Rodríguez Tejerina, José María

Biblioteca Digital de les Illes Balears

Historia 
Tratamiento 
seguido a los 
náufragos 
quemados del 
crucero «Baleares» 
José María Rodríguez Tejerína 
En la madrugada del día 6 de marzo de 
1939, 1 ' 2 hace ahora cincuenta años, fue 
hund ido el Baleares por los torpedos de 
unos barcos de guerra republicanos. El Ba-
leares iba escoltando un convoy junto con 
otros cruceros nacionales, el Canarias y el 
Almirante Cervera. A unas 75 millas del 
Cabo de Palma se encontró con los cru-
ceros republicanos Libertad y Méndez Nú-
ñez así como con la segunda floti l la de 
destructores formada por el Sánchez Bar-
caiztegui, el almirante Antequera, el Le-
pante, el Lazaga y el Gravina. Quiso el Ba-
leares, en arriesgada maniobra, introducir-
se entre las fuerzas enemigas y la costa. 
Navegaba con las luces apagadas. La f lo-
ta «roja» lanzó sus torpedos al azar, en 
abanico. Varios de ellos, sin embargo, al-
canzaron al buque insignia «franquista» 
que se escoró en seguida a babor, casi 
partido por la mitad, incomunicada la proa 
con la popa. Estallaron en cubierta los pro-
yecti les del 15,5 lanzados por el Libertad 
y la chimenea cayó a estribor. Los nume-
rosos heridos acudieron a la cámara de tor-
pedos i luminada, a veces, por una linter-
na. La confus ión era enorme. No podían 
realizarse curas, tan sólo se les prestó al-
gún auxil io médico con los pocos medios 
disponibles. Luego, los heridos fueron 
agrupados en toldil la y asistidos allí por el 
capi tán médico de la Armada don Magín 
Pallares Ugés. Al cabo de unas horas el 
Baleares se hundía, envuelto en llamas. Y 
con él el contralmirante don Manuel Vier-
na y su estado mayor. Y su comandante, 
el capitán de navio don Isidro Fontenla 
Maristany, muchos oficiales y numerosa 
marinería. Hasta un total de 788 hombres. 
Entre ellos se encontraba el médico Ma-
gín Pallares, que estuvo curando heridos 
hasta el últ imo momento. Gesto que le val-
dría ser condecorado, a t í tulo pos tumo, 
con la medalla militar individual. 
Se salvó, en cambio, el teniente médico 
provisional don Ricardo Parada, que se ha-
llaba en el momento del torpedeamiento, 
a popa del barco. 
Asegura este oficial m é d i c o 3 que una de 
las causas de la gran mortandad registra-
da fue la falta de chalecos salvavidas. 
«Prueba de ello es que los heridos que no 
tenían importancia funcional por fracturas, 
se salvaron nadando. También se salva-
ron quemados, y lo curioso es que el gra-
do de sus quemaduras era grande en in-
tensidad y extensión.. .». 4 
Los náufragos del Baleares fueron recogi-
dos por botes de salvamento de unos na-
vios de guerra ingleses. Pues, debido a las 
penurias de la guerra, no solo no se dis-
ponía de chalecos salvavidas, sino que 
tampoco había balsas a bordo y los botes 
de salvamento estaban perforados por la 
metralla. 
Dos destructores ingleses que recogieron 
a los supervivientes y los llevaron a tierra 
fueron cuatro; el Bóreas (H-70), el Kempe-
felt (D-18), y más tarde la Blanche y el Bri-
llant. Únicamente éste úl t imo llevaba mé-
dico a bordo. Fueron bombardeados por 
siete aviones republicanos. Katiuska y por 
los destructores rojos. 
A las 4 de la tarde, domingo, arribaban al 
f in al Hospital Militar, t ransportados en 
unos camiones, los 205 supervivientes. 
Llegaron todos ellos negros, quemados, 
el torso desnudo. Pero dando «vivas» a Es-
paña, la Marina, la Muerte, la Virgen del 
Carmen, y cantando la salve mar inera. 5 
En el Servicio de Cirugía del que habían 
sido jefes los comandantes médicos don 
Virgil io García Peñaranda y don Anton io 
Grau Pujol y que ahora regentaba don Pe-
