Martínez Muñoz, M.

Verd Vallespir, Sergio

Martínez López, M.

DIALNET

Bocio endémico: necesidad de una investigación de campo específica en Mallorca

Biblioteca Digital de les Illes Balears

Original Introducción 
Bocio endémico: 
necesidad de una 
investigación de 
campo específica 
en Mallorca 
S. Verd*, M. Martínez** 
«Todo sanitario que esté trabajando en Pe-
diatría Extrahospitalaria debería tener la 
oportunidad, y la responsabilidad, de pen-
sar sobre lo que está haciendo y de ha-
cerse preguntas, y ojalá encuentre res-
puestas». 
(León PolnayP 
Resumen 
Presentamos los resultados de la explora-
ción sistemática del tiroides realizada a 
2008 escolares de 5.° y 8.° curso de 
E.G.B. pertenecientes a centros de ense-
ñanza ubicados dentro del término muni-
cipal de Palma de Mallorca. Se comentan 
algunos estudios epidemiológicos sobre el 
bocio, y a la luz de los resultados obteni-
dos se discute la conveniencia de realizar 
una investigación de campo más amplia 
y completa en Mallorca que la que aquí 
se expone. Se trata, además, de apuntar 
alguna explicación para los resultados ob-
tenidos y de establecer el significado y el 
alcance de los mismos. 
* Médico Puericultor del Estado. 
* * ATS/DUE, Enfermera Puericultora. 
Conselleria de Sanitat i Seguretat Social de les 
Illes Balears. 
Estimaciones recientes han señalado que 
alrededor del 17% de la población mun-
dial se encuentra en riesgo de sufrir tras-
tornos en su organismo a causa de una 
deficiente ingesta de yodo, al vivir en un 
medio excesivamente pobre en el mis-
mo. 2 De este dato se deriva la necesidad 
de tomar medidas de control y prevención 
de los TDY —Trastornos por Déficit de 
Yodo — . En este aspecto el ICO D D — 
International Council for Control of lodine 
Deficiency Disorders— ha establecido que 
la primera medida a adoptar, sea la deter-
minación de la prevalencia del bocio en la 
población objeto del estudio y que ésta se 
realice sobre una muestra representativa 
de la población en general, o en su defec-
to de la población escolar, aunque última-
mente, se aconseja que el citado estudio 
se realice sobre muestras seleccionadas, 
extraídas del grupo de individuos con alto 
riesgo de padecer TDY. 
Una vez hecha la valoración de la tasa de 
prevalencia del bocio en la muestra estu-
diada, la siguiente medida debe ser, si-
guiendo al ICCIDD, la comunicación de los 
resultados obtenidos a los responsables 
de la Salud Pública. 
Justificación 
«En la mayor parte de los países, para que 
una dieta variada cubra las necesidades de 
yodo, ésta debe incluir pescados o frutos 
marinos varias veces por semana, ya que 
estos alimentos son los únicos ricos en 
yodo».3 Se debe tener en cuenta además 
que incluso en poblaciones no afectadas 
de bocio, y debido a sus hábitos alimenti-
cios, apenas si se cubren las necesidades 
de yodo consideradas como óptimas, con 
riesgo de padecerlo en el futuro. 
Nos ha parecido, por lo tanto, interesante 
estudiar la incidencia del bocio en Mallor-
ca ya que su proximidad al mar no exclu-
ye —como veremos más adelante— la po-
sibilidad de carencia de yodo en la alimen-
tación. 
11 
Una encuesta realizada recientemente por 
los autores de este artículo, muestra que 
— si bien, las aguas de Mallorca son ricas 
en yodo 4— sólo un 32% de la población 
escolar consume agua de la red de distri-
bución, el resto, por el contrario, se surte 
de aguas embotelladas procedentes en su 
mayoría de fuera de la isla, de cisternas 
que recogen el agua de lluvia, o bien de 
pozos poco controlados, cuyo contenido 
de agentes bociógenos tales como nitri-
tos, podría ser alto. Otra encuesta 
reciente5 pone de manifiesto que más de 
la mitad de las embarazadas de Mallorca 
no consume pescado ni una sola vez por 
semana. Igualmente debemos tener en 
cuenta —aunque este dato deba ser con-
trastado con una encuesta más amplia — 
que la mayoría de los niños en edad es-
colar no incluyen, en su dieta alimenticia, 
el pescado. Finalmente, y reafirmando lo 
