Gutiérrez de la Peña, José Javier

Tomàs Salvà, Macià

DIALNET

Dermatitis de contacto

Biblioteca Digital de les Illes Balears

Original 
En la patología laboral las manifestaciones 
cutáneas inflamatorias de la epidermis 
debidas a la exposición de la piel a sus-
tancias agresivas del medio externo, sean 
químicas, físicas o biológicas, ocupan un 
lugar destacado. Son los eczemas o der-
matitis de contacto. El número de sustan-
cias implicadas en su patogenia aumenta 
incesantemente, paralelo al progreso de la 
industria química. 
Existen dos tipos polares de dermatitis: la 
atópica o endógena, debida a predisposi-
sición constitucional, y la de contacto, ori-
ginada por agentes externos que provo-
can en la piel una reacción inflamatoria. 
Esta última se subclasifica en dos for-
mas: 
1.° Dermatitis irritativa. 
2.° Dermatitis alérgica, donde existe un 
mecanismo inmunológico implicado. 
Dermatitis irritativa 
Son reacciones inflamatorias no alérgicas 
causadas por agentes químicos. Afecta a 
cualquier persona, dependiendo única-
mente de la susceptibilidad individual y de 
la concentración del producto irritante. 
* Dermatólogo. 
* * Especialista en Medicina de Trabajo. Académico 
correspondiente de la Real Academia de Medici-
na de Palma de Mallorca. 
Se ven favorecidas por la humedad, la ma-
ceración, el roce, el calor y el frío. La sus-
ceptibilidad individual varía según el gra-
do de resistencia natural de la piel, cuyo 
manto natural ácido-graso actúa como 
protector. Cuando éste se pierde por la ac-
tuación de álcalis como jabones, detergen-
tes, lejías o limpiadores, se desencadena 
la enfermedad. 
El eczema irritativo afecta primordialmen-
te a las manos. Se inicia con sequedad y 
enrojecimiento de los dedos, cuyos pulpe-
jos se excorian. Si el cuadro evoluciona, 
afecta a palmas y dorso de las manos, que 
pasan a ser secas, brillantes, eritematosas 
y fisuradas (fig. 1). El cuadro es más evi-
dente en la mano predominante, y más 
frecuente en ocupaciones y oficios que re-
quieren lavar las manos repetidamente o 
con un contacto prolongado con el agua: 
cocineros, camareros, médicos, enferme-
ras, amas de casa, fontaneros, etc. 
n 
Figura 1. Eczema irritativo, con palmas de las manos 
secas y brillantes en paciente con neurosis obsesiva 
que se lavaba constantemente las manos. 
139 
Dermatitis 
de contacto 
J. Gutiérrez de la Peña*, M. Tomás 
Salva** 
Figura 2. Eczema de contacto por rodillera de espuma sintética. 
Las pieles afectas de dermatitis irritativas 
se agravan al ponerse en contacto con cí-
tricos, ajos, tomates o pescados, y por el 
uso de guantes de goma que, al retener 
la humedad, favorecen la maceración. 
Señalemos finalmente que este caracte-
rístico «eczema del ama de casa» puede, 
con el tiempo, convertirse en verdadera 
sensibilización alérgica al níquel de los de-
tergentes, a la goma de los guantes, o a 
los productos químicos con los que la piel 
afecta tenga contacto. 
Dermatitis alérgica 
Motivada por el contacto con una sustan-
cia alérgica a la que la piel está previamen-
te sensibilizada, en su patogenia interviene 
el mecanismo inmunológico de hipersen-
sibilidad diferida, tipo IV de la clasificación 
de Coombs y Gell, en la que las células de 
Laangerhans presentan el hapteno a los 
linfocitos, lo que da lugar a ciónos sensi-
bilizados que reconocen al antígeno en 
cada ocasión en que entra en contacto 
