Serra, Carmen

Serra, Cristóbal

Biblioteca Digital de les Illes Balears

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Hay que volver las cosas complejas lo más
simple que sea posible
Pero no hay que volverlas más simples
de lo que es posible
Albert  Einstein
La palabra couvade deriva del verbo “couver” y, en
sentido figurativo, “se dice todavía en ciertos lugares
de Francia a la extraña costumbre en virtud de la
cual, cuando una mujer pare, el marido se acuesta,
coge al bebé en sus brazos y recibe las felicitaciones
de sus parientes y amigos”. La enciclopedia Gran
Larouse precisa que el padre ocupa el lugar de la
madre que acaba de dar a luz y recibe los cuidados y
las felicitaciones destinadas habitualmente a la
madre. Añade que el ritual de “la couvade” se encon-
traba muy extendido en los pueblos europeos de la
antigüedad y en los índios americanos. Actualmente,
el término “síndrome de la couvade” se utiliza por
extensión en psiquiatría para describir manifestacio-
nes psicosomáticas en los hombres durante el emba-
razo de la compañera o en el postparto, es decir, en
relación con los procesos genéticos.
En la década de los 60 del siglo pasado tuve cono-
cimiento de una costumbre presuntamente practicada
en la isla de Ibiza. 
Hace unos años el compañero médico Dr. Nofre
Pons publicó un libro, Rondalles de metges vells, en
el que descibe lo siguiente: “A Eivissa, en el temps de
rondalles, quan una dona havia tengut un al·lot, el
que se colgava era el seu marit; el posaven amb una
cinta fermada a la perdiu. Si el fill havia estat mascle,
la cinta era blava i rosada si havia estat famella. El
tapaven amb la flassada i deixaven la cinta per un
costat del llit. Quan venien els amics i familia a cele-
brar el naixement, passaven després de beure una
copeta a saludar l’home, estès i sense moure’s i pega-
ven una estirada a la cinta tot dient “des guard l’em-
prenyador”.
Fuentes populares afirman que la fórmula era algo
diferente en las formas. Lo que decían al felicitar al
padre era “Quin pixot teniu, l’amo” dando un golpe
al órgano reproductor, a modo de espaldarazo. Este
ritual que se practicaba, o no, en Ibiza tenía en
Mallorca una interpretación superficial y jocosa, y
formaba parte de un arsenal en cierta forma entre
jocoso y agresivo que se utilizaba para ridiculizar al
vecino y reforzar nuestra autoestima, siempre vulne-
rable.
He de reconocer que formé parte de este colectivo
que no comprendió el sentido profundo del ritual.
Durante mi formación de psiquiatra en Gibebra leí un
artículo del Profesor A. Haynal titulado “El síndrome
de la couvade. Contribución a la psicopatología del
hombre y de la reproducción”. Las enseñanzas de
esta publicación y la experiencia clínica acumulada
en el ejercicio de mi profesión como psiquiatra y psi-
coterapeuta me disponen a una autocrítica de igno-
rancia personal, pecado de juventud. Actualmente no
siento necesidad de afirmación y por lo tanto no
puedo considerar este ritual de la couvade como una
pintoresca costumbre ridícula: los rituales, los tabúes,
tienen siempre un sentido y una función.
Historia
El ritual de la couvade es citado por numerosos
autores clásicos. Plutarco relata en “Theseus” una
costumbre muy cercana a la couvade en la isla de
Chipre; Diodorus Singulus escribe que en la isla de
Córcega el marido se acuesta y es rodeado de aten-
ciones como si hubiera sido él el que sufre. Marco
Polo observó en un viaje al Turkestán chino un ritual
en el cual el marido compartía los dolores del parto .
La antropología moderna aporta nuevas observa-
ciones que estaban todavía vigentes a principios del
siglo XX. Blos, en 1912, sitúa estos rituales en
Baleares y Península Ibérica (País Vasco).
En Francia se han descrito casos en pequeñas aglo-
meraciones de viticultores en las montañas de la
región de Reims, en 1924.
Fòra de secció
Síndrome de la couvade
Cristóbal Serra, Carmen Serra1
Psiquiatra-psicoterapeuta
1- Psicóloga
Medicina Balear 2007; 45-46
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Lo describían de esta forma: “El marido se acosta-
ba durante tres días después del parto, y recibía la
felicitación de los vecinos. Así el padre protegía a la
madre y al recién nacido del frío”.
Podemos afirmar que la couvade no es una cos-
tumbre aislada y excepcional sino una forma rituali-
zada generalizada con distribución temporal y geo-
gráfica. Vamos a describir dos formas de la couvade
desde el enfoque antropológico. A continuación nos
centraremos en la psicopatología y las posibilidades
de prevención. Podemos describir dos formas de