dro Alcover Sureda, capitán médico habi-
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l itado, los médicos militares disponibles en 
toda Mallorca, l lamados con urgencia, se-
cundados por las Hermanas de la Caridad 
con sor Oliva Abad al f rente, se afanaron 
por recortar los abrasados colgajos de piel 
y empapar las quemaduras con ácido pí-
cr ico. 
La capacidad del Hospital Militar se vio 
desbordada. No hubo más remedio que 
trasladar a muchos de estos quemados a 
la Clínica Naval, a la Mutua Balear, al Co-
legio del Sagrado Corazón. 
Las curas con ácido pícrico se repetían dos 
veces al día y eran sumamente dolorosas, 
pero los marineros las aguantaban con 
gran entereza. Ayudaban a las monjas mu-
chachas de Frentes y Hospitales. Por las 
noches les velaban una hermana y una se-
ñora que se ofrecía voluntar iamente. 
Treinta de estos quemados fueron hospi-
talizados en la Clínica Naval y t ratados de 
manera dist inta; con pulverizaciones de 
ácido tánico. Las Hermanas de la Caridad, 
dir igidas por sor Francisca y las enferme-
ras, muchas de ellas falangistas, realizaban 
las pulverizaciones cada 10 minutos. Los 
quemados permanecían en sus camas, 
casi totalmente desvestidos. Era jefe de los 
servicios de Cirugía de la Clínica Naval don 
Miguel Sampol Ant ich y director del cen-
t ro el también comandante médico de la 
Armada, don José Ripoll Esteve. Ayudan-
te del Equipo Quirúrgico era don Juan 
Eugenio Brazis Llompart, teniente médico 
provisional, y colaboraban en el servicio 
de practicantes don Francisco Oliver Verd 
y don Javier Pastor Quijada. 
La cura tánica de los quemados, el l lama-
do método de Davidson, estaba por aquel 
t i empo en su apogeo. La solución de áci-
do tánico era del 2 al 2 0 % , generalmente 
al 5 % . 
Se pensaba que la zona quemada se cur-
tía al fijarse los prótidos. Luego se ha com-
probado que el ácido tánico actúa endu-
reciendo las paredes de los capilares y evi-
tando así la plasmorrafia. 
Las pulverizaciones debían hacerse, reco-
mendaba Davidson, cada 5 minutos, con 
un aparato de pulverizaciones corr iente, 
igual a los empleados para matar mosqui-
tos. A las 24 horas se formaba una costra 
dura, seca, acartonada, que se el iminaba 
por sí misma. 
El mayor inconveniente de este proceder 
terapéut ico era la posible aparición de in-
fecciones debajo de las costras. Si esto 
ocurría era preciso drenar, mediante inci-
siones, el pus y proceder a la l impieza del 
foco séptico con líquido de Dakin, según 
la técnica de Carrel. 
A veces la reabsorción del ácido tánico ori-
ginaba necrosis hepáticas graves. Funes-
ta cont ingencia que, al parecer, no sobre-
v ino a n inguno de los quemados del cru-
cero Baleares tratados en la Clínica Naval. 
Todos ellos curaron, así como los interna-
dos en el Hospital Militar, sin complicacio-
nes importantes y pudieron reintegrarse al 
servicio de la Armada en los barcos que 
componían las Fuerzas del Bloqueo del 
Mediterráneo, pocos meses más tarde, al 
comienzo del ve rano . 6 
Bibliografía 
1. Moreno F. La guerra en el mar. Memorias del al-
mirante Francisco Moreno. Editorial AHR. Barcelo-
na, 1959. 
2. Cerezo Martínez R. Armada Española. Siglo XX. 
Madrid, 1983. 
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5. Escribano E. Por Jesucristo y por España. Las Hi-
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6. Brotons Poveda J. El servicio de Sanidad de la Ar-
mada en las fuerzas del bloqueo del Mediterráneo. 
Revista General de Marina, 1941, V. 
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Tratamiento seguido a los náufragos quemados del crucero «Baleares»

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