Tomás Monserrat, Josep

Biblioteca Digital de les Illes Balears

11Medicina Balear 2013; 28 (1): 11-12 
EDITORIAL
En el centenario de la publicación de Allgemaine 
Psychopathologie, de Karl T. Jaspers
One Century of Allgemaine Psychopathologie, by Karl T. Jaspers
José Tomás Monserrat
Académico numerario. 
Real Academia de Medicina de las Islas Baleares
eISSN 2255-0569
Al consultar hace unas semanas mi traducción espa-
ñola1 del clásico Psicopatología general de Karl Jaspers 
supe por la justificación de los traductores que el 2013 
se cumplen cien años de primera edición2 de una obra 
capital, que el paso del tiempo ha transformado en puer-
ta de entrada ineludible a toda formación psiquiátrica se-
ria. La solidez del trabajo, la amplitud de la visión y, en 
especial, el enfoque metodológico le otorgaron carácter 
de definitivo. Como señala el Prof. Fusar-Poli3, Psicopa-
tología general es una obra mayor, de tal vigencia que 
sigue mereciendo hoy el estudio atento de estudiantes 
y psiquiatras expertos, de psicólogos, neurocientíficos e 
investigadores de neurociencias.
Karl Jaspers nació en Oldenburg (Alemania) el 23 de fe-
brero de 1883, en el seno de una acomodada familia de 
la burguesía liberal vinculada a la banca. En principio fue 
estudiante de derecho en Heidelberg (1901); sin embar-
go, tras un viaje a Italia, decidió proseguir los estudios 
de medicina primero en Berlín, después en Göttingen y 
finalmente de nuevo en Heidelberg. Se graduó en 1908.
Desde un principio se interesó por las enfermedades 
mentales y trabajó en el hospital psiquiátrico donde Emil 
Kraepelin había ejercido años antes. En 1911, con apenas 
28 años, Karl Jaspers recibió el encargo del conocido edi-
tor Ferdinand Springer de escribir una guía de psiquiatría 
dirigida a estudiantes y graduados en medicina. Publicó la 
primera edición de la obra dos años después, aunque a 
lo largo de toda su vida Karl Jaspers continuó trabajando 
el texto, dando a la imprenta cuatro nuevas ediciones del 
mismo, con notables cambios y ampliaciones. En 1915 
gana una cátedra en la Universidad de Heidelberg y aban-
dona definitivamente la práctica clínica.
A los 36 años publicó su obra Psicología de las concep-
ciones del mundo, testimonio de lo que más tarde se 
denominaría filosofía de la razón, en que aparecen dise-
ñados sus juicios sobre las situaciones límite a las cuales 
no puede escapar el hombre (la muerte, el sufrimiento, la 
culpa, el azar, la lucha) y frente a las que el individuo toma 
conciencia de su ser. El hombre no llega a sí mismo sino 
a través de los otros hombres. 
La Gran Guerra (1914-18) y la muerte de su maestro 
el sociólogo Max Weber influyeron decididamente en su 
vida. A los 40 años amplió su horizonte hollando los terri-
torios de la filosofía y el existencialismo con obras sobre 
Nietzsche y Kierkegaard.
Vivió de cerca la toma del poder de Adolf Hitler (1933), 
de tan dramáticas consecuencias. A los penosos acon-
tecimientos se opuso con clarividencia y alentó, así, una 
protesta contra la dictadura: se enfrentó con la fuerza 
de las ideas a la manipulación de hombre por el Partido 
o el Estado. Los nazis lo consideraron su enemigo: fue 
el momento en que los mejores callaron y el silencio se 
llenó con la cháchara de los mediocres. Le despojaron 
de sus derechos, fue relevado de su cátedra (1937) y se 
le prohibió publicar (1938).
Cuando, tras la liberación de Heidelberg por las tropas 
americanas, Karl Jaspers retomó en abril de 1945 sus 
clases en la Universidad, lo hizo con un tema estreme-
Karl T. Jaspers (1883-1969)   
Adolfo Marqués Bravo Editorial
12 Medicina Balear 2013; 28 (1): 11-12
cedor: la culpabilidad alemana, un “mea culpa” colec-
tivo. Después de acabada la II Guerra mundial escribió 
una obra de compromiso político: El problema de la cul-
pa (1946), obra imponente y desgarrada.
En 1948 se desplazó a la Universidad suiza de Basilea, 
donde permanecería ejerciendo su magisterio hasta su 
muerte, en 1969.
Karl Jaspers es sin duda uno de los 
más profundos pensadores de to-
dos los tiempos, un médico-psiquia-
tra-filósofo que soñó el advenimiento 
de una renovada forma de pensar y 
de decir, capaz de sublimar la con-
dición humana. Reflexionó sobre 
el drama humano y sus problemas 
principales: la comunicación, el su-
frimiento, la culpabilidad, la muerte. 
Para Jaspers las relaciones entre 
las personas deberían ser como un 
combate amoroso que oscile sin ce-
sar entre el amor y el odio.
Con el paso de los años, Jaspers 
fue adoptando una actitud contraria 
hacia el psicoanálisis. Para Jaspers, 
el psicoanálisis pertenece a la mis-
ma clase de teorías que el marxis-
mo y el racismo. Todas ellas se en-
cuentran infiltradas de cualidades destructoras porque 
anulan lo que hay de valioso en el hombre. Como señala 
Juan José López- Ibor 4, la idea del hombre es radical-
mente distinta en Jaspers y en Freud. Según éste, todo 
es comprensible y explicable en la conducta humana y 
se puede descifrar la génesis de cualquier acto. Jaspers 
opinaba que tal pretensión de posibilidad de un conoci-
miento total del hombre es una pseudociencia: “El hom-
bre es siempre más de lo que él sabe y puede saber 
sobre sí mismo”.
Su obra escrita es impresionante. 
Su filosofía parte del pensamiento 
existencialista que nos permite to-
mar conciencia de nuestra finitud 
por la contradicción, por el naufra-
gio. Acusó a los políticos de con-
vertirse en una minoría alejada del 
pueblo y no vaciló en llamar a los 
alemanes a constituir una asocia-
ción de ciudadanos al margen de 
las cuestiones políticas.
Como dice S. P. Jenkin, leer a Jas-
pers aviva la fe en el hombre y en 
todos los hombres, sin distingos.
Vale la pena buscarlo a los 130 
años de su nacimiento y a los 44 
de su partida. 
Bibliografía
1. Psicopatología general. Editorial Beta, Buenos Aires 1970
2. Allgemeine Psychopathologie. Ein Leitfaden für Studierende, Ärzte 
und Psychologen. 1.Auflage: Springer, Berlin 1913
3. Fusar-Poli P, One Century of Allgemeine Psychopatologie (1913 to 
2013) by Karl Jaspers. Schizofrenia Bulletin 2013 Mar; 39 (2): 268-69
4. López-Ibor Juan José. Karl Jaspers en su centenario. ABC 1983 Feb 
26; p.3 (col. 1)
José Tomás Monserrat Editorial


One Century of Allgemaine Psychopathologie, by Karl T. Jaspers

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