ritual de la couvade: la prenatal o pseudomaternal y
la postnatal o dietética.
La couvade prenatal o pseudomaternal tendría
como objetivo la transferencia mágica de los dolores
durante la gestación y el parto a la persona del padre;
en la couvade postnatal o dietética el padre es consi-
derado como debilitado y sufriente en el postparto.
Se le acuesta y se le proporciona un régimen alimen-
tício especial para recuperar sus fuerzas. Se le mima
y se le reconoce.
Para comprender las manifestaciones del ritual
como elemento protector de la fragilidad del varón y
sus posibles manifestaciones psicopatológicas vamos
a esquematizar cómo se desarrolla un ser humano y
se organiza la pareja y la familia. El ser humano nace
con una dotación genética y en un estado de gran
inmadurez. Este hecho es ventajoso ya que un proce-
so de maduración largo le permitirá adquirir muchos
conocimientos hasta llegar a la madurez; al mismo
tiempo, el largo periodo de desarrollo lo mantendrá
frágil y dependiente de la relación y apoyo materno y
paterno. La confluencia de lo innato y lo adquirido
condicionará la identidad del individuo.
Los progenitores han tenido su recorrido existencial
en un desarrollo y constituyen el entorno relacional
privilegiado donde va a crecer y madurar el nuevo
ser. Si tomamos como modelo más simple el de una
pareja ante una primera gestación se pasará de una
relación dual simple y gratificante a un cambio en nel
momento de iniciarse una gestación. La futura madre
empieza a vivir una relación fantasmática con su
futuro bebé. Irá progresivamente invistiendo esta
relación al mismo tiempo que se irá retirando del
mundo exterior, cambiando también la relación de
pareja. Los deseos y fantasías de los progenitores
deberán finalmente enfrentarse con el paso del bebé
soñado al bebé real.  Todos estos procesos harán
necesaria una capacidad de adaptación al proceso. En
el varón, el desarrollo sexual pasa por los procesos de
identificación y sus precursores, la imitación de Spitz
con la madre. Su deseo de engendrar le hace sentirse
inferior a la madre. El niño trata de superarlo con su
posesión fálica; posteriormente, en el periodo edipia-
no, la triangulación característica (padre-madre-hijo)
dará paso a la identificación sexual con el padre del
mismo sexo: de este modo, el individuo va desarro-
llando en la perspectiva genética la capacidad de asu-
mir el rol sexual, macho o hembra. La tendencia
actual es considerar la evolución del niño y de la niña
con un cierto paralelismo: el deseo de engendrar, en
el varón; el deseo de poseer un pene, en la niña. El
deseo de tener un bebé es más antiguo y tiene sus raí-
ces en la identificación primitiva con la madre. Una
de las condiciones previas para la evolución normal
del varón consiste en la renuncia de los deseos de
gestación o en la sublimación de esta capacidad. En
la niña la renuncia a la posesión del pene: ambas
renuncias no siempre absolutas conducirán a la
adquisición de los roles sexuales diferenciados.
La identidad masculina es puro fruto de la evolu-
ción, tiene una historia personal, un aspecto diacróni-
co. Se trata de unproceso que en su ontogénesis es
vulnerable y cuyos trastornos dan luz a la compren-
sión del síndrome de la couvade. Los hombres que
consiguen un grado de madurez en su desarrollo,
poseen una buena imagen de sí mismos, de una esta-
bilidad suficiente como figura paternal, figura mas-
culina, padre del niño y fecundador de la esposa, sin
resentir angustias. No presentarán sintomatología en
relación con el embarazo de la mujer. Otros varones
más vulnerables pueden sufrir trastornos en función
de sus capacidades evolutivas.
Conclusiones
Hemos descrito los rituales de la couvade en sus
disfintas formas: pseudomaternal, con identificacio-
nes a los estados de la gestante, con trasvase por
identificación de los dolores de la gestante a mani-
festaciones psicosomáticas en el varón; la couvade
postnatal, con vivencias de debilidad, pérdida de rol
y necesidades de refuerzo fálico como defensa frente
a  fantasías de castración: “Quin pixot teniu, l’amo”,
le animan los amigos. En nuestra práctica clínica nos
encontramos con trastornos psicosomáticos, distocias
de pareja que la desequilibran y pueden producir cri-
sis que alteran el desarrollo familiar. En esos momen-
tos, una buena gestión de la crisis puede constituir
una acción preventiva en salud mental.
Medicina Balear- Vol.22, núm. 2, 2007 Síndrome de la couvade


Síndrome de la couvade

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