dicho hasta ahora, la OMS en su mapa de 
la monografía sobre bocio endémico de 
1960 mostró que hay extensas regiones 
costeras en las que las tasas de TDY son 
lo suficientemente altas como para consi-
derarlas zonas endémicas — América Cen-
tral, Nueva Zelanda, Costa de Marfil, Ma-
dagascar, etc. — . 
Material y métodos 
La exploración física del tiroides ha sido 
realizada a 2008 escolares de ambos se-
xos de 5.° y 8.° de E.G.B. (Tabla I) perte-
necientes a 20 centros de enseñanza en 
régimen de concertación con el Ministe-
rio de Educación y Ciencia, ubicados en 
el término municipal de Palma. Los esco-
lares objeto de estudio han sido aquéllos 
cuyos padres han aceptado el ofrecimien-
to de la Conselleria de Sanitat para reali-
zar exámenes de salud a sus hijos. Esta 
exploración ha sido una más de las que 
se han hecho dentro del marco de los re-
conocimientos de Medicina Escolar. 
El equipo de trabajo de campo está com-
puesto por un médico y una enfermera. 
La exploración del tiroides fue realizada en 
TABLA DE RESULTADOS 
5.°V 5.°H 8.°V 8.°H 
0 355 246 406 240 
1A 84 136 76 159 
1B 34 63 21 74 
2 4 14 3 15 
Total 477 459 506 488 
>ó = 1B 7,9% 16,7% 4,7% 18,2% 
V H 5.° 8.° Total 
>ó = 1B 6,3% 17,5% 12,2% 11,3% 11,8% 
todos los casos por el médico. 
Para estimar el tamaño del tiroides se ha 
adoptado la sistemática recomendada por 
la PAHO (Pan American Health Organiza-
tion).6 Se inspeccionó el cuello con la ca-
beza en posición normal y en extensión, 
y en ocasiones se solicitó del niño que tra-
gara saliva. La palpación, en unos casos 
se realizó frente al escolar, con ambos pul-
gares, y en otros, se precisó el tamaño del 
tiroides empleando el método clásico ex-
ploratorio, es decir, con los dedos de am-
bas manos y situándose detrás del exami-
nado. 
Siguiendo los criterios de la PAHO, los es-
colares examinados quedarían agrupados, 
según el tamaño del tiroides, en los si-
guientes cinco grupos: 
0. No bocio. Tiroides no palpable o pal-
pable pero de menor tamaño que la falan-
ge terminal del dedo pulgar del individuo 
explorado. 
IA. Bocio detectable sólo por palpación 
pero no visible ni siquiera con el cuello en 
extensión. Se considera que hay bocio 
cuando cada lóbulo de la glándula es fá-
cilmente perfilado por los dedos del exa-
minador y tan grande como la falange dis-
tal del explorado. 
IB . Bocio palpable y sólo visible con el 
cuello en extensión. También se incluye 
aquí cualquier tiroides en el que aparez-
can nodulos, aunque su tamaño sea pe-
queño. 
2. Bocio visible con el cuello en posición 
normal, no se necesita la palpación para 
el diagnóstico. 
12 
Figura 1. N." de niñas de 5." que presentan cada tipo de tiroides. 
Figura 2. Número de niños de 5. ° que presentan cada tipo de tiroides. 
13 
Figura 3. N.° de niñas de 8." con cada tipo de tiroides. 
Figura 4. N. ° de niños de 8. ° con cada tipo de tiroides. 
14 
11,80* 
Figura 5. % del total de escolares explorados con bocio visible. 
Figura 6. Porcentaje de varones y de niñas, de 5." y 8.", con bocio visible. 
15 
16 
Figura 9. % de escolares de 5.° y de 8." con bocio visible. 
3. Bocio muy grande que puede ser re-
conocido a considerable distancia. 
Estos métodos de observación y palpa-
ción, han venido siendo los tradicionales 
para determinar el tamaño del tiroides, es-
tando, sin embargo sujetos a un margen 
de error que no puede ser despreciado. En 
este sentido, algunos trabajos han reco-
gido las diferencias de gradación que dan 
distintos observadores. Para salvar este in-
conveniente se han ideado diferentes es-
trategias: a) ecografia, b) técnica de perfi-
lado de superficie de Gaitan o, c) que sean 
dos los examinadores que hagan la explo-
ración y, en caso de divergencias, que pre-
valezca la opinión de quién haya asigna-
do el estadio más bajo. 
En nuestro caso, no ha sido posible hacer 
uso de ninguno de estos tres métodos de 
corrección. Por ello, si bien en el capítulo 
de resultados se expone que porcentaje 
de niños presenta cada tipo de bocio, en 