con la piel. Requiere un período variable 
de incubación, y, generalmente tras me-
ses de exposición a los alérgenos, se ma-
nifiesta la hipersensibilidad alérgica. Una 
vez adquirida, un ligero contacto basta 
para desencadenar brotes de eczema, lo-
calizados en las zonas de exposición. 
Los alérgenos implicados son numerosí-
simos y extremadamente variados: meta-
les, aceites, colorantes, gomas, jabones, 
cosméticos, medicamentos, insecticidas 
y, en general, cualquier producto químico. 
La dermatitis alérgica provoca eczema en 
el lugar de contacto, con sus fases de eri-
tema, edema, vesiculación y exudación, 
en las formas agudas; en las crónicas, se 
manifiesta con enrojecimiento, hiperque-
ratosis, descamación, formación de cos-
tras y agrietamiento (figs. 2, 3 y 4). Se 
acompaña siempre de prurito de intensi-
140 
Figura 3. Eczema de contacto agudo por crema de 
antibióticos conteniendo neomicina, que agravó la 
dermatitis preexistente. 
dad variable, generalmente de moderada 
a grave. 
Junto a la realización de una historia clíni-
ca detallada, la ubicación del eczema es 
de gran ayuda para identificar al agente 
responsable. Así, mientras la localización 
en cuero cabelludo y zona posterior del 
cuello orienta hacia la responsabilidad de 
tintes capilares, la afectación de los lóbu-
los de las orejas lo hace hacia los pendien-
tes de bisutería y la localización en muñe-
cas hacia relojes y pulseras. 
En la frente puede producir eczemas la 
banda de sombrero o gorra, el área de 
contacto de la ropa interior o del sujeta-
dor, afectarse por elásticos o corchetes y 
la zona infraumbilical por el botón metáli-
co del pantalón vaquero. 
En cara y cuello las cremas cosméticas 
ocasionan eczemas alérgicos. Las axilas 
son la localización topográfica habitual de 
las dermatitis por desodorantes, mientras 
que los pies lo son de las causadas por el 
cromo del cuero de los zapatos, o por las 
gomas y caucho del calzado deportivo. 
Existe, pues, una clara relación entre el 
contactante y la dermatitis. Dicha relación 
causal es conocida con frecuencia por los 
pacientes que, por motivos estéticos, no 
evitan el uso de los objetos responsables, 
sufriendo así recaídas. 
También los medicamentos tópicos como 
las gotas óticas o colirios ocasionan ma-
nifestaciones eczematosas: en los pabe-
llones auriculares las primeras, en los 
párpados los segundos. Es asimismo fre-
cuente la sensibilización a la neomicina o 
tul grasum usados como medicación tópi-
ca de las úlceras varicosas, con eczemati-
zación secundaria y posible generalización 
de la erupción cutánea. 
En la fotosensibilización tópica la actua-
ción de los rayos solares actúa como des-
encadenante de la dermatitis alérgica. Es 
el caso de las cremas de prometazina, en-
tre otras medicaciones locales y genera-
les (fig. 5). 
Ciertas profesiones tienen un riesgo ma-
yor de sufrir eczemas alérgicos: los jar-
dineros padecen eczemas de contacto 
causados por flores y plantas; los albañi-
les, por cemento; las peluqueras, por tin-
tes capilares; los dentistas, por anestési-
cos tópicos; los obreros, por la industria 
siderúrgica, por aceites pesados; los pa-
naderos, por harinas y sus conservantes, 
etc. 
Las sensibilizaciones cutáneas más fre-
cuentes son las desencadenadas por la ex-
posición al níquel, presente en multitud de 
objetos metálicos de adorno y en diversos 
