Block, Tom

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20 Nº 5
la Senda mística del suﬁsmo, con su amplitud 
de miras, se le reconoce la capacidad de atraer fácilmente a 
creyentes de otras religiones. Hoy, al igual que en el pasado, 
son muchos los judíos, los cristianos y los seguidores de 
otras religiones que siguen esta práctica, estudian bajo la 
dirección de maestros sufíes y aprenden la Senda sufí. 
El historiador del suﬁsmo Idries Shah ha subrayado la 
inﬂuencia sufí en el pasado sobre San Francisco de Asís, 
los trovadores, San Agustín, los Rosacruces, Maimonides, 
la Kabbalah judía y un gran número de otros movimientos 
religiosos medievales y modernos.1
Si bien es cierto que gran parte de este contacto fue 
incidental e indirecto —el suﬁsmo llegó, por ejemplo, 
a San Francisco por intermedio de unos escritos judíos 
traducidos al latín— hubo un tiempo en que fue profunda 
la inﬂuencia sufí en la orientación y el pensamiento de los 
místicos de religión judía. A pesar de estar enterrado bajo 
siglos de olvido histórico e incluso de absoluta negación,2 
está claro el hecho de que hace más de setecientos años los 
líderes judíos no sólo mantenían un diálogo abierto con los 
místicos islámicos, sino que también tomaban libremente 
de sus fuentes, aportando una marca de piedad «islámica» 
a los ritos medievales de la sinagoga. En el siglo XIII, 
Abraham Maimonides, hijo del gran ﬁlósofo judío español 
Moisés Maimonides, no sólo incorporó la práctica mística 
islámica a su visión del judaísmo, sino que se consideró 
además él mismo como un «sufí judío», un practicante de 
ambos misticismos, judío e islámico.
A partir de Abraham Maimonides, el sufismo 
desempeñó un papel básico en el desarrollo de la 
espiritualidad judía, influyendo fuertemente en la 
orientación de la Kabbalah, y más tarde, en el crecimiento 
del hasidismo. Por sorprendente que pueda parecer, las 
innovaciones sufíes a la religión judía, iniciadas por 
Abraham Maimonides, fueron con toda seguridad el 
hecho más importante en la espiritualidad judía desde la 
destrucción del segundo Templo en el año 70 d.C.
Abraham creció en un mundo realmente multicultural, 
donde musulmanes, judíos y cristianos se relacionaban en 
una de las sociedades más tolerantes de la historia de 
la humanidad. A diferencia de nuestra época, en que la 
voz del odio es mucho más fuerte que la de la amistad, 
el Egipto medieval era un lugar de respeto mutuo, de 
leyes protectoras y de relaciones entre las religiones 
sorprendentemente fuertes y positivas. Era también una 
época y un lugar en el que los sufíes y el pensamiento sufí 
ﬂorecían —las bibliotecas judías a menudo tenían libros 
de maestros como Qazāli, Sohrawardi y Hallāŷ, todos 
debidamente transcritos al alfabeto hebreo de la población 
judía local. Sufíes y judíos se conocían mutuamente, leían 
ambos los libros de los otros, e incluso cotejaban sus datos 
sobre espiritualidad y sobre la búsqueda de la unión con 
Dios.
La Senda sufí inﬂuyó profundamente en Abraham. Sin 
embargo, de haber sido tan sólo un hereje judío más, sus 
creencias sufíes hubieran quedado relegadas a las notas a 
pie de página de la historia judía —y el misticismo judío 
hubiera seguido siendo sólo una mera respuesta judía 
a este mundo a veces inexplicable. Pero, sin embargo, 
Abraham Maimonides, fue una de las autoridades judías 
más respetadas de su época. Como Ra´is al-Yahud —jefe 
Abraham Maimonides:
un sufí judío
Tom Block
A
SUFI
Año 2003 21
Tom Block
de los judíos egipcios—, posición que heredó de su padre, 
tuvo poder tanto localmente como fuera de Egipto.
Abraham, que alcanzó esta posición a la temprana edad 
de 19 años, demostró ser un buen administrador civil así 
como un estudioso creativo de la religión. Como ocurría 
con su padre, venían a verle, incluso desde lugares alejados, 
para dirimir controversias religiosas, asuntos sobre leyes 
sociales y halájicas e incluso cuestiones matrimoniales. A 
diferencia de su padre, sin embargo, no fue nada indeciso en 
sus sentimientos hacia los sufíes, ya que estaba convencido 
de que la disciplina sufí había sido heredada por los místicos 
islámicos de los antiguos profetas de Israel y que ellos (los 
sufíes judíos) estaban recuperando del Islam una doctrina 
auténticamente judía. Como dijo el mismo Abraham: «Te 
haces consciente de los caminos de los santos antiguos 
de Israel, que nuestros contemporáneos no practican 
casi nada, o nada, y que se han convertido ahora en la 
práctica de los sufíes del Islam, debido a  la iniquidad 
de Israel.» (Maimonides 1991, p. 8). Y no sólo estaba 
Abraham convencido de que la Senda sufí correspondía, 
de hecho, a un misticismo judío perdido, sino también de 
que la práctica judía/sufí era la precursora necesaria de una 
época mesiánica, en cuyo umbral se hallaba. Abraham vio 
en el suﬁsmo una disciplina mística que le prepara a uno 
para alcanzar el estado sublime de la profecía. (Idel 1998, 
pp. 150-151). 