la discusión de las posibles implicaciones 
de estos resultados sólo se ha considera-
do el bocio visible (3*1 B) ya que el diag-
nóstico de éste es menos polémico que 
del bocio sólo palpable (1 A). La adopción 
de esta medida, que podría ser calificada 
de excesivamente escrupulosa, es opcio-
nal, ya que otros estudios en los que el 
examen del tiroides fue realizado por una 
sola persona,9 el bocio sólo palpable (1 A) 
fue igualmente incluido para el cálculo de 
la tasa de prevalencia. No obstante, aquí 
se ha pretendido un mayor rigor en el cál-
culo de dicha tasa, con el fin de no hacer 
a la vista de la resultados, consideracio-
nes alarmistas innecesarias. 
La búsqueda bibliográfica ha sido enco-
mendada al Servei de Teledocumentació 
del Centre de Documentació Mèdica de 
Catalunya. El trabajo estadístico se ha rea-
lizado con el paquete Cricket Graph, sien-
do el soporte un Apple Macintosh SE 20. 
17 
Resultados 
El bocio era visible en el 11,8% del total 
de niños examinados. La frecuencia de bo-
cio visible fue significativamente mayor en 
las niñas (17,5%) que en los niños (6,3%) 
—p<0,01 —. La Figura 1 muestra como la 
prevalencia de bocio en las niñas aumen-
ta con la edad, de los 11 a los 14 años de 
edad aproximadamente, mientras que en 
los varones disminuye. 
En ningún caso se ha encontrado un bo-
cio nodular ni de grado 3. 
Discusión 
El protocolo que ha aprobado la Sociedad 
Española de Endocrinología10 para el es-
tudio del bocio endémico incluye los si-
guientes pasos sucesivos: 
a) Encuesta sobre el tamaño de la glándula 
tiroides. Pudiéndose realizar sobre una 
muestra significativa de la población en 
general, en cuyo caso se considera que 
hay endemia a partir de que el 10% de los 
individuos tengan un tiroides de tamaño 
^1A (bocio palpable). Igualmente puede 
ser realizada a partir de una muestra sig-
nificativa de la población escolar, en cuyo 
caso se habla de endemia a partir de una 
prevalencia de bocio >\ A de un 15-20%. 
b) Valoración de la ingesta de yodo. An-
teriormente esta investigación se hacía de-
terminando la tasa de yodo en el agua de 
la región, pero actualmente se sabe que 
ésta indica el contenido en yodo de la ali-
mentación solamente de forma aproxima-
da, debido principalmente a la diferente 
captación que del mismo hacen las plan-
tas a través del agua de riego, siendo ade-
más esta captación variable. Del mismo 
modo, la determinación de los niveles de 
yodo en agua es más difícil que en orina. 
Por todo ello, últimamente se aconseja 
emplear la determinación de la excreción 
de yodo en orina como el indicador más 
eficaz de la ingesta de este oligoelemen-
to. 
c) La encuesta se completa, sobre todo en 
zonas de endemia grave, con el análisis de 
T4 y TSH a partir de muestras de sangre 
recogidas sobre papel de filtro. 
Se ha querido recordar aquí este protoco-
lo, con la sola intención de resaltar que el 
análisis de nuestros resultados, debe ha-
cerse considerando que éstos son, como 
ya hemos visto, resultados parciales de los 
muchos que interesan en un estudio de 
bocio endémico y que no han sido reco-
gidos al no tratarse de una investigación 
de campo específica. 
Teniendo en cuenta lo anterior, pasamos 
a continuación a comentar el valor y el sig-
nificado de los hallazgos. 
La muestra estudiada abarca a un gran nú-
mero de niños si se compara con otros tra-
bajos que suelen comprender tan sólo a 
unos pocos cientos de escolares 1 1 1 2 pero 
presenta el inconveniente, para su valora-
ción, de que no se trata por su diseño de 
una muestra representativa de la pobla-
ción escolar de la isla. Por ello, para valo-
rar el alcance de las cifras encontradas hay 
que establecer comparaciones con otros 
autores que hayan publicado resultados 
sobre los mismos puntos en los que aquí 
se ha incidido. 
Así tenemos que: a) Tojo y cois, han en-
contrado que en zonas de Galicia donde 
la endemia es moderada o intensa las ta-
sas de prevalencia de bocio visible (^1 B) 