detergentes, por el cromo del cemento, 
por el caucho de los guantes de goma, por 
el adhesivo del esparadrapo y por la resi-
na de las colas, pinturas y disolventes. 
Entre los cosméticos destaca la parafeni-
lendiamina de los tintes y productos capi-
lares. Finalmente, señalamos que el pre-
servativo puede eczematizar el pene, lo 
que no debe confundirse con una enfer-
medad venérea. 
141 
Figura 4. Eczema crónico por cromo del cemento en trabajador de la construcción. 
Figura 5. Eczema de fotosensibilidad por crema de prometazina. 
142 
m 
«¡8» tf^ m *m 
«Bí CV «tf *> I 
» '#» «f» <£> 
- - , 2 6 11 ? B 
3 6 3 7 
mi 
Figura 6. Bateria de pruebas epicutáneas de contacto standard. 
Histología Diagnóstico 
La distinción histológica entre la dermati-
tis irritativa y la alérgica es, actualmente, 
imposible. El aspecto histológico de una 
y otra depende de la fase evolutiva de la 
enfermedad. 
La fase aguda se caracteriza por acanto-
sis, hiperqueratosis y edema en el cuerpo 
mucoso de Malphigio. Esto último disocia 
los filamentos de unión epidérmica y ori-
gina espongiosis y exocitosis linfocitaria 
y monocitaria que, al evolucionar, condu-
ce a la formación de vesículas que exudan 
al romperse. En la dermis aparece edema, 
dilatación vascular e infiltración perivascu-
lar de predominio linfocitario, con eosinó-
filos ocasionales. 
En la fase crónica, disminuye la exudación 
y predomina la hiperplasia epidérmica, la 
para e hiperqueratosis y el infiltrado infla-
matorio mononuclear perivascular. 
El diagnóstico diferencial entre la derma-
titis alérgica y la irritativa por contacto se 
basa en la realización de las pruebas alér-
gicas cutáneas de contacto, conocidas 
como «pruebas del parche». Se emplean 
a fin de demostrar el poder alergénico de 
una sustancia puesta en contacto con la 
piel del paciente. Esta prueba de sensibi-
lización es negativa en el caso de las der-
matitis irritativas. 
La existencia de un número tan elevado 
de alérgenos hace necesaria una selec-
ción de los mismos. En la sospecha de 
sensibilización alérgica que practican las 
pruebas epicutáneas standard (fig. 6), re-
comendadas por el ICRG (International 
Contact Research Group) o por el GEIDC 
(Grupo Español de Investigación sobre la 
Dermatitis de Contacto) (Tabla I). 
Con las pruebas epicutáneas standard se 
143 
Figura 7. Resultado de las pruebas de contacto con eczematización y positividad en los lugares correspondientes 
al níquel, mercurio y PPD. 
obtienen datos suficientes, en la mayoría 
de los casos, para incriminar a un deter-
minado alérgeno. En determinadas cir-
cunstancias conviene completar el estudio 
con todos los posibles derivados químicos 
implicados: son las pruebas cutáneas di-
rigidas o especiales, a realizar únicamen-
te en centros de patología laboral especia-
lizados, por las dificultades técnicas que 
supone la detección del agente etiológi-
co. 2 
Existen baterías de pruebas con alérgenos 
habituales para determinadas profesiones, 
como peluquería, pastelería, industria tex-
til, metalurgia, laboratorios fotográficos, etc. 
Para la realización de estas pruebas se pre-
cisa esparadrapo hipoalergénico incorpo-
Debido a su elevadísimo número y el desconoci-
miento de sus efectos nocivos, al haberlos incor-
porado recientemente la industria química o guar-
darlos en secreto. 
rado a unos discos de plástico donde, tras 