Lo que hizo de Abraham una ﬁgura tan importante en 
la propagación del pensamiento sufí por todo el mundo 
judío fue que no rompió con el judaismo tradicional para 
practicar una forma judía de suﬁsmo. De hecho, no se 
puede imaginar un heredero espiritual más entregado a 
su predecesor de lo que fue Abraham. La obra de Moisés 
Maimonides, innovadora en las ideas y la ﬁlosofía judías, 
había despertado una gran resistencia, especialmente en 
las escuelas rabínicas del sur de Francia. Por ello, Abraham 
vertió mucha tinta para defender las posiciones de su padre. 
En todos sus escritos, citaba a su padre en cuanto la opor-
tunidad se le presentaba. (Altmann 1967, p. 145)
Al mismo tiempo, sin embargo, Abraham Maimonides 
introducía las creencias y las prácticas propias de los sufíes 
Al igual que la mano
sostenida ante los ojos
impide ver la montaña más alta,
así nuestra simple existencia terrenal
nos impide ver
los destellos maravillosos
y los secretos
que el mundo encierra.
Quien sea capaz de apartarla
de sus ojos
verá la intensa claridad
del mundo interior.
Nachman de Breslau (1772-1810)
Día de ﬁesta (Rabino con limón), 1914. Marc Chagall
SUFI Abraham Maimonides, un sufí judío
Nº 522
en su fe judía. Justificaba esta situación 
paradójica— creer que la ley judía se 
debía seguir estrictamente, mientras 
era partidario de reformas inspiradas 
en el sufismo— hallando actitudes e 
ideas sufíes en lo más destacado de 
la historia del pensamiento rabínico. 
(Idel 1998, p. 16). Salpicaba no sólo 
sus comentarios, sino también su 
correspondencia, con terminología 
y creencias sufíes. Es importante 
recordar aquí lo lejos que llegaba 
su correspondencia. Considerado 
como una de las mayores autoridades 
rabínicas de su tiempo, a Abraham le 
consultaba sobre temas legales gente 
que le escribía desde Siria, Yemen y 
Tierra Santa. (ibid, pp. 141-142). Es casi 
seguro que utilizaba estos contactos 
para propagar sus creencias sufíes. 
En su propia sinagoga, en la que 
era el rabino principal, introdujo 
prácticas nuevas y controvertidas, que 
incluían prosternaciones y abluciones 
frecuentes, elevaciones de manos para 
suplicar, rezos poniéndose alineados 
en filas y otros rituales inspirados 
específicamente en el sufismo (ibid, 
p. 19). A pesar de que muchos de los 
judíos egipcios más tradicionales se en-
contraban molestos con las prácticas 
abiertamente sufíes de Abraham, su 
posición civil como jefe de los judíos 
le permitía llevar estas prácticas islá-
micas hasta el corazón mismo de los 
ritos judíos egipcios.
Dedicó los tres primeros capítulos 
de su obra maestra mística Kifāya, un 
libro de 2.500 páginas, a revisar deta-
lladamente los pensamientos y las le-
yes de su padre y escribió una cuarta 
sección en la que analizaba con gran 
detalle la Tariqa, la Senda mística sufí 
hacia la iluminación. En este cuarto 
capítulo, Abraham enumeraba las 
características específicas de la Senda 
sufí, que comprenden la sinceridad, la 
compasión, la generosidad, la dulzura, 
la humildad, la fe, la conformidad, la 
abstinencia, la mortificación y la sole-
dad. También mencionaba que una vez 
recorrida con éxito la Senda y lograda 
la unión con Dios, el buscador debe 
llevar unas prendas especiales, que co-
inciden precisamente con la vestimenta 
sufí. Abraham Maimonides decía con 
cierto orgullo que él mismo usaba 
el clásico manto sufí de lana (ibid, p. 
144), ¡indicando así que no sólo había 
seguido la Senda sufí, sino que la había 
completado! Este libro, el Kifāya, se 
había extendido ya por tierras lejanas 
incluso en vida del autor, llevando con 
él sus ideas sobre el sufismo.
