t r o d u c e n 
señales no deseadas. Si la 
comunicación fuera óptica, 
e s t a s i n t e r f e r e n c i a s no 
tendrían lugar ya que, salvo 
un obstáculo, nada puede 
interferir con un haz de luz. 
Este hecho es vital en el 
caso de comunicac iones 
d e n t r o de u n a c e n t r a l 
hidroeléctrica. Ó para enla-
zar dos puntos con garantía 
de que la información no va 
a s e r c a p t a d a p o r un 
extraño. 
Alrededor de las Comuni-
caciones Opticas , fu tu ro 
próximo de las actuales 
comunicac iones , se está 
desar ro l lando, al mismo 
tiempo, todo un complejo 
desarrollo de nuevas tecno-
logías que no harán sino 
reforzar aquéllas. Una de 
ellas es la Óptica Integrada, 
en la que todas las funciones 
que hoy desarrollan los cir-
cuitos electrónicos (discre-
tos e integrados) serán desa-
rrolladas por circuitos ópti-
cos a base de componentes 
emisores, modu lado re s y 
receptores de luz. Con esta 
misma base, se prevé tam-
bién el inicio de losordena-
dores ópticos, mucho más 
rápidos que los electrónicos 
de nuestros días, ya que tra-
bajarán con señales de luz. 
Su concatenación con los 
sistemas de comunicaciones 
ópticas es obvia. Puede 
decirse que un nuevo cam-
po se avecina en el que de 
f o r m a i n t e g r a l q u e d e n 
englobados las comunica-
ciones y los sistemas de cál-
culo e información, median-
te redes de sistemas ópticos. 
Si a esto unimos el hecho 
que se ha planteado antes, el 
de las comunicaciones por 
satélite, queda claro el que 
muy pronto las decisiones 
que se tomen en un punto 
de nuestro planeta podrán 
ser conocidas inmediata-
mente en todo él, sea cual 
sea la cantidad de informa-
ción que se haya generado. 
El h o m b r e p o d r á es ta r 
mucho más informado y, en 
consecuencia, podrá decidir 
mejora 
* J. A. Martín-Pereda es Catedrático 
y Vicerector de la Universidad Poltéc-
nicade Madrid. 
ECHO 
PASIVO 
Larga vida 
Gran sistema de rastreo 
Grandes antenas 
Grandes transmisores 
Baja altura 
Necesidad de muchos satélites 
Poca capacidad 
RELAY I 
TELSTAR 
ACTIVO (BAJA Y MEDIA ALTURA) 
Gran capacidad 
Sencillez de funcionamiento 
Complejas estaciones terrestres 
Necesidad de muchos satélites 
Operaciones intermitentes 
RELAY II 
Esquema de las principales características de los satélites de 
comunicaciones activos y pasivos. 
Mayo 1984 NUESTRA ESCUELA 43 


El futuro de la comunicación

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