añadir los reactivos, se aplican sobre la es-
palda del paciente. 
En el caso de reactividad se desarrolla eri-
tema, edema y vesiculación en el área de 
positividad, graduada de una a tres cruces 
según la intensidad de la reacción (fig. 7). 
Tratamiento 
En la dermatitis irritativa debe evitarse el 
contacto con el agua, los jabones alcali-
nos fuertes y los disolventes. Es conve-
niente utilizar guantes de protección muy 
secos, y usar cremas emolientes. En los 
casos intensos debe recurrirse a cremas 
o pomadas de corticosteroides. 
En las dermatitis alérgicas establecer la 
etiología es fundamental, a fin de evitar el 
contactante. No obstante, en ciertas pro-
fesiones o por motivos sociales es muy 
144 
TABLA I 
PRUEBAS EPICUTÁNEAS STANDARD 
Dicromato potásico 0,5 % 
p-Fenilendiamina (PPD) 1 % 
Mezcla tiurán del caucho 1 % 
Sulfato de neomicina 20 % 
Cloruro de cobalto 1 % 
Mezcla anestésicos caína 7 % 
Sulfato de níquel 2,5 % 
Vioformo o chinoform 5 % 
Colofonia resina 20 % 
Mezcla parabenos 0,6 % 
Alcoholes de lana (lanolina) 30 % 
Resina epoxi 1 % 
Bálsamo de Perú 25 % 
p-tert-Butilfenol Formaldehido resina 1 % 
Mezcla carba del caucho 3 % 
Formaldehido en agua 2 % 
Etilendiamina 1 % 
Mezcla de perfumes 16 % 
Esencia de canela 0,5 % 
Trementina 10 % 
Mercurio 0,5 % 
Cloruro benzalconio 0,1 % 
Sulfanilamida 5 % 
Mezcla naftil 1 % 
Mercaptobenzotiazol 1 % 
Mezcla mercapto 1,5 % 
(Recomendado por el GEIDC) 
Nota: Este mismo Grupo Español de Investigación 
Dermatitis de Contacto propuso ciertos cambios en 
1989 como suprimir la mezcla naftil, esencia de ca-
nela y sulfanilamida, y aconsejan incluir la mezcla de 
quinoleínas al 3 %, Kathon CG al 0,01 % en agua, 
y Quaternium XV al 1 % en vaselina. 
difícil separar al enfermo del agente res-
ponsable. No existen cremas protectoras 
o aislantes eficaces para todas las varian-
tes de reactivos posibles. 
En las fases agudas y subagudas son con-
venientes las fomentaciones astringentes 
y antisépticas, como el sulfato de cobre 
o de zinc al uno por mil o de permanga-
nato potásico al uno por diez mil, junto 
con cremas de corticoides y antibiótico o 
pastas al agua de ictiol y minio del cinco 
al diez por ciento. 
En las etapas crónicas son útiles los reduc-
tores del tipo del alquitrán o corticoides 
tópicos. 
Como tratamiento general, los antihista-
mínicos alivian el prurito y previenen las 
lesiones por rascado. Los corticosteroides 
por vía oral o parenteral deben reservarse 
para casos graves, y utilizarse sólo en la 
certeza de la eliminación del contactante. 
Bibliografía 
1. Dulanto F de. Dermatología Médico-Quirúrgica. 
141-159. Ed. Anel. Granada. 1981. 
2. Fitzpatrick TB. Dermatología en Medicina Gene-
ral. 572-579. Panamericana. Buenos Aires. 1980. 
3. Fregert S. Manual de Dermatitis de Contacto. Sal-
vat. Barcelona. 1977. 
4. García Pérez A. Dermatología Clínica. 261-271. 
Gráficas Cervantes. Salamanca. 1976. 
5. Grahan-Brown R, Burns T. Lecture Notes On Der-
matology. 81-88. Blackwell Scientific Publications. 
Oxford. 1990. 
6. Grimalt F, Romaguera C. Dermatitis Contacto. 
Syntex Latino. 1987. 
7. Lever WF. Histopatología de la Piel. 87-89. Inter-
médica Ed. Buenos Aires. 1979. 
8. Rook A. Tratado de Dermatología. 481-648. Doy-
ma Ed. Barcelona. 1988. 
145 


Dermatitis de contacto

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

DIALNET

Biblioteca Digital de les Illes Balears