Abraham utilizaba el poder que le 
confería su cargo para hacer avanzar la 
causa sufí, situando a los judíos sufíes 
en puestos relevantes de la comuni-
dad judía de Egipto. Ciertamente, la 
posición de Abraham como jefe de la 
comunidad judía y como rabino pre-
eminente y erudito, facilitó el que su 
orientación sufí influyera no sólo en 
su entorno local y temporal, sino en 
la dirección del pensamiento místico 
judío, de una manera que resultó 
fundamental en el desarrollo de la 
espiritualidad judía. El siglo XIII, 
el tiempo en que vivió Abraham 
Maimonides, fue una época de 
tremenda fertilidad en el pensamiento 
y la religión judíos —algunos 
afirman incluso que fue la época 
más productiva y creativa de toda la 
historia del misticismo judío. (Verman 
1992, p. 8). En esta tierra abonada es 
donde Abraham sembró la semilla 
del pensamiento sufí. No sería una 
exageración decir que las inclinaciones 
de Abraham  influyeron en todos los 
escritos místicos judeo-árabes de 
los doscientos años siguientes, los 
años en que se desarrolló el sistema 
kabbalístico. (Idel 1998, pp 149-151). 
De hecho, sus trabajos seguían siendo 
objeto de estudio por los kabbalistas 
en la Safed del siglo XVI, ciudad en la 
que la Kabbalah luriánica preparaba el 
terreno para la entrada del hasidismo 
en la escena mística judía.
Prácticamente todos los judíos 
—y muchos no judíos— han oído 
hablar de Moisés Maimonides, al que 
se considera como la quintaesencia del 
teólogo judío racionalista. Pero casi 
nadie sabe que su hijo, Abraham, que 
también fue jefe de los judíos egipcios, 
hizo variar para siempre el rumbo del 
misticismo judío en la dirección del de 
sus primos, los sufíes del Islam. Los 
judíos de hoy en día que practican las 
ciencias kabbalísticas y el hasidismo, 
ignoran seguramente hasta qué punto 
está la Senda sufí presente en sus de-
vociones diarias.
Notas 
1.- The Sufis, Idries Shah.
2.-  Para confirmar esta afirmación, basta 
ver lo que dicen tres de los historiadores 
más importantes del misticismo y de la 
filosofía judía del siglo pasado. Gershom 
Scholem, por ejemplo, el principal erudito 
de la Kabbalah del siglo XX, llegó a decir 
específicamente que el sufismo no había 
tenido ningún efecto apreciable en el 
desarrollo de la Kabbalah. A.S. Halkin, 
que escribió prácticamente en la misma 
época en que lo hacía Scholem (a mediados 
del siglo pasado), afirma que: «En toda la 
abundante literatura de la Kabbalah, no 
hay rastro de fuentes ni de influencias 
no judías.» Por último, Martin Buber, 
maestro reconocido en el misticismo 
hasídico, señala similitudes entre dos 
cuentos didácticos (uno sufí y otro 
hasídico) para inmediatamente afirmar 
que esto no prueba de ninguna manera 
«conexión interna alguna entre el sufismo 
y el hasidismo». Me resulta difícil imaginar 
otra área del conocimiento que haya sido 
reprimida con tanto éxito como ésta, 
debido a tabúes políticos y culturales.
Referencias
Altmann, Alexander (ed.), 1967. Jewish Me-
dieval and Renaissance Studies, Harvard 
University Press, Cambridge, MA
Buber, Martin, 1948. Hasidism, Philosophical 
Library, Nueva York.
―1995. The legend of  the Baal Shem Tov, Prin-
ceton University Press, NJ.
―1991. Tales of  the Hasidim, Schocken Books, 
Nueva York.
Idel, Moshe, 1995. Hasidism: Between Ecstasy 
and Magic, SUNY New York Press, 
Albany, NY.
―1998. Jewish Mystical Leaders and Leadership 
in the 13th Century, (ed.) Jason Aronson 
Publishers, Northvale, NJ.
―1988a. Kabbalah: New Perspectives, Yale Uni-
versity Press, New Haven, CT.
―1988b. The Mystical Experience in Abraham 
Abulafia, SUNY New York  Press, 
Albany, NY.
―1988. Studies in Ecstatic Kabbalah, SUNY 
New York, Albany, NY.
Maimonides, Obadyah (traducción e intro-
ducción de Paul Fenton), 1981. Treatise 
of  the Pool, Octagon Press, Londres.
Scholem, Gershom, 1996. On the Kabbalah and 
its Symbolism, Schocken Books, Nueva 
York. 1987. Origins of  the Kabbalah, The 
Jewish Publication Society, NJ.
Schwarz (ed.) 1956. Great Ages and Ideas 
of  the Jewish Peoples, Random House, 
Nueva York.


Abraham Maimonides: un sufí judío

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