son considerablemente más elevadas que 
las nuestras, ya que los escolares gallegos 
de 12 a 18 años de edad presentan esta 
anomalía en el 34% de los casos en varo-
nes y en el 51 % en niñas.13 b) Menéndez 
y cois.9 han encontrado que en una zona 
de endemia leve como Asturias, se dan 
unos hallazgos que se asemejan a los ob-
tenidos por este equipo en Mallorca (Fig. 1). 
c) En poblaciones sanas, que nunca han 
estado expuestas a un déficit de yodo a 
los 13 años de edad no hay diferencias sig-
nificativas entre sexos en cuanto al tama-
ño de tiroides.1 4 Además, se ha visto que 
la proporción de prevalencia por sexos 
está en relación directa con la severidad 
de la endemia.1 5 d) Se ha apuntado que 
el hecho de que la tasa de bocio vaya en 
aumento entre la población escolar a par-
18 
tir de los 10 años de vida puede ser debi-
do al efecto de un ambiente demasiado 
pobre en yodo. 1 6 
Todos estos hallazgos —similares como 
ya se señaló a los obtenidos en Mallorca— 
apoyan la tesis de que la isla podría ser 
una zona de endemia leve. Es poco pro-
bable que se trate de una zona de ende-
mia moderada o intensa, debido a los di-
ferentes resultados encontrados aquí y en 
dichas zonas. 
Queremos finalmente poner de manifies-
to que, según la OMS, últimamente se 
está dando una alta prevalencia de TDY 
entre adolescentes de muchos países de 
Europa17 incluyendo zonas muy próspe-
ras y desarrolladas, tales como por ejem-
plo, Gottingen (Escandinavia).18 
Conclusiones 
1. La incidencia de bocio visible es ma-
yor en las niñas que en los niños, y esta 
diferencia es significativa. 
2. Más del 10% de la población explora-
da tiene bocio visible. 
3. Las niñas, al pasar de los 11 a los 14 
años de edad, presentan bocio con mayor 
frecuencia. 
4. Al contrario, los varones al pasar de los 
11 a los 14 años de edad van presentan-
do bocio con menor frecuencia. 
5. No se han encontrado: bocios nodula-
res, ni una gran proporción de bocios en 
estadio 2 de la clasificación de la PAHO, 
ni otros indicios de que nos encontremos 
en una zona de endemia moderada o gra-
ve. 
6. Los puntos 1 y 2 de este mismo apar-
tado sustentan la importante sospecha de 
que Mallorca es una región de endemia 
leve, al igual que ciertas zonas vecinas si-
milares a la nuestra (p.e.: Cataluña). 
7. A la vista de los resultados comenta-
dos, es necesario emprender la investiga-
ción completa (epidemiológica, clínica y 
analítica) para determinar si en Mallorca 
se sufre déficit de yodo y, en su caso, en 
qué grado. 
Agradecimientos 
La ¡dea de incluir el examen del tiroides 
en los reconocimientos escolares se debe 
(en el sentido de deuda) al Dr. Bartolomé 
Cabrer Reus, del Laboratorio de la Conse-
lleria de Sanitat. Además, el Dr. Cabrer en 
todo momento ha tenido la sin par ama-
bilidad de aprobar y alentar este modesto 
trabajo que se adelanta a sus proyectos, 
de mucho mayor alcance, en este mismo 
campo. Las exploraciones aquí descritas 
no se hubieran podido practicar si la Di-
rección General de Sanidad no nos hubie-
ra confiado la realización de los exámenes 
de salud a los escolares de quinto y octa-
vo de EGB. El Dr. Juan Ferragut Martí, En-
docrinólogo pediátrico, ha tenido la pa-
ciencia de leer el manuscrito y aportar sus 
insustituibles comentarios. El Dr. Ramón 
Prats Coll, del Departamento de Sanidad 
de la Generalitat de Catalunya, nos ha re-
velado detalles útiles de la gran encuesta 
sobre bocio endémico que se llevó a efec-
to en aquella región hace tres años. 
También nos gustaría hacer llegar testimo-
nio de nuestro agradecimiento a los esco-
lares y a sus familias por haber confiado 
en nosotros para sus reconocimientos, así 
como al personal de tantos colegios que 
ha hecho nuestra tarea más fácil, estimu-
lante y agradable. 
El presente trabajo, ampliado, ha mereci-
do un accésit del Premio Nacional de la 
Sociedad Española de Puericultura en 
1990. 
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20 


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